生活類和娛樂類的比賽完成得十分順利，在同組中表現很是出彩，接下來的要做的就是專心主攻戰鬥類。
戰鬥類要求製作一套攻防兼備的機械，在公開組裝表演後，將會隨機與其他機械師進行三場對戰。機械武器不需要異能激發，所以參戰的都是普通人，可以由主辦方提供人選，也可以由機械師自己上場。
科菲爾已經將參賽作品設計完善，接下來要做的就是組裝、測試和模擬戰鬥。千里的工作任務相對輕鬆，巴斯特等人都很照顧她，時常會耐心地給她講解各種機械原理，雖然大部分知識她早已熟知，但還是學到了不少東西。
他們這次設計的戰鬥機械，是比較傳統的組合，紫焰槍加光能盾，改進了槍的射速、攻擊軌跡以及盾牌的防禦強度，同時增加了強光效果，能夠在關鍵時刻導致對手短暫性失明。
憑借這套機械武器，只要裝載過程不失誤，戰鬥時謹慎一點，晉級比賽應該不難。
千里放下心的同時，開始重點關注起武器組的比賽。他們的對戰與機械組不同，選用的人選全部都是異能者，攻擊方式多種多樣，極具挑戰。
武器的首要標準是能夠持久支撐異能的激發，然後是穩定異能，衍生引導力，將難以控制的能量匯聚統一。這考驗的便是武器師們對熔煉技術和能量比例的掌握。
千里觀察了幾天，頗有感悟，等比賽結束後，她決定找時間試驗一下。只要能夠分析出各種武器的原料比例，或許能在規則與武器結合方面有所突破。
「別盡吃肉，多吃點蔬菜。」餐廳中，千里在查爾碗裡添了幾叉子青菜。
查爾是以保鏢的身份進來的，每人或者每個團隊都可以帶1-3個保鏢進入賽區，只要不在比賽期間搗亂，主辦方一般都不會過問。而且保鏢可以作為對戰人員，他們更能發揮武械的作用。當然，查爾肯定是不能參賽的，以他的殺傷力，很可能在幾秒內就把對手給解決了……
這段時間查爾一直表現良好，除了食量日益增長之外，連經常溢出的殺氣都收斂了許多。
唯一讓千里有些糾結的是，查爾是個徹徹底底的肉食者，也不知道是在濁化前就這麼偏食，還是濁化後才改變的。
好在他願意接受千里給他挑選的肉類以外的食物，雖然對於這種食物，他連咀嚼的動作都省了，一般都是直接吞下肚……
巴斯頓等人對這一大一小有些古怪的相處模式已經見怪不怪，他們猜想查爾可能受過什麼刺激或傷害，才會變成如今的樣子，雖然有時覺得這個少年很可怕，但只要在千里身邊，他就比千里更像一個小孩，乖巧無害。
他們沒見過查爾殺人的模樣，又感覺不到他身上的異能波動，所以都以為這個少年只是個身體素質很好的普通人。
距離對戰只剩下兩天，巴斯頓等人的準備工作基本完成，剩下的就是不斷地檢測和模擬，盡可能做到萬無一失。
這天，千里像平常一樣前往工作室，走到門口時，突然停下來。
她皺了皺眉，輸入密碼進入房間，一邊與巴斯特等人打招呼，一邊仔細感知。
沒錯，是監視器，就在金屬門上方。千里肯定昨天還沒有這個東西。
賽場的工作室是嚴謹安裝監視器的，就算是主辦方的移動攝像儀也有專門的通道入口，進入前還會提前通知。顯然，這個監視器是有人偷偷安裝的。
但讓千里疑惑的是，每間工作室都設有密碼，對方是怎麼進來的？
她暫時只能想到三個可能，一是對方與主辦方內部人員有關係，通過收買或者其他交易換取了密碼；二是對方是解碼高手，能夠在極短的時間內截取密碼；三是他們團隊中有人洩密。
第三種基本可以排除，她的休息室與巴斯頓等人相連，若有任何可疑的舉動，她馬上就能發現。
那麼剩下的，無論是第一種還是第二種，都代表著很快就要開始的對戰評比將不會像預計的那樣順利。
千里並沒有將自己的發現告訴巴斯頓等人，而是裝作不經意地模糊了屏幕。對方這個時候才安裝監視器，顯然是想知道他們的模擬過程，收集數據資料，以便提前制定相應的對戰方式。
對方應該只監看了一小部分，算不上嚴重，只要對戰時發揮正常，就不用在意這些無聊的小動作。
若是現在舉報，除了增加巴斯頓等人的心理負擔之外，對比賽的進行毫無助益。對方敢冒險安裝監視器，必然有足夠信心不被人查出身份。
姑且先靜觀其變吧。
對戰評比當日，廣場幾乎座無虛席，今天的一共十組比賽，四組機械，五組武器，一組輔具。
每一組都要連續進行三天比試，允許對武械進行改進和適當修正，若武械損壞程度達到30%以上，將失去比賽資格。
千里所在團隊的參戰人選是巴斯特，這個壯漢曾經受過專業體能訓練，身手矯捷。
他們的對手是編號為25號的隊伍。
隨著解說員的介紹，廣場上空出現了八面巨大光幕，對應八個方向。中間的戰台升起，能量罩啟動。
