乾隆用最快的速度，瞭解了「方之航」案。
這晚，乾隆的書房裡，站滿了人。桌上，堆滿了厚厚的文案。桌前，小燕子、永琪、紫薇、簫劍、晴兒、福倫都站在那兒，太后坐在一旁。乾隆看到大家都到齊了，就從書桌後面，站起身子，神情嚴肅的環視著眾人。
「朕連夜傳喚你們，是要告訴你們方之航的案子，和朕的決定！」乾隆看看太后。「老佛爺，您對這事，介入也很深，所以請您也來一趟，免得朕再說一次！」他凝視小燕子和簫劍：「小燕子，簫劍！這桌子上堆著的，都是當年方之航一案的資料，朕幾乎用了整整一天的時間，把它看完！朕簡單的把經過說一遍！」
小燕子、簫劍都全神貫注，眾人也都緊緊的看著乾隆。
「二十五年前，方之航是浙江巡撫，是個很有才氣的文官，朕對他也相當器重。杭州文風很盛，方之航也常常和一些文人，泛舟遊湖，暢談國事。當時那首剃頭詩，就是在這種情形寫下來的，很快就流傳開來。其實，朕並沒有注意到這首詩，直到有位也是姓方的守備，寫了一道密摺，傳到北京，這才驚動了朕！那個方守備，自稱是方之航的堂兄弟，也是舟字輩，說是熟知內幕，列舉方之航許多叛國的言行，還附了一卷方之航的文稿，並不止一首剃頭詩！朕下令先把方之航收押入獄再徹查，把案子交給刑部！案子這樣一拖，就拖了一年多……」
一屋子的人，靜悄悄的聽，大家的眼光，都凝聚在乾隆臉上。乾隆嘆了口氣，繼續說：
「朕承認，在朕即位之初，確實對思想言行的管束，比較嚴苛！但是，朕並沒有下令斬首，只吩咐當時的浙江總督馬大人，把方之航押解到北京審問，誰知道，押解途中，發生劫囚的事，馬大人打敗了劫囚的人，抓到一個，那個人供稱，是方之航妻子的指使！馬大人快馬傳書，問朕要不要繼續押解人犯，朕記憶中，當時只說，先押回杭州大牢，再等朕定奪。這件案子，就到此為止，後來事情太多，朕幾乎把它給忘了！直到前天，你們大家提起來，朕才想起有這麼一回事。朕查看了這件舊案，才知道，後來有人再度劫獄，馬大人一氣，就把方之航給立地正法了！本來還要去緝捕你們的娘，但是，你們的娘卻搶先一步自刎了！」
小燕子聽到這兒，忍不住叫了起來：
「這麼說，我們的仇人，還有那個方守備和馬大人！難道，馬大人有權利正法我爹嗎？」
乾隆正視小燕子，鄭重的說：
「馬大人有權力，是朕給他的權力！對於證據確鑿的案子，他可以『先斬後奏』！馬大人德高望重，二十年前，他告老還鄉，十五年前，已經過世了！他是個很負責任的人，絕對不會草菅人命！但是，這件案子確實審理得糊裡糊塗。朕傳了刑部當時的幾位大人，據說，那位方守備的許多供詞，對方之航都非常不利！最後，也是方守備認出，劫獄的人，是你們的舅舅！所以，當時牽連入獄的，有十九個人！這些人都早不在人世了！刑部為了保護方守備，對他的身分，一直保密！」
簫劍眼神一凜，雙手驀然緊握拳頭。朗聲道：
「這位方守備，還在人世嗎？」
乾隆看看簫劍，看看小燕子，有力的說：
「他死了！你們都認得他，他就是山東巡撫方式舟！去年南巡的時候，被你們幾個拆穿真面目的大貪官，在朕的命令下，『就地正法，斬首示眾』了！他賣友求榮，一步步爬到巡撫的位子，仍然難逃一死！」
「什麼？方式舟？」永琪驚呼。
眾人大震，不禁面面相覷，大家你看我，我看你。小燕子和簫劍，交換著眼光，兩人眼前，都浮起方式舟那副貪官嘴臉，想起大家怎樣追捕方式舟，怎樣捉拿他，怎樣被乾隆「殺無赦」，怎樣在法場眼看著他人頭落地……兩人都震懾起來。不止他們兄妹兩個震懾，是人人震懾了。褔倫不禁喊著：
「真是老天有眼，天網恢恢，疏而不漏呀！」
紫薇回過神來，眼睛驀然，一亮，十分激動的拉住小燕子的手，喊了起來：
「小燕子！這麼說起來，皇阿瑪根本不是妳的殺父仇人！這是一個誤會呀！妳再也不必恨皇阿瑪了，妳可以像以前一樣去喜歡他了！」
小燕子像作夢一樣，不知是悲是喜。永琪感恩的吐出一口長氣，就用沒受傷的手，拍著簫劍的肩。說：
「簫劍，這裡面有很多曲折……如果我們早點弄清楚，我們都不必受這麼多的苦！」
晴兒淚汪汪，去拉紫薇的手。
「原來是這樣！我們大家，死守著一個祕密，誰也不敢拆穿，以為拆穿了就是死！早知道，直接來問皇上，不是早就可以調出案子來查看嗎？」
