千里開始有意識地收集帶有特殊紋路的植物，可是結果很令人失望，這些人工培植的植物靈氣是有，但大多稀薄，幾年下來也沒找到幾棵。
衛父見她喜歡植物，便時不時從野外移栽一些回來。野外植物的靈氣大多比人工的要充沛，而自生紋路的無一例外都來自野外。現在她手上已經有了三種不同的紋路植物，一種是常青樹，一種金錢槭，還有一種是馬褂木。
千里將三種紋路都繪製到電腦中，同時附上說明。雖然暫時還不知道它們的作用，但至少可以當作研究資料。這三種植物是完全不同的科目，習性也十分迥異，可見紋路的形成與植物的類型關係不大。仔細查詢電腦，並沒有這方面的記載和研究。 千百年來，靈木科學家對靈氣的解析始終得不到突破，僅僅靠著人工林木研製出了淨化濁氣的藥水，這種藥水昂貴而稀少，就算是異能者也只能在出任務時獲得兩瓶的標準配備。
不知道為什麼，每次接觸這幾種植物，她都有一種特別的衝動，很想做些什麼，卻又不知該如何下手。有種呼之欲出的急切，好像答案就在近前，自己卻始終忽略了。
到底，要怎麼做呢？
「傑明。」屋外傳來熟悉的聲音，是警備長官富勒，於衛父關係很好。
「兄弟，找我什麼事？你的旋風又壞了？」
「不是……」
「怎麼？看你這樣，是發生什麼事了嗎？」
「我最近在邊界巡視，發現濁化範圍擴大了，附近還有野獸的腳印，我有點擔心。」
「向上面報告了嗎？」
「報了，還不止一次，不過一直沒有回音。你也知道，現在有戰力的異能者緊缺，即使上面注意到了，也一時分不出人手來解決。」
「別太擔心了，咱們城外有大片人造林和野生林，濁氣很難滲透，十幾隻野獸也不難解決。」
「但願吧。我待會還要去巡邊，就這樣了。」
「哎，我跟你一起去，正好在去給女兒帶些野生植物，她明天就滿十歲了。」
「噢？恭喜啊，時間過得可真快。」
說著，兩人的聲音漸去漸遠。
屋中恢復安靜，千里從冰櫃中拿出一顆水果，一邊削皮一邊繼續琢磨那幾株植物。突然，她的手停下來，握著小刀愣愣出神。
好半晌，她跳起來，拽過常青樹的枝幹，細細摩挲，猶豫了許久，終於一咬牙，把帶有紋路的那一節枝幹切了下來。常青樹周圍的靈氣震動了一下，隨後恢復平靜，除了稀薄了一些之外，並無其他變化。而她手中這一節的靈氣依然充盈。
千里一手拿著小刀，一手拿著樹枝，靜靜地感知紋路的流轉。在之前她就發現了，這種紋路似乎自成體系，有著固定的運轉方式。
她深呼一口氣，決定做個試驗。先從工具箱中尋來一把精巧的刻刀，然後隨意坐在地上，握緊樹枝，拿起刻刀按照紋路的運行軌跡用力刻畫下去，就像勾線一般，細細描繪。
隨著紋路逐步勾勒成形，樹枝周圍的靈氣慢慢產生了變化，彷彿受到什麼東西牽引一般，化零為整，有規律地流轉。千里的注意力很集中，這種紋路細緻而繁瑣，稍不注意就會錯手。
不知花了多長時間，就在千里的手快要僵硬時，紋路終於刻畫完畢。來不及高興，手中的樹枝突然發出卡嚓的破裂聲，紋路周圍的枝幹全部化作木屑脫落，最後只留下一塊形狀古怪的物件。
將木屑掃開，千里透過感知仔細觀察手中的東西。她發現這東西的質感與之前完全不同了，堅硬如鐵，表面帶著鏤刻著花紋的凹凸觸感，長筒狀，手指粗細，有點不規則的彎曲，中間是空心的，兩端各有個開口。
這種紋路太神奇了，居然能夠直接讓物體產生質變，就像電腦變成一樣。
千里翻來覆去地把玩著，感受其中靈氣微妙的變化。以前是漂浮散亂的，現在則變得渾厚而凝結，彷彿形成了一種有效規則，脫胎換骨。
心念一動，千里把這個物件湊到嘴邊用力一吹，它立刻發出一陣清越的聲響，周圍的空氣隨之向外盪開，以千里為中心，半徑十米的地方形成了一個格外清新的澄淨空間。這種變化肉眼是看不到的，但千里卻能輕易地感知到。
左手心傳來歡快的震動，與那聲響相互呼應，充滿活力。
千里笑起來，她終於確定了未來要走的路。
將手中的東西命名為「響木」，具體作用還有待驗證，但總算是個好的開始。
