雖然說是「微服出巡」，一位皇上要出門，仍然是浩浩蕩蕩的。又是車，又是馬，又是武將，又是隨從。大家已經盡量「輕騎簡裝」，隊伍依舊十分壯觀。
馬車，踢踢踏踏的走在風景如畫的郊道上。馬隊踢踢踏踏的相隨。
車內，乾隆、小燕子、紫薇、紀曉嵐坐在裡面。
車外，爾康、爾泰、永琪、福倫、鄂敏、傅恆、太醫都騎馬。
乾隆看著車窗外，綠野青山，平疇沃野，不禁心曠神怡。
「今天風和日麗，我們出來走走，真是對極了！怪不得小燕子一天到晚要出來，這郊外的空氣，確實讓人神清氣爽！」便高興的喊：「小燕子！平常都是紫薇唱歌給我聽，今天，你唱一首來聽聽！」
「皇……皇老爺！你要我唱歌啊？」小燕子一呆。
「什麼黃老爺？你這丫頭，才出家門，你就給我改了姓？我是艾老爺！」
「是！艾老爺，我的歌喉跟紫薇沒法比呀！」
「沒關係，唱！」
小燕子無奈，就唱：
「小嘛小兒郎，背著書包上學堂，不怕太陽曬，不怕風雨狂，只怕師傅說我，沒有學問，無臉見爹娘！」一邊唱，一邊看紀曉嵐。
乾隆沒聽過這樣樸拙的兒歌，聽得津津有味，看著紀曉嵐直笑。
「紀師傅這首歌，是唱出她的心聲了！」
「是！我明白了！原來她也有『怕』，我只怕她『不怕』！」紀曉嵐笑著說。
紫薇心情愉快，看著眾人，接著小燕子的歌，用同調唱了起來：
「小嘛小姑娘，拿著作業上學堂，抬頭見老鼠，低頭見蟑螂，最怕要我寫字，魚家瓢蟲，滿紙盡荒唐！」
小燕子一聽，對著紫薇就一拳捶去。
「你笑話我，太不夠意思了！」
紫薇又笑又躲，乾隆沒聽明白，忙著追問：
「什麼魚家瓢蟲？」
「上次老爺要小燕子寫『禮運大同篇』，她一面寫，一面問我，這個『魚家瓢蟲』，怎麼筆畫那麼多？我伸頭一看，原來是『鰥寡孤獨』！」
紫薇話未說完，乾隆和紀曉嵐都已放聲大笑。
車外，爾康爾泰和永琪騎馬走在一起。車內的歌聲笑聲，不斷傳出來。
「他們說說唱唱，高興得不得了！」永琪說。
「我真是心裡打鼓，上上下下，亂七八糟，不知道是該喜還是該愁？」爾康接口。
「你別煩了，當然是該喜，能夠笑成這樣，離我的期望，是越來越近了！」爾泰高興得很。
爾康情不自禁的望向車裡，只見紫薇和小燕子手拉著手，神彩飛揚。兩人正興高采烈的合唱著一首歌：
「今日天氣好晴朗，處處好風光！
蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，小鳥兒忙著，白雲也忙！
馬蹄踐得落花香！
眼前駱駝成群過，駝鈴響叮噹！
這也歌唱，那也歌唱，風兒也唱著，水也歌唱！
綠野茫茫天蒼蒼！」
歌聲中，金車寶馬，一行人向前迤邐而行。青山綠水，似乎都被紫薇和小燕子唱活了。乾隆的臉，洋溢著歡樂。爾康、永琪、和爾泰，也放下重重心事，享受起這種喜悅來。連福倫傅恆鄂敏這一干武將，也都綻出了笑意。
這天，走在半路上，乾隆一時興起、要去爬山。那座山也不知道叫什麼名字，鬱鬱蒼蒼，都是參天古木。大家從山路走下來，山下，是一條蜿蜒的小溪，岸邊，綠草如茵。周圍的風景，居然美得不得了。乾隆站在水邊，流連忘返。忽然說：