大家你一言，我一語，只有簫劍不說話，沉思的看著乾隆。心想，乾隆把一件「砍頭」的大案件，說得如此輕描淡寫，雖然方式舟的伏法，讓人震撼，但是，乾隆所扮演的角色，依然是最重要的一個人！絕不能因為方式舟的緣故，就讓他置身事外！乾隆，依然是他們兄妹的「殺父仇人」！如果沒有乾隆下令收押入獄，沒有乾隆下令嚴辦，馬大人怎樣也不會「先斬後奏」！他抬眼正視乾隆，沉著的問：
「皇上，您重新看了這些資料，您認為我爹是罪有應得，還是被人陷害了？您認為，您沒有親自下令斬首，就和我爹的死，沒有關係了？」
乾隆深深的看簫劍，完全瞭解簫劍的想法，他從桌上拿起一卷文稿，坦率的說：
「你爹是被人陷害了！如果沒有人告密，朕永遠也不會去注意他的文章！但是，他的思想，如果要問罪，也可以問罪！這兒，有一本你爹的文稿，是他的手跡！我把它還給你們兄妹兩個，你們自己去判定！你爹是漢人，對漢人的文化，非常推崇！對滿人的文化，多少有些輕視！這，實在犯了朝廷的大忌。不過，因為這些文稿而弄得家破人亡，也確實太嚴重了！所以，朕不否認，自己和你爹的死，仍然有關係！朕雖然沒有親手殺他，他仍然是因朕而死！現在，方式舟已經伏法，還是借你的手，讓他問罪的！朕回想起來，也覺得不可思議！好像冥冥中，自有天意！朕希望，整個事件，就此煙消雲散吧！」
乾隆說著，就把文稿遞給簫劍。簫劍想到是父親的遺稿，眼中立刻充淚了，雙手恭敬的，顫抖的接過。聽到乾隆這樣坦白的「承認」，想到「思想文化」的控制，每個皇帝都一樣！那句「犯了朝廷的大忌」，也是自己父親的任性吧！這樣想著，那「殺父之仇」就真的變淡了。何況，乾隆的語氣裡，帶著太多的感情，太多的忍讓，太多的遷就……他是一個皇帝，大可不必向他解釋這些，要殺要斬，憑他高興。他會說這麼多，大概是真心喜歡小燕子吧，真心不願失去永琪吧？他注視著乾隆，決定把話問清楚：
「皇上，你的『煙消雲散』是什麼意思？我還是你的『欽犯』嗎？對於我和小燕子前天的舉動，你預備怎麼處置？」
乾隆再看看小燕子，看看簫劍。嘆息著：
「這幾年來，小燕子帶給朕非常多的快樂，還記得南巡時，小燕子為了要朕高興，當小二，背菜單，唱蹦蹦戲……還有她的跳駝比賽，她的燈籠舞，她的成語大全……她著名的詩句，『抬頭見老鼠，低頭見蟑螂！』一件一件，讓朕念念不忘！朕對那個小燕子，非常懷念，如果沒有殺父之仇，大概朕永遠不會失去那個小燕子吧！前天，拿著劍來刺朕的小燕子，確實讓朕不寒而慄……但是，想到她的親爹，為了朕的疏忽而送了命，朕……不想追究了！什麼都不追究了！何況，簫劍還要帶路，趕到緬甸去，救我的女婿爾康！」
乾隆一篇話，說得真情流露，大家聽了，個個眼中濕漉漉。小燕子聽到乾隆歷數她的種種，件件記在心頭，尤其震動。不禁含淚說：
「皇阿瑪！我不知道現在是恨你還是愛你，我已經糊塗了！不過，前天那一劍，我不是有心的……」
「別說了！永琪不是代我挨了這一劍嗎？」乾隆柔聲打斷，轉眼看永琪，心痛的問：「永琪，傷口是不是很深？很疼吧？」此時，乾隆眼前忽然浮起小燕子曾經手持鞭子對他衝來，永琪不惜用花瓶砸傷她的一幕。想到他們兩人如此恩愛，永琪卻為了保護自己，三番兩次，讓小燕子和自己受傷。這樣的兒子，哪兒去找？他心裡對永琪的珍惜和寵愛，就更加強烈。眼裡流露的父愛，也更加深重了。
「皇阿瑪，沒事！」永琪激動的說：「一點小傷而已！永琪謝皇阿瑪的諒解！謝皇阿瑪的不追究！」
太后看到這兒，不禁一呆，站起身子，著急的說：
「皇帝！以前的案子，就算過去了！但是，這兄妹二人，對皇帝的安全，已經構成威脅，一個要掐皇帝的脖子，一個拿劍要刺殺皇帝，嚇得我魂飛魄散，到現在還發抖。皇帝心地仁慈，什麼都不追究，但是，他們是不是也把這殺父之仇，徹底擺脫了？會不會隨時想起來，再來一次？」
褔倫一步上前，拱手說：
「臣以性命，擔保還珠格格和簫大俠，再也不會這樣做了！以前的事，已經說得這麼清楚，他們何必還要這麼做呢？」
紫薇也急忙上前說：
「紫薇也以性命擔保，小燕子會變成原來的小燕子！」她回頭看小燕子，推著她上前：「是不是？妳自己跟皇阿瑪說！」
豈料，小燕子眼淚一掉，痛喊出聲：
「不！我再也沒有辦法變成原來那個小燕子了！這一年多，我受了許多你們想像不到的痛苦，我的笑，早已被眼淚取代……現在真相大白，我的心還是很痛，我說不清楚……為了這個殺父之仇，我付出好大的代價，失去了以前的歡笑，失去了皇阿瑪，失去了半個永琪……我……我……」她痛定思痛，不禁伏案大哭。邊哭邊說：「我好想哭，我好想找回以前那個我，但是，我找不回來了！」
