宗政彌也吃完赤雪果，胡女的生辰宴也終於散了。
眾丫鬟們又說了幾句吉祥話，就紛紛離去，眼見著戌時中即到，各院要落鎖了，腳步都不禁加快了些。
「不知小芳在哪裡，快叫了來，我們回彩雲居了。」蘇木一把拉住送客的胡女道。
「她酒量那麼差，醉得那麼厲害，不如就睡在我們這兒，明兒一早打發她回去得了。」胡女假意挽留，明知道蘇木和蘇葉必不會答應的，還要擺出留客的樣子來。若今後事發，她就能把自己摘得更乾淨。
果然，蘇葉急道，「那怎麼成？沒有戚老夫人的話，彩雲居裡的人不能外宿，太不合規矩了。再說我們是客居，若你們院中出點什麼事，哪說得清？不行，快告訴我她在哪兒，我背著她走就是。」
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「就你這丫頭心眼兒多，人家一片赤誠，偏你那麼多提防。」胡女白了蘇葉一眼，剛要說話，宗政彌也就在葉明珠的陪伴下，走出屋來。
「珍珠，你帶著蘇葉去後院，把小芳扶出來吧。不然，明兒戚老夫人得打上門來，說我教壞她的人呢。」宗政彌也開玩笑道，但怎麼聽著，都覺得她話裡帶刺兒似的。
而且胡女說一向直腸直肚的蘇葉心眼兒多，聽起來就感覺怪異。
葉明珠應了聲，帶著蘇葉和蘇木往後院去了。而宗政彌也轉臉見到輕煙和解語站在原地不動，又巧笑道，「二位可是要留，還是要本妃親自送哪？」
「哪敢當宗政側妃這話，是成心讓我們當奴婢的坐立不安吧？」輕煙嘴上一向不饒人，於是立即回道，當然也是以開玩笑的口氣。
「宗政側妃別理這嘴刁的丫頭。」解語溫柔笑道，「主院和彩雲居相鄰，奴婢們想和蘇木她們結伴回去呢。」
「那本妃又要做壞人了。」宗政彌也對解語和輕煙招了招手道，「本妃親手給王做了幾件衣裳、幾雙鞋襪，林林總總兩大盒子，正好你們給搬回去。」
「側妃何不自己自己送去？」輕煙道，「不是奴婢懶，總是親手奉上，才見心意嘛。」 -
「王的性情孤冷，若非傳召，我還是別去討嫌了。你們進來，我還有話兒囑咐呢。」宗政彌也的語氣中有點苦澀，但她很快掩飾過去，轉身進屋。
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輕煙總覺得有點不對勁兒，可一時又想不出關鍵處。倒是解語輕輕一拉她的袖子，壓低了聲音道，「好歹她是側妃的身份，她的吩咐哪能不聽？快進去，拿了東西好離開。若在外面耽誤久了，回頭又要挨素裹的冷言冷語，何必呢。」
「可是小芳……」
「她不過是醉了，有蘇木和蘇葉扶著就行，不勞你幫忙。再說，現在各院都快落鎖了，從這裡到彩雲居雖然挺遠，到底是在內院，能有什麼事？」解語說著，又拉了輕煙一把。
輕煙略猶豫了下，終於還是跟著解語進了宗政彌也的屋子。
而此時的後院，蘇木和蘇葉正手忙腳亂的把醉成一攤爛泥似的石中玉扶起來，快速幫她整理衣裳和頭髮，因她完全沒有醒轉的意思，嘴裡還不知呢喃著什麼，根本無法站立和行走，身材高大的蘇葉只好背著她。偏她還不停扭動身子，伸手又要把才整好的衣襟拉開，折騰了半刻才被背在背上，還沒出屋門，就折騰得蘇木和蘇葉一身汗。
「你們院裡是什麼害人的酒啊，把個好好的人喝得人事不知。」蘇葉一手抹了下額頭上的細汗，不滿地道。
「是小芳姐姐酒量不好。」葉明珠笑道，「滿院子的人都喝了同樣的酒，就小芳姐姐一個人醉得不省人事，怪不得酒的。」
蘇葉想回嘴，蘇木連忙掐了她一把，轉頭對葉明珠溫言道，「總之勞煩你了，我們這就走了，以後有時間到彩雲居玩去。」
葉明珠點著頭，嘴裡卻又道，「從後院到前院，要繞一大段路。小芳姐姐這樣不安穩，蘇葉姐姐背著她得多辛苦呀？不如，我開了後院小角門，你們從那裡出去，穿過花園，再往前走一段路，就到主院那邊了，還避開了趙側妃的院子，免得有人看到問東問西，可好？」
因為石中玉不斷微微掙扎，蘇葉背得確實很累，而葉明珠指得路雖然偏僻，卻真是近了一大段距離，也真能避開趙碧凡的院子。蘇木和蘇葉對視了一眼，就點頭應下了。
葉明珠見三人入甕，心下暗喜，連忙取下腰間的鑰匙，前面帶路。她是得宗政彌也信任的管事媳婦，又要經常幫宗政彌也做些見不得光的事，前後院的鑰匙除了胡女外，就是她保管。
目送蘇木等三人離開後，葉明珠假意關門落鎖，卻在等了片刻後重新打開角門，悄悄跟了上去。
天氣晴朗，月色明亮，但因為前方是一個花木茂盛、假山林立的大花園，陰影連片，所以遠遠的並看不真切。只有模糊的黑影，還有蘇木手中挑的燈籠散發出的溫暖黃色光芒在前方隱現，陡升出一種詭異和陰謀的感覺來。
葉明珠不敢跟得太近，不知為什麼緊張起來。突然，她聽到前面傳來兩聲驚叫，聽起來像是蘇木和蘇葉的聲音，接著就再沒了聲息，只花叢一陣亂動。
成了！她心想。雖說之前壞事惡事做了不少了，還有命案在身，此時卻不知為什麼腳軟起來，幾乎站立不住，也不知是喜是驚。只得定了定神，匆忙原路返回，向宗政彌也報信。
當她走到主屋廊下時，見宗政彌也正親自送輕煙、解語出屋，後二者手上各捧著一個大盒子，心下頓時放鬆。那邊已經得了手，輕煙和解語從院前門走的話也和蘇木等人不同路，暫時撞不到那好事。一切都是按計劃進行的，沒有半分的差錯
梅小芳啊梅小芳，你出身比我葉明珠不知下賤多少倍，卻得了王的青眼，而我則差點被賣入煙花之地，這也算貪心不足的報應！老天果然還是有點公平的。
葉明珠變態地想著，不知為什麼，腦海裡突然浮現出葉家六小姐，那處處壓她一頭的正宗嫡女葉明玉來，不禁又是暗恨一陣。
「那邊如何？」耳邊宗政彌也的聲音響起，聽著平靜，卻透露出緊張。
「側妃放心，好戲正上演哪，您就等著……」葉明珠住了嘴，因為差點說出「捉姦」二字。
「嗯。本妃今兒也乏了，你進來侍候本妃歇下。」宗政彌也很滿足地點了點頭，抬頭看了看天色，手卻不由自主的拉了拉衣領，抱怨道，「這都秋天了，就算有秋老虎的天氣，好歹也要有點秋天的意思，晚上都這麼熱。明鏡這地方，本妃真不喜歡。」說著，進了屋。