此時距離晉人南遷已經過去兩百餘年，北方在經歷五胡亂華之後，版圖漸漸穩定下來。
齊、週二國分據東西兩邊，齊帝高緯荒誕不經，疏於國事，導致北齊日益衰落，流民遍地，而北周在皇帝宇文邕的主政下，正呈蒸蒸日上之勢，國內更加安定富庶。
從撫寧縣去周國還有相當一段距離，沿途流民不少，如果沒有充分的準備就上路，那才是真正的叫天天不應，叫地地不靈。
北齊從去年開始大旱，到了冬天竟連雪也下得很少，以至於去年的旱災延續到今年，從鄴城往南一直到陳國邊境，沿途處處可見流民的身影，據說有些地方甚至開始易子而食，沈嶠自忖眼力不好，打架也打不過人家，約莫到了人吃人那地步，也是被人先抓去下鍋的份。
撫寧縣因地處北邊，離鄴城比較近，去歲雖然雨水也少，卻沒有發生大的災情，還算比較平穩，縣城挺大，正逢廟會期間，人來人往，甚為熱鬧。
齊週二國地處北方，早年鮮卑習俗盛行，時日一久，已逐漸漢化，連帶服飾衣著也在漢人的斯文中夾雜鮮卑族的風格，上層貴族追求飄逸華麗，華袿飛髾，珠翠璁瓏，這種追求影響到民間，但凡富貴人家，也多曳地長裙，也有類同胡人款式的胡帽垂裙，樣式繁多，在撫寧縣這個縣城裡，廟會期間，竟也呈現出「小京城」的景象。
辦廟會的姜公廟乃是後來新修的，拜的正是姜太公姜尚。原先的姜公廟在城南，據說始建於漢代，後來遭了兵災，就徹底荒廢了，只剩下個破落不堪的殼子，裡頭連姜公的坐像都不知去向，空蕩蕩一個破廟，就成了乞丐貧民的棲身之所。
近來住這裡的人多了一個叫陳恭的。
他白天就在城中的米鋪當短工，扛著米裝車卸貨，干的都是這些重活，因為工錢少，捨不得都花在租賃房子上，天黑就回到這破廟裡，倒也覺得自在，就是破廟裡還有另外兩個乞丐，當不了長久的住處，錢得隨身帶著，連吃的都得看好，免得一不留神就被人拿走了。
這天傍晚回來時，他一眼就發現破廟裡多了個人。
一個灰白袍子的人，坐在那裡。
陳恭先是下意識皺眉，破廟本來就不大，再多一個人，就好像本該自己的地盤又被佔走了一塊。
然後他注意到，對方手裡拿著個紙包，低頭一口一口慢慢吃著，香氣正從紙包裡散發出來。
是驢肉夾餅的香氣，他一下就聞出來了。親爹在世時，陳恭還吃過幾回，老父死後，後娘聯合自己的親生兒女將他趕出門，他每天扛米袋得的那幾個錢，都恨不得一個掰成幾個用，哪裡還能嘗上這個？
香氣勾起了他久違的回憶，陳恭不由嚥了一口口水。
第二眼，陳恭看見那人旁邊還有一個鼓鼓囊囊的紙包。
也就是說，還有一份驢肉夾餅。
不僅是陳恭，另外那兩個乞丐也注意到了，其中一個已經大聲道：「喂，你在這裡住，問了我們沒有，這裡廟小，住不了那麼多人，還不快點出去！」
陳恭知道對方是故意找茬，沒吱聲，直接走到自己平日裡棲身的那塊位置坐下來，攏攏草堆，耳朵還豎著，眼角餘光也沒離開驢肉夾餅。
灰袍人溫聲道：「我也沒地方去，見此處還有地方，便想進來歇一歇，這位兄長若能行個方便，我自然感激不盡。」
乞丐道：「想留下來歇腳也成，把你身上所有東西都交出來！」