小燕子這樣一哭，人人眼中淚汪汪，永琪尤其心痛。
晴兒和紫薇，一邊一個，去扶著小燕子，跟著掉眼淚。
乾隆眼中也含淚了，看著眾人，不勝感慨的說：
「是！我們大家，誰都無法回到從前了！你們隨時會想起殺父之仇，和這件事引起的後果，對朕耿耿於懷……朕也會隨時想起小燕子那一劍，和小燕子的身世，對你們也起了戒心……要回到毫無芥蒂的日子，確實難了！」說著，他看著永琪，心裡千迴百轉，已經有了決定，不捨的說：「永琪！為了小燕子，你決定放棄江山，放棄王位嗎？你不會後悔嗎？」
永琪大大一震，抬頭看著乾隆，父子連心，頓時瞭解了乾隆的意思。
「是！」永琪誠摯的，真切的說：「如果皇阿瑪肯放掉我，讓我跟小燕子離開皇宮，從此過平凡的老百姓的生活，我會非常感激！小燕子從小在江湖中長大，確實無法勝任一個褔晉的生活，更沒辦法當王妃，當太子妃，甚至當國母！而我，只是一個『怪物』，缺乏當帝王的霸氣！經過了清緬之戰，我更加體會到『一將功成萬骨枯』的悲涼，覺得自己更加不適合當皇帝！我想，幾個小阿哥，會比我更有成就！皇阿瑪如果真的喜歡我，就成全我，讓我當個普通百姓吧！」
乾隆緊盯著永琪，忍著心痛，正色說：
「如果你跟小燕子一起走了，我只能宣佈，你死了！以後，你也不能再回來了！你決定了嗎？」
「也不能回來看皇阿瑪嗎？」永琪眼中含淚，不捨的看乾隆。
「大概不能！但是，朕很喜歡微服出巡，說不定那一天，會到大理去玩玩！」
小燕子聽到乾隆這些話，才知道乾隆有意要成全她和永琪，她在意外驚喜之餘，生怕永琪不答應，立刻緊緊的看著他。永琪掉頭看她一眼，接觸到她那震動、期盼、著急、和懇求的眼光，他就義無反顧了。他痛楚的一點頭，說：
「我決定了！請皇阿瑪原諒我的不孝，我的自私，和我的任性！」
太后大急。站起身子，往前一衝喊：
「皇帝！你怎能放棄永琪？你那兒再去找這麼好的兒子？」
「皇額娘……」乾隆一嘆：「朕曾經說過，為了天下，朕失去了太多東西，現在，不忍心讓永琪再走我的老路！愛他，只好放他！」
好一句「愛他，只好放他！」永琪震動已極，一瞬也不瞬的看著乾隆。
小燕子也轉過眼光來看乾隆，眾人全部震住了，都感動的看著乾隆。被他這幾句深刻的肺腑之言，深深撼動。一時之間，偌大的房間裡，鴉雀無聲。最後，還是乾隆振作了一下，大聲喊：
「晴兒！」
「是！皇上！」晴兒一驚，急忙答應。
「朕把妳指婚給簫劍了！他們馬上要動身去緬甸救爾康，妳就跟簫劍一起走吧！婚禮你們自己看著辦，朕不參加了！老佛爺，請幫朕給晴兒準備一份嫁妝！」
太后楞住了。
晴兒大出意料，又驚又喜，怔了片刻，才熱淚盈眶的，急忙謝恩。
「晴兒謝皇上恩典！」
乾隆就再度深深的看簫劍，充滿感情的說：
「簫劍！朕把晴兒給你，能不能抹煞你心頭之恨呢？」
簫劍至此，不能不服，雙拳一抱，朗聲說：
「簫劍不敢再恨！救出爾康以後，大概也不會再出現在皇上面前，皇上可以高枕無憂，安心度日！一個晴兒，彌補了二十幾年的孤苦……簫劍謝皇上恩典！」
晴兒聽到簫劍這樣說，更是熱情奔放，再也不用掩飾自己的感情了。
「小燕子！」乾隆再喊。
小燕子抬頭看著乾隆。
「朕害妳的失去了爹娘，過了許多年孤兒的生活，過去的事，無法彌補。但是，朕把自己最心愛的一個兒子，給了妳！從此，永琪是妳的人，跟妳去浪跡天涯！這樣……」他的聲音哽住了，壯士斷腕，痛入骨髓啊！他聲音哽咽：「朕和妳之間，是不是扯平了？」
小燕子一聽，再也控制不住自己，奔上前來，一跪落地，抱住乾隆的腿痛哭。她仰著頭，邊哭邊喊：
「皇阿瑪！你是我永遠的皇阿瑪！不管我人在那裡，我會記住你的好！我要讓你知道，我心裡再也沒有恨，一點也沒有了！」
乾隆眼中，落下一滴淚。大家全部落淚了。連太后，眼淚也不停的掉。
永琪更是深深切切的看著乾隆，眼神裡，是無盡的不捨。他就走上前去，跪在小燕子身邊，對乾隆含淚說：
「我捨得江山，捨得王位，捨得皇宮，捨得富貴……捨不得的，是皇阿瑪！」
乾隆一伸手，緊緊的握住了永琪的肩膀。
父子二人，淚眼相看。都在對方眼中，看到人世間最真摯最高貴的愛。從來沒有一個時刻，乾隆和永琪的心，如此貼近。雖然他們的人，即將分開，天南地北！
