太后想起前些時日，皇帝跟她提起，儀馨帝姬的駙馬孫銘，在武略上很是去得，盡忠職守，這麼多年都是不上不下，欲要將他提升為京營將軍。
「京營將軍人選空缺，有幾位老將軍，朕又不忍讓他們勞心勞力……孫銘畢竟是天家親眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！」
當時，太后只道要讓他上戰場，真刀真槍拚個功勛，卻不料，皇帝此次親征，只帶走了兩萬京營將士，剩下五萬多人來拱衛京師，竟還不動聲色的，將治安大權也奪了過來。
元祈這一著棋，真可算是狠辣，無聲無息的，就把太后架空於瑣碎民政之上——母子之間的疑忌，已是深如鴻溝！
太后畢竟是老謀深算，雖然心中已是大怒，卻竭力不形之於外。只輕搖畫扇，髮間那簪珠花，在窗下映出嫣紅欲滴。
沉重的氣氛在殿中蔓延，幾位閣臣眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，心中明白了幾分，都是垂手端坐。
太后輕笑著，打斷了僵局，她的臉色溫和，好似什麼事也沒發生，只是笑道：「可憐見的，孫銘這孩子我見過，確是忠誠可靠，只是木訥了些，能降伏那些兵痞少爺嗎？」
齊融咳了一聲，抬起頭，終於直視太后，因酒色而微微浮腫的眼中，滿是精光。
「還請太后放心，孫銘為人，雖然質樸勤懇，也是出過兵放過馬的人，臣料定他必能統領京營四鎮，衛護京畿！」
太后聽著，微微一笑，臉色隱在陰影裡，什麼也看不清——
「我不過白擔心一番罷了——既如此，卿等暫且跪安吧！」
她端坐著，冷冷看著閣臣們大禮朝拜後，恭謹地魚貫而出，唇中只迸出三個字：「老匹夫！」
葉姑姑蹣跚上前，給她遞過一盞參茶，寬慰道：「主子別和這等小人計較，氣壞了鳳體，可就如了他們的意！」
太后默默接過，啜了一口，感受著其中的醇香苦澀，精神也為之一振，她嘆了口氣，道：「若是早幾年，我臨朝之時，卻有什麼人敢如此跟我說話——齊融不過是在效『犬馬之勞』，替皇帝『汪汪』兩聲，以示忠勇！」
她坐在昏暗之中，冷冷一笑——
「皇帝對我如此防範，真是煞費苦心……」
她的聲音幽邃，彷彿從遙遠的地方傳來，葉姑姑聽著，不禁打了個寒戰。
她上前一步，附在太后耳邊，悄聲說了幾句。
「都作反了？他真想死嗎！！」
太后勃然大怒，一口氣沒喘上來，心口又是一陣絞痛。
葉姑姑慌忙上前揉搓，小心翼翼道：「或許靜王殿下只是和三五至交來往……」
太后緩緩搖頭，那簪石榴紅珠花在黑暗中顫顫巍巍，眩目生輝——
「這孩子做事太急……不吃些苦頭，是不會知道收斂的。」
……
元祈正在掃視著戰場，只見勝局已定，只幾個散兵流勇，兀自拚命抵抗，本是碧草繁茂的山坡之上，紅黑血跡遍地，倒臥的戰馬、屍體、並輜重兵兵器將安謐祥和的四周渲染，簡直成了修羅地獄。
他深吸一口氣，只覺得那股血腥，揮之不去。
元祈覺得有些刺鼻，但卻不像一些新丁，臉色蒼白欲嘔，他摸摸身上的甲衣，感受著刀劍的劃痕和血漬，從心底生出興奮來。
恨不生成漢唐人物……
元祈心中的熱血都為之沸騰，他從幼時便遵循為君之道，講究雍容肅穆，卻無人知曉，他沉穩內斂的外表下，仍是渴望征戰的浩烈熱血！
他轉過身，對著晨露說道：「你似是見慣這等殺戮場面了……」
晨露把玩著手中羽翎，淡淡道：「在江湖之上，也有酷烈的搏殺……」
她微微眯眼，遙望著天中的烈日，但覺無邊蔚藍之上，金芒極盡絢麗——
「人世間，無論何時何地，皆是如此……萬事的緣由可以被時光磨滅，無數的生命只化為丹青筆墨，可人與人的爭鬥，卻是永永遠遠不會歇止的……」
她莫名生出悵然，遙望著不知名的蒼穹深處：「佛家說回頭是岸，可我等凡人，又哪裡有岸可返？！」
皇帝靜靜地望著她，只覺得眩目陽光下，少女的周身，卻似有無窮的暗霾，如絲絮般纏繞——
她整個人都是透明蒼白的……
元祈正在詫異，卻聽打掃戰場的兵士驚呼：「好棘手的胡蠻！」
他抬頭望去，只見東北道邊，一個韃靼大漢，看著像是個將領，左手擎著奇形大弓，右手卻持一柄黑亮短刀，於厲吼聲中，又一連斬傷了兩人。
他滿身都是鮮血，一些瘡口，已是深可見骨，白森森的，煞是可怕。
這大漢勇悍不減，氣力卻已竭盡，他喘著粗氣，雖能連連傷人，卻已是強弩之末。
晨露也凝神開去，元祈只聽她口中喃喃道：「果然如此……」
那大漢身法越發沉滯，又受了幾刀，他無力倒地，周圍兵士齊聲歡呼，便要上前捆綁。
只見這大漢，大聲念了一句什麼，硬生生撞開對手，抽出鐵箭，竟是朝著自己咽喉戳下。
說時遲，那時快，只見一道金芒倏的一閃，眾人只覺得眼前一花，再看時，那大漢的鐵箭，竟被一柄小小的金釵從中穿透，斷為兩截。
晨露向皇帝微微斂衽：「請恕微臣唐突，實在是還有一些疑惑，要著落在這人身上！」