乾隆，那一年正是五十歲。
由於保養得好，乾隆仍然看起來非常年輕。他的背脊挺直，身材頎長。他有寬闊的額頭，深透的眼睛，挺直的鼻梁，和堅毅的嘴角。已經當了二十五年的皇帝，又在清朝盛世，他幾乎是躊躇滿志的。當然，即使是帝王，他的生命裡也有很多遺憾，很多無法挽回的事。但是，乾隆喜歡旅行，喜歡狩獵，給了他一個排遣情緒的管道，他活得很自信。這種自信，使他自有一股不怒而威的氣勢。騎在馬背上，他英姿煥發，風度翩翩，一點也不遜色身邊的幾個武將，鄂敏、傅恆、福倫都比他年輕，可是，就沒有他那種「霸氣」，也沒有他那種「書卷味」。能夠把霸氣和書卷味集於一身的人不多，乾隆卻有這種特質。
現在，乾隆帶著幾個阿哥，幾個武將，無數的隨從，正在西山圍場狩獵。
乾隆一馬當先，向前奔馳。回頭看看身邊的幾個小輩，豪邁的大喊著：
「表現一下你們大家的身手給朕看看！別忘了咱們大清朝的天下就是在馬背上打下來的，能騎善射是滿人的本色，你們每一個，都拿出看家本領來！今天打獵成績最好的人，朕大大有賞！」
跟在乾隆身邊有三個很出色的年輕人。永琪是乾隆的第五個兒子，今年才十九，長得漂亮，能文能武，個性開朗，深得乾隆的寵愛。爾康和爾泰是兄弟，都是大學士福倫的兒子。爾康徇徇儒雅，像個書生，但是，卻有一身的功夫，深藏不露。現在，已經是乾隆的「御前行走」，經常隨侍在乾隆左右。爾泰年齡最小，身手也已不錯，是永琪的伴讀，也是永琪的知己。三個年輕人經常在一起，感情好得像兄弟。
乾隆話聲才落，爾康就大聲應著：
「是！皇上，我就不客氣了！」
「誰要你客氣？看！前面有隻鹿。」乾隆指著。
「這只鹿是我的了！」爾康一勒馬往前衝去，回頭喊：「五阿哥！爾泰！我跟你們比賽，看誰第一個獵到獵物！」
「哥！你一定會輸給我！」爾泰大笑著說。
「且看今日圍場，是誰家天下？」永琪豪氣干雲的喊，語氣已經充滿「王子」的口吻了。
三個年輕人一面喊著，一面追著那只鹿飛騎而去。
福倫騎在乾隆身邊，笑著對三人背影喊道：
「爾康！爾泰！你們小心保護五阿哥啊！」
乾隆不禁笑著瞪了福倫一眼：
「福倫，你心眼也太多了一點！在圍場上，沒有大小，沒有尊卑，不分君臣，只有輸贏！你的兒子，和朕的兒子，都是一樣的！贏了才是英雄！」
福倫趕緊行禮：
「皇上聖明！我那兩個犬子，怎麼能和五阿哥相是並論！」
「哈哈！朕就喜歡你那兩個兒子。在朕心裡，他們和我的親生兒子並無差別，要不，朕怎麼會走到那兒都把他們兩個帶在身邊呢？你就別那麼放不開，讓他們幾個年輕人，好好的比賽一下吧！」乾隆大笑著說。
「喳！」福倫心裡，洋溢著喜悅，大聲應著。
馬蹄雜沓，馬兒狂嘶，旗幟飄揚。
乾隆帶著大隊人馬，往前奔馳而去。
同一時間，在圍場的東邊，有一排陡陡峻的懸崖峭壁，峭壁的另一邊，小燕子正帶著紫薇和金瑣，手腳並用的攀爬著這些峭壁，想越過峭壁，溜進圍場裡來。
懸崖是粗野而荒涼的，除了嵯峨的巨石以外，還雜草叢生，布滿了荊棘。
小燕子手裡拿著匕首，不停的劈著雜草。
紫薇仍然背著她的包袱，走得汗流浹背，狼狽極了。