※※※
從乾清宮回到景陽宮，小燕子和永琪的情緒，一直陷在激動裡，根本無法平復。小燕子看到明月、彩霞兩個，眼淚更是不停的掉。兩個宮女著急的遞手帕，端熱茶。不解的追問：
「怎麼了？皇上又跟你們發脾氣了嗎？」
小燕子一手拉明月，一手拉彩霞。看看這個，又看看那個，含淚說：
「明月，彩霞！我和五阿哥後天一早，就動身去找爾康！妳們兩個跟著我，也過了好多年，明天，我會稟明令妃娘娘，讓她作主，早一天放妳們出宮，自己找個好婆家，就嫁了吧！」
「格格怎麼忽然說這個？」彩霞著急的說：「彩霞不要嫁，要終身侍候格格！」
「我也是！」明月跟著說：「出宮之後，家裡也沒人了，不知道怎麼過日子啊！我最快樂的時光，就是跟著格格的時光，格格千萬別趕我走！」
小燕子摟著兩人，更是淚不可止。
永琪走上前來，拍拍她的肩膀。柔聲的說：
「小燕子，別哭了！事情發展到今天這個樣子，已經比我們的預期要好了無數倍。人生，就是這樣，常常不能兩全。有喜有悲，有聚有散！」
小燕子一轉身，抱住了永琪的腰。熱烈的喊：
「永琪！我值得你為我這麼做嗎？想到皇阿瑪對你那麼好，你也那麼喜歡皇阿瑪，我覺得自己好殘忍呀！你心裡一定很難過很難過，是不是？或者，你留下，讓我走吧！我不再自私，不再佔有你……」
永琪嘆口氣，輕聲打斷了她：
「是！我心裡很痛很痛，但是別說了！好不容易爭到今天的結果，不能再改變了！妳跟我過了許多年的宮廷生活，也輪到我來試試妳的生活！天涯海角，讓我們結伴同行吧！」
明月和彩霞互視一眼，這才驚覺到小燕子和永琪，可能一去不回了。兩人體會到這個，就驚怔著呆住了。
此在這時，房門忽然乒乒乓乓的撞開了，知畫跌跌撞撞的撲奔進來。她一下子就衝到永琪和小燕子面前，顧不得宮女在前，也顧不得形象和面子，她惶急的，慌亂的一跪落地，痛喊出聲：
「永琪，姐姐！請你們原諒我！我前天是失去理智了，被魔鬼附身了，才會在皇阿瑪面前，說出那些話！我錯了，請你們不要走！你們走了，我怎麼辦？」她抬頭看永琪，眼裡是無盡的悲慘。「永琪，不管我做了什麼，我對你的心，天知地知！我只是太想擁有你，太想留住你，太想跟你在一起！永琪，不要遺棄我，我……我……我就算有千錯萬錯，也幫你生下綿億了，你不看我的面子，看綿億的面子，請你，求你……」說著說著，竟對兩人磕下頭去。
小燕子怔忡著，這樣悽惶無助的知畫，對她而言，幾乎是陌生的。在這一瞬間，她忘記了和知畫所有的戰爭，拋開了所有的嫉妒，對知畫生出無限的同情。
永琪一把就拉起知畫，說：
「知畫，我們回到妳房裡去談！」
永琪說著，就回頭看小燕子，眼裡有徵求同意的味道。小燕子急忙點頭，永琪就拉著知畫走了。
※※※
到了知畫的房間，永琪關上房門，走到她面前，深沉的、悲哀的、憐憫的看著她。看了好久，才鄭重的叮嚀：
「知畫，我們之間的是是非非，現在都不要說了！妳嫁給我，本來就是一個悲劇，是妳的失策，是我的遺憾！我走了以後，我想，皇阿瑪和老佛爺都會善待妳，何況，妳已經有了綿億！他是妳的護身符，是妳的希望，我把這個沉沉重擔交給妳了！好好把綿億帶大，說不定有一天，我們父子還會見面！至於妳，妳才十八，犯不著為我守身，我們大清有這樣的例子，丈夫死了，妻子可以改嫁給宗親，當初順治爺的董鄂妃，就是這樣……說不定妳會遇到一個比我更適合妳的人……」
知畫用一對著急而熱切的眸子看著他，仔細的聽著他。越聽越急，她拚命搖頭，眼淚就瘋狂的滾落。她忍不住用手去摀他的嘴，痛楚的喊：
「不要這樣說，我也是唸四書五經烈女傳長大的，自從嫁到景陽宮，我這一生已經注定，我是你的人了！我知道，我說出了那個大祕密，差點害死你們，你心裡恨死了我，才會這麼說！我承認，我對姐姐吃醋，做了很多不該做的事，說了很多不該說的話，我錯了錯了錯了！我不敢求你原諒，只求你發發慈悲，如果你一去不回，我要怎麼辦？」
永琪拉下她的手，悲哀的凝視著她的眼睛。
「對不起！妳的心，我瞭解，妳的感情，我也瞭解！妳的行事作風，我不瞭解，但是，現在也不用去追究了！」他頓了頓，語重心長：「這個皇宮，到處充滿戰爭，人與人之間，鉤心鬥角，一個比一個厲害。妳如果處處爭強好勝，注定要遍體鱗傷！來日方長，妳自求多福吧！」
知畫更急，又要下跪。
