十月初七，韃靼大軍撤離欒城，原本分三路進逼的大軍不再急進，而是沿著平州一線，慢慢開始退卻。
此次危機，原本是個大戰不休的架勢，卻在如此之短的時日裡，以韃靼軍的撤退告終，消息如生了翅膀一般傳開，天下九州為之嘩然。
沈參將興沖沖奔入室內時，晨露手持一柄犀角雕梳，正在窗下對鏡端詳。
烏檀似的長髮垂在身後，有如一匹上好的黑緞在閃爍光輝，她慢條斯理的梳理著，慵懶而隨興。
秋日寒深，遙遙看去，重重綢衣包裹下，她彷彿弱不勝衣，很是惹人憐惜。
這樣一位深閨宮妃，竟是斬斷韃靼可汗生命的絕世強者！
沈參將暗自嗟訝，定了定神，才發覺自己不該直視，他避過一側，稟報導：「聖上送來急件——」
一隻蒼白細膩的玉手從他手中抽走書信，晨露展開信箋略略一瞥，已知端倪。
「群臣們怎麼說，大將軍又是什麼主意？」
她如此問道。
沈參將深深一禮，表示對自己主帥的敬重，「大臣們的意思，是要趁勝追擊，將韃靼人徹底驅逐到大漠之外，大將軍認為此時應求穩，不能輕舉妄動。」
「趁勝追擊……？！」
晨露輕笑出聲，黑眸中閃動著冰雪一般的譏誚，「是誰勝利了，又是誰落敗？」
沈參將見她話音不善，垂手不敢開口——他心中對那些飽食終日的朝中大臣，也頗不以為然。
「韃靼人開始撤退，不是為了什麼失利——孤狼一旦受挫，只會更加凶狠的反噬。只因忽律傷重不治，他要迅速趕回王庭，安排身後的一切事宜。」
晨露聲音中並無半點喜悅，她手下緩緩梳髮，想起忽律身上的致命一劍，心頭有一個念頭緩緩浮上，最終，化為無聲的嘆息——
這世上，終究又少了一位勁敵！
自得知真相以來，她想起忽律，只覺滿腔怨毒無處發洩，如今得償所願，卻只覺心頭一陣惆悵虛無。
她隱隱知道，此人一去，這世上懂得自己的人，又少了一個。
是勁敵，亦是知己嗎……
她微微苦笑，雪白的面龐浸潤在昏暗中，飄渺朦朧，連眉目都瞧不真切。
「韃靼人撤退的消息，很快便傳開了嗎？」
她如此問道。
「已經八百里加急，通知京城那邊了……其餘各地，不日也將知悉這一喜訊。」
沈參將偷窺著她的面色，險險將喜訊二字吞下肚中。
「對於百姓而言，這確實是件喜訊啊……」
晨露的話，好似別有涵義，沈參將打了個寒戰，不敢再想下去。
……
「韃靼人從全境撤退，此次算是逢凶化吉？！」
太后的聲音，在熟悉的從人們聽來，竟是前所未有的尖銳。
留守的大學士劉某微微躬身，遞上了印章封好的公文，太后展開細細看完，好半天，才道：「這可真是普天同慶啊！」
話雖如此，她卻毫無喜慶的情緒，劉大學士以為她在擔心自己的大弟，湊近低聲道：「襄王殿下如今仍被囚在欒城，生命無恙……皇上此次大勝心喜，太后娘娘再勸著些，定能減免他此番大罪。」
「住口！」
太后一時大怒，冷喝道。她聲音不大，卻仍是不減昔日威儀，劉大學士頓時面色如土，戰戰兢兢的再不敢開口。
「林鄺自絕於列祖列宗，叛國謀亂，乃是我林家最大的罪人，你怎麼還是滿口襄王襄王的叫著！」
她喘著氣，咬牙切齒道：「他生也好死也好，自有皇帝明正典刑，又與我何干？！」
劉大學士素來以她馬首是瞻，這回碰了這個硬釘子，只得帶了滿面晦氣離去。
太后猶自悶怒，想起前線局勢，又想起林鄺此人，一時竟覺得有如蒺藜刺身。
她打開窗，任由滿院秋風將身體吹得冰涼，腦中卻在不斷思索。直到天色暗下，才在侍女的伺候下，回殿坐定。
她拿起一管狼毫，猶自躊躇不定——
這一著，怕是她一生中，最費思量的一步了！
成，則天下盡安，千秋百歲後，人們仍會記得她這位太后的威權；敗，則潰散如山，即使要安老宮中，怕是也不能了……
她仍在猶豫，筆尖的一大滴鮮紅硃砂掉落，濺得宣紙上一片觸目驚心。
太后驚得一顫，鳳眸在黑暗中灼然生輝，她咬咬牙，換過了一管，蘸了墨汁，終於下筆寫了起來……
窗外秋風嗚咽，天，越發涼了起來。