金瑣也氣喘吁吁，揮汗如雨。
「小燕子，我們還要走多久？」紫薇往上看看，見峭壁高不可攀，膽戰心驚，問小燕子。
小燕子倒是爬得飛快，這點兒山壁，對她來說，實在不是什麼大問題。
「翻過這座山，就是圍場了。」
「你說翻過這座山，是什麼意思？」
「就是從這個峭壁上越過去。」
「要越過這座峭壁？」金瑣大吃一驚，瞪大眼看著那些山壁。
「是呀！除了這樣穿過去，我想不出別的辦法！皇上打獵的時候，圍場都是層層封鎖，官兵恐怕有幾千人，想要混進去；那是門兒都沒有！可是，從這峭壁翻越過去，就是狩獵的林子了！我以前也來偷看過，不會有錯的。」
「天啊！我一定做不到！那是不可能的！我的腳已經快要斷了！」金瑣喊著。
「金瑣！你拿出一點勇氣來，別給你家小姐洩氣！」
紫薇臉色蒼白。
「可是……我和金瑣一樣，我認為……這是不可能的，是我能力範圍以外的事，我絕對沒辦法翻這座山。」
「胡說八道！你翻不過也得翻，爬不過也得爬！」
小燕子拼命給兩人打氣：「你聽你聽……」她把耳朵貼在峭壁上。「峭壁那邊，號角的聲音，馬蹄的聲音，都聽得到！你和你爹，已經只隔著這一道山壁了！」
紫薇也把耳朵貼上去。可憐兮兮的喘著氣：
「我什麼都聽不見！只聽到我自己的心跳，「噗通噗通」的，快要從我嘴裡跳出來了！」
「你爭點氣好不好？努力呀，爬啊！爬個山都不敢爬，還找什麼爹？」小燕子大叫。
紫薇無奈，只得勉強的奮力往上爬去。她的手抓著山壁上的石頭；腳往上爬，忽然間，腳下踏空，手中的石頭居然應手而落，她尖叫了一聲，整個人就往山壁下面滑落。小燕子回頭一看，大驚失色，立刻飛撲過來，抱住了紫薇，兩人向下滾了好半天，才煞住身子。
紫薇掙扎著抬起頭來，嚇得臉色慘白。她的衣服已經撕破，臉上手上，都被荊棘刺傷，但她完全顧不得傷痛，只是驚恐的喊著：
「我的包袱！我的包袱怎樣了？」
小燕子驚魂甫定，慌忙檢查紫薇背上的包袱。
「真的扯破了，趕快解下來看看。」
兩人找了一塊大石頭，爬上去。小燕子幫紫薇解下包袱。
紫薇急急的打開畫卷，發現完好如故，這才鬆了一口氣。
小燕子也已打開折扇，細細檢查。
「還好還好，字畫都沒有撕破──你怎樣？摔傷沒有？」
紫薇這才發覺膝蓋痛得厲害，捲起褲管一看，膝上已經流血了。
「糟糕！又沒帶藥，怎麼辦？」
紫薇看著小燕子，再抬頭看看那高不可攀的山壁，當機立斷的說：
「聽我說，小燕子！我們三個人要想翻這座山，恐怕翻到明天早上，還翻不過去！但是，如果只有你一個人，就輕而易舉了！事實上，山的那一邊，到底是怎樣一個局面，我們誰都不知道！也很可能翻了半天的山，依然見不到皇上！所以，我想，不如你帶著信物，去幫我跑一趟吧！」
小燕子睜大眼睛看著紫薇。
「你要我幫你當信差！」
「是！」
小燕子想了想，抬頭也看看那座山，重重的一點頭：
「你說得對！再耽誤下去，天都快黑了，就算到了圍場，也找不著人了！」她決定了，有力的說：
「好！就這麼辦！」她鄭重的看著紫薇：「你相信我，我會把這件事，當成自己的事來辦！這些東西……」她拍拍字畫，嚴肅的說道：「東西在，我在，東西丟了，我死！」