「我給你跪下，你現在去找額駙沒關係，但是，求求你，答應我一定回來！如果永遠失去你，我也是生不如死呀！」
永琪一把拉住她，不讓她下跪，悲哀的凝視她。
「太晚了！我已經下定決心，不能改變。這次離別，我們今生，大概也不會再見了！好在，這個嫡褔晉的名份，妳是坐穩了！榮王妃的地位，也沒人再來搶！如果綿億爭氣，說不定還有更大的榮華富貴在等著妳！我祝福妳！」
永琪，說完，轉身就要離去。知畫大急，一把抱住他，惶急的喊著：
「永琪、永琪……我不在乎你只愛姐姐，我只要在你旁邊，偶然得到你一點點恩寵就可以了，我再也不吃醋，再也不用心機，再也不耍手段，再也不爭強好勝，再也不出賣你們……請你給我機會……我真的喜歡你呀……真的真的呀……」
知畫的話，讓永琪更加感到悲哀。他看著她，想著在海寧初次見到的她，想到那個可以一邊跳舞，一邊畫出梅蘭竹菊的她，想到剛進宮的她，想到征服了太后和乾隆的她，想到新婚那夜的她，想到用「誰伴明窗獨坐，我和孩子兩個」來得到他的她，也想到冒險撞桌子，撞得幾乎送命的她……他心底充滿同情和悽慘！她曾經做過多少的努力，是為了喜歡他……還是為了喜歡地位權勢呢？這也了也不重要了。不管她喜歡的是什麼，她注定都失去了！他深刻的凝視她，說：
「不要繼續喜歡我，妳像一條彩色的爬牆虎，多采多姿，應變能力是第一流的！如果有人砍斷妳的尾巴，妳會再長出一條新的來！我就是妳的斷尾，剛剛斷掉的時候很痛，但是，舊的不去，新的不來！我相信妳會得到重生，繼續活得多采多姿！」
他說完了，用力的抽身而去。知畫跌倒在地，痛哭著喊：
「永琪！你是最善良的人，你有最柔軟的心，為什麼對我這麼狠？這麼無情？我愛你呀，愛你呀，難道愛也有錯？」
永琪聽了，心中惻然，走回來拉起她，輕輕的擁抱了她一下。憐恤的說：
「這個皇宮裡有很多可憐人，妳只是其中的一個！妳冰雪聰明，美麗動人，又唸了那麼多的書，為什麼要把自己陷在這個地位？以前我也認為愛沒有錯，現在才明白了，愛也有錯！不擇手段的愛，傷害別人的愛，比恨還可怕！妳想想清楚，還來得及重新來過！」
知畫眼睛一亮，充滿希望的，急急的問：
「你允許我再重新來過嗎？你跟我一起重新來過嗎？」
「我不行！」永琪溫和卻堅定的說：「我早就認定了一個。妳好自為之！珍重珍重！」說完，放開知畫，這次再不回頭，毅然決然的走了。
知畫撲倒在床，頓時痛哭失聲。
※※※
第二天一早，太后才翻身起床，晴兒已經一步上前，攙著她起身。早有宮女，捧著盥洗用具，水盆帕子、漱口杯、衣服等站了一排。晴兒試了試水的溫度，絞了帕子，遞給太后。看到她擦完臉，晴兒再拿起漱口杯，遞給她。等到太后漱了口，她再為她穿衣。清裝很講究，是一層一層穿上去的，晴兒也一層一層的服侍。穿好衣裳，就輪到梳頭，那代表身分地位的旗頭，也要花一點時間來梳理。梳理完了，才輪到戴簪環首飾，翠玉項鍊。
「晴兒，讓丫頭來侍候就好了！妳昨兒一夜沒睡吧！眼睛都腫得像核桃，去歇著吧，不用侍候我了！」太后柔聲的說，看著細心服侍的晴兒。
晴兒眼中含淚，充滿孺慕之情，依依不捨的說：
「老佛爺，讓我侍候您最後一次，等一會兒，我就去學士府了，明天，大夥都從學士府出發去雲南。只怕今生，我就和老佛爺再也見不到了！老佛爺，請您原諒我這樣任性，辜負了老佛爺的教誨和期望！」
晴兒這樣一說，太后的眼淚就奪眶而出。一轉身，她握住了晴兒的手。
「晴兒啊！」太后到了這個時候，才真的對她放手了。她嘆息的說：「妳有妳的任性，我有我的任性！今天這個局面，是我們兩個的任性造成的。我知道，妳為了這一段情，流過多少淚！在妳心裡，早把我恨死怨死了吧？」
晴兒誠摯的、熱烈的、急急接口：
「老佛爺！沒有！我從來沒有怨過您，也沒有恨過您！我知道您的立場、您的心，和您對我的『捨不得』，我沒辦法恨一個愛我的人！如果我曾經有恨，也只是恨人生的際遇，恨老天的安排！恨我自己不爭氣，為什麼對這段情認死扣？是我太沒出息，是我讓老佛爺錯愛了！」
「不要再說這種話，最近，我常常覺得自己老了，對很多事都力不從心！我想，人，最終還是鬥不過命運，老天有老天的安排。以後，妳不用再恨人生的際遇和老天的安排了，老天不見得對人人都好，但是，對妳的安排，應該是『煞費苦心』吧！要不然，以妳和簫劍這樣天南地北的兩個人，會用紅繩綁在一起，最後還能成其好事，實在是不可思議呀！」
