小燕子出走好多天了，宮裡的人，認為她滿心彆扭，跑到學士府陪紫薇，也是人情之常，都對她採取不聞不問的態度。永琪每天忙著上朝，忙著幫乾隆看奏摺，忙著和傅恆等人討論國事……每天弄到深夜才田景陽宮。回到景陽宮，也不去知畫那兒，把自己關在小燕子的臥室裡，倒頭就睡，生著悶氣。知畫小心翼翼的討好，看他無精打采，落落寡歡，知道他在火頭上，也不敢造次。
對於小燕子不回宮，最著急的人，就是晴兒了。這天，她在朝房外，攔截了永琪，兩人走到御花園的綠蔭深處，四顧無人，她才對他著急的說：
「這麼多天了，你還不趕快去學士府，把小燕子接回來？」
「我不接！」永琪煩躁的說：「她要走，就讓她走吧！妳不知道她嘴裡說的那些話，一句一句都像刀一樣，她說我已經死了！對我又動手又動口，我不會再忍耐她了！那有這樣兇悍的老婆？最讓我生氣的，是她失去了正義感和同情心！知畫生產那天，明明是我撞到知畫，讓她早產，小燕子還口口聲聲說她是裝的！這件事，實在讓我痛心疾首！她就是看知畫不順眼，看綿億不順眼……但是，我已經沒有辦法讓知畫不存在，讓綿億也不存在了！」
原來為了知畫生產那天，小燕子的一句話，永琪記在心裡，竟然把她看低了！晴兒百感交集，嘆息著說：
「那你就讓小燕子不存在嗎？小燕子會吃醋，正說明她有多麼在乎你！知畫生綿億那天，你只知道知畫痛得死去活來，你知不知道，小燕子的心，也痛得死去活來呢？」
永琪呆了呆，小燕子痛得死去活來？他不禁誠實的說：
「那天知畫徘徊在生死邊緣，我那裡還顧得到小燕子的感覺？」
晴兒責備的、不以為然的凝視他，搖了搖頭，說：
「怪不得小燕子要出走，你眼裡只有知畫，沒有小燕子了！可憐的小燕子，她是多要強的人，為了你，她什麼都忍，她的『小人大貓』，對她真是不容易！忍了這麼久，最後還是失去了你！我真為小燕子抱不平！再說，小燕子有沒有冤枉知畫，現在還不能下定論！」她盯著他：「如果我是你，我會去審問一下杜太醫，那晚，有沒有誇張知畫的病情？所謂的生死邊緣，是真是假？」
「這事，還能假嗎？」永琪驚怔的問。
「為了爭寵，為了爭地位，宮裡什麼都能做假！那晚我也在，杜太醫送走老佛爺的時候，對老佛爺說了『放心』兩個字！然後，這些日子，我也聽到知畫跟老佛爺說了些悄悄話……我認為事有可疑，不止這事可疑，很多事，都非常可疑！」
「還有什麼事？」永琪震動了。
「你自己去想！本來，不管發生什麼事，你都偏著小燕子，為什麼到了今天，她的傷心，你都看不見了？」晴兒看看四周。「我不能和你多說了，我得趕回慈寧宮去！你好好的想一想吧！如果想不通，就去審問杜太醫！」
晴兒說完，掉頭走了。永琪怔在那兒，陷入沉思中。
晴兒走了幾步，又突然回頭。她的眼中，驀然充滿淚水，痛楚的說：
「永琪！我們三對，只剩下你們這一對是團圓的，如果你再放掉小燕子，我對這個殘忍的人生，真不知道還能相信什麼？」
晴兒說完，走了。剩下永琪怔在那兒，出神了。
※※※
片刻之後，永琪回到景陽宮。他沒有進房，在大廳裡走來走去，陷在深思裡。
知畫抱著綿億，笑吟吟的走到他身邊。輕言細語的說：
「永琪，要不要抱一抱綿億？你看，他在笑耶！他睡得那麼熟，可是，他在笑！不知道他的夢裡，有些什麼？會讓他笑得這麼甜？永琪，你認為這麼小的嬰兒，他有沒有思想？會不會作夢？」
永琪站住，心不在焉的看了綿億一眼。看到綿億那熟睡的、可愛的臉孔，他心中一跳，父愛就油然而生。不由自主的接過嬰兒，他仔細的凝視著。孩子長得好漂亮，像他也像知畫。一代一代的延續，實在是很奇異的事！
「你看，他越長越像你，你的眉毛你的嘴巴，笑起來也像你！」知畫柔聲說。
永琪看著看著，煩躁起來，一嘆說：
「他來人間幹什麼？將來，他的人生，誰知道會怎樣？」
「你說些什麼？他的人生，已經注定是大富大貴了！他是銜著金湯匙出世的！」知畫說著，就依偎著永琪，笑看嬰兒：「遺傳真是好奇怪的東西，他也有幾分像皇阿瑪。怪不得中國人對於孩子這麼重視，不孝有三，無後為大！永琪，你總算交差了，不會背上不孝的罪名了！」
聽到這「不孝有三，無後為大」，永琪的反感就來了，就是這個罪名，讓小燕子罪該萬死！讓知畫侵佔了小燕子的地位。但是，是誰給了知畫機會呢？是他啊！是這個口口聲聲說，可以拋棄江山，可以什麼都不要，只要小燕子的永琪！他心煩意亂，把孩子往前一送：
「好了，抱走吧！這麼軟軟的身子，我抱起來危危險險的！」
桂嬤嬤就走上前來，接過孩子。
「五阿哥，把小王爺交給我吧，我抱去房裡睡！」
桂嬤嬤抱走了孩子，知畫就凝視著他，體貼的、溫柔的、小心翼翼的說：
「你是不是想著姐姐？如果是，就去接她回來吧！」
永琪瞪著她，忽然臉色一沉，嚴重的說：
「知畫，我要問妳一件事，妳坦白告訴我！」
「是！」看到他神色不善，她緊張起來。
