兩日後,張松溪、莫聲谷二人攜武當弟子帶著兩船貨物啟程返回武當。臨行前,張松溪、莫聲谷、宋青書三人一同向馮文范告辭。馮文范原就是生意人對生意上的事務最為熟悉,臨別時並沒有贈送多少貴重禮品,卻是提起了武當運送的貨物。「運送糧食和布匹最要緊的便是防範水火,小人備了些油氈送到貨船上,走水時只需浸濕了覆在貨物上,便可爭取時間及時滅火。還請諸位笑納!」馮文范所提之事張松溪等人的確不曾想到當下連聲致謝。馮文范笑著謙遜了兩句又轉口提起了馮默之,「關於小兒默之,小人有個不情之請不知道當不當提?」
張松溪心有疑惑便轉眼去看正立在馮文范身側的馮默之,哪知馮默之竟也是一臉的迷茫。「馮先生客氣了,但說無妨。」
馮文范有些不好意思地笑了笑。「當年送默之上武當習武,一來是仰慕武當張真人的蓋世武功,二來也是因為默之自幼好武。一晃眼這麼多年,小人膝下唯有默之一子,這馮家的家業早晚要交到他的手上,小人心中打算讓他留下學著如何打理生意。」
「爹爹,你要我出師?」不等張松溪有所表示,馮默之已經連驚帶怒地大叫,「孩兒不願!」
「事關馮家家業和這上下百餘口前途,哪裡由得你任性妄為?」馮文范見馮默之不肯回來繼承家業當即沉下臉。「你是我唯一的兒子,家裡的生意早晚要交給你!」
「孩兒對做買賣根本沒興趣,爹爹還是交託給旁人吧!」馮默之滿不在乎地道。
「放肆!」馮文范用力一拍几案大聲呵斥,「馮家錦衣玉食地將你養大,你既享受了這麼多年,如今便該承擔你該承擔的責任!」
「我……」馮默之心頭忿忿卻也明白父親所說實乃至理,他生在馮家既享受了富貴,便該承擔這責任,若不然豈不成了忘恩負義之輩?只是他心中只愛武學對行商之事毫無興趣,一想到要就此離開武當寶劍藏匣,一生都在銅錢裡荒廢心頭便是怔怔。
「馮先生的話實在卻也是道理。」張松溪沉聲道,武當門下弟子學成出師離開武當的,馮默之自然不會是第一個更不會是最後一個。「以默之如今的武功的確可以出師,馮先生既然早有打算,此事就這麼定了。待我回到武當,自會向張真人和俞二俠交代。」
「四師叔!」馮默之不滿地叫了一聲,心中卻是明白這等人生大事原就由不得他做主,既然連張松溪也贊同,他的命運已無可更改。
「馮默之,你雖出師卻仍是我武當弟子。日後無論做什麼,心中都要牢記仁義二字,不可丟我武當臉面!」張松溪肅聲道。
馮默之眼眶泛紅,許久方低頭行禮道:「弟子,恭領教誨!」
有此插曲,武當弟子回程的時候便少了一人,而與他們同行的卻又多了海沙幫易天海夫婦。武當眾弟子雖傷懷馮默之的離去卻終究是少年心性,貨船才一出海見到與來泉州時在內河沿岸所見湖光山色全然不同的奇麗海景便又興奮起來。唯有宋青書兩世為人遠比其他弟子更為穩重,他沒有與別的弟子一起大聲談笑,只獨自一人扶著船隻的欄杆傾前身望著滔滔海水沉默不語。臨別前馮默之又找上他說:「我若是與宋師兄易地而處,將來定能在江湖上闖下偌大的名頭光耀武當門楣。不知宋師兄來日能闖出什麼名堂,師弟即便身在泉州也必定日日相盼。」宋青書知道馮默之使的是激將法,然而他捫心自問,是否當真可以因為上一世所發生的一切便甘心絕了此生在武學之道上的求索?如今他傷了氣海內力再無寸進,又是否甘心棄劍執筆在武當當個管事了此殘生?
