喬稚選的地方便是以前常和一一來打牙祭的頭牌鴨店。
她是個很實在的人，不愛搞什麼花架子。請客吃飯就得讓人吃飽吃好，又不為難自己的錢包。難得這鴨店物美價廉，還量多實在。雖然環境普通，但勝在乾淨整潔，招待朋友也拿得出手。
出來的時候正逢用餐高峰，幸運的是他們搶到了最後一張乾淨的桌子坐下。她抬手招呼服務員：「這裡點餐。」見來的妹子面生了，不免多問一句：「索菲和鞏敏呢？」
「哦，索菲姐和敏姐今天一起輪休。」面生的妹子大概是業務剛上手，有些緊張，「您需要些什麼？」
不是熟人點餐就不能照例說『老樣子』了，而且今天是兩位，不，兩隻雄性，得往多了點才成。喬稚把菜單翻了一遍，點了兩隻招牌果香臻寶鴨、爆炒鴨腸、香鹵鴨肝、京醬烤鴨片、原盅野鴨湯後，又問道：「您吃辣嗎？」
昭霜還是那句：「我什麼都可以吃一點。」
晏玳翻了個白眼。
她毫不猶豫地點了燒烤鴨架子，「那你一定得試試這個！」
「喬喬，我要蜜汁鴨皮卷。」晏玳的努力爭取存在感，「這個鴨露粥是什麼？」
「那個是蒸鴨子的時候滴下的原汁，我們用來熬粥的，味道非常地好。」小妹熱情推薦，「您看現在天氣這麼冷，一進來就吃大魚大肉的比較傷脾胃。可以先點個鴨露粥暖胃墊底，然後再慢慢吃菜。」
喬稚便追點了三份粥，又加了幾個清淡的餐前小菜。茶水很快上來了，不過餐館提供的免費茶水都是廉價茶包或是乾脆用茶梗子泡的，講究的人聞著就不喝了。晏玳只是瞄了一眼就沒了興趣，倒是昭霜連著喝了幾口，輕嘆道：「但凡有人在的地方，永遠都是這麼熱鬧。」
喬稚環視了一週，有些不好意思：「人們都比較喜歡吃飯的時候說說話，聊聊天，這樣有助於消化。」其實飯桌上聊得最多的話題永遠是八卦和小道消息，哪怕是商務會餐和學術餐會也不能免俗。
說真的，哪還有比人類更八卦的物種吶。
昭霜聞言笑了笑，低頭看著茶杯中的茶葉沫子，許久才輕聲說道：「確實如此。」
粥和小菜一起上來了，晏玳一邊學著喬稚往粥裡加薄脆片一邊問道：「你打算什麼時候走？」昭霜將裝著薄脆的碟子往他手邊一推，說：「可能要叨擾你們一陣子了。」
人和狐狸的動作一齊停下。
「我想在你們那裡多呆些日子，到處看看。」昭霜攪著粥，「變化太大了，得先熟悉熟悉。」
「熟悉什麼啊，」狐狸拉長臉嘀咕道：「你明明適應得很好嘛。」比起他剛來還是一隻胖鼠，昭霜不但是人形還穿得人模人樣的，已經強很多了。
昭霜沒有搭理晏玳，只是淡淡地看了喬稚一眼——他很清楚有些事晏玳是做不了主的。人類覺察到他的目光，心驚肉跳之餘果斷閃避，說話便有些吞吞吐吐：「這，這樣啊。那你，你打算住多久？」
「喬喬！」狐狸差點沒拍桌子，「幹嘛讓他住我們家啊？我們家現在哪有地方？不行不行！」
昭霜依然淡定地看著她。
她打心底是不願意家裡再收人或妖怪或神仙了，整得她家和民宿旅館似的。但是在龍神那令人尿崩的潛氣場下，人類舉白旗投降了：「您要是不介意睡沙發的話，我沒問題。」
狐狸氣得臉紅脖子粗：「我有問題！」恨恨地看著昭霜：「你故意的！」後者繼續抿茶水：「是你讓我有空來坐坐。」狐狸眼淚都要出來了：「你這長角的懶蟲，一坐就要躺一躺就要睡。」
沒節操的玩藝兒。
喬稚見狐狸這麼口不擇言早就刷白了臉，手在桌子下狠擰了他大腿一把，狐狸這下流眼淚了，疼的。
菜陸陸續續地送上來，水準一如往常的好。吃到一半的時候有飲料促銷人員來抽獎，對於人類來說這種活動的樂趣大於獎勵。所以她把機會讓給龍神和狐狸，為表示對客人的尊重，由昭霜抽了第一手。
「我看看啊，」穿著亮色短皮裙的促銷小姐從昭霜手裡接過紙卷，展開唱道：「鼓勵獎。」說完就往昭霜手裡塞了包面紙。