「是妳告訴小燕子，我在新婚之夜，就和妳圓房了？」
知畫不料永琪有此一問，頓時面紅耳赤起來。
「哎呀，孩子都生了，再來追究這種事，不是很多餘嗎？」她微笑的說。
永琪正視著她，神色嚴肅，好像這是一個天大的問題。他再問一遍：
「是妳說的嗎？」
看他如此嚴重，她的笑容頓時不見了。抬起眼睛，她也正視著他，理直氣壯的說：
「是我說的！那天，姐姐忽然談起這件事，丫頭嬤嬤站了一房間，難道我說沒有？讓人告密到老佛爺那兒去，我們那條喜帕，豈不是犯了欺君大罪？我當然說有，反正，肚子裡都有孩子了，還在乎這個嗎？姐姐是江湖俠女，應該不是小心眼的人吧？難道還為了七早八早的事，生氣到今天？那也太小題大作了吧？給大家知道，豈不是讓人笑掉大牙嗎？」
原來她真的這樣說了！永琪震動著，惱怒著，默然不語，看了她好一會兒。
知畫被看得有些發毛，就嘆了口氣。悲哀的說：
「新婚的事，你必須體諒，我也有我的自尊和驕傲，傳出去，我怎麼做人？何況已經有孩子了，早一天圓房和晚一天圓房，怎麼說都一樣，沒圓房怎麼會有孩子呢？事實勝於雄辯嘛！姐姐生氣的，不是早晚那回事，是綿億這個事實！她眼裡和心裡，都容不下綿億！」
永琪深思的看了她一眼，就背負著手，走到窗前去。他抬頭，看著窗外的天空，眼前，忽然浮起小燕子在南巡時陪乾隆逛花園，唱的一段「蹦蹦戲」：
「張口啐，呸呸呸，狠心的郎君去不回，說我是鬼，我就是鬼，我那個冤家心有不軌！張口啐，呸呸呸，你要是狠心我也不回，說我不對，我就不對，誰教你無情無義心兒黑！」
永琪心中，狠狠的一抽，痛楚迅速的擴散到四肢百骸。小燕子，小燕子，遠在那個時候，妳就預感了今天？妳知道我終有負妳的一天！妳知道我終有為了一個女人來冤枉妳的一天？我竟然把妳看低了，把知畫看高了！
知畫悄眼看他，被他眼神中的痛楚，弄得心慌意亂了。他忽然掉頭，眼神變得非常嚴厲。厲聲的問：
「我還有一件事要問妳，妳生綿億那天，是我把妳撞到桌子上去的，還是妳自己去撞桌子的？」
知畫一聽，大驚失色。瞪大了眼睛問：
「這是什麼話？那有人拿生孩子這樣的大事來開玩笑？你怎麼可以這樣含血噴人？我自己去撞桌子？難道我不要命了？也不要孩子了嗎？是誰跟你這樣說的？姐姐嗎？她要冤死我……而你，你也信了嗎？」
永琪一跨步，飛快的來到她身邊，一伸手，就扣住了她的手腕。他緊緊的盯著她，有力的，堅定的說：
「我要一句實話，妳是不是走了一步險棋？妳自己去撞桌子，用生命和孩子來下賭注？你存心要我內疚，要我著急，是不是？」
「你怎麼可以這樣說？不是，不是，當然不是！」她驚喊著，心慌意亂。
「我要一句實話！」永琪厲聲喊，盯著她的眼睛裡，冒著怒火：「再說一次，妳有沒有故意去撞桌子？」
知畫掙扎著，要扯出自己的手腕，眼淚在眼眶中打轉。
「你要屈打成招嗎？好痛！」她淚汪汪。
他沒有被她的眼淚所打動，命令的低吼：
「回答我！聽好，」他從齒縫中迸出他的問題，一個字一個字的迸出：「我，要，一，句，實，話！如果妳說謊，我們的綿億會遭到報應的！」
知畫一聽，報應要到綿億身上，大驚之下，頓時崩潰了。痛喊著：
「要報應就讓我報應，千萬不要說綿億！」她情急的一把抱住他的手腕，哀聲的說：「那晚，我怎麼說，你都不要留在我房裡，你那麼冷漠，我還有什麼辦法？剛好你推了我一把，我心裡想，了不起就是死！我就順水推舟的撞了桌子，我並沒有想到，那樣一撞，孩子真的撞了出來……永琪，看在我如此『拚命』的份上，看在我為你生了綿億的份上，你不要生氣！總之，是綿億選了這一天，來到人間……總之，是老天保佑，有驚無險……總之，我也受了好多苦，早就受到報應了！」
原來被小燕子說中了，原來真是這樣！永琪定定的看著她，眼神冷冽而悲痛，放開了扣住她的手。他悲切的說：
「妳讓我變成一個不仁不義，沒心沒肝的負心漢！」
知畫看到他這樣的眼神，聽到他這樣的句子，心驚膽戰，身子不由自主的溜下來，跪倒在他腳前，雙手抱住他的腿。她抬頭看著他，淚如雨下：
「永琪，請你想一想，為我想一想，如果我不是這樣愛你，怎麼會這樣拚命呢？我也很可能一撞就撞死了！」
永琪低頭凝視她，好像不認識她，好像想弄清楚她到底是誰，他顫聲說：
「妳知書達禮，溫柔美麗，純潔高貴……但是，妳讓我害怕！」
說完，他用力的一抽腿，掙開她的手，往門口就走。知畫摔在地上，驚喊著：
「永琪！永琪！你去那裡？」
永琪頭也不回的走了。
知畫不禁伏在地上，痛哭起來。
※※※
永琪立刻去了學士府，他要找回他的小燕子。
褔晉帶著永琪，直奔紫薇的房間，喊著：
「小燕子，紫薇，妳們看誰來了！是五阿哥啊！」
紫薇和小燕子正在窗前談話，聽到聲音，雙雙回頭。小燕子看到永琪，心裡一跳，餘怒未消，衝口而出：
「你來幹什麼？我不要見你！」
紫薇見到他，卻驚喜而激動，奔上前來，喊著：