晴兒凝視太后，感慨良深，低聲的說：
「整個故事，不是從我和簫劍開始的……」
太后點頭，瞭解的說：
「是從皇帝的文字獄開始的，是從方之航被砍頭開始的！為了一個方之航，皇帝賠上了永琪，我賠上了妳！這是命！妳……好好的去吧！好好的為簫劍生兒育女，讓方家的香火得以傳承，這是我們欠方家的！」
「老佛爺，您能這樣想，就可以開懷很多！」晴兒聽到她這樣的話，心裡的安慰，實在太大了，不禁對著太后微笑起來。「讓我和永琪去還債，換得老佛爺和皇上的永遠安寧，事事如意！希望我們離開以後，老佛爺也能常常這樣去安慰皇上！」
太后再點頭，就從自己的脖子上，解下那條戴了許多年的翠玉項鍊，戴在晴兒脖子上。溫柔的說：
「這是我的翠玉項鍊，還是我的額娘給我的東西，翠玉保平安，珠子保團圓，九十九顆珠子，象徵長長久久！給妳了，我的祝福和我的心，都在這條項鍊裡！希望妳這一生，平平安安，和簫劍圓圓滿滿，長長久久！」
晴兒頓時淚落如雨，跪在太后面前，一把抱住了她，喊著：
「老佛爺啊！我這樣辜負妳，不聽妳的話，最後還狠心的離開妳……我以為妳被我氣死了，早就不再喜歡我了！誰知道，妳還對我這麼好！我怎麼配接受妳戴了一輩子的項鍊，還有那麼多的祝福？」
「妳不配，還有誰配？」太后哽咽的說：「妳是我最貼心的晴兒啊！」
太后說完，喉中哽著，再也說不出話來，滿眼的淚，伸手把晴兒抱得緊緊緊緊的。晴兒依偎在太后的懷裡，此時此刻，只有深深的孺慕之思和不捨。
※※※
這一天，大家都很忙。晴兒和太后依依不捨，小燕子卻直奔靜心苑。
皇后躺在床上，正在生病，看到小燕子，撐持著坐了起來。驚喜的喊：
「小燕子！怎麼突然過來了？」
「皇額娘在生病嗎？臉色怎麼這樣壞？有沒有傳太醫？太醫怎麼說？」小燕子看到皇后臉色憔悴，著急的問。
「沒事沒事！看什麼太醫？最近一直這個樣子……」皇后說著，就大咳起來。
容嬤嬤趕快上前，拚命給皇后搥打著背。小燕子急忙倒了一杯水過去，皇后就著小燕子的手，把水喝了，抬起頭來，額上都是汗珠，臉色慘白。
小燕子看得膽戰心驚。轉身就跑。
「我去傳太醫！這樣拖下去不行！門口的侍衛都是死人嗎？病得這麼嚴重，怎麼沒有人告訴皇阿瑪？我去……」
「別去別去！」皇后急呼：「難得看到妳，坐下說說話！太醫來也沒用，治的了病，治不了命！容嬤嬤，妳給我拉住她……」
容嬤嬤就上前，一把抓住了小燕子。說：
「格格！不要傳太醫，娘娘不許驚動太醫，也不想驚動任何人，才什麼都沒說！在這個靜心苑裡，娘娘的心，也靜得沒有任何聲音了！娘娘除了唸佛，什麼都不願意做，只是靜靜的活著，靜靜的挨過每一個日子！」
小燕子站住了，似懂非懂，卻感到一種莫可言狀的悲涼。皇后注視著她，感到她這次來，有些不尋常。就問：
「小燕子，妳有事嗎？有話要跟我說？」
小燕子這才想起自己的來意。
「皇額娘，我來……辭行的！等一會兒，我就離開皇宮了，要去雲南找爾康……皇額娘！我不會再回來了！這是個祕密，宮裡的人，都以為我還會回來，但是，我們已經得到皇阿瑪的允許，從此不回來了！」
皇后深深的看著小燕子，眼神清亮起來。說：
「飛進皇宮的小燕子，再飛回民間去！好！皇上終於做了一件充滿智慧的事。小燕子，好好的飛吧！這個皇宮，是個牢籠，關得了皇帝，關得了皇后嬪妃，關得了王孫公子，關得了阿哥格格……就是關不了燕子！妳在臨走之前，還來見我一面，讓我再一次為妳動了凡心！」
小燕子就上前，和皇后緊緊擁抱。說：
「皇額娘，我不能多留，還要去和令妃娘娘辭行，還要和皇阿瑪辭行……奇怪，一天到晚想飛出皇宮，現在，真要走了，這個也捨不得，那個也捨不得！我一點慧根也沒有，想到可能永遠見不到你們了，我的心還是很痛很痛！」
「去吧！有捨才有得！不捨不能得！」皇后推開了她。
小燕子就放開了皇后，看著容嬤嬤，突然又熱情奔放的，一把抱住容嬤嬤。
「容嬤嬤！妳好好的照顧皇額娘！不要讓她的心，靜得沒有聲音，最起碼，她聽得到妳的聲音！妳要跟她說，身體不好，一定要看太醫，一定要吃藥呀！」
「格格！妳說的，奴婢都記住了！」容嬤嬤也熱情奔放了，傷心的說：「我一直都在跟她說，她就是不肯聽呀！就算她捨得整個天下，奴婢還是捨不得她！不知道要怎樣才能讓她的心，聽得到我？不知道要怎樣才能讓她的眼睛，看得到我？不知道要怎樣，才能讓她看病吃藥？奴婢太笨了，太沒用了，都侍候不好娘娘！」