「走了這麼大半天，現在餓了！不知道那兒可以弄點東西來吃吃？」
「現在嗎？」爾康一怔。「好像一路走過來，都沒看到村莊。想吃東西，只好趕快上車，我們向前趕趕路，應該離白河莊不遠了！」
「可是，這兒的風景真好！如果弄點酒菜來，我們大家，鋪一塊布在地上，就這樣席地而坐，以天為廬，以地為家，面對綠水青山，吃吃喝喝，豈不是太美妙了！」乾隆說，一點兒都沒有離開的意思。
「就這麼辦，爾康、爾泰！你們趕快去想想辦法，車上，我們帶了酒，拿到附近老百姓家裡去熱一熱，再找找看有什麼可吃的？」福倫急忙交待。
爾康和爾泰面面相覷。
紫薇就熱心的說：
「我剛剛看到附近有個農家，小燕子，我們兩個去吧，要找東西吃，恐怕男人不行！他們又不知道什麼好吃，什麼不好吃！什麼材料能做菜，什麼材料不能做菜！何況，我們如果要弄東西吃，恐怕還要借鍋借碗，連油鹽醬醋，都不能缺少！」
「是是是！我們兩個是丫頭，諸位老爺就在這兒等一等，讓我們去碰碰運氣！」小燕子連忙點頭。
「去吧！可不許空手而回！我現在酒癮已經犯了！」紀曉嵐喊。
紀曉嵐此話一說，大家都紛紛叫餓。
「她們兩個去，不如我們五個一起去吧！」爾康說。
於是，五人結伴，嘻嘻哈哈而去。
沒多久，五個人回來了，大家手裡捧著鍋碗瓢盆，青菜雞鴨，居然滿載而歸。
一會兒，火已經升起來了。小燕子在地上挖了個大洞，在烤兩隻「叫花雞」，香氣四溢。大家聞到這股香味，人人精神一振，大家陪著乾隆，坐在溪邊，都是一臉的興高采烈。
另一邊，紫薇用石塊架了一個爐子，用借來的菜鍋，正熟練的炒著菜。爾康、爾泰、永琪都在一邊幫忙，生火搬柴，忙得不亦樂乎。爾康一面幫忙，一面低問紫薇：
「都是一些青菜，只怕皇上吃不慣，怎麼辦？」
「這可是無可奈何的事，能夠弄來的東西。都弄來了！」永琪說。
「沒關係，有雞有鴨，已經可以了！給皇上換換口味，也不錯！」紫薇笑笑。
乾隆和眾人被香味引誘得垂涎欲滴。
「小燕子，可以吃了嗎？你這是一道什麼菜？這麼香，害得我肚子裡的饞蟲都在大鬧五臟廟了！」乾隆問。
「嘻嘻！這個菜名不能講給老爺聽！」小燕子直笑。
「別賣關子，講！」乾隆好奇。
「這是『叫花雞』，原來是叫花子偷了雞，就這樣烤著吃！」小燕子說。
「這個名字實在不雅！你弄什麼雞不好、怎麼弄個『叫花雞』給我吃呢？」乾隆愣了一下，雖然貴為天子，還真有那麼一點忌諱。
紫薇就回頭笑著說：
「其實，那個叫花雞也有另外一個名字！只烤一隻叫做『叫花雞』，烤兩隻就不叫做『叫花雞』了！」
「哦？那叫什麼？」
「叫『在天願作比翼鳥』！」
「好好好！好一個『在天願作比翼鳥』！」乾隆一怔，大樂。
紀曉嵐也忍不住笑了，不禁驚看紫薇，心想，這個丫頭好聰明！說：
「居然有這麼美的菜名？好像讓人不忍心吃了！」
小燕子烤好了「叫花雞」，喊著：
「烤好了！烤好了！」
小燕子用石塊敲掉泥巴的殼。乾隆和大家好奇的看著，都是大開眼界。小燕子撕開了雞，遞給大家。
