千里收完最後一刀，手中的靈木慢慢成型，變成一根形似飛鏢的物件，上端柔軟細密，下端是堅硬銳利。
千里將它命名為「源之50」，雖然還沒有試驗，但根據它的特性，她大概能夠推測出它的作用。千里將靈紋錄入電腦，又做了簡短的說明。
處理完這些，她突然抬起頭，喃喃道：「看來到齊了。」
中心廣場，雷烈、諾亞和肖宸見到了最後到達了兩名成員——烏賊和連橫。
烏賊是一名三十來歲的男人，身材精瘦，眼睛細長，笑起來彎彎如月，彌勒一般。
連橫年約二十來歲，帶著一副金邊眼鏡，眼鏡下是一雙銳利的鳳眼。嘴唇略薄，不帶絲毫笑意，顯得其人頗為嚴肅。在這時代，視力的缺陷已經可以通過醫療儀器得到完美的糾正。眼鏡的存在，不是作為裝飾物，就是有什麼特殊作用。只是不知道這個男人的眼睛屬於前者還是後者？
幾人剛剛互報了名號，就相繼接到一條相同信息：全員集合完畢。初期目標，探查西南方三百里的範圍，盡量避免正面戰鬥，主要搜集濁化生物的分佈資料。十天後，無論是否探查完畢，都必須返回集合地。
「為什麼從西南開始？」肖宸不解道。
諾亞沉吟道：「北面有大片森林，濁氣無法侵入；南面數千里外與濁化之地接壤，危險性比較大；東南……奇怪，為什麼不分組行動？我們有7個人，可以分成兩組。」
「7個人？」連橫推了推眼鏡，問道，「還有哪兩個？」
諾亞回答：「昨天遇到的，比我們先到幾天，代號分別為零和騎士。」
「零，騎士？」連橫沉思道，「從來沒聽說過。」
「哎，閒話少說，我們什麼時候出發？」烏賊從石墩上跳下來，四下張望，頗有些迫不及待。
「等零和騎士到了就走。」諾亞一邊說，一邊將裝備取出來。
「他們來了。」雷烈突然開口道。
幾人同時望去，只見一高一矮兩個身影緩步而來，他們都穿著防護服，裝備齊全。
「怎麼還有個孩子？」連橫皺眉道，「雖然只是探查任務，但是半濁化區域還是很危險的。」
所謂半濁化區域是指某個範圍內還存在一定數目的靈氣植物，空氣中的濁氣指數也沒有達到紅色警戒，對異能者來說，只要不被濁化生物重創，不用淨化藥水也能待上數月。但是與此同時，一些生命力比較脆弱的小生物在這種環境下得以保存，並且變得暴躁而極具攻擊力。它們的壽命雖短，但數量龐大，防不勝防。有些物種甚至還含有劇毒，十分可怕。
「確實太亂來了！」烏賊也叫道，「那個R君在搞什麼？我們可不兼職做保姆。」
千里彷彿沒聽到他們的話，逕直走到幾人面前，問道：「準備出發了嗎？」
烏賊擺擺手道：「我們是要出發了，但是你，還是留守吧。」
千里淡淡道：「我比你們早來幾天，對附近的環境比你們熟。」然後拍了拍查爾手上的箱子，示意他放在地上，又道：「想必你們都沒有準備防護服。半濁化森林中蟲子很多，最好還是防範一下。」
幾人面面相覷，沒再多言，各自從箱子中取出一套防護服。
等他們穿戴好後，千里又道：「我們到這裡時，整座城市附近都沒有濁化生物的影子，我覺得不單只是因為那只閃麒的存在，可能還有別的原因。」
諾亞點點頭：「沒錯，我開始也以為是因為閃麒的原因，但是見到騎士輕易將它殺死後，我就覺得那只閃麒的實力可能還不足以將這裡變成它的領地。不好意思，騎士，我沒有看輕你的意思。」
查爾對他的話毫無反應。
諾亞笑了笑，並不在意他的冷漠。
「行了，既然都齊了就走吧！」雷烈有些不耐煩道，「事有蹊蹺反而更有意思，我只怕無聊。」
「我同意。」烏賊嘻笑著舉手。
「那麼，出發吧。」千里拉著查爾，率先朝城外走去。
烏賊摸了摸頭：「哎？我是不是忘了什麼？」
連橫望著千里的背影，沉默了一會，然後拿起裝備跟隨。
肖宸輕笑，低聲道：「幾句話就入隊了。」
諾亞也點點，眼中閃過幾道精光。
西南面的大片林地，有一半是人工植木，被侵蝕得最快的也是這種林木，外圍的樹木基本枯毀，中部還算完好，但是靈氣並不充沛。
眾人走在雜草叢中，除了偶爾遇到幾隻濁化昆蟲之外，並沒有發現一隻像樣的濁化生物。
森林中甚至連鳥叫聲都沒有，異常死寂。
一直這樣走到中午，眾人決定停下來休息一會。
「哎喲，憋死我了。」烏賊一屁股坐在地上，一邊喝水一邊抱怨，「獸潮才剛剛過去？怎麼一隻野獸的影子都沒有？還以為會看到大量野獸活動呢？我都做好大幹一場的準備了。」
雷烈也是一臉不爽，冷哼一聲沒有說話。
連橫倒是沒有什麼不耐，安靜地吃著東西。