容嬤嬤一篇泣血之言，皇后眼中充淚了。看著容嬤嬤她說：
「容嬤嬤！如果我在這個人間，還有什麼捨不得的，不是皇上，不是皇宮，不是身分地位，不是十二阿哥……不是任何一個人，只有妳！」
容嬤嬤聽一聽此話，放開小燕子，撲奔皇后，緊緊的摟住了她。一疊連聲喊：
「娘娘，娘娘，妳不要捨不得……奴婢，奴婢不會讓娘娘掛單，娘娘在那兒，奴婢在那兒！奴婢早就下定決心，永遠永遠跟著娘娘！」
「就是妳這一份心，讓我牽掛！到時候，妳要『捨得』呀！」
「不！不！捨不得……捨不得……奴婢是凡人俗人粗人，聽不懂道理，奴婢就是捨不得！」
主僕二人說著，抱著，悄然落淚。
小燕子小眼中濕漉漉，悄悄的轉身走了。
※※※
然後，收拾好了行裝，永琪帶著小燕子，到了慈寧宮。正好乾隆和令妃也在那兒。永琪、小燕子、和晴兒就一排站著，拜別乾隆、太后、和令妃。
永琪一步上前，對著三人一跪落地。充滿感情的、充滿歉疚的、充滿感激的開了口：
「老佛爺，皇阿瑪，令妃娘娘，永琪一定要給你們磕一個頭！感謝皇阿瑪的教誨，老佛爺的錯愛，令妃娘娘的照顧。永琪相信，真誠會感動天地，我們一定還有再見的日子！至於永琪的種種不孝，希望老佛爺和皇阿瑪原諒！不管我們到了那兒，我們永遠永遠，不會忘記你們！」
太后拭淚，令妃拭淚，乾隆眼中濕濕的，柔聲的說：
「起來吧！這以後，只能自己照顧自己了！記住，你是朕最優秀的兒子，是朕最大的驕傲，這是永遠不變的！」
「是！永琪會記住這句話，以後，生命裡再有任何挫折，都會用這句話來自勉！我不會再辜負皇阿瑪了，這一生，已經做了一個失敗的阿哥，但願，會做一個成功的百姓！」說著，就磕下頭去。磕完頭起身，站在一邊。
小燕子就拉著晴兒，雙雙跪倒。
「皇阿瑪！老佛爺，令妃娘娘……」小燕子含淚喊著：「小燕子要走了！這次一走，不知道那一年再會見面！小燕子平常嘰哩呱啦，現在只想哭，該說的話，一句都說不出來！自從進宮，我鬧了好多笑話，闖了好多禍，最後還帶走了永琪，我簡直是皇宮裡的災難！我走了，皇宮裡就再也沒有災難了！皇阿瑪您知道嗎？我從小沒爹沒娘，常常想像我親爹的樣子，都想像不出來。直到我遇到皇阿瑪，您的影像，就變成我親爹的影像，就算後來知道皇阿瑪是我的殺父仇人，我想起親爹，還是會浮起您的臉孔！我真的好喜歡您，好愛您！皇阿瑪……以後，我再也不會這樣叫您了，請您允許我，現在叫個夠……」小燕子感情一來，完全無法控制，就一連串的喊：「皇阿瑪，皇阿瑪，皇阿瑪，皇阿瑪，皇阿瑪……」
乾隆的淚，再也忍不住，被小燕子喊了出來，他站起身子，走上前來，拉起她，憐惜的，寵愛的看著她說：
「小燕子，不要招惹我們掉眼淚，妳是朕的關心果呀！朕會記住妳的好，忘記妳的不好……」他皺皺眉頭，故作疑惑的說：「妳有不好嗎？怎麼朕想不出來呢？」
小燕子含淚看他，父女二人，不禁深深對視，所有仇恨，全部被天倫之愛所淹沒了。小燕子就撲進了乾隆懷裡，不捨的喊：
「皇阿瑪！我會想你的，我會一直一直想你的！」
「朕也是！」乾隆喉中隱隱作痛：「妳這麼奇奇怪怪，帶來這麼特別的故事，一會兒讓朕笑，一會兒讓朕氣，一會兒讓朕啼笑皆非，一會兒讓朕掉眼淚……要想忘掉妳，都不容易！」
小燕子依偎片刻，才離開乾隆。晴兒就磕下頭去，對三人熱烈、誠摯的說：
「晴兒和小燕子一樣，準備了一肚子的話，要和皇上、令妃娘娘、老佛爺說，可是，現在一句也說不出來！晴兒只能謝謝皇上，謝謝老佛爺，謝謝令妃娘娘！你們的成全，造就了一個全新的晴兒，也造就了全新的永琪和小燕子！對你們說，這是一件不可能的事，要有多麼大的胸襟，才能做到你們應允的啊！晴兒在感激之餘，有更多的崇拜，我只能給你們磕三個頭，來代表我的感激和感動！希望我們的後半生，不會讓你們大家失望！」
晴兒說著，就恭恭敬敬的磕了三個頭。
令妃趕緊走過來，含淚拉起。
「不要再磕頭了，我知道，你們的行裝都準備好了，馬車也在宮門口等著，學士府急著要出發，大家就不要為了辭行，耽誤行程了！你們三個，一路平安，從此之後，事事如意！」
老佛爺抓著晴兒的手，依依不捨。永琪忍不住，對太后說：
「老佛爺，永琪還有一件事，要拜託老佛爺！」
「你說！」