乾隆也不考究了，跟著眾人，用手撕了雞，津津有味的吃著。
紫薇為眾人斟酒，並端上小菜。
「哇！這個『在天願作比翼鳥』確實好吃！」乾隆贊不絕口：「紫薇，你炒的這個紅桿子綠葉是個什麼菜，顏色挺好看！」
「這個菜名字叫『紅嘴綠鸚哥』！」紫薇笑著說。
「好名字！好名字！又好吃，又好聽！好一個『紅嘴綠鸚哥』！」紀曉嵐歡呼。
鄂敏伸頭一看。
「什麼『紅嘴綠鸚哥』，就是菠菜而已！」
「鄂先生，在這青山綠水中吃飯，必須詩意一點！紫薇說這是『紅嘴綠鸚哥』，這一定就是『紅嘴綠鸚哥』！」永琪說。
「是呀！是呀！你們這些帶兵的人，就是太沒有想像力！」乾隆大笑。
「美味呀美味！」傅恆附和著乾隆。「從來沒吃過這麼好吃的東西！又是『比翼鳥』又是『鸚哥』，今天，咱們還是跟天上飛的東西有緣！」
「只要你們不吃紅燒小燕子，清蒸小燕子，別的飛禽走獸，我也顧不得了！」小燕子好脾氣的笑。
「又好吃，又好聽，又好玩！又好看！人家吃東西，只有色香味，現在，還加了一個『聽』！我這次跟老爺出來，真是有福了！」太醫也起哄。
「是啊，這個紫薇丫頭，真是『慧質蘭心』！」紀曉嵐由衷的稱讚。
「紀師傅，那我呢我呢？」小燕子邀寵的問。
「你呀？你是『有口無心』！」乾隆搶著說。
「老爺，你是『有點偏心』！」小燕子衝口而出！
眾人大笑。
「小燕子有進步了！」紀曉嵐說。
這時，紫薇上菜。一盤炒青菜。
「老爺，我們臨時作菜，這鄉下地方，只能隨便吃吃，這道菜味道普通，名字不錯！叫『燕草如碧絲！』」
眾人不禁哈哈大笑，乾隆笑得尤其高興。
紫薇又上了一盤炒青菜。
「這是『秦桑低綠枝』！」
紫薇又上菜，還是炒青菜，上面覆蓋豆腐。
「這是『漠漠水田飛白鷺』！」
紫薇再上菜，還是炒青菜，上面覆蓋炒蛋。
「這是『陰陰夏木囀黃鵬』！」
乾隆大樂，一群人笑得東倒西歪。
好不容易，來了一個葷菜，是烤鴨子。
「這是什麼？」乾隆問？
「這叫『鳳凰台上鳳凰遊』！」
乾隆大笑。所有的人，都跟著笑得嘻嘻哈哈。
終於，一餐飯在吃吃笑笑中結束，杯盤狼藉。大家酒足飯飽。乾隆有意跟紫薇開玩笑，指著「叫花雞」的泥殼問道：
「這是什麼？」
「這是……『黃鶴一去不復返』！」
乾隆撫著吃飽的肚子，笑得合不攏嘴。
「黃鶴一去不復返？哈哈！太有意思了！真的是一去不復返了！哈哈！」
紀曉嵐想難紫薇一下，指著已經吃得只剩骨頭的鴨子問道：
「這又是什麼？」
紫薇看看鴨子骨頭，再看前面的小溪。
「這是『鳳去台空江自流』！」
乾隆跳起身子，大笑道：
「紫薇丫頭！我服了你了！」
眾人跟著跳起身，跟著大笑不已。
爾康、爾泰、永琪驚喜的互視，爾康尤其振奮，看著紫薇，對這樣的紫薇，真是又敬又愛，折服不已。
這天，大家來到一個古樸的小鎮。
乾隆帶著眾人，在古樸的街道上走著，不住的左顧右盼。
忽然，有眾多群眾，衝開眾人，興沖沖的往前奔跑章七嘴八舌的喊：
「快去啊！快去啊！晚了，就佔不到位子了。」
爾康急忙拉住一個路人，問：
