半步峰，顧名思義，腳下進退方寸之地，往前半步即是萬丈懸崖，其上怪石聳立，異木橫生，其下霧靄茫茫，神呼鬼立，嶙峋險惡，天地不接。
懸崖前面，另有一座山峰，名曰應悔峰，卻比半步峰還要更加險峻高聳幾分，壁立千仞如刀削，彷彿無可立足之地，縱有些許蒼翠，亦是根生石外，不假土壤，令人望之不寒而慄，悔不該登上此峰，應悔之名正源於此。
兩峰之間有一道天塹，由上往下看，雲海凝滯，不知深淺幾何，隱約還能聽見渴虎奔猊，川流不息的水聲，尋常樵夫獵民尚且不敢攀登，就連先天高手立於此地，只怕也會生出幾分人不勝天的感慨。
然而就在雲霧之下的崖底，江水與山壁之間，有一條狹長崎嶇，由怪石壘成的石道，此時卻有兩人一前一後走在上面。
江水洶湧，奔騰而去，浪花不時捲起，拍打在又濕又滑的石頭上，人在上面行走時稍有不慎，即便不落入江中，也會被江水濺濕一身衣裳，但若儘量將身體往裡靠，又會碰上傾斜陡峭，石面凸起鋒利的石壁，總之必然左支右絀，狼狽不堪，絕無可能像眼前兩人一般瀟灑飄逸，閒庭信步。
「聽聞二十年前，玄都山祁真人正是在此處應悔峰峰頂敗退突厥第一高手狐鹿估，逼他立下二十年內不入中原的誓言，只可惜當年弟子年紀尚幼，無緣得見，想必那一戰定是精彩絕倫。」
說話的年輕人跟在後面，二人腳步不快不慢，卻始終維持著三步之遙。
前面那人的步伐小，意態悠閒，真正是如履平地，後面的年輕人步伐略大一些，單看雖也飄飄若仙，可若兩相對比，不難發現其中細微差異。
晏無師哂笑一聲：「放眼天下，當年的祁鳳閣的確稱得上第一人，狐鹿估不自量力，自取其辱，怨不得旁人。只是祁鳳閣要端著道門的清高架子，不肯下死手，卻偏偏要立什麼二十年之約，除了為玄都山埋下後患，又有何助益？」
玉生煙好奇：「師尊，難道狐鹿估的武功果真很高？」
晏無師：「我現在與他一戰，亦無必勝把握食人魔的美食盒。」
「竟有如此厲害？！」玉生煙悚然動容，他自然明白師尊功力何等高深，那狐鹿估能得到晏無師這一句評價，這必然也是一個相當恐怖的水平，說不定天下前三也排得上號。
晏無師語氣淡淡：「否則我為何會說祁鳳閣為自己的徒子徒孫留下無窮後患，二十年前的狐鹿估，雖然略遜祁鳳閣一籌，可這種差距，在二十年的時間內，並非不可消弭的，如今祁鳳閣已死，玄都山再也沒有第二個祁鳳閣了。」
玉生煙輕輕吐了口氣：「是啊，祁真人是在五年前登遐的！」
晏無師：「玄都山現在的掌教是誰？」
玉生煙：「是祁鳳閣的弟子，名曰沈嶠。」
晏無師對這個名字沒什麼反應，他跟祁鳳閣僅僅打過一次交道，那是在二十五年前，而當時沈嶠才剛剛被祁鳳閣收為入室弟子。
玄都山固然有「天下第一道門」之稱，但在如今閉關十年剛剛出關的晏無師看來，除了祁鳳閣之外，玄都山已無一人堪配當他的對手。
可惜祁鳳閣已死。
見師父興致寥寥，玉生煙又道：「聽說狐鹿估的弟子，如今的突厥第一高手，左賢王昆邪，今日也在此處應悔峰山頂約戰沈嶠，說要一洗當年的恥辱，師尊可要前去看一看？」
晏無師不置可否：「我閉關這十餘年，除了祁鳳閣之死，還發生了什麼大事？」
玉生煙想了想：「您閉關後不久，齊國新帝高緯登基，此人耽於聲色，奢靡無度，十年間，齊國國力急劇下降，聽聞周帝宇文邕正籌謀伐齊，只怕過不了多久，北方就要為周國所並了。」
