「好了，閒話好說。」方稹將束魂纏在手臂上，慎重道，「看來這礦洞中很可能還有濁化生物，大家小心。」
科尼朝隧道的方向看了看，補充道：「我建議在原地休整，犬鼠最多包圍1天就會散開，我們沒必要深入冒險。」
眾人紛紛點頭，礦洞的能源在濁化之地無法使用，裡面將是一片漆黑，靠他們攜帶的署燈是堅持不了多久的。
注意打定，眾人按照平時的隊伍模式開始分配任務，輪流進行警戒。他們所處的這個房間是礦洞的中轉站之一，只有前後各一個出口，把守起來很方便。
就在眾人精神稍微放鬆時，千里突然開口問道：「你們說，濁化人是否知道如何開啟外面的合金大門？」
「嗯？什麼意思？」伊布等人一臉疑惑。
方稹、戴、阿爾塔等幾名經驗比較豐富的傭兵卻是臉色一變。
方稹沉著臉道：「合金大門已經失去能源，完全可以手動開啟。」
「不會吧？」伊布叫道，「濁化人有這個智商嗎？」
「很難說。」方稹也不是很有把握，他不由得將目光投向那個小女孩。
千里的臉上絲毫看不出什麼特別的表情，只見她站起來，平靜道：「幾位準備，大門很可能已經被打開，鼠群正朝這邊蜂湧而來，預計一分鐘就能到達這裡。」
此言一出，其餘人皆露出不可置信地表情，真是一波未平一波又起，他們甚至還沒來得及喘口氣呢！
方稹對千里的話深信不疑，他看了看地圖，下令道：「迅速退入5號礦洞，那裡有一間中央調控室。」
礦洞之間是沒有門的，鼠群可以長驅直入，他們連個掩護也沒有。
眾人一起朝裡面奔去，這會已經能聽到悉悉索索的跑動聲和噪雜的吱吱聲。
還好5號礦洞離眾人並不算太遠，僅僅花了三十幾秒就到達了目的地。沿著盤旋的階梯直下，中央調控室很快出現在眾人眼前。
「糟了！」方稹低喝一聲，「門被鎖了。」
「頭，用你的異能暫時啟動能源，也不能打開嗎？」
方稹試了試，凝重道：「不行，裡面的線路斷了，無法充能。」
「該死！」好幾個人同聲罵了一句。
「注意了，它們來了。」阿爾塔舉起武器，輕聲提醒道。
眾人臉色煞白，一齊轉身，正面迎接已經近在眼前的鼠群。
在礦洞裡，不能使用大面積的殺傷性武器，一來氧氣不夠，二來怕破壞牆體，引發坍塌。也即是說，卡迪貝雅的火筒和阿爾塔的空氣炮都必須盡可能地少用，這就大幅度地局限了七葉成員的戰鬥力。
「該死，早知道還不如在外面和這群鬼東西拚一拚呢！」伊布忿忿道。
「在外面我們肯定群滅。」巴納德邊向鼠群射擊邊回道，「這裡我們起碼佔了地理，樓道狹長，可以一波波地攻擊。」
「沒錯，但是盡量不要讓犬鼠近身。」方稹提醒眾人。
眾人打算拚死一搏，目前已經毫無退路。
千里觀察了一下戰況，以七葉的實力，擋個十來分鐘看來是沒問題的。
她從背包中拿出簡易工具箱，打開大門旁邊的透明擋板，借助感知的精細探查，很快找出損壞的部位。這是一種比較老舊的機械鎖，畢竟是幾十年前的科技，對千里來說並不算困難。她從小跟著衛父學習修理機械可不是白學的，按照她現在的技術，考中級機械師都沒有問題。
「大家堅持，相信鼠群的數量也是有限的，我們未必不能全滅它們。」方稹一邊攻擊一邊鼓舞士氣。他心裡卻明白，這不過是自我安慰的話罷了。他們的體力有限，又是在這封閉的礦洞，能堅持十分鐘都算不錯了，還必須保證不被犬鼠近身。
「啊！」克裡西大叫一聲，用力將咬在他小腿上的一隻犬鼠扯下來，腿上被撕掉一塊肉，頓時鮮血淋漓。
「不行了，我們抵擋不了多久了！」好幾人身上都掛了彩，濁氣迅速侵入，必須盡快使用淨化藥水。
見此情景，即使穩重如方稹也不由得露出絕望之色。
「鎖修好了。」這時，千里的聲音突然傳來。
「什麼？」方稹分神回了句。
「鎖修好了，方團長，立刻用你的異能啟動能源打開大門。」
方稹這才明白是什麼意思，他心中狂喜，也顧不得其他，在隊友的掩護下迅速奔到千里身邊，將纏著束魂的手貼在充能接口。霎時，金屬門一亮，緩緩向兩邊打開。
成功了！眾人腦中都閃過這個念頭。
「卡迪貝雅和阿爾塔先進去，依次是克裡西、戴、伊布、科尼、伯納德，我來斷後。」
眾人依言行事，一個一個有序地退入，期間又有幾人被咬傷，幾隻犬鼠也跟著竄進了調控室，不過這都是小問題。
