一記小轎徑直到了德清宮外。
周德海和是蕊在宮門口等候多時，領著德清宮眾人行禮，喊的不是姑娘，而是側妃娘娘。
剛才在路上的那點子不安瞬間消失，禾生在宮人的攙扶下，碎步進了內殿。
來的路上，她有想過，德妃娘娘可能從此再也不喜歡她了，畢竟，天底下的母親，沒有哪個樂意自己兒子娶個二嫁子的。
更何況，她的二嫁子身份，還給王爺帶來了麻煩。
如果德妃娘娘今天是要訓話，抑或是厭惡她，她已經做好心裡準備。
不管怎樣，德妃是沈灝的娘親，是她要用心伺候的婆婆。
所以，哪怕今日娘娘說再難聽的話，她也不會有半點怨言。
踏入內殿，過玉柱，掀珠簾，廳堂長几上的紫砂觀音熏爐裊裊生煙，燃的是玫瑰丸子香。
絲絲甜甜的，沁人心脾，禾生忍不住多嗅幾下，聽見前頭有人喊她：「禾生嗎？」
是德妃娘娘的聲音。
禾生提裙，放輕腳步走過去，望見德妃斜躺在貴妃榻上，懶懶地閉著眼，手裡一撲流螢小扇，晃啊晃的。
禾生杵在跟前，不敢打攪她。
德妃未睜眼，朝她招招手，示意她過去。
禾生踮腳過去，挨著她坐下。
德妃放下扇子，手抬在半空中，道：「我手酸，你替我捏捏。」
禾生順從地捧起她的手，力道不重不輕地捏著。
德妃誇讚道：「捏得很好，很舒服。」
禾生一直緊繃的心，稍稍放鬆，嘻嘻一笑，道：「我以前在家時，時常為我娘捏手捶肩。」
德妃「嗯」一聲，似乎對她家的事情很感興趣。
禾生繼續道：「小時候，我們家還不太富裕，娘親總是背著阿爹，接些手藝活做，以補貼家用。娘親勤勞手又巧，從早繡到晚，入夜了常常手酸疼得抬無法安眠。隔壁街上有專門為人推拿鬆穴的，我就偷偷地溜進去，學著他們按捏的樣子，回家給我娘按。」
她說著，眼裡有光閃爍，少時的回憶總是幸福的，有阿爹阿娘呵護，她過得很開心。
德妃睜眼，平日犀利深邃的眸子，此刻卸下了張牙舞爪的戾氣。
她用母親看女兒般的眼神，望著禾生。
「你是個好孩子，以後我們家灝兒就交給你了。」
禾生在心中猜想了百轉千回的念頭，唯獨沒有猜到，德妃娘娘會說這句話。
沒有質疑，沒有鄙視，甚至沒有向她要一句解釋。
輕飄飄一句「交給你了」，卻猶如千斤重，將她心頭所有的不安壓了下去，碾成粉末，化為虛影，瞬間煙消雲散。
禾生鼻子一酸，德妃起身，將她攬入懷裡，輕拍著後背道：「上天將你送到灝兒跟前，以前的那些事，都是機緣，都不可或缺的一部分，所以我從未覺得有何不妥。沒有過去的你，哪來現在的你呢？你不必介懷，也不必擔心，世間萬物，一切都是有因果的。」
德妃的懷抱，透著衣裳熏香後暴曬在太陽底下，那股直朗的燥味與溫暖。
與阿娘溫柔的懷抱不同，德妃娘娘的懷抱是強而有力的，彷彿能夠包容所有不堪與苦惱。
禾生回抱她，聲音細細地，喊她「婆母」。
德妃點點頭，「很早就盼著有人這樣喊我，今日終於聽到，我也算了卻一樁心事。」
禾生為她捏肩，想要討她開心，語氣認真道：「婆母，我會盡早讓你抱上孫子的。」
德妃拍手笑，「傻孩子！」
這話倒是說到她心坎裡去了。只要能早日抱孫兒，是男是女她都喜歡。
德妃拉她手，說了些大婚前要注意的事宜，不放心，將宮裡的幾個心腹宮女喚了出來，指著道：「按規矩，你需從娘家出嫁，你得先回娘家住，過幾日宮中會指派專門的掌事嬤嬤過去，教宮中禮儀，別人宮的婢子畢竟不如自家的親，到時候我會讓是蕊領著德清宮的人一塊過去。」