「祁鳳閣死後，天下十大高手的排位亦有所變動，其中青城山純陽觀易辟塵，周國雪庭禪師，以及臨川學宮的宮主汝鄢克惠，是公認的天下前三。這三個人，又正好代表了道、釋、儒三家。」
「不過也有人說，吐谷渾的俱舍智者應該名列前三，還有狐鹿估，若他這二十年內有所精進，此番再入中原的話，說不定天下第一也能拿下，可惜他到底是突厥人，中原武林總還是有些忌憚的。」
說罷這些，玉生煙見師父還在繼續往前走，忍不住又勸道：「師尊，今日昆邪約戰沈嶠，想必又是一場難得的精彩。沈嶠此人深居簡出，自接掌玄都紫府以來，更少與人交手，只因他師父祁鳳閣赫赫威名，他也被排上天下十大，師尊若想瞧一瞧玄都山的底蘊，今日一戰便不容錯過，眼下應悔峰頂，怕是已經擠滿前來觀戰的高手了！」
「你以為我今日來此地，是為了觀戰的嗎？」晏無師終於停下腳步。
玉生煙有些忐忑：「那師尊之意是？」
當年他拜入晏無師門下時，也不過七歲出頭。三年後，晏無師與魔宗宗師崔由妄一戰落敗，負傷閉關，這一閉就是十年。
十年來玉生煙雖然照著晏無師的交代繼續修習，也走了不少地方，進境今非昔比，早已躋身江湖一流高手，但師徒畢竟十年未見，總有些生疏隔閡，加上如今晏無師境界越發高深莫測，玉生煙心中的敬畏之情也就越發深厚，以至於平日在旁人面前瀟灑倜儻的做派，在師尊面前卻變得束手束腳異常生物見聞錄。
晏無師負著手，語氣淡淡：「祁鳳閣與狐鹿估一戰我早已看過，沈嶠和昆邪俱是他們的徒弟，又還年紀尚輕，縱然再厲害也不可能超越當年祁狐二人的盛況。我帶你來此，乃因此地水流湍急，地貌險峻，上接天蘊，下通地靈，最宜練功領悟，我閉關之時，無暇顧及你，如今既然已經出關，便不可能放任你在目前進境上徘徊不去。在沒有悟出《鳳麟元典》第五重之前，你就在這裡待著罷。」
玉生煙忽然覺得有些委屈，這十年來他雖然在外行走，於練功上其實一日不敢懈怠，現在不過二十出頭，《鳳麟元典》就已經練到第四重，在江湖上也算是年輕一輩有數的高手了，自覺還是比較滿意的，誰知到了師尊嘴裡，卻似乎毫無可取之處了。
似乎察覺到對方的情緒，晏無師嘴角掠起一絲嘲諷的笑意：「我在你這個年紀的時候，就已經突破了第六重，你有什麼可驕傲的，與那些小魚小蝦比，不如與我比？」
雖則兩鬢星白，但這並不妨礙他的魅力，俊雅容貌反倒因為這抹似笑非笑而越發令人移不開眼。
一襲白色袍服被風颳得獵獵作響，人卻依舊巋然不動，單單是負手立在那裡，便已有了傲視天下的無形氣場與威懾，令人倍感壓力。
站在他對面的玉生煙，此時便覺有股撲面而來的窒息感，逼得他不得不後退兩步，誠惶誠恐道：「師尊天縱奇才，弟子怎敢與您比！」
晏無師：「用你最厲害的手段招呼過來，我要看看你這些年的進境。」
自出關之後，玉生煙還未被試過武功，聞言有些猶豫，又有些躍躍欲試，然而他在看到晏無師臉上一閃而過的不耐時，那僅剩的一絲猶豫也消失殆盡。
「那就恕弟子無禮了！」話音方落，他身隨意動，衣袂揚起，也不見如何動作，身形便已經到了晏無師近前。
玉生煙抬袖出掌，在旁人眼裡，他的動作毫無力道，有如春日拈花，夏夜拂塵，輕飄飄不帶一絲煙火氣。