金瑣早已連滾帶爬的過來了。聽到小燕子這樣鄭重的話，感動得一塌糊塗。
「小燕子！我代我們小姐，給你磕一個頭！」金瑣往地上一跪。
小燕子慌忙拉住金瑣。
「別這樣！紫薇是我妹妹，紫薇的事，就是我的事，我不管，誰管？好了，我必須爭取時間，不能再耽擱了！你們回大雜院去等我吧──我這一去，會發生什麼事，自己也不能預料，所以，如果今晚我沒有下山，你們不要在圍場外面空等，你們先回北京，在大雜院裡等我！」
紫薇點頭，十分不捨的看著小燕子。
「小燕子！你要小心！」
「我會的！你也是！」小燕子便將包袱牢牢的纏在腰際。
紫薇一個激動，緊緊的抱了小燕子一下。
小燕子便飛快的去了。
一隻鹿在叢林中奔竄。
馬蹄飛揚，號角齊鳴。
爾康一馬當先，大嚷著：
「這隻鹿已經被我們追得筋疲力盡了！五阿哥，對不起，我要搶先一步了。」
爾康拉弓瞄準。爾泰卻忽然驚叫起來，對左方一指：
「哥！那邊居然有一隻熊！快看快看！」
「我以為圍場裡已經沒有熊了，這隻熊是我的了，你可別搶！」
爾康的箭，立刻指向左方。
「熊？熊在哪裡？」
永琪急忙拉弓，瞄準了那只鹿，哈哈大笑著說：
「爾泰，謝謝幫忙！今天『鹿死誰手』，就見分曉了！承讓承讓！哈哈！」
爾康一笑，對爾泰很有默契的看了一眼，什麼有熊？不能搶五阿哥的風采，才是真的。
永琪拉足了弓，咻的一箭射去。
到底，那個姑娘是從那兒冒出來的，爾康。爾泰和永棋誰都弄不清楚。到底那只鹿怎麼一下子就不見了，伏在草叢裡的竟然變成一個女子，大家也都完全莫名其妙。只知道，永琪那一箭射去，只聽到一聲清脆的慘叫：
「啊……」
接著，是個身穿綠衣的女子，從草叢中跳起來，再重重的墜落地。永琪那把利箭，正中女子的前胸。
變生倉卒，爾康、爾泰、永琪大驚失色。三個人不約而同，快馬奔來。
永琪見自己傷到了人，翻身落馬，低頭一看，小燕子臉色蒼白，眼珠黑亮。永琪想也沒想，一把就抱起小燕子。
小燕子胸口插著箭，睜大了眼睛，看著永琪。
「我要見皇上！」
當小燕子被帶到乾隆面前的時候，已經氣若游絲，奄奄一息了。
「什麼？女刺客？這圍場重重封鎖，怎麼會有刺客！」乾隆不信的喊著。
侍衛、大臣、鄂敏、傅恆、福倫全部圍了過來，看著躺在地上的小燕子。
永琪氣極敗壞，直著喉嚨喊。
「皇阿瑪！李太醫在不在？讓他趕快看看這位姑娘，還有救沒有！」
「這就是女刺客嗎！」乾隆瞪著地上的小燕子。
「女刺客？誰說她是刺客！」永琪無意間射傷了人，又是這樣一個標致的姑娘，說不出心裡有多麼的懊惱，情不自禁，就急急的代小燕子解釋起來：「我看她隻身一人，說不定是附近的老百姓──不知道怎麼會誤入圍場，被我一箭射在胸口，只怕有生命危險！李太醫！趕快救人要緊！」
李太醫是每次打獵，都隨行在側的，這時，奔出了行列，大聲應著：
「臣在！」
福倫滾鞍下馬，奔上前去看小燕子：
「等一下！這件事大奇怪了，怎麼會有一個年紀輕輕的姑娘單身在圍場？還是先檢查一下比較好！」
