峴昆行宮在前朝便是天子北狩之地，雖名避暑，實則在此厲兵秣馬，嚴密防備北方蠻夷的侵擾。
八月廿五，執意傳回京城，留守的太后和閣臣這才知道，皇帝調集了京營和禁軍的八萬人馬，又從各地緊急調來八萬，再加上鎮北軍周浚奉命調撥的四萬，湊齊了二十萬大軍，集結清點，配備了馬匹軍械，便開始向東北方向開拔，終於在八月廿九的早上，趕到了平州城下，紮下連營，單等韃靼人乘勝前來。
皇帝正在看著兵部彙集的奏報，晨露手中研著墨，悠然問道：「是韃靼人又有了新動向？」
「他們在欒城停留了好幾日，再沒有要進攻的跡象。」
皇帝沉吟著，眉心隱約露出躊躇之色。
「如今大軍僵持在這裡，進不能收復欒城，退，沒有任何意義……」
起韃靼人的戰術，素來以迅疾稱雄，如今這般詭異的不退不戰，又是在打什麼主意？
「聽說忽律可汗的身體仍未恢復？」
晨露在旁幽然問道。
「他胸口中了你一箭，當時便被王帳勇士搶回診治，雖然僥倖不死，也時有咳喘之症——可他對中原的覬覦之心，卻越發熾烈了！」
元祈想起那驚心動魄的一幕，不由看了一眼身畔佳人，她今日只著了一件銀錦色秋棠紋宮衣，素面玉顏，皓婉如雪，若不是親眼所見，實在無法想像，眼前的纖弱女子，竟在陣前創下壯懷激烈的不朽功績！
「他也已經年屆六旬，若不在閉眼前拿下中原的大好河山，大約也會覺得遺憾吧！」
晨露目光清熒，想起多年前那英姿勃發的少年王子——他眼中那份野心和執著，比晨曦還要燦爛！
「你說的如此熟捻，倒好似深諳他的心理。」
元祈接過她手中的端硯，笑著調侃道。
「熟捻……？」
她靜靜的閉了眼，再睜開時，已是波瀾平靜，只是婉約微笑道：「皇上說笑了，這世間霸主，往往都是這般想法——光陰似箭，時不待人，皇圖霸業雖成，卻也戎馬倥惚半生，他們最後所想的，不過是將這金甌九鼎，盡數攥在手中……」
她娓娓道來，意境深遠，眸中悠遠飄渺，幽然清冷，彷彿是說盡了天下豪傑的悲哀，什麼萬世不朽的功業，也只化為鏡花水月，付於笑談。
她好似在說忽律，究其內心，又何嘗不是在傾述自己的悵惘塊壘？
室內頓時一片靜寂，元祈亦被這份風霜喟嘆所深深打動，他嘆道：「朕雖然稱不得豪傑英雄，總也是一世人主，也不知這金甌全，九鼎現的盛世，能否在我手中出現……」
「皇上為一代雄主，又何必擔心身後令名？」
晨露勉強一笑，有些心神不定的，起身告辭。
她走出清幽的院落，一直前行，直到眼前景色變為營帳萬重，才意識到自己走到了行營裡。
巡哨的兵士上前阻攔，晨露雖有王命旗箭，卻也不願多生事，轉身便欲回轉，卻聽身後有人笑道：「既然來了，何不入營一敘？」
回頭一看，只見周浚玄衣重甲，氣度恢弘，含笑站於道旁。
晨露也不與他客套，進得中軍大營，便有親兵斟上茶水，晨露笑著揶揄道：「如今二十萬大軍聽命麾下，大將軍的威風可真是煊赫啊！」
「你又來取笑我了——這大帥之名，聽來嚇人，其實不過亦是皇帝手中的一枚棋子，別說是令行如山，就是暫無掣肘，我就謝天謝地了！」
周浚微微冷笑，半是譏諷的調侃道，彷彿對皇帝的恩命重用，絲毫不曾有什麼好感。
晨露知他因情人之失，對皇室成見已深，於是淺淺一笑，問道：「細作仍是沒有什麼消息嗎？」
「忽律仍是按兵不動。」
周浚皺起眉頭，也是頭痛不已。
「若無掣肘，你待如何？」
晨露直截問道。
「仍是觀望。」
周浚毫不遲疑地答道，他望著手中的奏報，斷然道：「忽律正等著朝廷按捺不住，急攻冒進。」
「如此朝中物議鼎沸，皇帝的名聲受損，你不曾考慮到嗎？」
「身為天下之主，若是連這等耐性都沒，受不得半點譏謗，也實在難成大器！」
周浚冷笑一聲道。