首先比試的是3號和18號機械組隊伍，千里他們編號11，安排在第三場。
3號隊伍製造的是一對電能護臂，兼具攻擊和防禦，使用起來方便靈活，另一組則相對遲鈍，武械等級對比顯而易見。不過五十多分鐘就失去了戰力，宣告落敗。
第二組是武器組的對戰。異能武器的外型偏向冷兵器，刀、劍、長鞭、鉤以及弓弩一類的彈射武器等等，表現方式多姿多彩，光影交錯，每一次碰撞都能帶來一片喝彩。
千里感覺到武器經過異能激發後，屬性產生了劇烈的變化，而且極不穩定，其功效的發揮受使用者的能力影響或局限。
原料比例和能量結構是否能夠完美地結合？這大概是她之後要深入研究的課題。
第二場結束後，中間有半個小時的休息時間。
巴斯特已經穿戴整齊，隨時準備應戰。科菲爾等人則再次對機械做了一次檢查，確認無誤後才拍著他的肩道：「接下來就看你的了，老巴。」
巴斯特撇撇嘴：「別叫我老『爸』，我可沒你這麼大的兒子。」
「唄。」科菲爾啐了一口。
幾人都笑了。
這時，廣播報幕，巴斯特正式上場。
千里用感知掃瞄了一下對手，那人右邊套著一隻機械手臂，隱含冰凍和重力能源，左邊同樣戴著一塊能夠形成光盾的護臂裝置。
這應該是力量型機械武器。
巴斯頓的盾帶有電能，應該比較佔優勢。
對戰開始，對方一個踏步，就朝巴斯頓衝來，猛地就是一拳。
巴斯頓被擊退好幾步，在對方再次襲來時匆忙閃躲。他臉色凝重，左手臂微微顫抖，光盾一收，空中掉下一片冰晶碎片。想不到一次交鋒就讓他落在下風，那只機械臂的力量比他想像中更強勁。
當然，他的電能也讓對方受了不小的衝擊。
巴斯頓明白，接下來不能和對方硬碰硬，最好拉開距離，好發揮紫焰槍的威力。
對方顯然也明白這個道理，不斷尋找機會和巴斯頓近身搏鬥。
巴斯頓身手靈活，紫焰槍運用自如，幾次將對手逼退。若無法近身的話，對方落敗只是時間問題。
就在這時，對方的光盾中突然射出一道光標，擊在巴斯頓的腿上，雖然沒有受傷，卻使他的移動速度遲緩了幾秒。對方趁此時機，迅速拉近兩人距離，再次沖巴斯頓揮出重拳。
巴斯頓啟動光能盾格擋，拳盾相撞，只聽得卡嚓一聲，巴斯頓的光能盾竟然碎裂，身體被對方來勢洶洶的一拳擊退數米。
盾臂上凝結了一層冰霜，想要再次啟動，大概需要3分鐘的蓄能時間，然而3分鐘足夠對方再發一拳，沒有光能盾的防護，光靠身體肯定是無法硬抗。
對方一擊得手，攻勢更加猛烈，竟然不顧身上的槍傷，強行躍進，再次揮拳。
巴斯頓眼神一利，開槍射擊，在千鈞一髮之際，擊中了對方的要害，化解了這次危機。
不過還沒來得及鬆口氣，對方的盾牌中又射出一道光標，直攻咽喉，巴斯特左手一檔，卻忘記光盾暫時無法啟動，手背上被劃出一道血口。同時，肚腹受到了重重一擊，身體被擊飛十來米。
巴斯頓蜷曲著身體，表情痛苦，再也沒有一戰之力。
隨著裁判宣告對方為勝者的聲音響起，觀眾無不爆發出熱烈的歡呼。
科菲爾等人看得心急不已，等結果宣佈完畢，立刻跑過去將巴斯頓攙扶回休息區。
他們誰沒想到他們竟然會落敗。
「怎麼樣了？」科菲爾等醫護人員為巴斯特檢查完傷勢，擔心地問。
巴斯特臉色沉沉地搖頭。
顧飛安慰道：「沒事，我們還有機會，回去之後將武器改進，下次肯定能贏。」
科菲爾也點頭附和。
巴斯特道：「對方的機械臂確實厲害，不知道是怎麼製造的，竟然能夠打破能源等級局限，發揮出這麼大的威力。」
科菲爾和顧飛面面相覷，以他們的經驗，還從未見識過能夠打破能源等級的方法。
「我想，他並沒有打破能源等級。」千里突然開口說道。
三人都望向她，巴斯特問道：「什麼意思？」
這種大型賽事，為了避免傷亡，主辦方都會嚴格要求參賽者只能使用低級能源，也即是說，機械武器激發出來的能量不能超過人類能夠承受的極限。除非參賽者擁有超乎尋常的製造工藝，能夠在低能源的情況下，發揮出強大數倍的攻擊力。
所以在能源對等的情況下，巴斯特的光能盾不應該被輕易擊碎，他們製造的武器並沒有問題，唯一的解釋就是對方的製造工藝比他們精良。
但是現在，千里卻有不同的看法。
「我的意思是，他們作弊了。」千里平靜地說出令人驚異的話語。
「作弊？」三人同時驚呼。
科菲爾皺眉道：「你是說，他們使用了高級能源核？……不可能吧。所有武械都要經過能源檢測，他們怎麼可能騙得過檢測儀的？」
另外兩人也露出疑惑不解的表情。
千里徐徐道：「他們使用的確實是低級能源。」
「啊？」
「不過……」千里轉頭面向廣場的方向，「他們不止裝備了一個能源核心。」
「！」