喬稚有些訕訕地，原來神仙也不是一抽就中大獎的。
昭霜拿著紙巾翻來覆去的看，說：「這倒挺有意思的。」伸手又要去抽第二次，狐狸一把拍開來：「就兩次機會，這次是我的。」那小氣勁兒。
喬稚趕緊打圓場：「沒事沒事，我們再買一瓶可以多抽一次。」
昭霜也不惱，笑眯眯地看狐狸把爪子伸進抽獎箱裡一通翻攪，末了抽了一個紙卷。促銷小姐打開紙卷，笑道：「安慰獎。」從小袋子裡取了包牙籤遞給過來。狐狸一下就萎了，整個人陰鬱得都能擰出水來。
喬稚忍著笑，安慰說：「聊勝於無嘛。」後面昭霜和晏玳又分別抽了一次，這輪比上次好些，分別是牙刷牙膏和毛巾。喬稚心想這些倒實用，而且馬上就能用到了。
「這個很有意思，雖然都是些小東西，可是感覺好好。」晏玳啃著鴨腿說，「我們下次還來吃吧。」
「一一和我經常來的，很熟了，還可以打折。」喬稚擦了擦手，「對了，這店的老闆娘長得可漂亮，氣質很好的。」一一當時還說這樣漂亮的老闆娘該開個咖啡廳花茶店或是美容店，她往不遠處的轉角看去，呶了呶嘴，「喏，說來就來。」
晏玳和昭霜一齊回頭看去，晏玳重重地叭嘰了一下嘴：「哎耶耶，昭霜你看……」昭霜垂下眼皮，長長地『嗯'了一聲，回頭繼續吃東西。
似乎覺察到他們的目光，正在櫃檯後面專心算賬的老闆娘也抬起頭來，不偏不倚地和狐狸笑彎彎的眼睛對上。下一秒，櫃檯後頓時傳來一聲巨響，像是連人帶椅子一起摔在地上。
喬稚已然發覺不對，那老闆娘看到晏玳他們的臉色活脫脫就是白蓉蓉見到晏璨的翻版。咬在嘴裡的鴨爪頓時變得乾硬難嚥，她舔舔唇往晏玳身邊湊了湊，低聲問道：「難道她也是？」
晏玳正從昭霜的爪下搶到最後一塊蜜烤鴨翅膀，眉開眼笑地應道：「嗯。是隻猴子。」
猴……猴子？
這麼漂亮的氣質老闆娘是猴子精？
「手藝確實不錯。」昭霜放下筷子，姿勢優雅地將鴨屁股撕下來丟到一邊，「不過六七百年的道行，倒是在這裡能混得開。」
喬稚仔細一想還真是，不管是半妖白蓉蓉也好，弱鳥楊樂樂也罷，似乎都混得比這些個大妖怪甚至龍神好。
這是為什麼呢？
「因為他們最適合人間煙火，」晏玳接話，「所以沒有辦法專一地清心絕欲，總是愛在紅塵裡翻攪著。既然修行無法精進，也得在塵世間得到一點補償吧。」說話間服務小妹過來添換茶水，這次的茶水明顯比之前的檔次高上許多。釅釅的茶水淀在杯底，像一塊上好的琥珀。
突然之間她便有種預感，或許今晚她可以沾光吃霸王餐了，便有些不自在地看向櫃檯，卻沒見老闆娘的蹤影。
事實正如他所料，在點好的餐上完之後服務生又接二連三地送上來許多菜品。不僅精緻可口，連份量也是超乎尋常的多。可不管送來再多的食物，晏玳和昭霜總是能在不到五分鐘的時間裡全數清光。有時不過抬頭的功夫菜盤就空了兩三個，可就是在這種速度下這兩人還能保持著優雅的用餐姿態，時不時還能空出嘴扯上兩句她聽不懂的文言文。
「怎麼停筷子了？」昭霜將空盤子疊放到一邊，「這個醬燒鴨瓜子很不錯哦。」
她趕緊挾了幾根青菜，「有在吃有在吃。」果然是人，不，神不可貌相，看著一副文弱斯文的模樣，吃的竟然比狐狸還要多。幸好這餐館也是妖怪開的，不然這種吃法還不嚇死人了。不過照這麼吃下去，哪怕這餐館後面養著一湖的鴨子也能給吃到連根鴨毛都不留。
事實確實如喬稚所想的，到第八輪菜上完之後，後廚裡所有的食物差不多清空了，連塊蒜瓣都沒留下。
「阿蔥啊，怎麼辦？」老闆娘一屁股坐在灶台邊上，漂亮的臉蛋上一團愁苦，「沒菜了啊……」
「這時間早該打烊了！」腰和臉一般圓潤的大廚粗聲粗氣地說道：「沒菜就沒菜唄，你怕什麼？我們又不是沒有好好招待他們。」
