陸潛離開靈山倒也並未走遠。
他下山匆忙，沒有盤纏，乾糧也未備足，所幸時節不錯，一路打獵也足夠填飽肚子。
花豹曾說靈山入口有上古幻境，陸潛離開時便特地在那處多轉了幾圈：他上山時受傷不輕，神智模糊，誤打誤撞不曾看清幻境也並非不可能；可他現下神志清醒，再踏入幻境所在，放眼望去卻仍是清清楚楚一條小徑蜿蜒上山——那遮蔽靈山的幻境對陸潛當真沒有作用。
陸潛皺著眉站了好一會兒，一指挑出團幽綠狐火，喃喃問道：「九垣，你到底是什麼身份？」
靈山下去不遠有一處小鎮，名半月，依山傍水算是靈秀。陸潛在鎮外用葉片折出鶴形，輕輕拋起，那綠色的鶴兒便拍著翅膀飛入半月鎮。陸潛耐心候了半晌，等它飛回確認了鎮中並無修道之人，才背著包袱踏進小鎮。
半月鎮人口不多，做姜、茶生意的商舖卻不少，石板路上車馬往來不息。陸潛在那些商舖門口一一看過，最後挑了家不起眼的進去。他自言投親尋不到人，又耗光了盤纏，想謀個賬房的差事，掌櫃恰好剛走了賬房，拿出賬本考過陸潛，便留了他下來。
陸潛在半月鎮一住就是半年。這半年過得極平靜安穩，追殺他的人早已搜查過這裡，一時半會不會再來，而追蹤他的紙鶴也一直不見蹤影。半年下來，他遇到的最大麻煩，不過是隔三差五跑來說親的媒婆。
陸潛相貌俊朗，待人和氣，在半月鎮裡賬房的月錢又不差，少不得有未出嫁的姑娘對他芳心暗許。剛開始幾次，陸潛推拒說是攢夠盤纏就要離開半月鎮繼續尋親；但半年多了他還在鋪子裡安安穩穩當他的賬房先生，媒婆們便當他是藉故推脫，再不理他的說辭。
陸潛被她們堵得哭笑不得，歲末偷偷摸摸買了些年貨便翻牆躲進屋裡再不出去。
年前掌櫃夫婦回鄉省親，和陸潛合住通鋪的幾個夥計也都回家團圓去了，大年夜裡只剩陸潛一人看鋪子。
傍晚時候，窗外辟里啪啦的鞭炮聲便開始此起彼伏，陸潛一邊漫不經心地聽，一邊守著爐火燉豬蹄。
火光明滅，烤得人發困。砂鍋裡咕嘟咕嘟泛出香氣，陸潛突然笑道：「這豬蹄小饕該是愛吃的……」
話音融在肉香裡，句末的歎氣聲黏稠得分辨不出。
離開靈山半年，陸潛很少去想山上的日月，可一旦記起，便再做不了其他事了。
「不知道小饕它們要不要過年……」他挑了下柴火，火光一跳。
小饕被他喂慣了熟食，也不知還願不願吃妖怪們送來的生肉。
陸潛擔心小饕，但卻與花豹淵奇的擔憂不同。
那天花豹說小饕對他動情，陸潛其實並不如何放在心上：不論小饕年齡幾何，它的心性始終是個孩子。孩子的「喜歡」，怕是連「一時迷惑」都算不得，只要他離開，用不了多久便會淡去——那封印自然也不會再有問題。
陸潛只憂心自己走後花豹它們仍是對小饕若即若離，惹小饕難過。
他在半月鎮盤桓半年已是冒險，半年來不見靈山有什麼異樣，陸潛便打算年後向掌櫃辭行。
他想得專注，回過神才發現自己把火挑得太旺，鍋裡的湯汁都溢了出來。陸潛連忙撤了些柴禾出來，正拿著抹布收拾，突然聽見門板上響起叩擊聲。
他住處在店舖後院，院門早已鎖住。陸潛皺眉，也不出聲詢問，悄步來到門後。
敲門聲繼續。
陸潛猛地拉開門，一個全身赤裸的少年便跌入他懷中。