書房，衛有光與沈灝相談甚歡。經商之前，他也是讀過聖賢書，加上這些年走南闖北的經歷，談天闊海不在話下。讓他驚訝的是，貴人的經綸學識不但比他認識的所有人都要好，而且他對於當今世事的見解獨到，著實讓人佩服。
眼見太陽便要落下山頭，衛有光有意留宿，不出所料，沈灝一口拒絕。
衛有光沒有強留，像貴人這樣對茶具都萬分挑剔的人，對於下榻的住所肯定更加抉剔。
「聊了這麼久，一直悶在屋子裡，我們出去透透氣。」
說罷，帶著沈灝往園子裡去。
現在正是夕陽西下，微風輕輕地吹過樹梢，翠綠的樹葉簌簌作響。禾生在樹下乘涼，衛林在一旁的小木凳上攪弄顏色各異的彩繩。
衛林念叨：「你不打絡子麼，最近流行新樣式，我記得你有件嫩黃色的羅裙，絡了青綠色的絛子繫上，肯定好看。」
禾生擺手，今天因為沈灝的到來心煩了一下午，好不容易吹吹涼風爽快一下，可不要做這勞什子。
「我手笨，絡得醜，還是讓翠玉來弄比較好。」
衛林一邊弄絡子，一邊問：「過幾天我要去宋家看宋若，她和我從小玩到大，人特別好，要不你跟我一塊去？天天待在家裡也怪悶的。」
禾生點點頭，來盛湖這些天還未曾出去逛過，有機會交交新朋友也好。有新就有舊，想起家鄉的故人，忽地悲從中來。
自她來了盛湖，還未與家人通過信，這些天天氣變化多端，時而曝曬時而陰冷，最易生病，也不知爹娘身體如何，弟弟的學業是否有長進？
想著想著，乘涼的好心情全沒了，心裡焦急，恨不得立馬與爹娘通信。可是，她不識字，會寫的字也有限，而且也不知如何才能將信送到爹娘手上。
她一急，臉上的甜甜笑容便沒了，取而代之的是緊縮的眉頭，下垂的眼角。
衛林打絡子弄得入神，完全沒有在意她的心情變化。禾生靠著樹，看著雲端處漸深的暮色，一看便是半個時辰。
絡子打到一半，衛林的繩子不夠，身邊的丫鬟今日放風，各自玩去了。衛林只好自己回屋裡拿繩子：「你在這等我，我拿了彩繩，把最後半圈打完，咱倆就去吃點心。」
禾生「嗯」一聲，繼續背靠大樹發呆。
衛林離開沒一會，身後響起腳步聲，禾生以為是衛林去而復返，並未在意。
半黑不明的夜色在樹後的天空上蔓延開來，月亮悄悄爬上枝頭，釉白的光如流水一般，從在樹葉的空隙間緩緩流淌，柔柔地灑在男人的肩頭上。
他沐浴在新月的皎潔中，面容清冷，目光透亮，一動不動地望著樹下乘涼的人。
「衛林？」禾生見身後遲遲沒有動靜，下意識喊一聲。
恰逢有風吹過，掀起男人的縐紗衣角，細柔的紗衣拂過禾生鬢角，傳來男人低沉悅耳的聲音。
「是我。」
禾生受驚一般跳起來，轉過身差點撞到樹，跟前沈灝面無表情地看著她，彷彿在打量什麼。
「你一個人在這作甚？」
她還沒問呢，他便拋出了問題。禾生下意識往後面退了好幾步，試圖與他劃清界限。
他怎麼跑到這裡來了，大老爺呢？
沈灝往前踏一步，對於這個他唯一不暈的女人，他需要瞭解更多。
禾生見他走過來，生怕他想做什麼，畢竟在船上的那一抱，給她留下了不可磨滅的「陰影」，情急之下，她輕喊了聲：「不要過來！」
沈灝停下腳步，白皙乾淨的面容上多了一絲好奇。故人相見，她為何這般反應？
「我不認識路，方便的話，可以帶個路嗎？」他後退一步，斂起神色，故意讓出距離，目光轉向別處。