小燕子躺在那兒，始終還維持著神志，她往上看，黑壓壓的一群人，個個都盯著自己。皇上？誰是皇上？死了，沒有關係，紫薇的信物，不能遺失！她掙扎著，伸手去摸腰間的包袱，嘴裡斷斷續續的喊著。
「皇上……皇上……皇上……」
爾康覺得奇怪，對永琪說道：
「你聽她嘴裡，一直不停的在叫皇上！顯然她明知這裡是圍場，為了皇上而來！這事確實有點古怪！」
福倫順著小燕子的手，眼光銳利的掃向小燕子腰間，大吼道：
「不好！她腰間鼓鼓的，有暗器！大家保護皇上要緊！」
福倫情急，一腳踢向小燕子，小燕子滾了出去，傷上加傷，嘴角溢出血來。
鄂敏拔劍，就要對小燕子刺去。
「阿瑪！鄂敏！手下留情啊！」永琪情急，一把攔住了鄂敏。
「審問清楚再殺不遲！」爾泰也喊。
「鄂敏！住手！」乾隆急呼。
鄂敏硬生生收住劍。
小燕子又驚又嚇又痛，氣若游絲，仰頭望著乾隆，心裡模糊的明白，這個高大的、氣勢不繁的男人，大概就是乾隆了。她便用盡渾身力氣，把紫薇最重要的那句話，淒厲的喊了出來：
「皇上！難道你不記得十九年前，大明湖畔的夏雨荷了嗎？」
小燕子喊完這句話，身子一挺，昏了過去。
乾隆大震。
「什麼？什麼？你說什麼？你再說一遍！」永琪、爾康、爾泰圍了過去。
「皇上，她已經昏厥過去了！」爾泰稟道。
「小心有詐！」福倫提醒著大家。
永琪伸手一把扯下小燕子的包袱。
「她一路用手按著這個包袱，看看是什麼暗器？」
包袱倏然拉開，畫卷和扇子就掉了出來。
「是一把扇子和一卷畫。」永琪驚愕極了。
乾隆的心，怦然一跳，有什麼東西，重重的撞擊了他的心。他震動已極，大喊：
「什麼？趕快拿給朕看！」
永琪呈上扇子和畫卷。
乾隆打開折扇，目瞪口呆。他再展開畫卷，更是驚心動魄，瞪著地上的小燕子，他忘形的大喊出聲。
「永琪！抱她起來，給朕看看！」
「是！」永琪抱起小燕子，走到乾隆身邊。
乾隆震動無比的看著那張年輕的、姣好的面孔，那彎彎的眉，那長長的睫毛，那蒼白的臉，那小小的嘴，和那毫無生氣的樣子──他的心陡然絞痛，一些塵封的記憶，在一瞬間翻江倒海般的湧上。他喘著氣，一迭連聲的大喊道：
「李太醫！趕快診視診視她！朕要你聽著，治不好，就小心你的腦袋！」
小燕子有一連串的日子，都是神志不清的。
模糊中，她睡在一床的錦被之中，到處都是軟綿綿，香噴噴的，模糊中，有數不清的醫生在診治自己，一會兒打針，一會兒餵藥。模糊中，有好多仙女圍繞著自己，仙女裡，有一個最美麗溫柔的臉孔常常在她眼前出現，噓寒問暖，餵湯餵藥。模糊中，還有一個威嚴的、男性的面孔常在滿屋子的跪拜和「皇上吉祥」中來到，對自己默默的凝視，輕言細語的問了許多問題。
小燕子就在這些「模糊中」，昏昏沉沉的睡著，被動的讓人群侍候著。她並不知道。就在她的迷迷糊糊裡，乾隆已經在無數的悔恨和自責中，肯定了她的身分。
那一天，乾隆來到小燕子床前，小燕子正發著熱，額上冒著汗，嘴裡念念有詞。
「疼……好疼─扇子，畫卷……別搶我的扇子……東西在，我在。東西丟了，我死……」
乾隆聽著這些話，看著那張被汗水弄濕的臉龐。心裡漲滿了憐惜。
「喂喂！醒一醒！」乾隆拍拍小燕子的面頰：「朕說話你聽得到嗎？能不能告訴朕一些你的事？你幾歲啦？」