宋青書心知自己絕不甘心,卻又對現狀全然的束手無策。不知不覺間日影西斜天色漸暗,他長歎一聲正想回船艙歇息,突然看到距他們的貨船不遠處出現了四艘快船氣勢洶洶地向他們逼來。武當派的兩艘貨船中帶著數額巨大的財物,可隨行的武當弟子卻是不多,眼見有四艘快船突然出現在附近眾弟子都有些驚慌,不等宋青書出言吩咐已有人將身在船艙的張松溪、莫聲谷都請了出來,便是易天海夫婦此時也跟了出來。
就在此時,為首的最大一艘船中忽然傳出喊聲。「可是武當的貨船?海沙幫程老三在此恭候多時了,請過船一敘!」
宋青書心中詫異,武當派與聞言程老三因為佣金之事起了抵牾他怎會刻意在此恭候?只怕是來者不善善者不來,思量至此他忍不住回頭望了易天海夫婦一眼,只見他們二人的神色是與他一般的驚訝。
張松溪顯然也明白這道理,揚聲辭道:「程舵主客氣了,我等急於趕回武當……」
「只是有請張四俠、莫七俠二人喝杯酒,兩位大俠不會這樣都不賞臉吧?」程老三從船艙裡走出來笑盈盈地望住張松溪和莫聲谷,他的話雖說地客氣,他身邊的三艘快船卻已威逼住了武當的兩艘貨船。
「老三,你這是何意?」易天海忍不住揚聲道。
「大哥,小弟心慕武當張真人威名,不過是想請他們喝杯酒罷了!」程老三仍舊笑容滿面,眼底卻儘是狠戾。
張松溪見狀已知若是不往程老三的船上走一遭這事怕是無法輕易了結,當下吩咐宋青書道:「青書,你留下。若是見勢不妙,先帶眾弟子走。」
不等宋青書答話,易天海已搶道:「張四俠,在下與你同往。」
易天海在海沙幫中威望甚高程老三也要忌憚幾分,張松溪心知此事凶險也就不跟易天海客氣了。不多時,張松溪、莫聲谷、易天海夫婦四人便來到了程老三的船上。不等張松溪做聲,易天海已率先開口質問:「老三,我海沙幫與武當派向來井水不犯河水,你這麼做是要挑起兩派之間的爭鬥嗎?你可擔得起這後果?」
「大哥此言差矣!並非小弟刻意與武當派為難,卻是武當派太不將我海沙幫放在眼裡!」程老三原就心中有氣,如今見易天海一開口便維護外人更是忍也忍不住地譏諷他,「小弟只怕這等小事大哥還不放在眼裡,如今大哥心中所向該是武當派而非我海沙幫!」
「程老三,你此行究竟意欲何為,不妨打開天窗說亮話,不必東拉西扯牽扯旁人。」莫聲谷見程老三如此咄咄逼人不免心中有氣。
「莫七俠這話痛快,我且問你們這幾日武當在泉州賣茶葉買糧食布匹,我海沙幫上下可曾與你們為難?」
「不曾。」莫聲谷雖不喜程老三為人卻也絕不屑顛倒是非刻意貶低旁人。
「既是如此,那我們約定的一成佣金如今何在?」程老三恨聲道。
「程舵主此話何意?」張松溪大驚失色,「那一成佣金三日前我便已交給海沙幫。」
程老三冷笑一聲,回道:「我卻一文未見!既然武當派如此無禮那須怪不得我!如今之勢強者為尊,我不要那一成,我要四成!留下四十萬兩白銀放你們安全離開,否則……」他用力一摔酒杯,自那三艘快船中霎時走出數十名幫眾一個個拿著點燃箭頭的弓箭對向武當的兩艘貨船。
「一派胡言!」莫聲谷見這情況哪裡還有不明白的,當即大喝一聲,「只怕你一開始想要的便是這四十萬兩!」一劍劈開程老三身前的酒桌向他撲去,擒賊先擒王。
「放箭!」不等莫聲谷得手,程老三已然大喝一聲,只聽弓弦突響箭聲破空無數引燃的火箭如密雨般向貨船齊射。
程老三與武當派一番交涉轉眼天色已然全暗,宋青書雖一直站在船頭遙望卻終究無法得知船艙裡的情況。此時眼見有數十支引燃的火箭如同火雨一般向他們襲來,他急忙躍上欄杆,將那些迎面射來的箭鏃一一掃落。然而雙拳難敵四手,任憑宋青書與其他武當弟子如何身手了得卻仍是有幾支火箭避過了他們的劍鋒,「奪奪奪」地射在甲板上、船艙上,帶起一簇簇的火焰。宋青書當即下令:「拿油氈!將貨物蓋上!」又衝上前一劍斬斷鉤鎖,將一個意圖跳上貨船的海沙幫幫眾踹下海。武當眾弟子雖是首次經歷這種情況卻各個身懷武功並不十分畏懼,很快兵分兩路一半弟子將那些拿著長刀和繩索的海沙幫眾逼落大海,另一半弟子則忙著撲滅火點保護貨物。
