「我們只是蟻民百姓，哪敢管官家怎麼守城？」
年長者顫巍巍說道，忽律微微冷笑，隨意吩咐道：「將他們拖出去！」
又是一陣哭嚎，那年輕些的殷商驚得肝膽俱喪，掙紮著跪地求道：「可汗容稟！」
明媚的豔陽照在他身上，刺得人眼生痛，他面上露出痛楚的掙扎來。
彷彿下定了主意，他走上前去，悄聲道：「可汗可曾見到那城頭的白衣女子？」
此話一出，周圍的溫度瞬間下降，王帳陷入詭異凝滯的氣氛中，即使是最得寵的勇將，也不敢開口。
那人莫名所以，戰戰兢兢不敢再說下去，忽律眸中光芒大盛，隨即莫測，他慢慢輕聲笑道：「曾經有一面之緣……」
旁邊的韃靼勇將恨得睚眥欲裂——幾月前可汗被她一劍射中，損及心脈，居然留下咳喘之症！
那人擦了擦額頭的汗，繼續道：「這位姑娘英姿颯爽，城中人都是既敬又畏……」
他瞥了一眼眾將眼中的凶光，膽顫心驚的繼續道：「只是她的真實身份，卻實在是駭人聽聞——」
他有些畏懼地低頭，聲如蚊吶：「她是當今聖上的寵妃……」
忽律唇邊綻出一道微笑，暖如絢日，「天朝皇帝的妃子？！」
「是……聽說這城中事務，皆是由她執掌，周大將軍的屬下，也都要聽命於她。」
那人愧疚地垂下頭道。
待所有人退下後，忽律若有所思地來回踱步。
「可汗是想……擒賊先擒王嗎？」
軍師在旁笑道：「天朝有句話，叫作投鼠忌器。」
忽律嘆道：「我確實在動這個心思，可惜，那女子也並非是易於之輩……」
他回頭問道：「她率軍突現欒城，你們可曾在山上找到什麼秘密棧道？」
軍師不禁失笑道：「可汗，那雪峰之上平滑如鏡，峻峭已極，飛鳥亦是難渡，我們的將士嘗試多次，都以失敗告終——倒是平州方向，雖然官道封鎖，卻仍有小路曲繞，他們大約是從那裡來的。」
忽律聞言，正想繼續詢問，一陣胸悶，逼得他咳嗽不已。
他苦笑著平躺在貂皮木床上，揮手示意他退下。
營帳的布簾被放了下來，他凝視著外面射入的陽光，嘆息不語。
不知道要多久，才能將天朝的錦繡河山拿在手中……自己還能支撐到那一天嗎？
他捫心自問，想起慘死的穆那，又想想還在沖齡的幼子，終於不再躊躇，下了決定——
只有兵行險著，才能更快達成心願！
……
晨露與沈參將正在巡視城牆，她衣著簡潔，月白對襟袍別無奢華，只在衽腰處繡了一枝紅梅，十分清新可喜。
修築城堞的百姓們有些惶恐地閃避到一旁，也不說話，端著瓷碗吃飯，城牆上一片寂靜。
有個別膽大不識相的，想從旁偷窺她紗幕後的容顏，被那兩點幽寒黑眸一瞥，竟是驚得魂飛魄散。
「聽說那是皇上最寵愛的娘娘……」
「媽呀，這般凶狠的性子，萬歲怎麼消受地起……」
有人私下咕噥著，卻再不敢抬頭看一眼。
「娘娘，這些人不過是無知愚民，又何必跟他們一般見識？」
沈參將委婉勸道。
晨露微笑著，並不動怒，「將軍未免小覷我的耐性。」
「這些人並不是尋常庶民，而是城破之後倖存的——有血性的都被殺了，只留下這些憊懶油滑之徒，若是跟他們講什麼忠恕之道，等於對牛談琴，我以嚴威迫之，還能壓制他們一段時日。」
「更何況，」她狡黠笑道：「我在民眾中留下刻薄無禮的印象，不日便會傳到忽律耳邊。」
此時有人來悄聲報導：「那兩人已經逃出城了……」
晨露微笑著，聲音低而清晰，含著不容置疑的果決：「沈參將，我以自身為餌，引韃靼人全力攻城，稍後便要辛苦你了！」
沈參將一楞，下一瞬便明白了七八分，他正在躊躇，卻聽城牆上吹起了警哨——
韃靼人又攻來了！
隨即，城外也響起了奇特的哨聲！
……
皇帝在奏摺上批下厚重淋漓的一筆，又讓掌筆太監蓋上自己的小璽，這才滿意地讓人以蜜蠟封邊。
這是給留守北郡的將士的上諭，讓他們密切戒備，防止韃靼人從草原腹地分兵前來——可接受這份奏摺的，卻是大將軍周浚。
周浚身為此次用兵的主帥，此刻也在行宮中，皇帝卻不欲繞過他直接下旨，這份御下的胸襟和手腕，實在難得。
「皇上，雲嬪娘娘又送燕窩來了！」
皇帝手中一凝，有些狐疑地想道：雲蘿這幾日，都往這院中送食盒。
他瞥了秦喜一眼，後者心領神會，躬身道：「不敢有違規矩，都是以銀針驗過才呈上來的。」
「今後也不必呈上來了，你們自行分食吧……」
皇帝輕描淡寫的說了一句。