第 2 章

跑出好遠,禾生才放心,跟翠玉交待:「以後碰到這種陌生男子,不要理會。今日的事,只當沒發生,旁人不知曉,也就省了一番口舌。」

幸虧好是在外鎮,沒人識得她,要不然被陌生男子碰了身體,光是流言蜚語的唾沫就能淹死她。她是寡婦,守好本分是她的義務。

翠玉點頭,禾生名義上是衛家表姑娘,但實際是衛家二奶奶。別人雖不知道,但她做丫鬟的,得時刻謹記,少給二娘子惹麻煩。

禾生跑得有些累,回頭看翠玉大口喘著氣,看起來比她還累。放慢步子,伸過手去,說是讓翠玉扶,但卻是攙著翠玉。

等到了碼頭,兩個小廝早已等著,焦慮不安,一見禾生的身影,立馬跑過去。

「二娘子,劉伯出事了!」

禾生蹙眉:「怎麼了?」

兩人將來龍去脈悉數道來,剛才他們三人去喝酒,旁邊夜市有擺攤賭牌的,劉伯好這口,短短半炷香的時間,就輸得精光。劉伯賴著不肯罷休,與人打了一架,正好被巡邏的捕快看到,把人抓到牢裡去了。

「這可怎麼辦,路上的行程耽誤不起,要是被衛夫人知道,我們全都吃不了兜著走!你們兩個小子也不看著點,現在可好,人生地不熟又是大晚上的,我們去哪找船夫!」

翠玉急得跺腳,兩個小廝被她訓斥,心裡又惱又急,嘴裡念叨幾句,想不出法子,只得看向禾生。

禾生想了想,試圖回憶以前姚爹出貨時,碰到這種事的情況。思忖片刻,緩緩道:「若非我堅持靠岸下船,也不會出這種事。劉伯那邊,他犯的不是大罪,官差不會太過為難。留個人下來,拿二兩銀子疏通疏通,約莫關個兩三天就能放出來。去盛湖的路程不能耽誤,今晚另找一個船夫。」

奴僕三人一驚,沒想到出身小戶看似軟糯的二娘子,竟也是個有主意的。翠玉第一個反應過來,從荷包裡掏出二兩碎銀子,塞到一個小廝手上,交待他將事情辦好。

站在碼頭,迎面吹來的風夾雜著江河的腥味,翠玉整好褙子為禾生套上,輕輕問:「二娘子,我們去哪找船夫?」

禾生搖頭,她也不知道呀。方纔那般說,只是為了安撫大家的心情,不至於亂了陣腳。要找船夫,她著實沒轍。

隱約看見前頭有船影湧動,禾生往前探,心裡祈禱最好船裡有個得空閒的船夫,她們的問題也就解決了。

還沒走到跟前仔細看,碼頭岔路的另一邊嗒嗒響起馬蹄聲,黑夜之中,有人踏馬而來。

裴良早已在岸邊候著,一回頭見沈灝的身影,連忙上前伺候。他們家王爺不喜歡坐船,暈船的毛病和他「暈女子」的毛病一樣病根深種。這次趕著去盛湖辦事,不得不走水路。

這次微服出行,不宜鋪張,裴良準備的是只普通小船,船內重新精心整拾,雖不能與貴族們出遊時的規模相比,但麻雀雖小五臟俱全,還算看得過去。

裴良跟在沈灝身後,象徵性地問:「少爺,盛湖那邊可以等等,騎馬不過延遲三四日,腳程快的話,只延一兩日。」不用非得坐船。

隱含的意思再明顯不過,裴良原是好意為他著想,話剛說完,前面的人雙手負背,聲音冷冰冰的,「既與人有約,自要準時相赴。坐個船而已,死不了。」

裴良閉嘴不再勸。

一行人行至岸邊,沈灝忽然停了下來,目光探及前頭站著的嬌弱白影,手指摩挲,像是在想什麼。

裴良上前:「方纔那三人就站那了,似乎他們的船夫出了事,正急著僱船夫。」

那身影看著眼熟,像是方才街上遇到的姑娘。沈灝不太確定,繼續往前走,並未避開。

裴良想出言提醒,素日王爺看見女子,都是繞道而行,今日怎麼反常,倒挨著人身側走。

等離得近了,沈灝下意識扭頭看了眼,面紗下的女子低垂著頭,她身後江色粼粼,朦朧的月光如碎玉般,灑落在幽綠的水草間。

是她了。

沈灝收回視線,目不斜視繼續往前行。

禾生感覺有人看她,抬起頭時,人已走遠。心下嘀咕,剛才那人真奇怪,這道明明不窄,他卻偏偏挨著人過道。

她記不得人相貌,只能對相熟的人一眼認出。剛才在街上,她並未看沈灝面容,根本認不得他。

禾生認不出,翠玉卻是認得的。她輕輕提醒:「二娘子,剛剛那個男人,就是街上騎馬的人。」

禾生有些驚訝,沒想到還會再遇到他。

看來岸邊停靠的那艘船是他定的,這下可好,本來還想過去問問船夫是否得空,現在連問都不用問了。

船裡有人上去又下來,翠玉往禾生身邊靠,警覺地指著迎面而來的人,道:「二娘子,他們怎麼又返回來?」

隔著幾步的距離,裴良鞠手作禮,「冒昧叨擾,請問姑娘要往哪裡去?」

禾生張嘴,欲言又止。萬一他們是壞人怎麼辦?

