烏洛等人屏息以待，逆光獸的可怕之處在於，在黑夜中，任何一點光都能成為它們的武器，包括他們身上所有金屬製品的反光以及異能的能量微光。
1，2，3……一共5只逆光獸。數量雖然不多，但分佈很稀疏，每隻相隔大約有8、9米。烏洛等人身上的照明彈顯然不足以將它們一次解決，目前最好的方法就是近身攻擊了。
烏洛向同伴發去準備作戰的訊號……
5只？不，應該是6只。
千里將臉轉向某個方向，在距離烏洛等人與5只逆光交匯的地方大約兩三百米的山坡上，還有一隻逆光獸，它靜靜地蹲坐在地上，觀察著前方的戰鬥，絲毫沒有參戰的跡象。
據千里所知，逆光獸是一種團隊意識很強的動物，每一次行動都是由首領率領，其他成員絕對服從指揮，一旦進入戰場，就不會退縮也不會躲藏。若首領不參戰，很快就會失去威信；成員不參戰，就會被驅逐出領地。
難道山坡上的那只逆光獸是被族群驅逐的成員嗎？
……
烏洛等人與逆光獸的暗戰一直持續了將近一個小時，最終以完勝告捷，只是他們也不好受，逆光獸的攻擊方式太變態，被數百根光針刺中的滋味可真是讓人欲-仙-欲-死。唯一慶幸的是這幾隻逆光獸是靈獸，不用擔心被濁氣侵蝕。
「老大，他們不見了。」鷂子小聲對烏洛說道。
烏洛一愣，隨後問道：「知道是什麼時候走的嗎？」
「不知道。」鷂子搖頭回道，「剛才的注意力都在逆光獸身上。」
紅楓竄入林中，不過一會又出現，笑道：「他們的懸浮車還在，看來沒走多遠。」
烏洛揉了揉手臂，嘟囔道：「還高手呢，同類有難都不知道過來搭把手。只要領域一放，幹掉幾隻逆光獸還不是分分秒秒的事？」
紅楓哈哈大笑，指著烏洛道：「老大，感情你巴在人家附近紮營就是為了讓高手給你做後援呢？」
其他人也紛紛取笑。
烏洛啐了他們幾口，粗聲粗氣道：「行了，趕緊的，該敷藥的敷藥，該休息的休息，明天咱們還要進濁化區，給我把精神養得足足的，誰中途掉鏈子，老子非抽死他不可。」
眾人立刻作鳥獸散。
烏洛收斂嬉笑的神色，轉頭朝那兩人落腳的方向望去——他們去哪裡了？
山坡上的逆光獸觀了一會戰，便轉身悠悠地離開。
千里神色一動，趴在查爾背上悄悄尾隨。
她發現這只逆光獸並非被驅逐這麼簡單，因為它的尾巴上鑲嵌著一塊金屬扣，扣環上隱隱刻有文字，就像某種寵物標誌。
千里知道這世上有馴獸師一職，只是數量稀少，而且多半都生活在卡基爾山脈附近。新法對馴獸師的限制比較嚴苛，不允許他們帶著中高級靈獸進入大城市，即便是低級靈獸，也必須是沒有攻擊力的類型。
數百年前的馴獸師是浴血在前線的戰士，但如今，他們大多都成了娛樂職業人，專門在舞台上給眾人表演。再高級的靈獸，也無法深入濁化之地，一旦被濁化，靈獸就會變成濁化獸，進化速度是原來的數倍。可以說，越是高級的靈獸，被濁化後，危險性越大。
正因如此，馴獸師們逐漸失去了作為戰士的資格。他們即使擁有世界上最厲害的靈獸夥伴，也只能龜縮於靈氣之地。
千里發現逆光獸尾巴上的金屬環，就懷疑它可能是某個馴獸師的夥伴。對於這名選擇了高級靈獸作為夥伴的馴獸師，她有些好奇。另外她也想弄明白，那5只逆光獸是對方故意引來的，還是純屬巧合？
跟了數十分鐘後，逆光獸閃進了一座山洞。
山洞中有一名衣衫襤褸的男人，他一邊煮著肉湯，一邊唸唸有詞。
千里和查爾悄悄靠近，就聽到裡面的人在說：「無影啊，怎麼就回來了？外面不好玩嗎？」
逆光獸低應了一聲，似乎有些無精打采。