禾生見他這副冷淡拒人於千里之外的模樣，稍稍放下心來，不想與他糾纏，伸手指向北邊：「你若要出園子，沿著石子路一直走到盡頭再往左邊拐，就是大門了。」
沈灝聞言，並未動作，「我要去衛老爺的屋裡。」
禾生指向另一邊：「那你往那邊走。」
沈灝往她指的方向看去，夜色裡她的指尖似白玉般潔淨無暇，恍人心神。他的視線隨著她手的動作而漂移，等到沉默在兩人之間發酵般蔓延開來，他終於開口，冷冰冰吐出幾個字：「我記不住路，你帶我去。」
禾生下意識想要拒絕，往他那邊快速瞥了眼，瞄見他擺出一副高高在上「你不帶路我就不走了」的陣仗，猶豫幾秒，無奈地邁開步子，頭也不回地往前走，生怕他離得太近。
「那我帶你去吧。」
從園子到主屋，不到一里的路，走得卻是艱難。沈灝的腳步極為緩慢，跟在禾生後頭，隔著一丈的距離，凝視她的背影。
在船上她總是戴著帷帽，總是隔了層細紗，看不清楚。現下她站在跟前了，整個人清清爽爽地都暴露在他的眼皮子底下，他卻不知從何看起了。
樟樹掉落的新葉鋪在路上，踩上去發出吱嘎一聲響，禾生回過身，見他又落了一大段路，心裡有些著急，面上卻不好表現出來：「沈公子，快跟上來。」
她往周圍看了看，迫切希望此刻出現一兩個路過的丫鬟，拯救她於水深火熱之中。
只是，這個時候丫鬟們都開始準備晚膳，基本不會在園子溜躂。估計，除了她自己帶路帶到底之外，沒有別的選擇了。
禾生又喊了聲：「沈公子，再不快點，等天色再晚些，就看不清路了。」
身後人沒有回應，禾生只好悶著頭繼續往前趕。
「你叫禾生對嗎？」沈灝喊她的名。
禾生愣了下，禮貌而生硬地回應：「是的。」
「禾生，我是在街上不小心撞了你和你丫鬟，而後與你同載一船的那位公子，你還記得嗎？」
他如此直白，禾生差點沒絆住腳，驚慌地回過頭，結巴道：「……記得……」
對於她的回答，沈灝很是滿意，她果然沒有忘記他。
對於曾與他共處一船多日的事情，禾生心裡始終有些介意，生怕某日張揚出去，傳到望京衛家，說她行為不檢點。若真這樣，恐怕衛家會遷怒與她的父母。
船上的小廝她已經打點好了，翠玉是一直要跟在身邊的人，肯定不會往外說，剩下沈灝那邊的人，她實在無法觸及。
現在他既然主動說出來了，她乾脆趁此機會與他說說。禾生想，他這般高傲自負，應該不屑於糾纏這些小是非。
禾生決定試試。「沈公子，我有一事相求，還望答應。」
她認真說話的樣子，沒有半點閃躲，目光清澈透亮，大大方方地看著沈灝。
沈灝昂起下巴，嘴角微挑，「你說。」
「之前承蒙沈公子相助，才能到達盛湖。只是你我乃萍路相逢，非親非故一處生活數天，旁人知道難免閒話。我這番說辭雖有忘恩負義之疑，但事出無奈，沈公子若是能假裝從未見過我，我定感激不盡。」
他沒有答應也沒有拒絕，禾生看過去，正好與他的視線相撞。
他的瞳色很深，深潭般的雙眼，像是黑夜裡最璀璨的星星。禾生撇開眼，聽到他清冽寒冷的聲音裡帶了一絲戲謔：「知道了。」
禾生鬆一口氣，腳下的步子輕快許多，想著今晚要吃的紅燒鯉魚，心情越發歡愉。
沈灝瞇了瞇眼，神色有些捉摸不定。他彎下腰，從地上撿了塊小石子，手指一彈，準確無誤地擊中禾生的腳腕。
禾生走著走著，忽然腳一痛，眼見著就要摔倒。
