「張芝！」沈雁回臉色大變。
中鎮山這幾日搜山動靜頗大，山下村民也多少有所聽聞。周凜重聲名，沈雁回算準他應該躲藏不住，便與花豹商議約定，由花豹在暗處提防，他在明處引周凜現身。今夜交手雖說是被周凜誆騙，沈雁回倒也不是真的沒有準備。
晚膳時候花豹與他不歡而散，三分是真，還有七分卻是做給觀裡其他人看。沈雁回疑心觀中有人與周凜勾結，便故意落單給他們機會。花豹把張芝送回客房之後便悄悄跟著他，直到沈雁回弄破指上黃符為號，花豹才現出身來。
——但是，這些計劃他們並未告訴張芝。
本該在客房休息的張芝，現在為何出現在此處？
張芝握著九垣狐珠，眼睛直勾勾盯著周凜：「師父，你們這是怎麼了？」
周凜被花豹壓著，上面還有那看不見的山髓，實在說不出話來，只奮力屈伸著手指，指他手裡的狐珠。
「師父……」張芝向前走了兩步。
「張芝！」沈雁回趕忙開口叫他，「不能給他！那是九垣的狐珠！」
「咦？！」張芝吃了一驚，轉頭看他。
他先前過來，一眼就瞧見了自己師父，便沒有注意其他；現在看到沈雁回，張芝才發現壓在沈雁回身上那只巨大的狐狸。周凜自顧不暇，九垣無人催動，就站在那處不動。他也不理張芝，只是低頭在沈雁回頸處輕嗅。
「這……這是……」張芝腿一軟，一屁股坐在了地上。
沈雁回被壓得狼狽，一時倒也無性命之憂：「你可記得我說過，等你師父現身，我有證據給你？這就是證據——他就是九垣！」
「什麼……」張芝茫然回頭去找周凜身影。
周凜勉強捏出法訣，移開山髓，他也顧不得花豹獠牙就在他頸邊，大聲喊道：「張芝，不要聽他污蔑為師！快把那珠子給我！」
「張芝！」花豹按著周凜手臂，露出他袖中竹管，「那狐狸就是被你師父封在這竹管裡的！」
「你這妖孽！」周凜怒罵，被花豹一爪按住喉嚨，再出不了聲。
「師父！」張芝驚叫著就要往周凜身邊爬去。
沈雁回叫住他：「張芝，你該聽說過九垣的狐珠是在陸潛身上——現在陸潛小饕失蹤，這珠子出現在這裡，九垣又是這個模樣，你就想不到是誰所為？」
「不……」張芝畏縮起來，「師父不會的……」
他心神動搖，沈雁回一皺眉，又道：「九垣早已被你師父煉作管狐，青風觀血案那夜你卻看見了九垣——張芝，你還要過去麼？」
張芝渾身一震，雙目圓睜：「你想說什麼？！」
「你青風觀同門是被你師父所殺——你大師兄冉日青是被你師父所殺！」
「大師兄……」張芝抖如糠篩。
周凜說不出話，一手砰砰拍地催促。
張芝望著他袖間竹管，終於是慢慢向後退開。
見張芝無意把那狐珠交給周凜，花豹鬆了口氣，叼出竹管便甩給沈雁回。
周凜見大勢已去，整個人再無力掙扎，倒在地上啞聲喘氣。
花豹起身，想要把這老頭拖到沈雁回處逼他解了山中幻境；不想眼前白影一閃，地上便沒了周凜身影。
花豹大驚，一抬眼卻是看見九垣正叼著周凜腦袋，一口咬下。
骨裂聲響，血水四濺。
張芝眼中翻白，無聲無息昏死過去。
花豹俯身低吼，卻被沈雁回攔住：「管狐反噬——由他去罷。」
「那小饕他們怎麼辦？」花豹焦急。
沈雁回走到張芝身邊，取出他手中狐珠：「九垣還有意識，把狐珠還他，他該是能夠清醒的。」
沈雁回把狐珠餵給九垣吞下，不久便見他眼中神彩漸漸恢復。
「小道士，你來救我麼？」巨大的狐狸垂下頭看他，九條尾巴輕輕搖動。
沈雁回不答，只問：「你意識不清時設了處幻境，現在可能解了？」
「幻境？」九垣想了想，搖頭道，「解不了。」
「什麼？！」花豹驚呼。
九垣看了他一眼，道：「用不著我去解——那幻境已經被人破了。」