那人又道：「咦？心情不好？你看到什麼了？」
逆光獸隨意在地上扒拉了幾下。
「噢，沒什麼大不了的，以後我一定讓你有機會大展身手，那些個小打小鬧算什麼？」
逆光獸懶懶地在地上打了個滾，露出鼓鼓的肚皮。
突然，它猛地跳起，喉嚨裡發出預警的吼叫聲。
「外面的混蛋，滾進來，敢偷窺老子，想死吧！」男子衝著外面大聲地吼道。
千里暗道，看來這位馴獸師脾氣不太好。
她拍了拍查爾的肩膀，兩人幾個縱躍出現在山洞中。
男子瞥了他們一眼，一邊安撫逆光獸，一邊問道：「你們也是卡基爾人？」
「不是。」千里回答，「我們是旅行者，沒有籍貫。」
「哦，那你們鬼鬼祟祟地想幹什麼？」
「好奇而已。」千里笑了笑，「遇到這只逆光獸，我就猜這裡可能有一位優秀的馴獸大師。」
男子嘲弄道：「優秀個屁！少跟老子說這些虛偽的話。你們究竟是誰？」
「卡門。」千里先指了指自己，然後又指向查爾，「卡爾。」
「聽都沒過。」男子轉頭繼續熬湯。
千里並不在意他的態度，問道：「你呢？怎麼稱呼？」
「煩死了，哪邊涼快哪邊去，老子不歡迎你們！」男子敲了敲勺子，暴躁道。
千里第一次遇到脾氣這麼陰晴不定的人，她還沒想好怎麼應對，查爾已經行動了。他踢翻湯鍋，一把掐住男子的脖子，狠狠地瞪著他。
旁邊的逆光獸見狀，立刻凝聚光針，準備向他進攻。查爾手一揮，逆光獸被壓制得無法動彈。但它似乎不甘被制，一直弓著身體，試圖反抗。隨著反抗的力度加大，它身上皮肉崩裂，爪子在地面上踩出四個破碎的腳印。
查爾掃了它一眼，目光冷凝。
「不，不要傷害它！」男子急得大叫。
千里拉了拉查爾的衣袖，查爾哼了一聲，將人丟開，卻沒有停止對逆光獸的壓制。
男子竄到逆光獸身邊，請求道：「剛才是我不對，請你們放過它。」
千里正準備說話，突然感覺到逆光獸體內能量的變化，不由得沉默下來。
男子見兩人沒有反應，以為對方不願意收手，心中忍不住憤怒，正要怒斥，就聽到那個黑衣矮個子出聲道：「再等等，你的夥伴快要進化了。」
男子一驚，立刻用異能查探逆光獸的情況，果然發現它正處於極限進化中。
在絕對力量的壓制下，逆光獸激發了自己的潛能，拚命衝擊能量屏障。高級靈獸的進化猶如登天，沒有長年的積累和相應的契機，永遠也不可能超越。異能者的最高目標是領域，靈獸亦然。它們的攻擊力或許比不上同等級的異能者，但與自然的契合度卻是異能者無可比擬的，一旦突破成功，必將成為自然界的精靈。
當然，這種精靈並非傳說中長翅膀的小生物，而是可以與自然溝通、擁有僅次於人類的智慧生命體。
千里走過這麼多地方，還從未遇到過一隻突破高階的精靈獸，想不到今天竟然有緣親身見證它的出現。
不知過了多久，逆光獸體內湧動的能量開始收縮，身上的傷口也逐漸癒合。待一切平靜，查爾收回力量，逆光獸渾身顫慄，然後仰頭一聲嘶吼，沉厚的聲音打破了黑夜的寧靜，震懾了附近所有生物。
男子臉上露出驚喜之色，但還高興不到一分鐘，就見逆光獸突然倒地，四肢開始抽搐，原本穩定的能量也躁動起來，彷彿要破體而出。
「怎麼回事？難道進化失敗？」男子大驚失色，驅動異能疏離逆光獸體內的能量。但毫無用處，新的能量結構似乎即將崩潰，能量已經徹底失去控制。
男子臉色慘白，毫無猶豫地透支自己的能量。
突然，他的衣領被人從後面提起，整個人被拉離逆光獸。
他憤怒地大吼：「放開我，我的無影快死了！」
千里沒有理會他的狂躁，逕直走到逆光獸身邊，取出氣機針，準確地扎入能量中樞。