驀地一瞬間，腰間多了隻溫暖有力的大手——抬頭看，沈灝那張冷峻而凜冽的面龐此時此刻映入眼簾，他臉色平靜，微張著單薄的雙唇，說道：「衛姑娘，走路小心點。」
他放開禾生，手指有意無意地輕滑過她的手背，動作輕柔而迅速，待禾生反應過來，他已往前大步跨去，留下一個若無其事的背影。
禾生晃了晃頭，連忙趕上去。
「沈公子，方才謝謝你。」
「不用，你不嫌我剛才一抱，壞了你名聲，沈某便已知足。」
禾生：……這語氣聽上去很彆扭啊……是在計較她介意搭船之事麼？
真是個傲嬌。
禾生默默不說話，引著沈灝去主屋，自己又跑回園子找衛林。
衛林在樹下等了許久，一見她就喊：「堂姐，你去哪了，我等你好久！絡子不打了，娘喊我們去主屋吃飯，走吧！」
禾生欲哭無淚：早知道就在主屋等著了。
一踏進主屋，便聽得衛有光在說：「衛某疏忽，害貴人迷了路。」剛才他們出了書房，準備往園子裡去，半路上碰到店裡夥計有事找，一忙就忙到現在，著實招待不周啊！
沈灝淡淡地回道：「無礙，衛老爺不必放在心上。沈某還有事，就此告辭。」
說罷，他躬身一鞠，姿態優雅而決絕，容不得人挽留。
衛有光只好嚥下留客的話語，恭恭敬敬地將沈灝送出了門。
等衛有光送客歸來，飯桌邊的人等得心急火燎。禾生坐在衛林身旁，聽見她肚子餓得咕咕叫，自己也餓得心慌。
衛有光坐下，吩咐開飯，愁眉不展，對大奶奶說：「貴人是不是生氣了，莫不是方才冷落了他？」
大奶奶往他碗裡夾菜，「不見得，他若這般氣量，老爺你也不會與他結交了。我想，是不是在園子裡遇到什麼事碰到什麼人，衝撞了他？」
禾生正吃得香，聽到這話差點沒噎著。
衛有光問：「剛才給貴人帶路的是誰？」
下人們默不作聲，這可不關他們的事。嬤嬤站出來說：「沈公子一個人進的屋，沒有看見別人。」
禾生抿了抿嘴，小聲說：「是我。剛才他在園子裡迷了方向，我便指了路。」
衛林插嘴：「難怪後來你不在，原來是帶路去了！」
大奶奶看了衛林一眼，衛林吐了吐舌頭低頭繼續吃飯。大奶奶接著問：「有說什麼話嗎？」
禾生紅了臉，搖頭：「沒有。」
大奶奶和衛有光面面相覷，沒有再說什麼。
等用完晚飯，大奶奶和衛有光在屋裡商量。
「貴人禁忌多，禾生不善言辭，許是哪裡衝撞了他。」衛有光皺著眉，語氣有些沉重。
大奶奶為他脫襪捏腳，「這有什麼關係，他一個大男人，難道還會跟小姑娘過不去麼！你也太小心了點！」
衛有光擺手：「你不懂，他不止救了我的命，而且還有意高價買下我從邊疆拿回來的那些紫暮錦。鋪子裡周轉不開，急需這筆錢，交易不能有任何閃失。」
大奶奶問：「那怎麼辦？」
衛有光想了想，有些難為情，支支吾吾開口：「按理說禾生是客，理應好生供養著，只是現在情況特殊，只能求她幫幫忙。過兩天我與貴人郊遊之時，將衛林和禾生也帶上，若真是禾生衝撞了貴人，屆時我便帶她向貴人道個歉，你覺得呢？」
大奶奶覺得這樣不太妥當，想起衛有光在外經商不易，話到嘴邊又嚥回肚子。
衛家的布匹鋪子一向在盛湖名列前茅，只是最近新開張了個華顏緞子鋪，風頭甚勁，幾乎搶走了衛家的一半生意。衛有光這般焦慮，也是情理之中，畢竟，偌大的衛家，都靠他一人撐著。
大奶奶想，這次委屈了禾生，下次一定補償她。
「好，明天我就跟她說說。」