「請問，是不是發生什麼事情了？為什麼這麼鬧哄哄的？」
「你們一定是外地來的，對吧？難怪不知道，今兒個，杜家的千金，就是咱們這城裡的第一大美人，要拋繡球招親呀！現在，全城都去湊熱鬧了！」
小燕子一聽，興奮莫名，拉著紫薇，就往前跑。
「快呀！快呀！我們也看熱鬧去！拋繡球招親，我從來就沒遇到過！」
「你別說走就走，也問問老爺，要不要去呀！」
「嗯，拋繡球招親，這玩意我也沒看過！大家看熱鬧去！」乾隆興致高昂。
於是，大家都跑到那杜家的繡樓前面，來看拋繡球。
那繡樓前，早已萬頭攢動，熱鬧非凡。乾隆帶著眾人，也擠進入群中。爾康、爾泰、福倫、永琪、鄂敏、傅恆幫忙開路，保護著乾隆。小燕子埋著頭，一直往前擠。好不容易，大家佔了一個很好的位置，可以把繡樓看得清清楚楚。
小燕子一到這種場合，就比誰都興奮。回頭對永琪嘻嘻一笑，說：
「少爺，聽說這位小姐是個大美人，你們這些公子，可不要錯過機會，等會兒那個小姐拋繡球的時候，你表現好一點，只要跳起來這麼一接，我想，是很容易的事，如果你接不住，我可以幫你！」
「你可別胡鬧，這是不能開玩笑的事！那個繡球，你離它遠遠的，聽到沒有？」永琪知道小燕子沒輕沒重，急忙嚴重警告。
「可是，機會難逢啊，除了爾康以外，你和爾泰，都可以搶！只要那個小姐真正漂亮，我就幫你們作主！」
永琪和爾泰，彼此互看，都有一些憂心忡忡。
「我看，這是個是非之地，少爺，我們是不是退後比較好！」爾泰問永琪。
乾隆偏偏聽到了這篇對白，笑看小燕子，話中有話的問：
「小燕子，為什麼爾康不能搶繡球？你給我解釋一下！」
「因為……」小燕子一愣：「因為……爾康他……他心裡……」
紫薇著急，狠狠的踩了小燕子一下。
爾康著急，又狠狠的撞了小燕子一下。
「哎喲！哎喲……」小燕子又抱腳又抱手。
乾隆正訝異問，人群一陣騷動，大家又叫又吼。原來小姐出來了。大家喊著：
「看呀！看呀！大美人出來啦！」
「好美呀！不知道今天誰有這個福氣，搶到那個繡球！」
「杜家已經把禮堂都布置好了，只要有人搶到繡球，馬上就拜堂成親！」
爾康忍不住插嘴問：
「這不是太冒險了嗎？」
「可是這位小姐，今年已經二十二了，就因為長得太漂亮，這個求親也不願意，那個也不願意，杜老爺知道不能再耽擱了，這才用了這個法子，把這頭親事，交給老天爺去決定了！」
在議論紛紛中，那位杜家小姐，已經盈盈然的走到陽台上，兩個丫頭攙扶著，小姐紅衣，丫頭綠衣，非常搶眼。乾隆和眾人定睛一看，那位小姐果然有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
觀眾歡呼之聲雷動。紛紛跳起身子大喊，要引起杜小姐的注意。
「杜姑娘！杜小姐！杜美人！杜千金……記得把繡球拋到這邊來呀！」
紫薇驚嘆，說：
「真的好漂亮！」
「不及某人！」爾康接口。
「對！不及某人！」永琪也接口。
「對！不及某人！」爾泰也點頭。
乾隆和福倫，都不由自主的看了三人一眼。