諾亞打開背包，從裡面拿出一份壓縮食物遞給肖宸。
肖宸一手接過食物，另一隻手無意識地向身邊的大樹搭去。就在即將碰到樹幹時，一隻小手突然伸出來拉住了他的衣袖。
肖宸回頭望去，只見千里正站在他身後。
「怎麼了？」他問。
千里一語不發將他的手拉下來，然後拿出一把匕首猛地朝樹幹插去。
只聽「撲哧」一聲，「樹幹」上立刻滲出一片鮮血，同時一陣刺耳的嘶叫聲響起，一塊像樹皮一樣的東西突然從樹幹上掉下來，在地上掙扎片刻後就不動了。
「是變形蟲！」烏賊湊過來，驚奇道，「想不到這片森林還有這種東西。水鏡，你真幸運，剛才要是將手搭上去，非中毒不可。變形蟲的毒可不好解。」
肖宸的臉色變了變，對千里道：「謝謝。」
「不用。」千里坐回查爾身邊，繼續吃東西。
連橫看了她一眼，問道：「你是怎麼發現的？」
「靈覺。」千里只說了兩個字。
連橫挑了挑眉，沒再追問。他心裡並不認為那只是普通的靈覺，變形蟲無聲無息，連氣味都能模仿，五感中任何一種感識都很難輕易發現。
烏賊道：「我吃完了，先去探路。可能會走遠點，有事就讓連橫通知我。」
話音一落，他便幾個縱躍消失在眾人眼前。
其他人休息完畢，重新整裝出發。
行了一個多小時，還不見烏賊回來。
諾亞問道：「烏賊那邊還沒有消息？」
連橫搖頭：「沒有，他的腦電波一直處於穩定狀態。」
這附近數里都沒有大型生物活動的跡象。千里早已心知肚明，烏賊的位置她也瞭然，確實沒什麼危險。他大概是太過無聊，想探得更遠點。
突然，千里停住腳步，開口道：「連橫，將烏賊叫回來。」
「什麼？」連橫不解地看向她。
其他人也停下腳步。
千里再次重複：「趕緊將他叫回來！」
連橫皺了皺眉，有些遲疑。
來不及了。千里不再說話，因為她知道連橫肯定會收到烏賊求救的信號。
果然，連橫臉色一變，道：「烏賊有危險。我們趕緊去接應他。」
千里補充：「可能是野蜂，赤鳩……」
雷烈不等她說完，率先朝那邊奔去。
連橫神色有異地看了千里一眼，隨後也跟著其餘人一起追過去。
不多時，眾人果然聽到遠處傳來的「嗡嗡」聲。
很快，烏賊狼狽的身影從樹叢中竄出來，他身後緊跟著如烏雲般的一片蜂群，眼看就要將他包圍。若非他穿著防護服，恐怕早就滿身是包了。
「小心，蜂群就在後面！」烏賊大叫。
根本不需要他提醒，蜂群的速度堪比一般的速度異能者。
雷烈手一揚，在前方築起一道火牆，等蜂群飛過來，又將它們的退路堵住。大火狂炙，將蜂群燒得吱吱作響。間或有幾隻冒著火花的野蜂從火焰衝出來，也被其他人輕易解決。
不消片刻，蜂群差不多燃燒殆盡，肖宸用水系異能將火撲滅，煙氣消散，只留下一片灰燼。
烏賊呼了口氣，笑道：「你們要是再來晚點我就糟糕了。」
「你怎麼會招惹上這群野蜂？」諾亞問道。
烏賊聳聳肩：「並非我招惹它們，而是我一現身就被它們纏上了。」
「下次小心點。」諾亞上前拍了拍他的肩。
肖宸笑道：「這回不覺得無聊了吧？」
烏賊聳聳肩：「怎麼不無聊？光這群野蜂怎麼夠看？」
肖宸翻了翻白眼。
這場小意外過去之後，眾人再次開始平靜而枯燥的旅程。
夜幕降臨，眾人尋了一處背靠山石，相對開闊的地方落腳。
一天時間，走了足足走了將近50里。
烏賊道：「看來明天可以加快速度了。」
其餘人沒有理他，各自展開帳篷。他們攜帶的帳篷都是壓縮包，壓縮之後只有飯盒那麼大，一般型號可以睡下三個人。不過雷烈等人都是各睡各的，只有諾亞和肖宸因為是朋友，所以共用一頂帳篷。而千里和查爾也不用多說，肯定睡在一起。
雷烈升起火，而千里則從腰包裡拿出一件東西插在帳篷附近，正是她剛完成不久的新靈器「源之50」。
連橫自從下午的野蜂事件發生之後，就一直在留意千里，這時見她將一件奇怪的東西插在地上，忍不住上前問道：「這是什麼？」
「我的臨時守衛。」千里隨口答道。
連橫仔細打量了一下那件東西，並未發現什麼特別之處，便忍不住猜測這是不是這個孩子的個人習慣？
他從千里那裡得不到答案，只能暫時放棄。
深夜，眾人安排好放哨的人選和時間，便各自散去了。
千里還睡不著，坐在火堆邊愣愣出神。查爾在旁邊擺弄記憶盒，因為濁氣的影響，記憶盒的畫面時斷時續，很不清晰。
突然，千里直起身子，將臉轉向「源之50」的方向。
它上端柔軟細密的部分像孔雀開屏一般緩緩展開……