「難道是……？」
孫銘暗暗吃驚，心下揣測著，卻遲疑不敢說出。
「哼……上有所好，下必從焉，他們這些人，狗鼻子比什麼都靈敏，全身消息一按就動，若不是上頭有這個意思，又怎會想出這等陞官發財的點子？」
儀馨帝姬雙唇抿起，秀麗如玉的臉上，閃過一個極為刻薄的冷笑：「林家人素來如此，想要什麼，都是大張旗鼓地做，偏偏還有人代勞奔忙，到頭來，什麼都得了，還像神仙一樣潔淨無垢！」
孫銘聽她意有所指，卻也不知是在說太后，還是靜王，只得摸摸鼻子，靜靜聽著。
儀馨帝姬也不起身，半靠在塌上，雙腳擱在碧綠晶瑩的玉石腳踏之上，更顯得瑩潤美麗，她凝視著腕間九鳳金絲貓眼彩鐲，悠悠說道：「可惜，他們把今上看得太簡單了……哼，『一個賞賜』！」
她微微抬頭，對著一頭霧水的孫銘說道：「大約錢熙，也不過給人當槍使了，若真是賞賜，任憑是什麼罕見珍奇，聖上都會賜下，還用得著外臣操心？就怕是，這賞賜，很不一般哪！」
孫銘大感意外，只見帝姬以扇掩面，輕笑道：「想瘋了他們的心……他們以為聖上是紙糊的傀儡木偶嗎？你且瞧著，這『一個賞賜』，必是封地無疑！」
孫銘驚得目瞪口呆：「靜王他，在江南可是有封地千里，他還貪心不足嗎？」
「江南？那是魚米之鄉，可即使得了整個江南，也不過做一個富家翁而已。」
帝姬冷笑著，眉宇間一片犀利睿智：「靜王從小就非同一般，後來耽於玩樂，也不過是韜光隱晦，他想要的，始終是——」
她伸出玉指，朝著窗外，指了指，陰雲密步的天宇。
「這、這是謀逆的大罪！！」
孫銘大驚失色，有些遲疑道：「這……不至於吧？」
「靜王想要的，是九州之中的要地，進可覬覦天下，退可雄據一方，江南，始終太過清麗，不是他理想的封地，所以……」
帝姬侃侃而談，孫銘畢竟知兵，一點便透，他立即明白了妻子的意思，不由又驚又怒。
儀馨帝姬撥弄著手上寶鐲，聽著金玉相擊的清脆聲響，問了一個突兀的問題：「夫君，你說這世上，是錦上添花好，還是雪中送炭更妙？」
孫銘毫不猶豫地說道：「當然是後者，我輩生於世間，若不能扶危濟困，又算什麼大好男兒？」
他此時說話，鏗鏘有聲，若是讓那些譏諷他的人看了，定是目瞪口呆。
儀馨帝姬凝望著她，眼中露出極為溫柔的神色：「人家說你鹵莽無知，我卻最愛你的男子氣概——大約天下那些男人，都以為你畏妻如虎，豈不知：無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？（註）——難道非要把威風撒在女人小孩身上，才算是英雄豪傑？」
孫銘摸摸鼻子，笑道：「你本就比我聰明，多聽你的意見，也是應該，那些人愛嚼舌跟，也隨他們好了。」
儀馨帝姬嘆道：「依你的性子，給太后和靜王錦上添花的事，是決計不肯做的……這次，我也支持你！」
孫銘大感意外，只聽妻子繼續說道：「世人都是趨炎附勢，這番，若我們為皇兄雪中送炭，豈不比去討太后歡欣更能好？」
提到「太后」二字，她臉上浮過一絲不易察覺的森冷，旋即笑道：「皇上是我親生兄弟，他的秉性，我最是瞭解——靜王，不會是他的對手！」
她頃刻下了決心，從塌上起身，揚聲喚入貼身侍女：「給我和駙馬換裝，備轎，即刻入宮！」
「殿下，馬上可要下起傾盆大雨了啊……」
儀馨帝姬斬釘截鐵道：「下刀子也不管——快去！」
她聲音不大，卻透著剛毅和要強，孫銘扶住了她，兩人對視一笑，駙馬又吩咐了一句：「你再帶件綠雀羽衣，那個保暖！」
……