這時，有個衣服破舊，面容清瘦的少年，愁眉苦臉的在人群中乞討：
「各位大爺，請賞一口飯吃！我家有臥病老母，和八十歲祖父，已經山窮水盡，走投無路！大家行行好，我齊志高感謝各位了！」
小燕子看著這少年，不禁想起自己以往的事，和紫薇對看一眼，雙雙解囊。那少年大喜，對小燕子和紫薇拼命作揖：
「謝謝兩位姑娘！謝謝兩位姑娘……」
陽台上一陣鑼響，眾人震動。大家安靜下來。
杜老爺拿了繡球出來。朗聲對眾人說：
「各位鄉親，各位近鄰，各位朋友……今天，我女杜若蘭，定了拋繡球招親！只要是沒有結婚的單身男子，年齡在二十五歲以下，十八歲以上，無論是誰，搶到繡球，立刻成婚！如果拿到繡球的人，家裡已有妻室，或者年齡不對，小女就要再拋一次！請已有妻室的人，年齡不合的人，不要冒昧搶球！現在，我們就開始了！」
群眾立刻大大的騷動起來。有意搶球的男子，全都跳起身子，大吼大叫：
「丟給我！丟給我！這邊！這邊！杜小姐……請看這邊……請看這邊……」
大家都往前擠，群情激動。
杜小姐拿起了繡球，底下人群更是尖叫不止，個個跳起身子，躍躍欲試。
杜小姐幾番遲疑，終於把眼睛一閉，繡球飛出。
繡球飄飄而來，落向小燕子附近。一群男士，急忙伸手去搶。
小燕子實在按捺不住，竟然跳起身子，將繡球一撥。繡球就直飛到永琪頭上，永琪大驚，只得伸手又一撥。這次繡球飛向爾康，爾康也大驚，再一撥。繡球又飛往小燕子，小燕子玩心大起，再把它撥給永琪。永琪看到繡球又飛到自己面前來，生氣了，再把繡球再撥給小燕子。小燕子撥還給永琪，永琪又撥還給小燕子……兩人就把那個繡球撥來撥去。
繡球被這樣撥來撥去，始終未曾落定，群眾大嘩，驚叫不斷。乾隆忍不住喊：
「小燕子，你在做什麼！」
乾隆一喊，小燕子一個分心，繡球就撥歪了，竟飄向乞討少年，少年愕然間，被球擊個正著。
那少年完全出於本能，將繡球一抱，驚得跌倒在地。
群眾全都圍了過來，驚愕的看著少年，少年自己也驚得目瞪口呆。小燕子本來對這個少年就有好感，這時，高興的大叫起來：
「繡球打中了這個……這個……」問少年：「你說你叫什麼名字？」
「齊志高！」
「新郎是齊志高！」小燕子高叫著：「新郎是齊志高！」
爾康爾泰急忙從地上扶起少年。
這時，杜老爺已經帶著家丁們趕到。一見繡球竟被一個衣衫襤褸的乞兒抱著，大驚失色，立刻反悔。說：
「這次不算，要再拋一次！」
小燕子路見不平，拔刀相助，身子一挺：
「為什麼不算？你不是親口說的，只要家裡沒有老婆，年齡相合，就是新郎！」問少年：「你家裡有老婆嗎？你幾歲？」
少年連連搖頭，吶吶的說道：
「我沒有娶妻，今年二十！可是……人家嫌棄我，也就算了！」連忙把繡球還給杜老爺，彬彬有禮的說：「貧門子弟，衣食無著，還說什麼娶親？繡球奉還，不敢高攀！」
杜老爺拿著繡球就要走，小燕子大怒，一攔，大聲喊：
「那有說話不算話的？人家年齡也對，又沒娶親，完全符合你的規定，你怎麼不認帳？你一個女兒，要拋幾次繡球？許幾次人家？」
杜老爺生氣。大吼：