「永琪！你來得正好，我有很重要的事要問你！」
永琪顧不得紫薇的問題，眼光凝視著小燕子。他走向她，眼神裡盛滿了著急，盛滿了熱愛，盛滿了歉意，盛滿了祈求。說：
「小燕子……有些事情，我誤會了妳，妳在紫薇這兒，也住了好多天了，氣消了沒有？我承認我有錯，人，都會犯錯……我們不要把時間浪費在嘔氣和分離上，我們應該珍惜能夠相眾的時光，讓我們和好吧！我來接妳回家！」
小燕子猛的一退，激烈的說：
「你不是說，我走了就永遠不要回去嗎？」
永琪苦澀的看著她，後悔已極。
「那是氣話，我收回！」
「你收回？」小燕子憤然大叫：「說出口的話，那裡能夠收回？你收回我不收回！我現在明明白白的告訴你，我不回去！我再也不回去！回去幹什麼？面對一個愛著別的女人的丈夫，一個我必須稱呼為皇阿瑪的仇人！我……」
永琪四看，關於小燕子的身世，連褔倫和褔晉都不知道，他著急的說：
「噓……妳小聲一點！」
「我為什麼要小聲？」小燕子大聲嚷：「我不在宮裡，我不怕任何人知道！」
「妳也不怕連累伯父伯母嗎？」永琪走近她，拉住她的手，低聲下氣的、柔聲的說：「能不能夠和妳單獨談幾句話？」
小燕子用力一摔手，摔掉了他的拉扯，身子再一退。
「不能！我不會和你單獨在一起，我跟你也沒話可談！當你的心選擇了知畫，你和我就恩斷義絕，一刀兩斷了！我說過，你用八人大轎來抬我，我也不跟你回去……」
褔晉趕緊過來，拉住紫薇說：
「紫薇，我們出去！讓五阿哥和小燕子單獨談談！」
小燕子閃電般衝了過來，拉住紫薇喊：
「紫薇，妳不要走！妳做我的見證，我和永琪，不再是夫妻，連朋友都不是！這個人，他一步一步，殺掉了那個原來的我，他是個狠心的人！我再也不要為他忍氣吞聲……再也不要做他的哈巴狗……」
「小燕子，」褔晉勸著：「看在五阿哥親自來接妳的份上，退一步海闊天空嘛！紫薇，我們出去，出去！」
永琪心痛的看著小燕子，千言萬語，不知從何說起。紫薇一直著急的看著永琪，心思不在永琪和小燕子的戰爭上，在爾康的生死上。這時，紫薇再也忍不住，掙開了褔晉的手，衝了過來，對永琪急急問：
「我有緊急的事要問你，你們兩個等下再吵架，先回答我一個問題！」她盯著永琪問：「你仔細想一想，你們帶回來的遺體，有沒有可能根本不是爾康？我現在越想越懷疑，除了爾康的服裝和身上的配件，你怎麼確定帶回來的是爾康呢？你不是說，找到他的時候，他已經面目全非了嗎？」
褔晉不禁深深一嘆，看著紫薇問：
「妳又看到爾康了嗎？」
「我知道，你們一定說我是日有所思，夜有所夢！一定說我又在胡思亂想！我們就不要討論我看到爾康的事，就算我沒有看到他吧！」紫薇有力的問：「你，肯定你帶回的，是爾康嗎？一點懷疑都沒有嗎？」
永琪一時之間，被問住了，陷進了回憶裡。記起，當爾康的遺體帶到他身邊時，他曾經否認過，他曾經說過：
「不是他！不是爾康……」
永琪呆住了，認真的思考著。是的，當時他確實懷疑過。
褔晉看到永琪在思考，情不自禁也跟著燃起了希望。渴盼的問：
「五阿哥……你是不是想到什麼疑點了？」
「我就是想不出來，這事怎麼都說不通！」永琪嘆了口氣。說：「如果爾康沒有死，他為什麼把自己的衣服，穿在別人身上？還把自己的佩劍，同心護身符，玉珮，靴子，連襪子、貼身的裡衣通通換到別人身上，然後自己消失掉？這太奇怪了吧？」
「你想想看，在戰場，有沒有碰到什麼奇怪的事？那怕是有些不合理，也沒關係，有沒有碰到有神祕力量的人？有特異功能的人？就像含香會招蝴蝶那種？」紫薇迫切的問。
「沒有啊！我們除了行軍，就是打仗！每天都生活在刀光劍影裡！那裡有機會碰到奇人奇事呢？」
紫薇失望極了，心灰意冷的說：
「好吧，我把房間讓給你們兩個，要吵要鬧，隨你們去！我去照顧東兒！」
「紫薇……妳不要走！」小燕子喊。
紫薇和褔晉，已經離去了，關上了房門。
永琪一看，屋裡只剩下了自己和小燕子，就一衝上前，把她一把抱住。熱情的、悔恨的、一疊連聲的說：
「小燕子，我錯了，我不好，我對不起妳，都是我的錯！妳離開的這些天，我想了好多，我也問了知畫，許多事都明白了！包括圓房那件事……我從來沒有騙過妳，是知畫在耍手段……妳原諒我！我真的喜歡妳，愛妳，要妳！」
永琪這樣一說，小燕子心裡一熱，淚水就不受控制的奪眶而出，頓時淚濕衣襟。但是，她仍然高昂著頭，意志堅決的說：
「沒用了！你明白得太晚了！我原諒過你幾千幾萬次，我總覺得，我的出身和一切，配不上你，處處遷就你！為了你去苦背成語大全，為了你去唸唐詩，為了你把殺父仇人，當成阿瑪，為了你，拚命改變自己……這一切，當你愛上知畫的時候，就全體沒有意義了……」
「我沒有『愛上』知畫，只是『可憐』她而已。」他急忙打斷。
小燕子越想越委屈，越想越心痛，悽然而堅定的說：