小燕子在「模糊」中，還記得和紫薇的結拜。
「我十八，壬戌年生的……」她被動的答著，好像在作夢。
乾隆掐指一算，心中震動，繼續問道：
「那──你幾月生的？」
我有姓了，我姓夏。我有生日了，我是八月初一生的……
「我──八月初一，我有生日──八月初一──」
乾隆再一尋思，不禁大震。沒錯了，這是雨荷的女兒！
「你姓什麼？」乾隆顫聲的，柔聲的問。
小燕子神思恍惚，睜眼看了看乾隆。
「沒有──沒有姓……」
「怎麼會沒有姓呢？你娘沒說嗎？」乾隆一陣心痛。
「紫薇說──不能說不知道，不確定……我有姓，我有我有……我姓夏……」乾隆這一下，完全坐實了自己的猜測，激動不已。忍不住，就用袖子為小燕子拭汗，聲音啞啞的，再問：
「你叫什麼名字呢？」
「小……小燕子……」
乾隆愕然。這也算名字嗎？這孩子是怎樣長大的呢？受過委屈嗎？當然，一定受過很多委屈的。雨荷，居然沒有進京來找過自己！居然孤單單的撫養這個孩子長大！現在，雨荷在哪裡？為什麼小燕子會這樣離奇的出現？太多的問題，只能等小燕子神志清醒了，才能細問。但是，這是雨荷的女兒，也是自己的女兒，沒錯了。
「小燕子，小燕子！」乾隆點點頭，仔細的看小燕子，不禁越看越愛。「小燕子……從湖邊飛來的小燕子……好，朕都明白了！你好好養病，什麼都不要擔心了！朕一定要讓你好起來！」
小燕子在一連串昏昏沉沉的沉睡以後，終於有一天，覺得自己醒了。
她動了動眼瞼，看到無數仙女圍繞著自己。有的在給她拭汗，有的輕輕打扇，有的按摩手腳，有的拿冷帕子壓在她的額上──好多溫柔的手，忙得不得了。她再揚起了睫毛，看到那個仙女中的仙女，最美麗溫柔的那個，正對著自己笑。
「你醒了嗎？知道我是誰嗎？我是令妃娘娘！」
令妃娘娘？原來這個大仙女名叫「令妃娘娘」。
小燕子再向旁邊看，幾個白髮的仙人和太醫，都累得東倒西歪，兀自不斷的低聲商量病情。她再轉頭環視，香爐裡，裊裊的飄著輕煙輕霧。
小燕子覺得好舒服，好陶醉。
「好軟的床啊！好舒服的棉被啊！好豪華的房間啊！好多的仙女啊！好香的味道啊……哇，我一定已經升天了，原來天堂裡面這麼舒服！我都捨不得離開了……」
小燕子眨動眼睛，朦朧的環視。
仙女們立刻發出竊竊私語。
「醒了？是不是醒過來了？」
「眼睛睜開了！眼珠在動呢！」
「她在『看』咱們，娘娘，她大概真的醒了！」
仙女們正騷動間，門外，忽然有聲音一路傳來。
「皇后駕到！皇后駕到……」
一屋子的仙人仙女，便全部匍匐於地。大家齊聲喊著：
「皇后娘娘吉祥！」
那個「大仙女」也慌忙起身行禮，恭恭敬敬的說道：
「令妃參見皇后娘娘。」
小燕子一驚，慌忙把眼睛緊緊閉上。
「怎麼有個『皇后』來了？難道這兒不是『天堂』？這個『皇后』好神氣……」
小燕子心裡想著，睫毛就不安分的動了動，悄悄的眯著眼睛，去偷看那個皇后。只見那皇后珠圍翠繞，大概四十來歲，細細的眉毛，丹鳳眼，挺直的背脊，好生威嚴。那眼光……小燕子一不留神，眼光竟和皇后的眼光一接，不知怎的，小燕子機伶伶的打了個寒戰，那眼光好凌厲，像兩把刀，可以把人切碎。