看到自己的兄弟被幾名武當弟子踹下海去,那些幫眾很快醒悟到武當派的人數雖少卻可以一敵十絕難討得好去。他們打消了跳梆肉搏的念頭拿起弓矢向他們連射。一時間,那些從四面八方鋪天蓋地向兩艘貨船襲來的火箭竟將半個夜空都照地雪亮。待海沙幫眾連射過數輪後貨船上已燃起了多處火頭,武當眾弟子方才見海沙幫眾射過一輪後便跳梆來戰刀劍相向並不畏懼,然而此時見貨船多處著火濃煙四起卻是慌了手腳,甲板上亂作一團呼救聲此起彼伏。
眾弟子中方振武的個性最為衝動暴烈,見此情形便振臂一呼帶著幾個相熟的武當弟子一起衝上前試圖跳上對方的快船擊殺他們,卻是幾次衝擊都被火箭給逼了回來,甚至還有幾名弟子傷在了火箭之下。對方不敢明著與自己交手,反而藏頭露尾地暗箭傷人把他們壓地抬不起頭來,方振武顯然大為氣憤,當下怒吼著衝上前將手中長劍舞地密不透風,擋去向他連射而來的火箭破口大罵:「有種的明刀明槍跟小爺打一場,暗箭傷人算什麼英雄好漢?」他狀若瘋虎悍不畏死,將手中長劍舞地水潑不進,海沙幫幫眾一時竟奈何不得他。
卻在此時,宋青書注意到快船上有人擔出一隻籮筐,拿起木杓在籮筐中抄起什麼東西猛力向他們撒來。那些東西在半空中散開飄飄若絮如粉如雪。「小心!」宋青書心知此物絕非善類,當下高喊一聲飛身撲向方振武。方振武被宋青書攬著滾了幾圈才注意到灑落在他們身後的卻是海鹽,這海鹽之中顯然摻了劇毒灑在甲板上竟將甲板蝕穿。方振武心中生寒,未及反應已被宋青書一掌推出老遠。只見宋青書右足在甲板上輕輕一點,身形在半空中一折一縱,飛身躍上帆旗單手扯住長帆,手中長劍揮動幾下掃落幾支向他射來的火箭,厲聲高喝:「方振武!去船頭令船老大開船!撞翻他們!」宋青書並不擔心兩位師叔的安危,以他們的武功足以自保勿需他接應,當務之急卻是要保住兩艘貨船上的財物。他居高臨下看地分明,那些快船雖說行動迅速船身卻並不大而且吃水太淺,輕易就能撞翻。「常飛雲,搬桌椅上甲板擋住火箭!霍然,帶人去船艙取水滅火!」
宋青書並不懂海戰,然而他此時立在桅桿之上,衣袂和髮帶被海風拂動地獵獵作響他卻恍若未覺,一雙眼只緊緊盯著那三艘快船雙目中迸發出難以言喻的熱烈戰意,好似名劍出鞘光華逼人。武當眾弟子頓時找到了主心骨,聽地他一條條命令下發,眾人都快速行動起來。
方振武飛快地衝進船艙向船老大轉達宋青書的命令,躲在船底哆哆嗦嗦的船老大卻說:「這位小爺,船已經燒起來了,棄船吧!越開船燒地越大啊!」
方振武不與他廢話,只一劍砍翻了船老大藏身的桌子狠狠地道:「棄船大家都要死,可若是聽我宋師兄的話,還有獲勝的機會!」
船老大探頭向外望去,藉著火光只見著一身鴉青色衣衫的宋青書如一隻靈活的大鳥一般上下翻飛,將海沙幫射來的火箭全數打飛了出去,好歹保住了船帆。船老大頓時鬆了口氣,只要龍骨還在船帆尚存,那麼無論是迎戰還是逃跑都還有一搏之力。當下跳起身,緊緊握住舵輪向那些快船衝去。
貨船畢竟比那三艘快船大了不少,只繞著快船來回行駛了兩次便掀起大浪將兩隻快船都撞翻。武當眾弟子轟然叫好,宋青書卻飛身躍下長波,他手中的長劍已然換成了匕首,近身肉搏顯然匕首更為方便些。武當弟子見宋青書一出手就將一名落水的海沙幫眾刺個通透,有四五名會水的弟子也都紛紛跳下海。宋青書又殺得幾人,突然聽到船底竟傳來一陣詭異的撞擊聲。宋青書內力不濟方才與海沙幫眾纏鬥已久,內力已近耗竭,但此時仍是深吸一口氣潛下水底,竟發覺有數名水鬼正拿著鐵錐在鑿船底。
【作者有話要說】
原創人物:武當弟子常飛雲、霍然。
【小劇場】
導演:這欠債不還的兩種後果嘛……
青書:導演,這個我清楚,不是你把債主打了就是債主把你打了!一般我不欠錢,欠錢也從來都是我打人。導演,你被打了?
導演:…………