「阿蔥啊——」老闆娘跳起來捂她的嘴，「和你說了，他們可不是過路的野雞貓子豺狼山狗。他們可是上古遺族，混沌破世的時候就存在的。要叫君上，君上！」
「那又怎麼樣？阿安，你就是這樣愛瞎操心。要我說，他們來吃飯的，我就提供食物，吃完他們結賬走人，我們打烊關門。正正常常的嘛，你搞的這個樣子有必要嘛。天生萬物平等，幹嘛這麼自貶。」
「什麼叫那又怎麼樣？」阿安扶額，「都多少年了你這野脾氣還是不改。他們怎麼會和我們一樣呢？我們是飛禽走獸的出身，要不是好運受了幾滴仙露，就早化成山野裡的一堆枯骨了。而且就算我們沾了仙露，再怎麼修煉也只能成精成妖，飛昇成仙那是數千年甚至是萬年才能出上幾個。還得是有慧根仙元，前世受福報有大恩德的那種……」
「你別扯那麼遠啊，我可從來沒想過那個。」阿蔥把砍肉刀往砧板上一劈，「說來也真邪門，你說我們以前在山上幾十年都碰不到一個同類，下山這幾年遇見的也是屈指可數，還都是田鼠精鯉魚精之類的。我還說要遇見個虎精才稀罕，唉，可見鴨子可以亂吃話不能亂說，一說就完蛋唉……也是我不好，在山裡呆不住非得下山來……現在想想，成天在山裡吊樹藤摘香蕉，偶爾到山下叼只母雞什麼的，也挺不錯。」
「這也不怪你。」阿安喃喃道，「也不知道該說我們運氣好還是不好？有些啊，終其一生都遇見不到上古遺族，我們卻一下遇倆。」
阿蔥索性在她邊上蹲下，「你剛才說他們是什麼來著？」
「蒼龍和九尾天狐。」
「長蟲和狐狸？」
阿安頭大如斗，內牛滿面道：「阿蔥，我早和你說了，要多看書……」
「我又不識字。」阿蔥嘟噥道：「噯，那你剛才沒和他們作揖問好什麼的？」
「我都快嚇成一塊豆腐了，多看一眼都不敢，哪還有膽子上去？」阿安低咆道，「再說了，他們也未必肯受。」
「這麼狂妄啊。」
阿安抱頭：「算了，不說這個。你看看還有沒有什麼吃的，再弄一點吧。」
「弄這麼多給他們吃，收得回本錢嘛。」
「錢？你還想要錢？」
「吃東西當然得給錢了，怎麼，難道因為他們有特權可以吃霸王餐啊？」阿蔥瞪大眼，「這一廚房的柴米油鹽可不是變出來的，是真金白銀買來的啊。你別告訴我你剛才送出那麼多菜去，卻沒打算收錢！」
阿安都快淚噴了，「你個死愛錢的黃皮子喲，現在是保命為上啊！錢和命哪個重要啊！」氣急了都有些原性流露，一雙纖纖玉手上下左右抓個不停，「真是氣死我了！」
「難不成他們吃不飽還要把我們吃掉？」阿蔥瞠大眼，也緊張起來，「他們真會這樣嗎？」
「他們吃山吞海都不在話下，我們又算什麼？」她有氣無力地說道，「你是不知道，我第一眼看到他們時的那種感覺，那感覺就好像被人掐拿住了元神再一點一點地攥緊，那種瀕死的感覺。」
阿蔥也被嚇住了，過了好一會兒才小心翼翼地問道：「真這麼可怕？」見她許久不說話也有些膽顫了，「我再去看看有什麼能吃的。」起身翻了半天也只翻出一包麵粉，她猶豫了一下，說：「要不，我蒸一籠包子吧。阿安，你看是蒸甜的還是鹹的？要不要像我們供山神地主那樣地捏個什麼花樣？」
阿安咬咬牙：「不必搞得那麼花哨，普通的樣子就好。重要的是心意嘛，呃，餡兒的話……蒼龍我是不知道，但有聽那誰說九尾天狐嗜甜，還有玫瑰豆沙嗎？」
阿蔥哭喪著臉，說：「沒有，什麼都沒了，只剩白糖。」
「那就捏糖三角！」
可等糖三角蒸好端出去時，外面哪裡還有人？
服務員將最後一筆錢交給老闆娘，「最後一桌客人的賬。我本來按您說的給免費，可他們說怎麼著也得給點原料錢。我就按他們原來單子上點菜給結算掉了。」