「你是那裡跑來攪局的小丫頭，你管我！」
小燕子凶了回去：
「我就管你！你看不起人，拋了繡球又不算，簡直犯了……犯了……」看乾隆，大喊：「犯了欺君大罪！」
杜老爺氣得結巴了：
「什麼……什麼欺君大罪？那裡……那裡有『君』？我愛拋幾次繡球，就拋幾次繡球！」
大家劍拔彎張，吵得不可收拾。乾隆按捺不住，往前一邁，聲如洪鐘的一吼：
「不許吵！聽我說一句話！」
大家靜了下來，博恆、福倫、鄂敏、爾康、爾泰、永琪……等人，就很有默契的擋住了杜老爺的去路。
乾隆問少年：
「齊志高，我聽你說話不俗，你念過書嗎？」
「從小念書，可是，百無一用是書生啊！」
「誰說？可曾參加考試？」
「中過鄉試，然後就屢戰屢敗了！」
「年紀這麼輕，前途大有可為！不要輕易放棄。」就回頭看杜老爺，鄭重的說：「我今天路過這兒，碰到這件大事，閒事管定了！杜先生，你不要嫌貧愛富，我看這位齊志高，將來一定會飛黃騰達！老天已經幫你選了女婿，你就認了吧！福倫，把我的賀禮送上！」
福倫走上前去，心裡琢磨了一下，就拿出兩個金元寶，交給齊志高。
「這是我們老爺給你的！結婚之後，記得繼續去參加考試！」
圍觀群眾，一看到福倫出手如此之大，不禁大嘩。少年和杜老爺，都目瞪口呆。杜老爺呆了半晌，才回過神來，仔細看乾隆，問道：
「這位先生，怎麼稱呼？」
「我姓艾。」
「艾先生，請進去奉茶！」杜老爺恭敬的說。
「我還要趕路，不坐了！既然遇到你家辦喜事，算是有緣！你是不是已經決定把女兒嫁給這個齊志高了！」
杜老爺面有難色。
「這個……」
乾隆回頭喊：
「紀師傅！有沒有帶紙筆！」
紀曉嵐捧著紙筆走了過來。一笑：
「已經猜到老爺要用紙筆，帶是沒帶，剛剛從杜家借了一份來！但是，這兒沒桌子，怎麼寫字！」
「在我背上寫！」
爾康躬起背給乾隆鋪紙，乾隆提筆，一揮而就、寫了「天作之合」四個大字。然後，從懷中掏出一個小印，蓋了上去。
乾隆把字交給杜老爺，並俯身在他耳邊耳語了兩句話。
杜老爺這一驚，真是非同小可。拿著紙，雙手發抖，眼睛直直的看著乾隆。
乾隆就揮手對福倫等人說：
「我們不是還要趕路嗎？熱鬧看完了，大家走吧！」
乾隆就帶著小燕子等人，全部撤走。
杜老爺雙腿一軟，又喜又驚的跪落地磕頭。
乾隆走遠，杜老爺才起身，看著乾隆等人的背影，好像作夢一樣。等到乾隆等人走遠了，他才低頭看手中的題詞，和那個「乾隆御印」的小印。驀然間，喜不自勝。回頭一把握住少年的手，幾乎涕泗交流了。
「賢婿啊！你這個面子可大了！原來你是老天爺賜給我的貴人啊！你一定會飛黃騰達的！一定會！趕快去拜天地吧！」
少年愕然，更加糊塗了。杜老爺抬頭對群眾喜悅的大喊：
「各位鄉親，我們家馬上辦喜事，請各位全體來喝一杯喜酒！」
群眾歡呼，掌聲雷動。
這天晚上，大家投宿在客棧裡。
小燕子到井邊去打水，才走進院子，就被人一把拉住，拖進了一個亭子裡。小燕子定睛一看，是永琪。
「小燕子，我問你，你今天把那個繡球一直往我面前撥，到底是什麼意思！」永琪氣呼呼，臉色非常不好。
