中鎮山群峰林立，山勢連綿，素有「十二大峰，三十三小峰」的說法。夜裡道士們搜山，不過是在道觀所處的主峰尋人，並未往其他山頭調派人手。
花豹懶得與那些道士招呼，讓小饕指出陸潛大概方位，便領著他盡挑隱蔽的地方走。他二人是山林裡住慣的，雖說路線選得曲折，腳程卻是不慢，不過半個時辰便出了主峰。小饕又辨了次方向，抬手一指，道：「應該是在那邊。」
花豹看了一眼：正是一座險峻小峰。
他嘴裡應聲，人卻是不動。小饕正在疑惑，就見他轉身對著來路，雙手垂在身側，臉上帶笑，一副無害模樣，連說話語調聽來都頗為懶散：「你都跟了我們一路了，還要繼續跟下去麼？」
小饕驚疑地順著他視線望去：他們這一路走的都是鳥獸踩出來的小徑，凡人走來怕是要吃不少苦頭——什麼人竟能一路追著他們腳程跟在後頭？
前夜風刮得狠，抽散了前幾日積下的雲，現在明晃晃的日光照著禿枝枯木，便投了許多古怪影子在地上。小饕被那些樹影攪得眼花，一時竟沒瞧見躲在老杉樹後頭的人。
那人瑟縮著不肯出來，花豹嗤笑一聲，足下一蹬，人便飛身而去。
那人看著也不像是擅打鬥的，眼見著花豹撲來，竟然愣在原地不動；等反應過來轉身要逃時，後頸驀地一涼，卻是已經被花豹捏住了脖子。
那人又驚又怕，雙手撲騰，嘴裡還直叫喚：「放開！你快放開我！」
花豹也不理他，就掐著他後頸，把人押到小饕面前。
小饕聽他叫喚就覺得聲音耳熟，等人到了身前定睛一看：被花豹當雞仔捏著的，不是旁人，正是小道士張芝。
小饕趕忙讓花豹放人，花豹卻冷著臉道：「這人一路鬼鬼祟祟跟蹤你，只怕沒安什麼好心。」
話音未落，張芝卻是怒了。他也不顧自己性命還攥在花豹手裡，梗著脖子罵道：「你才不安好心！我與小饕是朋友，你卻是從什麼地方鑽出來的？」
他早上起來想找小饕一起去飯堂，小饕屋裡沒人，他又去陸潛房裡找。小饕先前心亂也未留意把門關好，張芝在門上輕輕一敲就敲進了屋裡。屋裡被褥未疊包袱還在，人影卻是一個沒有，張芝自然疑惑；又瞧見後窗開著，他心裡一動，便也翻出窗去。
那時小饕花豹尚未走遠，張芝又會神行，不一會竟是被他發現，跟了上來。張芝原本也不想這麼躲躲藏藏地跟著，但他仔細辨認過，小饕身邊那人分明不是陸潛，看裝束也不是中鎮山上道友。
「我怕小饕被壞人拐走才跟在後頭的。」張芝有些委屈，解釋時總忍不住瞪花豹。
花豹不痛不癢地任他瞪著，倒是小饕過意不去，簡單解釋了花豹身份，又把陸潛失蹤的事也告訴了他。
「陸大哥失蹤了？！」張芝吃驚不小，「我跟你們一起找吧！」
他一片好意，小饕也不便拒絕；倒是花豹想說什麼，被小饕討好一笑，又憋回腹中去了。
三人繼續上路，越走張芝心中越驚。
他修為尚淺，辨不出妖物，但同行那一路上中鎮山的道士對小饕態度如何，他卻是看得明白的。小饕非人，張芝心中已有猜測，可直到現在親眼見著小饕花豹在這陡峭山間健步如飛，才算有了切實感受。
青風觀主修符菉，他那二師兄還總把除魔衛道掛在嘴邊，倒是大師兄一直教導他們善惡不能妄斷，妖怪裡也有為善的好妖怪。
小饕性情純良，張芝自然不會因為他身份不同就不認他這個朋友，只是他也沒跟妖怪交過朋友，這一時半會兒的，心裡總還感覺古怪。
他這麼胡亂想著，耳邊聽見花豹說了句什麼，也沒去分辨，繼續愣頭愣腦往前衝。
花豹的心思多半都在小饕身上，能想起提醒張芝已是不易，等張芝一頭栽進前面旱溝，不只小饕，花豹也是被嚇了一跳。
他們已經來到花豹先前看到的山峰腳下，面前一道丈餘深的旱溝，齊整得如同被雷劈出一般。
張芝滾在溝底，花豹在上頭叫了他兩聲，他木愣愣抬頭望了望，張著嘴說不出話來。花豹知道他這是摔懵了，只得認了個倒霉，下去救人。
他吩咐小饕：「你先在這兒別動，等我把那小道士弄上來，我們再一起上前面那座山。」說完，花豹便跳下溝裡。
他動作太快，便沒有聽著小饕叫他。
小饕撇撇嘴，望著前方嘟囔：「上什麼山啊？」
旱溝前面的，明明是個滿目瘡痍的山谷。