陳恭有些不屑地冷笑一聲：「我不要你的財物，只要你將食物作為報酬，我願意幫你擋著那兩個人！」
乞丐怒道：「陳大郎，我們又沒招你，你怎麼就跟我們過不去！」
陳恭年紀不大，才十六歲，身量個頭也不高大，只是少年柔韌性好，忍耐力強，骨子裡自有一股狠勁，否則也不會後來居上，能在這破廟裡佔到最大的一塊「地盤」。
「怎麼，許你開口，就不許我開口啊？」陳恭懶洋洋道。
說是乞丐，但在城中都是彼此勾連，互通聲氣的，仗著自己這邊有兩個人，他們未必就怕了陳恭。
那人沒再搭理陳恭，而是直接起身朝灰衣人旁邊那份驢肉夾餅抓過去：「別廢話了，把身上的東西都交出來，想進這廟門，就得由你賴爺爺說了算！」
手還沒碰到食物，手腕就被攥住了，乞丐大怒：「陳大，你又想管閒事，老子吃個東西都礙著你了？！」
陳恭一手抄起那份驢肉夾餅：「我也想吃，你怎麼不問問我！」
說罷拆開紙包當先咬了一口，得意洋洋：「我吃過的，你還要不要？」
乞丐撲過來想打陳恭，後者趕緊將紙包塞進懷裡，兩人扭打成一團，旁邊另外那個乞丐加入，打架的場面從兩人變成三個人，陳恭力氣不比其他兩人打，身量也不比其他兩人高，但他能打贏的秘訣卻在於打起架來不要命，足夠狠。
在朝其中一個乞丐的肚子上狠狠踹了一腳之後，陳恭拍拍手，叉腰呸了一口：「老子忍你們忍得夠久了，仗著自己是先來的，處處跟我過不去，原先還偷偷在我的飯菜裡吐口水，別以為我沒瞧見！還打嗎？來啊！反正我什麼都沒有，大不了一條命賠上，有本事你們就放馬過來！」
對方就怵他這股狠勁，聞言看了趴在地上還爬不起來的同伴一眼，立馬慫了，扶著腰轉身就跑。
那同伴見他跑了，自然也不敢再打下去，捂著肚子哎喲哎喲爬起來，放了些「你小子給我等著」的狠話，這才一瘸一拐地跑出去了。
陳恭從懷裡摸出那份沒吃完的驢肉夾餅又咬了一口，心滿意足道：「不錯啊，你是不是在城南李記買的？肉夠嚼勁，還熱乎，燙得我胸口都快熟了！」
為了這口驢肉，他就覺得剛才打的那一架都是值得的，反正他早就看那兩個人不順眼了，今天正好逮著個機會，以後能獨佔這裡，那才好。
見灰衣人沒吱聲，他又道：「喂，問你話呢，啞巴啦？」
對方抬起頭：「你把他們打跑了，不怕他們回來尋仇嗎？」
陳恭這才發現，對方的眼睛似乎有些問題，目光黯淡，看他又好像不是在看他。
視線移到這人身旁的竹杖之後，他恍然了：敢情不是啞巴，而是個瞎子。
他嘁了一聲，不屑道：「怕？我從來沒怕過！就他們這熊樣，能幹什麼？」
陳恭上下打量灰衣人，一身粗布衣裳，料子沒什麼稀奇，打扮也沒什麼稀奇，唯一能看的就是那張臉。
說白了，不像和他一樣無家可歸，倒像是個遊歷在外的士人。
「你姓甚名誰？看你樣子不似落魄，怎會來此？這裡可是連耗子都不願意打洞的！」
灰衣人朝他的方向點點頭笑道：「我叫沈嶠，因生了病，身上錢也沒了，只好尋到這裡來，暫時住上幾天，等攢些路資，再回家，方才多謝你幫我趕走那兩人，不知我該如何稱呼你才好？」