「我是好意啊！你還不領情？那麼漂亮的小姐。娶回去多好！」小燕子說。
「你知不知道我的婚姻，是要阿瑪來指定的？」
「那又怎樣，如果你被繡球打中了，阿瑪也不能不承認！了不起，阿瑪指的是正室，這個小姐給你作個二房也不錯！等到那個杜老爺知道你的真實身份之後，就算要她作第三第四，恐怕他都巴不得呢！」
永琪氣得臉紅脖子粗，緊緊的盯著小燕子，從齒縫中迸出幾句：
「你就這麼熱心，要幫我拉紅線啊？你有沒有想過，我心裡可能有人了？」
小燕子大驚，睜大眼睛：
「有人？有誰？那家的小姐？比這個杜家的小姐還漂亮嗎？」
「是！最起碼，我認為是！」
「反正我不認識，我不知道！你怎麼不告訴我呢？」
「你認識她！」永琪抽了一口氣。
「我認識？」小燕子驚呼：「是誰？」
「遠在天邊，近在眼前！」
小燕子立刻大驚失色。張口結舌，瞪著永琪，拼命搖頭，說：
「不行不行！你不可以這樣！你明知道紫薇心裡已有人了，你不能再淌這個混水！人家爾康和你像兄弟一樣，就算你是阿哥，也不能搶人家的心上人。那樣就太沒風度了！」
永琪見小燕子如此不解風情，心中著實有氣，恨恨的說：
「你氣死我了！」
小燕子怔住，眼睛睜得大大的。說：
「只好氣死你，這個忙我一定不幫！你找我也沒用！」
永琪嘆氣，搖了搖小燕子，說：
「怎麼可能是紫薇呢？你有沒有大腦？我明知道紫薇是我的妹妹啊，我對她只可能有兄妹之情，不可能有其他感情呀！你不要胡說八道了！」
小燕子呆了呆：
「對呀，那麼……不是紫薇？」
「當然不是紫薇！」
「那……」小燕子尋思：「難道是金瑣！」
永琪氣得又摔袖子，又頓足。再也憋不住了，終於一口氣說了出來：
「不是紫薇，不是金瑣，不是明月，也不是彩霞！是那個一天到晚和她們在一起的人！是那個被我一箭射到，從此就讓我牽腸掛肚的人！是那個不解風情，拼命幫我拉紅線的人！現在，你懂了沒有？難道，這麼久的日子以來，你一點感覺都沒有嗎？」
小燕子這一下明白了，驚得連退了兩步，臉色由紅轉白，又由白轉紅。
「可是─可是……」她張口結舌：「為什麼？你把我弄糊塗了！你說的是我嗎？」
「你認為我除了你，還用箭射到過多少隻小燕子？」永琪氣極的問。
小燕子退後，一屁股坐在凳子上，手肘撐在石桌上，托著下巴，發起呆來。永琪看到她這種樣子，實在洩氣，實在失望，說：
「原來……我一直在自作多情？你從來沒有想過我，是不是？」
小燕子眨巴著大眼睛，看著他。
「可是……你是我的哥哥啊！」
「是嗎？真的是嗎？那麼紫薇是什麼呢？我那裡跑來這麼多妹妹？」
小燕子突然顯得扭捏和羞澀起來，可憐兮兮的問：
「可以……算是『不是』嗎？」
「本來就不是呀！」
「可我…可我……從來不敢這樣想……」小燕子結結巴巴。
「如果可以這樣想呢？」永琪興奮起來。
「我不知道，我真的不知道……」小燕子眼睛閃亮如秋水，如寒星，神情迷惘如夢。「我要好好的想一想，我現在好糊塗，好混亂……」