「你有！你讓她有了孩子，你守候在她床邊，你相信她的話更勝於相信我，你讓她名正言順的凌駕在我頭上，你體會不到我的感覺，疏忽我，冷落我……你有！事實就是事實，你『可憐』她到這個地步，我也決定不要你了！」
「不是的！」他急得額上冒出了汗珠：「不是的！我們之間有誤會……」
「是你讓誤會存在的！如果像以前一樣，我們之間就不會有誤會！因為你的心有了別人，才會讓誤會存在！」
「那麼，我們現在把誤會解除……」他的雙臂，情不自禁的抱緊她。
她用力一推，把他推開，堅決的說：
「你所有的解釋和努力都沒有用了！我不再愛你了！」
我不再愛你了！這是多麼嚴重的宣告！如果她真的關上了她心中那道門，他就再也走不進去了！他震動的看她，這個從小獨立，混在江湖中長大的姑娘，有她獨立的人格，叛逆的個性，強烈的是非觀，還有一顆大而化之，卻炙熱如火的心！他那麼瞭解她，知道哀莫大於心死，如果她真的停止愛他，他就真正的失去她，再也無法挽回了。他凝視著她，被她這句話打倒了。他啞聲說：
「妳口是心非！妳只是生氣而已，妳的心裡不可能沒有我！」
「那是你一廂情願的想法！我的心裡已經沒有你，你帶給我的都是痛苦，我最恨過痛苦的生活，我要找回我的笑，我把你開除了！」
他瞭解到她不單是說氣話，而是認真思考過，就冷汗涔涔了。他不知道他還能怎樣做？在他「皇子」的生涯裡，本來連「認錯」兩個字都沒有！他嘆口氣，說：
「我並不熟悉認錯和道歉，為了妳，我都做了！我把自尊和驕傲都踩在腳底下，因為我渴望得到妳的諒解，渴望回到我們以前的生活，妳，真的不再愛我？不再給我機會了？」
「是！我不再愛你，也不再給你機會了！」她昂著頭，傲然的說。心想，小燕子要頭一顆，要命一條，就是不能在知畫的陰影下當乞兒！
永琪睜大眼睛，痛楚的凝視著驕傲的小燕子。兩人沉默著，空氣緊繃著。
這時，外面傳來一陣喧嚷和驚呼聲。接著，房門被衝開了，紫薇衝了進來，驚喜的大喊：
「永琪！小燕子……趕快來，你們一定不會相信，有個『百夷人』來了！」
小燕子和永琪大驚，兩人忘了吵架，同時喊出：
「什麼？百夷人？」
三人就震驚的，狂喜的奔進大廳。
進了大廳，小燕子一眼看到簫劍，如玉樹臨風般站在那兒。褔倫和褔晉緊張的，興奮的站在一旁。
褔晉對丫頭們急急的喊：
「你們都下去！有事我會叫你們！」
「是！」
秀珠帶著眾丫頭出房去。
「哥！」小燕子悲喜交集的驚呼了一聲，就撲上前去，抓住了簫劍的手，一疊連聲的喊。「哥！哥！哥……」眼淚奪眶而出。
褔晉和褔倫，趕緊把門窗都緊緊的關上。
簫劍緊握著小燕子的手，眼睛也是濕潤的，上上下下打量她。
「小燕子，怎麼變得這麼瘦這麼憔悴呢？」簫劍問。
小燕子心中一酸，幾千幾萬句話想告訴簫劍，告訴這個在世上唯一的親人，只是，那麼多的事，那麼多的委屈，不知從何說起。
「自從永琪帶了爾康的遺體回來……我們還會有好日子嗎？」她掉著眼淚說：「什麼叫做『笑』我都不知道了！這幾個月來，我幾乎沒有笑過！每天都在掉眼淚！」她掏出帕子，擦不乾淚水。
簫劍滿眼的震動和憐惜。
永琪生怕小燕子說出他們間的決裂，走過來，用力的拍著簫劍的肩膀。困惑而驚訝的說：
「你怎麼會突然回到北京來？真是神龍見首不見尾，變化多端！」
簫劍抬眼看著眾人，眼神變得嚴肅而鄭重。說：
「紫薇，伯父，伯母……我有一個驚人的消息要帶給你們！但是，希望你們不要太興奮，因為，我還沒有完全的把握，只是推測而已！」
紫薇睜大眼睛，急迫的問：
「是什麼？是什麼？跟爾康有關？」
「對！跟爾康有關！」簫劍有力的說：「我想，爾康沒有死！」
頓時，房中眾人大震，各種聲音同時響起。紫薇發出一聲喜極的驚喊：
「我就知道！簫劍……如果你帶了這個消息來，你不是人，你是神啊……」
「簫、簫、簫劍！趕快說，趕快說……」褔晉驚得口齒不清了。
「你有什麼根據？」褔倫親自搬了一張椅子給簫劍。「坐下說，坐下說！」
「怎麼可能？」永琪喊：「簫劍，當初不是我們親自給爾康收屍的嗎？」
「你們不要吵，讓我哥說清楚！哥，到底是怎麼回事？」小燕子喊。
褔倫就舉手說：
「大家都不要說話，讓簫劍說！」
眾人都安靜了，個個仰著頭，渴盼的看著簫劍，像是看著一個神祇。簫劍環視大家，沉穩的說：
「當初，我和永琪在雲南分手，就是覺得事有可疑。我留在雲南，為了想查出事情的真相。永琪，你記得嗎？當爾康的屍體被劉德成找到，放在我們面前的時候，你說了兩句話，你說『不是他，不是爾康！』可是，事實擺在我們面前，讓我們不能不信！因為不可能有人為爾康換衣服，掉包一個假爾康給我們，沒有這個理由！可是，你這兩句話，一直在我腦海裡響著。後來，我忽然想到一個可能性……」簫劍停住了，看著紫薇。「紫薇，不管發生了什麼事，妳都希望爾康活著，是不是？」
紫薇熱烈的、堅決的說：
「是！趕快說吧！沒有打擊會比爾康的死更大！」
簫劍就看著永琪說：