玉生煙的話半真半假，不能全信，但假如不去玄都山，沈嶠其實也無處可去，他想了想，最終還是決定先去玄都山看看。
玄都山位於北周與南陳邊境，去玄都山有兩條路，一是從這裡一直往南，直到進入陳朝之後，再往東北走，等於繞了一大圈，另外一條路則是從此地直接南下，相對更近，也更方便些。
沈嶠選擇了後面那條路。
天下雖亂，撫寧縣因沒有遭災，還算安寧富足，是亂世中難得的一塊淨土，就像沈嶠剛才說的，他身無分文，只能先在此地稍加整頓。
他的目力恢復得很慢，但不是全無進展，白日裡光線充足時，也能看個模模糊糊得大概輪廓，對比之前剛剛醒來時伸手不見五指的情況，已經十分好了
陳恭坐下來：「隨便罷，我姓陳名恭，你叫我陳大郎就行了，方才吃了你一個驢肉夾餅，就當是你今日住在這裡的費用，我還幫你趕跑那兩個人，加上明日的份，你明日可得還我三個驢肉夾餅才行！」
沈嶠笑笑：「好。」
見他答應得爽快，陳恭反而狐疑：「你不是說你身上沒錢了嗎，那還哪來的錢買驢肉夾餅？」
沈嶠：「沒錢可以出去掙啊！」
陳恭嗤笑：「就憑你？我聽說讀書人可以給人家當賬房寫家書，可你連眼睛都看不見，怎麼寫？總不成和我一樣去扛米袋罷？我可告訴你，三個驢肉夾餅，一個也不能少，別以為可以賴賬，你出去打聽打聽，我陳大郎別的沒有，打起架來可是鬼都怕，瞧見剛才那兩個窩囊貨沒有？你明日要是拿不出三個餅，就到外面吃風去罷！」
沈嶠脾氣很好，聽見這樣的語氣也沒生氣，還笑了笑答應下來。
破廟雖然很破，四面漏風，連一面完好的窗戶也沒有，可勝在柱子多，將幾面神台立起來也可以擋擋風，還有些陳恭自己搬過來堆成的草垛柴禾，前者擋風當被子蓋，後者燒了取暖，不過這些他只自己用，現在看在沈嶠願意「上供」的份上，陳恭勉強分給他一點草垛柴禾。
見沈嶠居然準備充分，隨身包袱裡還帶著一件厚實的舊衣裳當被子蓋，陳恭不由冷哼一聲。
那兩個乞丐一直沒回來，估計是找到新的棲身之處了，陳恭毫不客氣地將他們原先用來當被子蓋的衣裳拿過來，聞了聞有股酸臭味，只好撇撇嘴丟掉，將身體挪近火堆一些。
他原想將沈嶠的衣裳也搶過來，但轉念一想，等明日對方拿不出「供品」，自己再發難也不遲。
抱著這個念頭，他不知不覺睡著了。
隔天一大早，陳恭就起來了，像往常一樣，他準備去米鋪幹活。
四下一看，沈嶠已經不見了蹤影，只留下被壓出印子的草堆，和一堆燒剩的柴火黑灰。
陳恭也沒在意，如常去米鋪上工，他是絕不相信沈嶠今日真能帶回三個夾餅的，因為若他真有什麼餘錢，也沒必要住到那個鬼都不住的破廟裡頭了，但對方沒力氣又是個瞎子，又能靠什麼掙錢？
可別兩手空空回去，老子一定打得你連你娘都認不出來！
傍晚的時候，陳恭往破廟的方向走，一面暗暗思忖。
還沒踏入大門，他就聞到一股熟悉的香味。
自己的腳步聲似乎引來沈嶠的注意，後者抬起頭，朝他笑了一下：「你回來了。」
「驢肉……」陳恭陰著臉剛說了兩個字就停住了。
因為他瞧見三個裝著驢肉夾餅的紙包，整整齊齊碼在自己睡覺那塊地方的草堆上。