小燕子這種神情，這種眼光，讓永琪心動得快發瘋了。他就一步上前，抓住她的雙臂，把她從凳子上拉了起來，搖著她，熱烈的，請求的說：
「從今天起，答應我好好的想一想，用另外一個身份和角度來想！紫薇可以對爾康怎樣，你就可以對我怎樣，雖然未來的事還得努力，我們自己總該認清自己！等你和紫薇各歸各位，你就不是現在的身份了！你這個身份是假的！而我的感情是真的！」
小燕子盯著永琪，心裡還是迷迷糊糊的，驚愕困惑的。只是，永琪這種語氣，這種神情，卻讓她深深感動了。
這天晚上，小燕子破天荒第一次，竟然失眠了。整個晚上，她又捶床，又嘆氣，嘴裡喃喃自語，不知所云，攪得紫薇也睡不著。紫薇對永琪的心事，早已體會，現在，看到小燕子的神情，就猜到兩人已經攤牌了。
「你坦白告訴我，」她抓住小燕子：「那個『少爺』對你說了什麼？你是不是動心了？我有點糊塗，一直以為，你像個男孩子一樣，和所有的人都是『兄弟』，難道，你也動心了？那個『少爺』，不是你的『兄弟』了？」
「我跟你說實話，在今晚以前，我真的把他看成『兄弟』！」小燕子坦白的說。
「今晚以後呢？」紫薇立即追問。
小燕子臉紅紅的，眼睛水汪汪的，一股迷糊狀。說：
「現在，我就是皇阿瑪講的那句話：『化力氣為漿糊』了！我想也想不清楚，滿腦子漿糊，給五阿哥搞得昏頭昏腦！」她又捶床，又嘆氣。尋思，回想，神情如醉：「我真的不明白，他怎麼會喜歡我呢？我什麼都不會，連字都不認識幾個，每次都要他來給我解圍，詩詞歌賦，一樣都不會！他見過那麼多有水準的女人，他的武功那麼好，他的書也念得那麼好，怎麼會喜歡我呢？他一定是犯糊塗，胡說八道啦！不能認真的！我才不要去相信他！」
紫薇見小燕子這種神情，心中了然，一喜。
「哈！小妮子春心動矣！終於開竅了！」
小燕子再捶床：
「什麼動不動？我才不要心動，心動好麻煩！我親眼看到你和爾康，擔心這個，擔心那個，一下子高興得要死，一下子又愁得要命，瘋瘋癲癲的，我才不要像你們這樣！」忽然盯著紫薇，小小聲的問：「你說，五阿哥會不會拿我開玩笑？他真的會喜歡我嗎？不是犯糊塗嗎？」
紫薇看著小燕子出神，半晌不語。
「你發什麼呆？你說話啊！」
「現在，我才恍然大悟，為什麼五阿哥跟爾康一樣熱心，要讓我們兩個各歸各位！原來，這個『兄妹』關係，是他的大問題！想來，他一定經過一番痛苦和掙扎，你還說他是犯糊塗！碰到你，是他倒霉，倒是真的！你害死他了，這些日子來，他為你操的心，絕對不會少於爾康！但是，爾康比他還幸福一點，因為我有回報。你呢？卻在那兒給他『亂拋繡球』！怪不得他今天氣得臉色發白！」
小燕子睜大眼睛看了紫薇好一會兒，坐起身子來，又「砰」的倒回床上去。
「我就說，不能心動嘛！被你這樣一說，好像我很對不起他似的，我『已經』覺得自己欠了他了，煩死了！怎麼辦嘛！」
小燕子一臉的煩惱，卻又一臉的陶醉。
紫薇看在眼裡，會心的笑了。
「天啊！」她低低的說：「我們這麼複雜的局面，這麼複雜的故事，等到真相大白的那一天，不知道皇上會不會被我們嚇得暈過去？」