沒等阿安說話阿蔥一把把錢奪過來，往手指頭啐了兩口唾沫點起來，「哇，才三百五十塊！不要說原料了，連調味料錢都唔——」話沒說完嘴裡就給塞了塊糖三角，新出爐的面點熱氣騰騰，糖餡滾燙火辣，燙得大廚一蹦三尺高。
「你個死黃皮子，就該你這種貨給君上們當牙籤塞牙縫兒！」
回到家後，喬稚把原來晏璨睡的鋪蓋捲兒翻了出來。考慮到天氣的關係，她又加了條氈毯。狐狸在一旁看她上下搬動忙碌，破天荒地沒上來幫忙。等到她開口招呼了，他才慢吞吞地上前託了一把。
「你和我生什麼氣？」狐狸尖嘴巴的樣子真難看，「他不是你朋友嗎？難道還把人家趕出去不成？」
「他又不是非得住這裡不可，」晏玳非常不高興，「你不應該答應的。」
她瞪眼一眼，偷偷往虛掩的門縫隙看出去，昭霜端坐在客廳裡，手裡拿著剛學會使用的電視搖控器按來按去的。她低低地嘆了口氣，說道：「你把人招來了，不該好好招待？我好心給你面子，你還不高興了？」
說起這個狐狸就氣弱了，說：「確實是我不對。可是喬喬……」
「你別可是了，」她打斷他，把聲音壓得更低些，「我也是為了我們的將來，你想啊，他到底是龍神嘛。以後我們萬一有個什麼緊急狀況，他總不會見死不救吧。」歸根結底就是人類的投機心理作祟，沒事賣個人情方便以後用得到。
「可是，」狐狸鬱悶了，「我們能有什麼緊急狀況？」
她咬咬牙，頗有些艱難地說道：「像是你的族人反對什麼的，或是說犯天條之類的。……哎，反正就賣他個人情的事兒。再說了，我們家也不是沒有多餘的床。」就算是她杞人憂天想多了吧，可怎麼著和神仙拉上關係，也是給自己多上重保險嘛。
狐狸更摸不著頭腦了，「天條是什麼？這些和昭霜有什麼關係啊？我和他一樣的。他能做的我也能做，他的本事我也都有。」不過各自有所擅長專精罷了。
「胡說，你是狐狸，是妖怪。他是龍，是神仙。你們怎麼一樣？」她唬他，「別再鬧了，臉臭臭的難看極了。」
「不是的喬喬，我，我和昭霜，」晏玳這才明白誤會在哪裡，「我和昭霜一樣是——」
「那個盒子怎麼突然沒聲音了？」昭霜推門進來，看見晏玳一手抓著喬稚的手一手按在心口，看樣子好像要掏心表白。他瞭然地一挑眉，「等你們完事，出去幫我看一看。」
正在解說的關鍵時候被打斷，晏玳氣得要命。可沒等他解釋完，喬稚卻是甩開他的手走了出去，邊走邊說：「別鬧！時間不早，得休息了。」可剛往客廳走兩步卻突然停了下來，晏玳跟在她後面一下沒剎住車，撞了上去，好在反應快地抱住她的腰，這才沒摔倒。
電視裡正在播放這陣子很紅的動畫片暖龍龍和寒小貝，而昭霜正端坐在沙發上看得津津有味。看他們出來了，他還用種頗為好奇的口吻說道：「我還是第一次看到這種龍呢，不但綠得像菠菜，長得還和稱砣似地。」
喬稚尷尬地笑笑，「這是給孩子看的，得畫得Q一點。」她怎麼敢說暖龍龍的原型是霸王龍，和中國傳統意義上的龍天差地別？
「Q？」
「就是很可愛的意思。」她趕緊轉移話題，「這是你的鋪墊，你睡的時候把沙發翻過來，鋪上去就行了。或者我現在就幫你鋪？」
昭霜看眼她身後的晏玳，後者用眼縫連可勁地夾他。他慢吞吞地起身，說道：「請。」等把鋪墊鋪好後，她說了聲晚安便要去休息。可剛轉身就聽見昭霜幽幽的聲音響起：「阿玳，我們一起睡吧。」
她腳下一滑，差點沒來個180度的劈叉。晏玳及時扶住她，沖昭霜低吼道：「吃飽了太撐是不是？」
「嘖，玩笑都開不起了。」昭霜也很識趣地不再激怒他，往床上一倒，說，「軟軟的，很舒服。就是短了點，不好盤……」
「嫌短？」狐狸橫眉怒目，手指頭往陽台外一戳，「外面有水管，那個又硬又長，你想怎麼盤就怎麼盤！」
「……」