翠玉警惕地盯著裴良,使了個眼色給一旁的小廝,防止裴良近身。

裴良尷尬地咳了咳,王爺交待的任務,必須準確無誤地完成。「我家少爺先前衝撞了姑娘,特遣我來賠罪。若不嫌棄,我們可送姑娘一程。」

禾生有些犯難。

她們確實急著趕路,現在重新找個船夫,不太實際。有人願意送她們一程,自是再好不過的。只是,她不認識那人,而且他在街上縱馬的模樣甚是跋扈。

總而言之,她不敢上他的船。

裴良見她遲遲沒有回應,不再僵持下去,回身稟告沈灝。

沈灝坐在軟榻上,聽他講完情況,眉頭微微皺起,神情略有不悅。

「那就算了。」

他最容不得人拒絕,既然對方不接他的好意,就沒必要糾纏。

岸邊風大,今晚又是花燈節,鎮上的船夫沒有願意出航的。沈灝撂了簾子,斜靠在窗邊,正好望見漆黑夜裡,那個小小的身影站立岸頭。

鼻間擠出一聲輕哼,沈灝移開視線。反正只是個剛見過面的女人,她願意在風裡吹涼,就由她去。

眼見著就要開船,翠玉開始著急。方才嘴硬給臉色,是生街上差點被撞的悶氣。現在人真要走,這才意識到對方可能是唯一的「救命稻草」。

禾生也有些急,如果沒有按時到達盛湖,保不準衛家那邊會生出什麼樣的事。

進門的時候她就知道,即使只是個沖喜的工具,但衛家長輩同樣看她不順眼,若非衛二爺堅持要娶,她連衛家的大門都進不了,更別提在他們的族譜上佔據一席之地。

現在衛二爺沒了,他們要發落她,簡直易如反掌。怕的是,他們還會向她家人發難。

所以,無論如何也不能在衛家那邊落下話柄。

她必須按時抵達盛湖。

裴良踏進船艙,「少爺,她們又願意了。」

.

這艘船內裡很寬,比禾生的船大得多,足以容下十幾個人。船頭船尾各有一個軟榻,中間掛著蠶絲簾子,簾子邊緣略有褶皺,看得出是臨時準備的。

一道軟簾,將船艙隔成兩半,兩家的奴僕分別在船頭船尾伺候著。

裴良覺得奇怪,王爺與女子共處一船,真是罕事,算上這份罕事,他已預見等會王爺狂嘔作吐暈得死去活來的樣子。

船裡很安靜,沈灝端正坐著,雙手放在腿上,閉目養神。

禾生方才進船時,往沈灝那邊瞄過一眼。

他相貌極為英俊,比她見過的所有男人都要好看。雖然,除了爹和弟弟之外,她這輩子還沒見過什麼男人。

有那麼一瞬間,她想起衛二爺來,他的面她沒見著,但大家都說衛二爺長得好看,不知有沒有眼前這位好看。

從他身邊經過時,沈灝是睜著眼的,但他沒看她,出於禮貌地點了點頭,面容淡漠,神情倨傲。

禾生欠了欠身,表示謝意。「多謝公子出手相助。」

話語得當,語氣生疏,明明是走過場的話,被她一把甜糯嗓子說出來,聽在耳裡酥酥麻麻。沈灝擺手,動作優雅,「應該的。」

除卻這一來一去兩句話,而後的幾個時辰裡,船裡再沒有別的動靜,安靜得只有水波蕩在船槳上的聲音。

之前裴良問過她們的目的地,出乎意料地一致,竟也是盛湖。沈灝情緒藏得極深,面上沒有半點訝異,朝簾子那邊看了眼,沒說話。

到了後半夜,七七八八的腳步聲響起,船頭一陣騷動,禾生半清醒半迷糊推醒翠玉。

「你去簾子那頭,看看發生了什麼事。」

翠玉睡得迷了,直起身往外走,眼睛還是閉著的。等她回來時,臉上半點睡意都沒有,將探到的消息告訴禾生:「前頭那位少爺身體不適,吐得葷七八素,他們家的人正急得團團轉呢。」

話畢,男人嘔吐的聲音傳來,一聲蓋過一聲。禾生與翠玉面面相覷,大老爺們,也暈船?