沈雁回並不直接回答，把九垣當日遭難原委先做了交代：「他當初來中鎮山渡劫，被周凜與他那兩個徒弟跟在後面，又被人洩露了所選山谷。周凜預先在谷中佈陣暗算，趁他被驚雷劈傷，施法遮住他聲息，騙過了劫雲——最後一道劫雷不落下，他便未得超脫。」
周凜本要殺死九垣，見到他傷重時露出真身，才轉念要煉他作管狐。周凜忌憚九垣法力，又怕再引來劫雲，索性把九垣困在山谷附近折磨。
陸潛讀過那煉製管狐的法子：先是虐殺逼迫怨魂離體，然後才是煉魂封魂，這期間狐狸屍首不能被魂體尋到，否則就有失敗風險。九垣不知道自己屍骨在哪裡，卻清楚周凜師徒未曾遠走過；沈雁回令弟子們在他說的地點附近搜尋，果然掘出狐狸的亂骨皮毛。
九垣這些遭遇聽得小饕花豹面露不忍，張芝更是尋了個借口站出屋外。
陸潛心生哀慟，眼光落在沈雁回手上：沈雁回手中正執著九垣那支竹管，九垣卻不曾現身出來。
九垣前夜與陸潛說話，並未提及自己被害經過。陸潛知道他是不願再去回憶那些經歷，現在沈雁回要解釋那前因後果，他自然也不會現身出來聽。
沈雁回說清了前情，頓了片刻，又道：「現在屍骨已經尋回，我想擇日做一場法事，度他入五道。」
陸潛微微皺眉：「以魂體修煉得道並非沒有先例——九垣既是九尾，又有散仙修為，再入輪迴只會平白折損道行。」
沈雁回搖頭：「陸師兄有所不知……你可記得三師叔當日對周凜的診斷？」
陸潛一眨眼，記了起來：「你是說……」
「九垣狐珠不在身上，變作管狐就只能依靠活人精氣滋養——周凜當日是帶著他兩個徒弟一起離開的青風觀，師兄就不好奇他那兩個徒兒現在人在何處麼？」沈雁回低歎了口氣，道，「你失蹤那兩天，我派了名弟子沿中鎮山至青風觀一路查訪可有古怪屍首出現，後來果然在附近一處義莊發現兩具乾癟屍體，其中一具身上還找到柄刻了字的鐵拂塵。」
陸潛吃驚。
沈雁回繼續道：「九垣變作管狐後神志不清，這些事他也記不得。依我猜測，是周凜搶不到你身上狐珠，便把他這兩個徒弟當做了管狐餌食。」
陸潛離開中鎮山後，一直被使鐵拂塵的人追殺，直到誤闖靈山才擺脫那人。若沈雁回的猜測沒有錯，那麼青風觀那場血案中周凜放九垣現身，就可能是故意要引陸潛出現。只是陸潛在靈山待得太久，竟然不曾聽說此事，直到沈雁回來尋才跟下山來。
「他在中鎮山下被救，恐怕原本也是來打探你消息，只是沒想到兩個徒弟途中就被管狐吸乾了精元而死，他自己也是氣虛昏迷。」沈雁回說完，又補充道，「周凜已死，九垣又不記得，這些都是我自己猜測，師兄隨意聽聽就好——只有一點，九垣該是當真吸了活人精氣。」