「永琪，你記得我們和緬甸交手時，那個緬甸王子慕沙嗎？」
「當然！我怎麼會忘掉他？這事跟他有關嗎？」
「是！有一次，我和爾康談過，都覺得這個王子怪怪的，說話行動，有些不男不女。爾康跟他，幾次正面交手，那個王子，也幾次死到臨頭，被爾康放了一馬，記得嗎？」
「當然記得，還記得他射了爾康毒針，又留下解藥救爾康的事！」
「就是這樣，」簫劍深深點頭說：「我把所有的事，仔細一想，越想越可疑。所以我沒有跟你回北京，我化裝成緬甸人，溜進了緬甸境內去打聽……打聽的結果，緬甸根本沒有一個王子名叫慕沙，卻有一位八公主，名字叫慕沙！是猛白最心愛的女兒，經常女扮男裝，跟著猛白東征西討！」
眾人大震。紫薇的急急的問：
「你的意思是說，這位八公主俘虜了爾康？把爾康的衣服配件換到別人身上，故佈疑陣，讓大家都以為爾康死了？」
「有這個可能！所以，我在三江城裡，待了三個月之久，守在緬甸宮殿外面，希望找到一些線索，卻一直沒有在緬甸看到過爾康。我的緬甸話又不靈光，生怕洩露行藏，不敢久待，但是，我買通了一個緬甸侍衛，得到了一個消息，八公主慕沙確實帶回一個身受重傷的人，名叫『天馬』，救了幾個月，還在昏迷中。天馬，這不是爾康的名字，可是，戰場上，慕沙都喊爾康駙馬！開罵時，叫他死馬！」
簫劍挑到這兒，眾人面面相覷。紫薇就深吸口氣，堅信的說：
「那是他！沒錯！他已經托夢給我，說他還活著，說他生不如死，我現在明白了！我去收拾東西……阿瑪，額娘，請你們照顧東兒，我要去緬甸找爾康！」
「不忙不忙……」永琪看簫劍，問：「可是，這只是一個推斷，你始終沒有確定的消息，說那人是爾康，對不對？」
「我想，現在除非見到爾康本人，沒有任何人可以確定那是不是爾康。我的故事還沒說完，我當時已經引起緬甸皇宮的注意，不敢在那兒繼續留下去。我回到雲南大理，找了一個精通緬甸話的朋友，在一個月以後，第二次溜進緬甸。這次，總算得到一些線索，那個天馬，確實是一位大清的將軍！你們想，大清的將軍，除了爾康還有誰？而且，這個天馬，已經被八公主救活了！」
簫劍說完，大家你看我，我看你，興奮得無以復加。
紫薇衝到簫劍身邊去，對他倒身就拜。
「簫劍啊……我謝謝你，謝謝你……爾康和我，前世修來的福分，才有你這種肝膽相照的朋友……我要給你磕個頭……」說著，就跪了下去。
簫劍大驚，慌忙一把拉起紫薇。說：
「千萬不要這樣！我很抱歉，本來想帶著朋友，去把爾康救出來，可是，我的朋友都不認識爾康，緬甸皇宮又戒備森嚴，守了一個月，生怕耽誤太久，把營救的機會都錯過了，這才決定快馬加鞭，趕到北京來！想和你們大家，研究一個救人的方案！但是，萬一我錯了，那個人不是爾康，希望你們不要太失望！」
「是爾康！是爾康！一定是爾康！」紫薇激動得一塌糊塗，抓住褔晉的手，搖著：「額娘啊！妳現在信我了吧？爾康沒有死，我說了幾百遍，都沒有人相信我！」忽然看簫劍，問：「那個緬甸皇宮，是不是有一個名字叫『阿瓦』？」
「阿瓦？」簫劍一怔：「那是三江城的緬甸名字！妳怎麼知道？」
紫薇眼中立即充淚了，震懾的說：
「我說了你們也不會相信，是爾康在夢裡告訴我的！」
大家全部看著紫薇，此時，沒有人不信她了，個個臉上，都帶著敬畏的神情。
半晌，小燕子才興奮的嚷：
「我們趕快準備一下，帶一隊兵，打到緬甸去！救出爾康！」
永琪也積極起來，說：
「我得回宮去，把這件事稟告皇阿瑪！恐怕和緬甸的戰爭，又要開始了！」
「五阿哥不要急，這事要徹底想一想！」褔倫在震動驚喜之餘，還保持著理智，分析的說：「帶兵到緬甸，要打到他們的都城去救人，恐怕不是這麼容易！只要我們這兒一發兵，緬甸就會得到消息，爾康在他們手裡，他們會殺爾康來洩恨！」
「伯父說的很對！」簫劍點頭：「我覺得，最好派一隊大內高手，認得爾康的人，大家喬裝打扮成緬甸人，混進三江城，想辦法進宮救人！不管怎樣，我們要好好的計畫一下！」
「但是，我們這樣研究計畫，再路遠迢迢的趕到緬甸，要浪費多少時間？他會不會在這個時間裡遇害呢？」紫薇好著急，恨不得插翅飛到緬甸去。
「他不會遇害，因為……」簫劍看著紫薇，嚥住了。
「因為什麼？因為什麼？」大家七嘴八舌的急急追問。
「因為……那個八公主喜歡他，要逼他結婚！整個三江城，都在傳說婚禮的事！他們不久就要結婚了！」
紫薇一震，雖然聽到有個「八公主」，心裡已經有數，仍然震動已極的呆住了。
大家都驚怔著，室內有片刻的寧靜。
忽然，紫薇打了個寒顫，緊張的問：
「如果……爾康認死扣，誓守他和我之間的諾言，抵死不從呢？」
大家被紫薇一句話提醒了，人人心懷恐懼。紫薇和爾康的故事，是大家都深知的，他們那「山無稜，天地合，才敢與君絕！」的誓言，人人會背。爾康在這一點上，是認死扣的，他確實可能寧死不屈！
「你們繼續討論，我要去做一件很傻的事！」紫薇說，就匆匆跑進房去。
