天已全黑，原本該做晚課的弟子都領了燈籠散進山林四下搜尋。陸潛身份尷尬，不便與他們一起行動，只得先回住處等候消息。
他離開得早，並未見著沈雁回如何遣派人手，更不知他要如何向同門解釋今夜搜山之舉：周凜是前掌門的好友，此次被人送上山救治，山中上下幾乎無人不知；如今周凜失蹤，新掌門不說憂心關懷，反倒拿他當做逃犯一般漫山遍野搜起人來——這要說出去，難免讓人多想。
雖然陸潛同沈雁回二人已是認定周凜因管狐一事畏罪而逃，但這其中內情現下卻無法公之於眾：九垣暗訪青風觀，周凜私煉管狐，甚至青風觀弟子追殺陸潛，都不過是他二人一面之詞，並無確鑿證據；便是沈雁回手中那支竹管，無憑無據的，也不能認定就是周凜之物；更何況管狐之術本就不多見，一支竹管幾塊碎石就要說是管狐容器，只怕也有人不服。
再者，青風觀素有名望，此次慘遭屠戮，嫌疑最大的便是九垣。現在若拿管狐說事，少不了被疑為九垣開脫，反誣周凜；稍有不慎，便是連中鎮山的名聲都賠在裡頭。
中鎮山雖為道家大觀，但畢竟不是神仙府邸，躲不開世俗利益之爭。便是陸潛當年躲在丹房一心不問世事，也不免被殃及。他離山近一年，雖不知當日爭奪掌門之位的幾位師兄弟如今是何情狀，卻也不會天真到以為沈雁回當上掌門便是天下太平了。
夜色寒涼，天上也不見星月，陸潛未帶燈籠，腳下道路幾乎辨認不出。他自幼在中鎮山上長大，倒也不怕走錯，一邊往客房去，一邊還在思索沈雁回處境。
一陣風過，陸潛攏了攏衣襟，腳下卻是停了。他歎了口氣，回頭望向來路，苦笑道：「我卻是忘了……以他的手段，怎會輪得到旁人擔心。」
以前總當他還是剛入門時被師兄弟欺負的孩子，便特意處處照顧，現在想來，卻是自己看走了眼，直把狼崽子當做了羊羔。
「罷了，不去想了。」陸潛搖搖頭：過去都過去了，多想也無益，倒不如專心走路，還能走得快些。
何況，小饕還在等他回去。
山風漸強，掠著光禿禿的樹梢撕出淒厲尖嘯，其間還夾雜幾聲中鎮山道士搜山的呼喝。
陸潛腳下不停，只瞇起眼睛等那風過；再睜眼時，已經能瞧見自己住處的昏黃火光。
陸潛心中微微泛暖，嘴角便不覺揚起：小饕說要等他，便是一定要等到他回去才肯休息的。
他出來這麼久，恐怕小饕早已等得不耐煩了。
陸潛加快腳步，心裡還在盤算等九垣的事情了了，要做些精細點的菜色給小饕，突然，體內狐珠毫無預兆地跳了兩跳。
陸潛四肢一僵，原本那些輕鬆的念頭頓時化作飛灰，臉上笑容也變作驚愕。
那狐珠在他丹田處滴溜溜轉了幾圈，便定定指住一個方向。
陸潛轉頭看去，正是九垣受劫的山谷方向。
「難道是九垣在那裡？」
陸潛皺眉，又望向住處。
狐珠催促似的又是一跳。
陸潛不再遲疑，朝著狐珠所示方向趕去。