然而身處其中，才能感覺到隨著他那一掌出來，以他為圓心的三尺之內，草木俱動，江水逆流，驚波沛厲，浮沫揚奔，氣流澎湃而起，悉數湧向晏無師！
但這股懸江倒海一般的氣流到了晏無師跟前，卻彷彿被無形屏障擋住，紛紛往兩旁分去。
他依舊站在那裡，甚至連身形也未動搖分毫，只待玉生煙的手掌到了眼前，方平平無奇地伸出一指。
只一指，不能再多。
就是這一指，便將玉生煙的攻勢生生凝練於半空。
玉生煙只覺自己拍出的那一掌，掌風忽然悉數回流，撲面而來的是比方才自己所出還要厲害數倍的逆流反噬，不由大吃一驚，足下借力，忙忙抽身後退！
這一退，就一連退了十數步！
直至在石頭上立定，他依舊有些驚悸難平：「多謝師尊手下留情！」
他這一掌，放眼江湖已經很少有人能夠接下來，是以玉生煙先時也不無自得之意。
然而晏無師僅僅只憑一指，就逼得他不得不撤掌自保亂世七書之卻月。
幸虧師尊是在考驗他的進境，沒有乘勝追擊，若換了敵人……
想及此，玉生煙不由驚出一身冷汗，再也不敢洋洋得意了。
目的達到，晏無師知道他已然警醒，也無意多說：「莫要浪費了你上乘的資質，過些日子我會前往突厥一趟，你於此地悟出第五重後，若是無事，就去找你師兄，勿要在外多作遊蕩。」
玉生煙恭恭敬敬地應下：「是。」
晏無師：「此地景緻天成，少有人至，我欲遊覽一番，你就不必……」
話未說完，不遠處頭頂傳來一陣動靜，二人循聲望去，便見一人彷彿從上面跌落下來，撞斷重重枝椏，最後直接摔落在崖底，落地時的那一聲悶響，連玉生煙也禁不住低呼。
從那樣高的山峰上摔下來，即便是先天高手，只怕也很難保住性命罷？
更何況這人肯定不會無緣無故落崖，必然是受了重傷所致。
「師尊？」他望向晏無師，請示道。
「你過去看看。」晏無師道。
對方一身道袍多處破損，想是落下來的時候被枝椏石壁劃到的，血痕血水交錯縱橫，血肉模糊，連原本的容貌也看不大出來。
人早已昏迷無意識，連手中的劍也抓握不住，落地的同時，劍就跟著落在不遠處。
「怕是全身許多骨頭都碎了。」玉生煙蹙眉察看了一會兒，嘖嘖惋惜，又去摸他的脈象，覺得好像還一線生機。
但這樣一個人，即便救活過來，只怕也生不如死。
玉生煙畢竟出身魔宗，再如何年輕，善心也有限，所以即便此刻身上有大還丹，他也沒有掏出來給對方服下的意思。
只是……
「師尊，今日是沈嶠與昆邪約戰之日，此人從上面落下來，莫非……」
晏無師走過來，沒有去看人，而是先撿起他的劍。
劍鋒冷若秋水，毫髮無損，倒映著江水霧靄，似乎也泛起絲絲漣漪，靠近劍柄處有四個篆體小字。
玉生煙湊過來一看，啊了一聲：「山河同悲劍！這是玄都紫府掌教的佩劍，此人果然是沈嶠！」
再看重傷瀕死的沈嶠，又覺得不可思議：「祁鳳閣武功天下第一，沈嶠是他的入室弟子，又接掌了玄都山，怎麼會不濟至此？！」
玉生煙蹲在沈嶠前面，皺著眉頭：「難道昆邪的武功已經青出於藍，超越他師父狐鹿估了？」
換作是玄都山任何一個人掉下來，晏無師都沒有再看一眼的興趣，但多了一個掌教的身份，沈嶠畢竟不同。
他將那把山河同悲劍丟給玉生煙，又看了沈嶠面目全非的臉片刻，忽而露出一抹意味不明的笑容。
「先拿出大還丹給他服下。」