紫薇進了房間，就急急忙忙的點蠟燭。房裡，到處都是燭台，她把所有的蠟燭都點燃，一面點蠟燭，一面虔誠的喃喃祝禱：
「爾康，希望我的思想，能夠一直傳到你的身邊。既然你的意志和靈魂，可以穿越生死和時空，好幾次跟我相會。那麼，我的呼喚和叮嚀，一定也能到達你的耳邊！請你再一次，穿過時空，來和我溝通……」
紫薇點燃了滿室的蠟燭，就走到窗前，打開窗子。對窗外喊：
「爾康……不管你在那裡，請你為我活著！只要你活著，我什麼都可以容忍！我不在乎和別的女人分享你，我不要你誓守我們的諾言，我永遠瞭解你的心……請你為我忍辱偷生，隨機應變！爾康……你聽到了嗎？」
室內，燭火熒熒，窗外，皓月當空。
紫薇等待著，四周靜悄悄，沒有任何人影出現。
紫薇虔誠默禱，再度對著天空，發出心靈深處的呼喚：
「爾康……不要灰心，不要放棄，請為我活著！我很快就來了，等我，等我，等我……」
紫薇的聲音，穿透夜空，直入雲霄。
※※※
同一時間，爾康正在緬甸皇宮的宴會廳裡，「享受」著猛白和慕沙的「款待」。
緬甸樂隊在奏著節奏強烈的音樂，許多緬甸姑娘和青年，一男一女為一組，正在熱熱鬧鬧的跳著緬甸熱舞。
慕沙、爾康、猛白、和許多賓客都坐在一張長桌子後面。桌上堆滿了山珍海味，宮女們還川流不息的上菜斟酒。舞蹈者就在桌前跳舞，極盡聲色之娛。
慕沙和爾康坐在一起，爾康臉上的刀傷已經淡了，精神也恢復很多，但是，神情寥落，強顏歡笑。
慕沙卻是興高采烈的。
舞蹈者跳到慕沙和爾康面前，賣力的表演。賓客們掌聲、笑聲、喝采聲不斷。
慕沙忍不住拉著爾康的手，興致勃勃的說：
「我們去跳舞！」
「我不會跳舞！中國沒有這種舞蹈，男人也不和女人一起跳舞！」
「這不是中國！我跟你說了幾百遍，你是緬甸人，忘了你的中國吧！」慕沙喊。
「我不可能忘掉我是中國人，就像妳不可能忘掉妳是緬甸人一樣！」
「算了算了，忘不掉就忘不掉吧！」慕沙妥協的說，撒嬌的看他：「兩個月還沒期滿，說好的，這兩個月你都依我！我想跳舞，我們來跳舞！」
猛白看過來，對爾康大聲說：
「天馬！慕沙要你跳舞，你就起來跳舞！知道嗎？」
爾康臉色猛然一沉，對猛白惱怒的說：
「你少命令我！我又不是你的部下！」
「你那有資格當我的部下？你是我的俘虜！你懂得『俘虜』是什麼嗎？在緬甸，俘虜就是『奴隸』！」猛白吼著。
「那麼，你碰到了一個永不屈服的俘虜，永不會變成奴隸的俘虜！」爾康背脊一挺，義正辭嚴：「你們唱歌跳舞，威脅利誘都沒用，最好把我放了！」
猛白一拍桌子，跳了起來。
「混帳東西！你找死……」
慕沙也跳了起來，急喊：
「爹！你又來了！這是我的宴會，你不要破壞我的興致！」
「是我破壞妳的興致？還是這個『死馬』在破壞妳的興致？」猛白指著爾康怪叫：「妳看他那副要死不活的樣子，對妳這個宴會那有一點興趣？」
慕沙就仔細的看爾康。問：
「這樣的舞蹈，這樣的燈光，這樣的宴會……你真的一點興趣都沒有嗎？」
「如果我不是『俘虜』，或者我會有興趣！」
「你不要把我爹的話放在心上，你看看這個排場，那有一個『俘虜』會有這種享受？好吧！你不想跳舞，就不要跳舞，喝酒吧！」
慕沙倒了一杯酒，送到爾康唇邊。他退了退說：
「我拚命想恢復武功，我想，我最好不要喝酒！」
慕沙臉色一變，有些沉不住氣了，大聲說：
「我們的條件，你要不要遵守？如果你不遵守，我永遠不會放掉你！等到我對你失去耐心的時候，你就會終身在緬甸的苦牢裡度過，你最好想想清楚！不要太不給我面子！我親手給你斟酒，難道你還不喝？」
爾康只得勉為其難的喝了那杯酒。心想，他怎麼會弄成這樣？現在武功全部消失，在這銅牆鐵壁裡，想要脫身，實在是難上加難！如果他還想回到北京，除了忍，還是忍！慕沙又把食物送到他唇邊，他只得吃下。舞者跳到他面前，鼓聲、音樂聲囂張的響著。
忽然間，在這強烈的音樂中，夾雜著一聲穿山越雲的呼喚：
「爾康……請你為我活著……我很快就來了，等我等我等我……」
爾康陡然一震，立刻跳起身子。
「你要幹什麼？」慕沙一驚。
「妳聽到了嗎？」爾康急切的問。
「聽到什麼？」慕沙莫名其妙。
「紫薇！是紫薇的聲音……」
爾康轉身，急急衝出了大廳。慕沙趕緊跳起身子，跟著跑了出去。
爾康衝到花園裡，仰首向天，四面找尋。緬甸皇宮巍峨聳立，四周是暖暖的風，靜靜的夜，那兒有紫薇的聲音？那兒有紫薇的影子？但是，剛剛那聲呼喚，如此清晰，好像就在耳邊。
「紫薇！紫薇！妳的靈魂也會離開身體，到這兒來嗎？」他喃喃自語。
慕沙追了過來，不可思議的看著他。生氣的喊：
「你是瘋子嗎？好好的舞蹈不看，跑到花園裡來鬼叫些什麼？」