在她身後，還跟著一個更加嚴肅的老太婆。眼光和皇后一樣，冷得像冰，利得像箭。
「大家都起來吧！」皇后的聲音，和她的眼光一樣，冷峻而嚴厲。
一屋子仙女仙人，紛紛起立。
皇后站在床前，仔細審視著小燕子。小燕子幾乎能「感覺」到她的眼光，冰涼冰涼的掠過自己的眼耳口鼻。
「這就是圍場上帶回來的姑娘嗎？」皇后冷冷的問著。
「是！」令妃仙女答著。
「怎樣？傷勢有沒有起色？」
「回皇后，脈像已經平穩，沒有生命危險。」一個仙人急忙趨前，躬身說道。
「唔……太醫果真醫術高明！」
「謝皇后誇獎！是這位姑娘福大命大！有皇天保佑。」
「嗯，福大命大？有皇天保佑？是嗎？」語氣好嚴厲。
滿屋子都安靜了，沒有人接口。
小燕子越聽越驚，心裡想著：
「從圍場帶回來的姑娘？這說的是我嗎？難道……難道我進了宮？原來，這兒不是『天堂』，是『皇宮』！」小燕子的意識真的清醒了，記憶也回來了。
「天啊！我進了宮，紫薇想盡辦法，進不了宮，可是，我卻進來了！」
「你們先下去！待會兒再來，別一個個杵在這兒。」
皇后對眾人揮手說道。
「喳！」一屋子的人都退下了，令妃仙女也往門口退去。
「令妃，你留下！我有話問你！」皇后命令的喊了一句。
「是。」
「你過來。」
令妃走到床邊來。
皇后那銳利的眼光，又在小燕子臉上溜來溜去。
「宮裡已經傳得風風雨雨，說她和皇上是一個模子印出來的，怎麼我瞧著一點都不像！你說，她那兒長得像皇上？」皇后回頭一瞪令妃。
令妃仙女似乎嚇了一跳，吶吶的說道：
「是皇上自己說，越看越像！」
「容嬤嬤，你說像嗎？」皇后問身後的老太婆。
那容嬤嬤也對小燕子仔細打量起來。
「回皇后，龍生九種，個個不同！想阿哥和格格們，也都是每一個人，一個長相！這樣躺著，又閉著眼，看不真切。」
皇后冷笑了。
「可有人就看得很真切，說她眉毛眼睛，都像皇上！」皇后再瞪著令妃仙女。「你不要為了討好皇上，順著皇上的念頭胡謅！這個丫頭，來歷不明，形跡可疑！隻身闖圍場，一定有內應！我看她沒有一個地方像皇上，八成是個冒充貨！你不要再信口雌黃了！如果查明白，她不是萬歲爺的龍種，她是死罪一條，你難道也跟著陪葬嗎？」
「皇后教訓得是！臣妾以後不敢多嘴了！」令妃仙女答得誠惶誠恐。
「你知道就好！這事我一定要徹查的！僅僅憑一把折扇，一張字畫，就說是格格，也太荒唐了吧？」
「是！是！是！」令妃一迭連聲的應著。
「我看清了，看夠了！容嬤嬤，走吧。」
皇后帶著容嬤嬤轉身而去。
「臣妾恭送皇后娘娘！」
「別恭送了！你跟在皇上身邊，眼睛要放亮一點！這皇室血統，不容混淆！如果有絲毫破綻，是砍頭的大事，你懂嗎？」
「臣妾明白了！」
一陣篤篤篤的腳步聲，終於，那個威嚴的皇后，帶著威嚴的容嬤嬤，威風十足的走了。
小燕子急忙睜開了眼睛，看到令妃一直恭送到門口。小燕子整個人都清醒了，心裡直是叫苦：
「不好了！原來他們把我當成了格格，又以為我是冒充貨，商量著要砍我的頭！」她心裡不禁大叫了一聲：「紫薇，你害死我了！」