暴雨將至，雷聲陣陣轟鳴，墨染似的烏雲遮天蔽日，把這朗朗乾坤，變就了昏夜一般。白亮閃電劃過蒼穹，把世間照得慘白，明滅之間，卻更現暗霾。
乾清宮中，今上元祈正在練字，他凝神靜意，外界傳來的轟隆巨響，彷彿全然無覺，只在這宣紙釅墨之中，揮灑自如。
廊下，太監們垂手侍立，他們的臉在電光中若隱若現，顯出青白之色，彷彿一群行走陽間的妖魔鬼怪。
此時，就見殿外一陣輕微人聲，隨著杯盤碗盞的清脆響動，一道麗影出現在門前——
「皇上，臣妾給您送來了涼茶，還有一些薄荷糕點，都是您愛用的！」
齊妃娉婷行來，她今日一身鵝黃紗衣，顯得二八佳人一般嫵媚動人，元祈放下手中湖筆，端詳著她，笑道：「真是一株出水芙蓉啊！」
齊妃得了誇獎，臉上飛起一抹嫣紅，更添麗色，撒嬌道：「妾身已經老了，哪還是什麼芙蓉，梅妹妹才似一朵月下幽蘭呢！」
元祈聽出了她話裡酸意，笑道：「春蘭秋菊，各擅勝場，你年長幾歲，卻是比她懂事多了！」
齊妃一時受寵若驚，她仔細一想，湊到元祈耳邊道：「臣妾知道皇上難為，有好些事，能替皇上分擔一二，就很是開心了——可惜，我太過愚鈍……」
她想起前日，在太后那邊探病的情形，惋惜道：「妾身還是嘴笨，既說到了話頭上，就很應該勸住太后，讓靜王受了賞賜，省得又有閒話！」
「只怕你是一片好心，人家要的賞賜，卻是別個……」
皇帝悠悠答道，眼中一片高深莫測，齊妃無意看入，手中竟沁出汗來——
平素寬和仁厚的皇帝，眼中竟是如無底深淵一般的冥黑，似乎……要把人吸入，落入粉身碎骨之地！
不知怎的，她想起，太后夜宴那晚，尚儀那詭譎如同鬼魂的神情，只覺得兩者是驚人相似。
「皇上……？」
她試探著喚道，聲音有些顫抖。
元祈轉過頭來，握了握她的手，道：「你雙手如此冰涼，可是受了寒？」
他此時眼神明朗，又哪有剛才的半分悚然情態？
難道又是我的幻覺？
齊妃心下驚疑，訥訥不成言。
元祈看著她笑了：「你對朕一片忠心，朕很是明白……太后和靜王那邊，你不用管了——倒是你父親壽誕將至，他是先帝時候的老臣，服侍了皇家一輩子，真可算是勞苦功高，你這個做女兒的長居深宮，一年也不能見他幾回……」
他唏噓著，說道：「這麼著吧——這次大壽，朕特准你回家歸寧三日，你是朕的愛妃，也不能太寒酸了……特賜你鸞駕鹵薄，一切儀仗，比照中宮，只稍稍精減便是，你且安心住著，壽宴那日，朕也會遣人把禮物送來！」
齊妃聽了這一連串的厚賜，心緒激動，渾身血脈都在急流——
她在宮中時日長久，知道這「鸞駕鹵薄」並不是如戲文裡那樣，隨便一個妃子都有，而是只有中宮，或是「攝六宮職責」的皇貴妃，才能使用。
鸞駕鹵薄，雖然是稍稍縮減，卻也是儼然有中宮正室的氣象了，這樣的殊榮，竟然賜給了自己！
至于歸寧，那也是了不得的特旨，一般妃子，連見父母也很是難得，更別提什麼歸寧三日了！
齊妃眼中含淚，一時不敢相信這是真的，她顫著聲，哽咽道：「皇上……」
元祈扶住她肩頭，溫言安慰道：「你是朕的愛妃，雖然愛使個小性兒，朕最愛重的還是你，這陣子太后鳳體不安，難免慢待了你……」
「皇上……」
齊妃覺得微微暈眩，無邊的幸福，宛如天邊的五彩霞霓，冉冉落下，她投入元祈懷抱，喜極而泣。
註：這是魯迅先生的《答客誚》前兩句，原詩為：
無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？
知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。