「知畫和綿億，我都辜負了！請老佛爺在我走之後，為知畫作主，讓她改嫁吧，不要耽誤了她的青春！至於綿億……」他的聲音哽了哽，啞聲的說：「他從小沒有爹，請老佛爺和皇阿瑪，多多照顧他一點，在他懂事的時候，告訴他，他的阿瑪，心裡是非常疼愛他的！走的時候，也是非常捨不得的！」
「永琪！你的託付，我都瞭解了！」太后含淚說：「從今以後，知畫和綿億，就是我的事了！你安心的走吧！」
三人立定，再對乾隆、令妃、太后行禮，這才轉身離去。令妃追在後面喊：
「有了落腳的地方，還是要想辦法捎封信給咱們呀！如果信裡不方便說，只要『平安』兩個字就夠了！」
「是！知道了！大家珍重！」
乾隆、太后、和令妃都身不由主的追到門口來。揮舞著手，喊著珍重保重平安等話，離別時候總傷心，也只一聲珍重！小燕子出了門，忽然站定，回頭看乾隆。衝口而出的說：
「皇阿瑪，你知道皇額娘已經病危了嗎？你連我這樣的人，都饒恕了成全了，還有什麼不能包容呢？」
小燕子說完，掉頭而去。剩下乾隆，震動的站著。
※※※
終於，永琪、小燕子和晴兒，要永遠永遠離開皇宮了。宮門口停著馬車，小鄧子、小卓子駕車，坐在駕駛座上。明月、彩霞帶著眾宮女太監，送到門口來。
「五阿哥，兩位格格，一路順風！要早去早回呀！」明月喊著。
「一定要回來呀！奴婢們準備著月餅，等著你們中秋節回來團圓！」彩霞明知不可能，仍然抱著希望喊。
小燕子就一個一個的擁別明月和彩霞，說不出的捨不得，說不出的心痛。
「我已經和令妃娘娘說過了，妳們以後，好好的過日子！我留了好多東西給妳們，放在我屋裡，妳們記得去拿！」
明月、彩霞心裡有數，頓時含淚了，兩人抱著小燕子不放。晴兒滿眼的淚，站在一邊看。喊著：
「明月，彩霞，不要再招惹小燕子的眼淚，她已經哭了好幾天了！」
晴兒一說，明月彩霞更是淚不可止，抱著小燕子哭。
就在這時，知畫抱著綿億，飛奔而來。後面緊跟著桂嬤嬤、珍兒翠兒等。知畫撕肝裂肺般的喊著：
「永琪……永琪……再等一下！」
永琪震動的抬頭。小燕子和晴兒也驚動的看著，只見知畫氣急敗壞的奔到眾人面前，氣喘吁吁的說：
「永琪！我把綿億抱來送你！好歹，你也跟綿億說一聲『再見』吧！」
知畫雙手捧著綿億，送了過來。永琪注視著綿憶，一陣心酸湧起，情不自禁，抱過了綿億。他手臂上有傷，這一抱，才覺得痛，不知道是傷口痛，還是心痛。一時之間，五臟六腑都跟著痛了起來，他把綿億小小的頭，貼在自己的面頰上，親熱了一會兒，再低頭看著孩子，低低的，不捨的說：
「綿億，對不起！你有一個不負責任的阿瑪，在你才出世沒多久，就棄你而去！但是，記住，你的阿瑪，心裡始終有你！你是我『綿綿不斷的希望，億億萬萬的回憶』，勇敢的面對你的人生吧！當你長大了，如果覺得生命不夠美好，不妨來找我！我會讓你認識一個不一樣的生命！」
永琪說完，把孩子依依不捨的放回知畫懷裡。叮嚀著：
「知畫！用一顆最純淨的心，來教育這個孩子，讓他遠離鬥爭和鉤心鬥角！那顆純淨的心，妳一直有的，把它找回來吧！」
知畫滿臉的淚，虔誠的說：
「是！我聽你的！我把它找回來……我也等你回來！」
「不要等我，再見了！」永琪搖搖頭，一嘆：「知畫！珍重，保重！」
永琪說完，一回身，跳上了馬車，小燕子和晴兒，趕緊跟著上車。小鄧子、小卓子一拉馬韁，馬兒立即向前飛馳。
知畫情不自禁，抱著孩子，開始追車。嘴裡不斷的喊著：
「永琪……永琪……早點回來……我會等你啊！永琪……永琪……我會為你做一個全新的知畫，你記住啊……」
桂嬤嬤和珍兒翠兒，生怕知畫有失，開始追知畫。
「褔晉！趕快停下來，當心摔著孩子呀！風這麼大，孩子吹風會生病的，不要追車了！五阿哥去一陣，就會回來呀！」桂嬤嬤喊著。
知畫仍然沒命的追車。沒命的喊：
「永琪……永琪……記住！我抱著的是『綿綿不斷的感情，億億萬萬的決心』，我在等你啊……我和孩子，都在等你啊……」
永琪從車子的後窗看出去，看著跌跌撞撞追車的知畫，滿心漲滿悲切和不忍。小燕子瞭解的，含淚的，緊握著他的手。晴兒看得淚汪汪。
知畫眼見車子越走越遠，終於抱著孩子站住了。嘴裡依舊在喊著：
「我知道，我做錯好多事，但是，都是為了你呀……我會找回那個純淨的我，我一定找回那個純淨的我，你要給我機會呀……」
車子已經越行越遠。
知畫像個雕像般站在那兒，遙望著那輛遠去的馬車。嘴裡再也喊不出聲音，淚珠卻不停的跌碎在綿億的襁褓上。