爾康再看，但見樹影參差，園中豎立著許多石雕，有的是大象，有的是飛鳥，還有許多神話人物，暗影幢幢中，絕對沒有紫薇！人家說，日有所思，夜有所夢，他已經隨時隨地，耳有所間，眼有所見。大概，他快要瘋了！他悽然一嘆，抬眼看慕沙，這個陪伴他度過生死的女子，現在是他唯一可以傾訴的對象。他就「傾訴」起來：
「慕沙，妳一定不會相信，我常常看到紫薇，有時，我會夢到和她在一起，我會聽到她的聲音。明知這是不可能的，我還是會覺得像真的一樣！有一次，我看到她在幽幽谷，從懸崖上跳下去，我來不及去救她，嚇得魂飛魄散，可是，有許多蝴蝶飛去救她……大概是含香的蝴蝶，讓我有這樣瘋狂的幻想吧！說不定，是你們所謂的靈魂在救她吧！我還看到她拒絕東兒，讓我難過極了，我責備她，想盡辦法要喚醒她……」他用手抹了抹臉。「我想，我真的瘋了，我被困在這兒，什麼都不能做，只能胡思亂想！慕沙，我知道妳真心的喜歡我，在我心底，也被妳這種喜歡深深感動著，但是，我現在已經有點瘋，等到我完全瘋了，我對妳還有什麼意義？」
慕沙深深的看著他。
「你在說些什麼，我沒有完全聽明白！但是，我知道，你一直在想你的紫薇，我答應過你的話，我不會賴！走吧，我們回到大廳去，把酒席吃完！到了七月十四日，你還是為你的紫薇這樣瘋瘋癲癲，我一定放掉你！」
爾康無奈的點頭，只得跟著慕沙回到大廳去。大廳中依舊熱鬧非凡，他們回到座位。慕沙笑著為爾康斟酒，他舉起杯子，一飲而盡。眼前，是緬甸舞孃扭動的身子。耳邊，是慕沙討好的笑聲。算了，今朝有酒今朝醉，醉裡是另一種乾坤，那個乾坤裡，說不定有紫薇！他酒到杯乾，來者不拒，終於大醉。
深夜的時候，喝得大醉的爾康被蘭花桂花架進臥房來。慕沙也帶著酒意，跟在後面。爾康醉醺醺的唱著歌：
「當山峰沒有稜角的時候，當河水不再流，當時間停住，日夜不分，當天地萬物，化為虛有，我還是不能和你分手，不能和你分手……」
宮女們把爾康放上床，為他脫掉鞋子，外衣等。
「好渴……」爾康掙扎著，要下床找水喝。
慕沙拿了一杯水和一包藥粉過來，笑著說：
「讓我來服侍你！這兒有水……順便把這包銀硃粉吃了！要不然，等會兒又會發抖抽筋！」
宮女們扶起爾康，慕沙就給他吃藥喝水。
爾康吃完藥，喝了水，撐持著坐在床上，醉醺醺的看著慕沙笑。
「妳知道嗎？中國有兩句詩寫得很好！『醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回』？這正是我的寫照！妳知道紫薇是個才女，對中國的詩詞，都能倒背如流……她現在會背什麼詩？『上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見』嗎？」
「好了好了，別談你的紫薇，我聽都聽得煩死了！如果你那麼想紫薇，就把我當成你的紫薇吧，我不在乎！」
慕沙對兩個宮女揮揮手，宮女識相的退出了房間。她緋紅著臉，開始寬衣解帶。她喝了很多酒，已經半醉了。
「來，我是你的紫薇！你在中國叫什麼名字？到了這種時刻，她會怎麼做？」她低聲問，褪去衣服，半裸著，眼光如醉的看著他。
爾康坐在床上，醉眼看慕沙，慕沙巧笑倩兮的臉孔，像水霧中的影子，搖曳著，重疊著，變幻著。
無數紫薇的臉孔蓋了來，紫薇的笑，紫薇的淚，紫薇的深情凝視，紫薇的殷勤囑咐……一張張紫薇的臉孔，取代了慕沙的臉。爾康驚疑的看著，不相信的問：
「紫薇……紫薇？」他伸手去勾慕沙的脖子：「是妳嗎？是嗎？」他渴求的低語：「我又陷在這樣瘋狂的夢裡了！怎麼辦？紫薇……」
紫薇的臉孔，柔情萬縷的，醉意醺然的說：
「是！我是紫薇……我是紫薇……你的紫薇……」
「我不相信啊……紫薇……」
爾康昏亂的、狂喜的、熱烈的吻住紫薇，實際上是吻住了慕沙。慕沙緊緊的環抱住他的腰，炙熱的反應著他那渴切的吻。紫薇，想妳，愛妳，思念妳！多久沒有擁抱過妳？百年，千年，幾萬年？紫薇，抱緊我，再抱緊我……他忽然覺得有些不對勁，那不是紫薇的唇，不是紫薇的手臂，不是紫薇的纏綿……他猛然一睜眼。他看到的，是另外一張臉孔！他大震，酒醒了一半，推開慕沙，直跳起來，驚喊出聲：
「妳不是紫薇！妳是慕沙！」
慕沙睜大眼睛，凝視著他。甜甜的笑著說：
「我不在乎當你的紫薇……」
爾康跳下床，踉蹌著、跌跌撞撞的退開。喊著：
「我在乎！請妳趕快離開這兒，不要讓我把妳當成紫薇的替身，那樣，是對紫薇的不公平，是對我的不公平，也是對妳的不公平！離開我！」
慕沙逼近他，再用手去勾他的脖子。柔聲說：
「我這樣低聲下氣，連冒充的事都幹了，你還是不要我嗎？」
爾康退到牆邊，已經退無可退，他用力把她的手腕拉了下來。
「請妳不要這樣！在我心裡，紫薇真的無可取代，她沒有替身，她是唯一的！我即使醉得胡裡胡塗，吃藥吃得昏昏沉沉，眼前全是幻影……但是，只要一接觸，她的一切，仍然清晰明瞭，她是任何人都冒充不了的！慕沙，請妳原諒我！」
慕沙放開了他，眼裡的柔情，逐漸被怒火所取代。她這樣被拒，實在太沒面子了。越想越氣，頓時怒發如狂，大喊：