藉著這股勁頭，千里又將另外兩株植物上面帶有紋路的枝葉剪取下來，按照前面的方法重新刻畫。但是這一次卻失敗了，中途因為手酸，紋路被切斷，靈氣瞬間消失無蹤，外表似乎毫無變化，但千里感覺這段馬褂木已經變成了一塊普通木頭，就像死了一般。
千里一陣心疼，這種紋路生成不易，若不能成形，竟連原本的靈氣也會耗得一乾二淨。
拿出電腦，千里用語音記錄：「靈氣充沛的植物能夠形成一種特殊的紋路，我稱之為『規則』……在刻畫規則之時，中途不能中斷，手速的掌握也可能會影響最後的效果……」
記錄完畢之後，千里收好剩下的那片帶有規則的金錢槭。現在手指僵硬，只能等下次再行刻畫，免得又損失一種規則。
電腦報時：18：24，離衛父出門已經將近5個小時，怎麼還沒回來呢？
千里有些擔心，隨便吃了幾塊餅乾填下肚子，走出門，利用感知尋找那個熟悉的身影。她如今的感知範圍是三千米，千米以內的任何物體都無所遁形，即使被遮住了。不過，她的世界只有黑白兩色。衛父自始至終都沒發現她的眼睛是瞎的，只以為她是色盲。千里也沒有主動解釋過，她查過電腦，自己這種感知似乎並不屬於任何一種已知的異能，沒有絲毫攻擊力，除了讓她更加敏銳之外，別無他用。
千里的臉色突然一變，警備官富勒的旋風車出現在她的感知範圍內，但衛父的車卻毫無蹤跡。
她有了不好預感。
富勒匆匆趕過來，看著千里孤零零地站在門口的身影，不知道該如何開口。
「富勒叔叔，我爸爸呢？」千里走過來，平靜地問道。
「對不起，千里。」富勒別過頭，艱難道，「我們遇到了濁化獸群，你爸爸……被圍困了。」
普通人被濁化獸群圍困就代表著死亡，這是所有人都明白的一個事實。
普通人即使能暫時抵禦濁氣的侵蝕，也無法和濁化獸抗衡。高科技武器在一般情況下可以使用，但近距離下，人類的反應速度遠遠不及濁化獸，要知道濁化獸是比人類更早進化異能的。而且一旦被濁化獸咬上一口，濁氣侵蝕速度將加快數倍。
千里腦中一片空白，不知該作何反應，她知道自己早晚有一天會離開衛父，可是從沒想過是以這樣的方式，這樣的突如其來。
富勒又道：「孩子，我不能多說了。不久之後5D09將會遭到獸潮的襲擊，最多只有3個小時的準備時間了，你趕緊找鄰居伯伯幫忙收拾一下行李，我現在要立刻去找長官通知全城，準備轉移。」
獸潮？千里沒想到情況會如此嚴重。
所謂獸潮，大約每隔十年就會發生一次，多發生在離濁化地比較近的城市，濁氣洶湧引發獸群暴動，成千上百的濁化獸聚集在一起，瘋狂地進攻人類。每一次獸潮過後，就代表一個城市將被清洗。這樣龐大的群襲，不是一個D級城市的武裝力量能夠抗衡的。
千里來不及細想，一邊朝屋中跑，一邊打開聯絡器，不停撥打衛父的聯絡號，可惜聯絡器中傳來的都是無法接通的提示音。千里只感覺心口像被一塊巨石壓住，呼吸不暢。
不知過了多久，城市上空突然傳來最高警報音，同時總務長官發表了撤離通告。
千里這才驚醒，咬了咬牙，合上聯絡器，然後迅速將食物打包，又裝了幾件換洗的衣服，幾把武器，維修工具箱，錢卡等等，最後將微型電腦扣在手臂上，然後坐上漂浮車。
此時，整個城市都陷入了驚慌混亂之中，街道上到處都是四散奔逃的人。不過想要活命的本能讓所有人迅速集合起來。撤離路線和隊伍組成編號都發送到了每輛車的控制電腦上。撤離時，每個人會根據編號，開啟變色燈進行集結。
千里被分到富勒這一組，大隊人馬浩浩蕩蕩地朝著城外奔去。她獨自開著一輛小型懸浮車。這個星球的人，從小就會接受各種基礎工具的操作模擬學習，可以說，十二歲以上還不會開普通交通工具的人少之又少。千里心理年齡都快三十了，學起這些來自然更加迅速，何況這種漂浮車的操作並不難，她甚至都能獨立組裝製作了。
最後「看」一眼這個生活了十年的家，想到可能再也見不到的父親，就感覺有一股苦澀的味道自舌shi尖一直滲透到靈魂。
分別來的太突然，突然到如此不真實。兩世的父親，都成了她心中永遠的遺憾。經歷了太多次生離死別，她幾乎要以為自己已經堅強如鐵，誰知，痛，始終是痛。
電腦報出時間：00：00。
十歲，她再次成為孤身一人，從此流離失所。未來無法預見，她將與孩子相依並存。