最後只剩下伯納德、方稹和一直像影子般毫無存在感的查爾，千里則在門邊觀察，她並不擔心會被犬鼠攻擊。
「老大，你先進去！」伯納德用光箭逼退一波犬鼠，大聲喊道。
「不，你先進，待會我放電網，很可能會誤傷你。」
伯納德卻不肯進去，方稹還得維持充能狀態，很難分神對付這群犬鼠。一不小心，他就有可能被關在門外，那肯定是有死無生。
反之，他即使被關在外面，方稹也可以從裡面把門打開。在隊伍之中，只有方稹的異能可以作為一般能源使用。
眼看鼠群像洪水一般壓過來，兩人依然僵持不下。
就在這時，伯納德突然感覺後領一緊，身體猛地被人拉扯著向後拋去，砰地一聲就撞進了調控室。
方稹一愣，就見一道黑影像旋風一樣掃向鼠群，彷彿在空中形成了漩渦，大片犬鼠被掃到牆面上，砸出一道道噴濺狀的血花，吱吱的慘叫聲響個不停。
方稹駭然，隨後就見查爾用餘光冷冷地盯著他。他也來不及猶豫，只是輕微地點點頭，一個轉身就衝進調控室。
沒有方稹的輸能，調控室的大門緩慢閉合。
「查爾，快進來！」方稹大喊。
千里卻是沉默不語，她相信查爾絕對能做到。
查爾面容冷峻，眼中煞氣凜然，像黑豹一樣在鼠群中穿梭自如，每過之處都會帶出一大片血花，有如黑暗中的死神。
沒有燈光的照耀，其餘人看不真切，千里卻「看」得清清楚楚。
大門即將閉合，方稹閃到門邊，打算重新充能將門打開，卻不想剛剛把手抬起來就見查爾的身影已經出現在千里身邊，而大門也正好合上。
這是什麼速度？他根本沒看清他是怎麼進來的。
在清理完竄進來的最後幾隻犬鼠之後，眾人都疲累無比地跌坐在地上，他們一邊喘息一邊拿出各自的淨化藥水，開始淨化身上的濁氣。
幾人中，傷勢最重的是克裡西，小腿上少了一大塊肉，深可見骨，鮮血都成了烏青色。
「快，先幫克裡西治療。」科尼大叫一聲。
戴連忙湊過來，取出一支淨化藥水，一半給他服用，一半用來清洗傷口。液體剛剛碰觸傷口，就見一股黑霧騰起，隨即消散在空中。
「啊！」克裡西疼痛難忍，在地上翻滾起來。
淨化時，每個人都會根據濁氣的深度而感受到不同程度的疼痛。就像查爾，他身上的濁氣達到了百分之五十，已經遠遠超過了臨界值，理論上是不可能再被淨化的，即使能，也會因為劇痛而死。這也是千里佩服他的一點，在失去正常人思維模式的情況下，他還能堅持食用帶有靈氣的植物，相當於經常得忍受蝕骨之痛，這種意志力非凡人可比。
大概十來分鐘，克裡西的呻yin終於停止，整個人也虛脫般地暈了過去。
方稹沉聲道：「我們的處境十分不妙，這群犬鼠很可能被濁化人關在了礦洞裡作為他們的食物。我們若想離開，除了清理鼠群之外，還得對付躲在暗處的濁化人。」
其餘人都沉默無語。
千里不著痕跡地點點頭，方稹的判斷沒有錯，濁化人放進了上萬隻犬鼠，然後就將大門關閉了。現在他們要對付的不止是濁化生物，還有時間。
地底的濁氣濃度比地面要高數倍，他們最多只能堅持五天。五天內還出不去，這世上大概又要多出幾個濁化人了。
千里閉著眼睛，五千米以內（礦洞裡感知受阻）的礦洞結構和裡面的生命體數量都出現在了她的感知中。
犬鼠大約還有五六千之數，調控室外最多，其餘則分佈在礦洞各處。
濁化人有七個。他們所在的第一層有四個，第二層有三個。
第二層的先不管，第一層的四個，距離調控室都不太遠，從他們攻擊犬鼠的手段推測，其中一人應該擁有火焰異能，而且是帶有濁氣的黑火，這可有點不妙。
第二個速度驚人，彷彿影子一般飄忽不定，他們之中，大概只有查爾能跟上他的速度。
第三個……很可怕，起碼在這樣的環境下很可怕，他可以操控土石，能瞬間製造一個坑洞，或者軟化泥土，防不甚防。
第四個很安靜，像睡著一般，千里目前並沒有發現他有移動的跡象，也就無從推測他的能力。
不得不說，濁化後的異能者對力量的掌控要比正常異能者更加嫻熟，千里猜測是不是因為他們體內凝結出的銳石在起作用？當然，現在不是考慮這些的時候，他們的處境確實不太妙。
必須想辦法盡快脫困。
千里緩緩張開眼睛，沒有焦距的眸子有著如同星空一般的深邃……