「你這匹死馬！病馬！醉馬！瘋馬！你氣死我了！如果我得不到你，我也不會讓那個紫薇得到你！你走著瞧！」
慕沙匆匆忙忙，穿上衣服，揚聲大喊：
「來人呀！來人呀！」
侍衛乒乒乓乓的衝了進來。慕沙指著爾康命令著：
「給我把他關到地牢裡去！」
侍衛們衝上前來，七手八腳來抓他。爾康掄拳就打，架式不錯，苦於失去武功，雖然拚死力戰，仍然幾下子就被制伏了。侍衛們就拖著他出門去。
※※※
從天堂到地獄，其實只有幾步路。
厚重的牢門一開，爾康被丟進去。他的身子，從一段陡峭的石階上，一路滾落下去，跌落在一堆軟軟的東西上，那些東西吱吱叫著，四散奔開。他定睛一看，居然是許多老鼠。他趕緊站起身來，只見四周陰森森，暗沉沉。牆上，有著鐵鍊和刑具。牆角，插著一支火把，是地牢裡唯一的光源。
侍衛衝過來推他打他，用緬甸話，吼著罵著。這時，猛白帶著侍衛隊，拿著火把，大步走了進來。叫著說：
「哈！慕沙總算想通了，把你關到這裡來！看樣子，宴會歌舞和皇宮，你都配不上，你只配住地牢！你這匹死馬，又臭又硬，如果你再不知好歹，今天你的死期就到了！」對侍衛喊：「把他用鐵鍊綁起來！」
幾個侍衛，就拉起爾康。爾康雖然拚命抵抗，仍然徒勞無功，終於雙手高舉，被綁在牆上的鐵鍊上。
「給我一根鞭子！」猛白喊。
侍衛遞來一根長長的鞭子。
猛白拿著鞭子，惡狠狠的看著爾康，大聲的問：
「下個月的燈火節，你到底要不要娶慕沙？」
爾康高高的抬著頭，悲憤而堅決的說：
「頭可斷，血可流，志不可移！」
「聽不懂！再講一次！」
「不要！」爾康吼了出來。
叭的一聲，鞭子用力的抽在爾康身上，立刻帶起一片衣服的碎片。他的身子一挺，咬牙忍著。
「再問一次，你要不要娶慕沙？如果不要，我就活活把你打死！」
「你們是怎麼一回事？」爾康悲憤的喊：「你也是一個堂堂緬甸王，慕沙是一位緬甸公主，那裡有『威逼成親』這種事？你們是佛教徒，佛教是不殺生的，你們卻如此殘暴，不怕遭到天譴嗎？你們……」
爾康話沒說完，猛白手裡的鞭子，一陣劈哩叭啦，抽得他眼冒金星。他身上的衣服，抽成碎片，片片飛去。鞭子在皮膚上留下道道血痕，他痛得七葷八素，額上冒出汗珠。
這時，慕沙匆匆進來。看到這樣，就急忙喊：
「爹，讓我來問他！」就盯著爾康問：「有溫暖的房間，有舒服的床，還有漂亮的丫頭侍候著，那麼好的日子你不過，一定要吃這種苦，你有病嗎？」
爾康渾身都痛，心也痛，到了這種時候，豁出去了。慘然大笑，說：
「是！我有病，住那樣的房子，睡那樣的床，我卻付不起房租！」
「難道，我把你辛辛苦苦的救活，你也沒有一點感動嗎？」慕沙困惑的問。
「我很感動，也很感激。但是我不能因此而做違背良心的事！」
「不要跟他囉嗦了，我來教訓他！」猛白推開慕沙。
猛白的鞭子，又一陣劈哩叭啦的猛抽。鞭鞭有力，毫不留情，打得爾康的身子不斷抽動，胸前背上，到處血痕斑斑。他咬牙忍著，不哼也不叫，猛白越打越氣。
「你要不要結婚？要不要？要不要？」他一面問，一面狠狠的抽著。
「不要！不要！不要！不要……」爾康喊著。
「拿一桶鹽水來！」猛白大喊。
一個侍衛，拿了一桶鹽水過來。對著爾康一潑。什麼叫作「痛」，他這才領教了。那些傷口，一接觸到鹽水，立刻痛入骨髓。就算他是鐵漢，這時也忍不住了，發出一聲慘叫：
「啊……慕沙，這種談婚事的方法，實在慘無人道！」
慕沙看著，臉上浮起不忍之色。
「你服了嗎？要不要準時結婚？你說！」猛白再問。
「如果我『屈打成親』，我活著，無法見紫薇於人間，死了，無法見紫薇於天上！對不起，我就是做不到！」
猛白大怒，劈哩叭啦，又是一陣猛抽。爾康身上皮開肉綻，臉上也挨了兩下。
「爹！」慕沙急呼：「不要打在臉上，臉打花了，又要耽誤婚期了！」
猛白停下鞭子，氣喘吁吁的，回頭瞪著慕沙，不可思議的問：
「妳還沒對這小子死心嗎？人家不要妳呀！打死了都不要妳呀！」
慕沙臉一紅，實在有氣。咬牙說：
「不用打了！只要不給他吃銀硃粉，看他能夠撐幾天！爹，咱們走！讓他死在這裡！」對侍衛喊：
「放他下來，不要給他東西吃！」
侍衛放下鐵鍊，一陣「欽欽哐哐」，爾康站立不住，癱倒在地。
慕沙對他恨恨的說：
「我明天再來看你！希望你明天還活著！」
父女二人，再也不看他，兩人轉身大步而去，牢門重重的拉了起來。
爾康渾身都是血痕，蜷縮著身子，痛楚的呻吟著。陪伴著他的，是無邊的黑暗，無盡的思念，還有那些四竄的老鼠。此時此刻，他心裡竟然浮起小燕子的詩句：「走進一間房，四面都是牆，抬頭見老鼠，低頭見蟑螂！」他苦澀的笑了。小燕子，妳的詩毫無詩意，卻這麼寫實！想到小燕子，種種往事，如在目前。唉！紫薇、東兒、小燕子、永琪、簫劍、晴兒、阿瑪、額娘、皇阿瑪……你們都在做什麼呢？今生今世，還能再見嗎？