萬幸，氣機針不僅對人類有用，對靈獸同樣有用。
針一入體，就開始修理破損的能量結構，重新建立規則。
正在掙扎怒罵的男子微微一愣，臉上逐漸露出不可思議的表情。
查爾丟開他，蹲在千里身邊，用手指輕輕戳了戳已經停止抽搐的逆光獸。
千里道：「它的能量正在穩定，估計明天就能修復了。」
「你的意思是，無影沒事了？」
千里點點頭。
男子跌坐在地，將頭埋進雙臂中，哽咽低喃：「太好了，太好了。」
片刻後，他抬起頭對千里道：「我不在乎你是怎麼做到的，但是這份恩情，我有望記住了。」
「你叫有望？」
他點頭。
「你怎麼會一個人待在這裡？」看這個山洞的佈置，顯然像是生活了很長一段時間了。
有望自嘲一笑，說道：「你們應該知道如今的馴獸師，已經變成了娛樂大眾的小丑。」
千里默然無語，查爾則是一副毫無興趣的模樣。
「在我剛剛獲得馴獸師資格時，族人就讓我挑選一隻低級靈獸，作為將來賺錢的工具。」有望眼中閃過憤怒，語氣嘲諷道，「賺錢？沒錯，馴獸師表演的收入很高，若是獲得大人物的青睞，進入上層也並非難事。但是，作為數百年前以戰鬥為榮的勇士，我無法忍受族人們一個個都放棄自己的信念，完全將馴獸當作一種生財之道。」
千里道：「這也是沒有辦法的，靈獸無法深入濁化之地，參與第一線的戰鬥，濁氣限制了它們的戰鬥力，這並非你族人的過錯。」
「我知道。」有望低吼道，「我憤怒的不是這個，而是他們失去了鬥志，失去了改變未來的希望。固然有些人確實愛好表演，喜歡以這種方式為世人帶去歡樂。但是他們忘記了靈獸夥伴的真正含義，心魂相守，生死並存。當這種關係中參雜了金錢和虛榮之後，還能保持幾分純粹？當大家全都以此作為趨名逐利的職業後，從前的榮耀也將變成可悲而可笑的妄念。」
千里沉默以對。
「我……是一個被族人驅逐的叛徒。」有望淡淡道，「因為我不顧族人的反對，尋找了一隻高級靈獸作為夥伴。為了獲得它的承認，我幾乎丟了半條命。但我並不後悔，我擁有了世上最值得信任的夥伴。然而我的族人卻不這麼認為，他們覺得我失去了進入上層的希望，所以要求我將它殺死，重新換一隻可愛的低級靈獸。」
千里露出詫異的表情，這未免太偏激了。
「結果可想而知。」有望嗤笑道，「我反抗了，打傷了很多族人，徹底叛離了族群。」
有望說得輕描淡寫，其中過程卻是凶險萬分的，只是他沒興趣再舊事重提。
離開前，他發過誓，傾盡畢生，也要找出適合馴獸師的戰鬥方式。他要以一個戰士的身份，帶著他的夥伴榮歸故里。
有望的目光落在逆光獸身上，表情逐漸變得平和，眼中露出幾分欣喜，又露出幾分悲哀。
「無影和我一樣都是為戰鬥而生，但是就算它進化成為精靈獸也依然不能深入濁化之地。靈獸對濁氣的抗性不像人類那麼有規律，一旦受傷，濁化速度加快，若無法及時回歸，它們就會被濁化，淨化水對它們根本毫無用處。」
千里沉思了一會，突然開口道：「有望，若是我有辦法讓你的靈獸進入濁化之地參與戰鬥，那麼，你……」
「你說什麼？你有辦法？什麼辦法？」千里的話還沒說完，就被有望激動的聲音打斷，他有些激動道，「只要你做得到，我願意付出任何代價。」
千里垂了垂眼，微微一笑。
星曆2358年，馴獸師有望迎來了他人生最重要的轉折，與賢知千里的相遇，使他踏上了一條名傳後世榮譽之路。作為馴獸先行勇士，他重新開啟了馴獸師經歷數百年沒落之後的歷史新篇章……
——摘自《馴獸師傳——勇之先行者有望》