那自是再好不過了。
婆媳倆說了會話，殿外周德海來稟：「娘娘，再有一刻，宮門就要下鎖了。」
是在催禾生出宮了。
禾生福禮，德妃問：「要不要在我這裡歇一晚？」
禾生猶豫，王爺還在府裡等著呢。
德妃笑了笑，輕推她往外，「得，快回去吧，改日再來看我這個婆母。」
禾生甜甜一句「噯」。
冗長的宮道，宮人分別護在她的左右兩側，提燈送行。
黑夜下的皇城，建築的鋒利輪廓隱在暗幕中，沒有了咄咄逼人的氣勢，蕭瑟的秋風嗚嗚吹過，顯出幾分落寞來。
若是獨自一人走在這樣的宮道上，定是會害怕的。禾生望一眼周圍，宮牆後伸出的樹枝，風中搖曳生姿，晃成一團又一團的黑影。
禾生縮了縮脖子，盯著腳下，專心走路。
周德清極會察言觀色，揀了些逗趣的段子講。有人說話，耳邊不再是嗚咽似冤魂聲的風聲樹聲，禾生稍稍放寬心，認真地聽他講話。
因著時間緊，抄條近道，正走到拐角處，忽地迎面撞上一行人。
太監尖尖的聲音響起：「大膽，竟敢衝撞皇后娘娘鳳儀！」
禾生一驚，趕忙福禮。
平時碰到這樣的事，理應訓斥兩句也就過去了。
再者，拐角過道，本該由皇后身邊的導路公公事先探路，確認無人後才讓鳳鸞過道。
周德清瞄了瞄方才出聲的那個小太監，將他記心上了。
德清宮一行人退至牆角，等候皇后走後再繼續趕路。
哪想，皇后喊了句「停」。
周德清心中一緊，與是蕊交換眼神。
皇后身邊的內侍小步走來，問：「哪位是平陵府的姑娘，皇后娘娘有請。」
禾生有些緊張，不知皇后要做什麼，莫名心慌。
是蕊畢竟是宮中老人，遇事臨危不懼，送她往前去。悄著聲道：「姑娘莫怕。」
當著皇后面，不好派人回去搬救兵，且皇后要做什麼，他們還不知道，貿然行動，未免魯莽。
禾生站在金蓋鳳鑾下，埋著腦袋不敢抬頭看。
「抬起頭來。」
這聲音輕細，卻透著一絲不耐煩，德清宮的宮人聽得心慌。
禾生緩緩抬頭，皇后高坐車鸞之上，天太黑，她看不清皇后表情，只看到一雙手往下壓來，金鑲玉的護甲又長又尖。
旁邊的宮人提燈打亮。
皇后半側著身，彎腰撅住禾生的下巴，語氣輕蔑道：「聽聞聖人封你做平陵王側妃了？」
提燈發出的淺淺光亮，映在皇后的金鑲玉護甲上，滿目光彩，晃得人眼刺疼。
禾生不敢抬頭看她臉，視線一直低垂。
皇后的問話，壓根不需要她的回答。仔細瞧了幾眼，指甲從禾生臉上滑過。
看到這張白嫩細緻的臉，她就忍不住想起景寧王妃。
賤人，都是賤人。
皇后狠狠推開她，禾生一時未站穩腳跟，差點摔倒。
德清宮的宮人上前攙扶。
皇后喊人起駕。
待人走了，禾生怔在原地，發現自己的下巴疼得緊，是蕊提燈上前一看。
哎喲，不得了，都掐出印子來了。
當即就要請她回德清宮召太醫。
禾生擺擺手，「王爺在等我，我們快走吧。」
是蕊將事情稟給德妃時，德妃挑眉，眸中似有怒火，卻僅僅只是一瞬，很快恢復處變不驚的常態。
禾生的事情，是景寧王妃幫襯著圓了的。有聖人的庇護，皇后不敢動景寧王妃，上次圍獵場的事，聖人已經龍顏大怒。
呵，難不成她竟想將氣灑在禾生身上麼？
不看僧面也得看佛面，現如今，皇后真是越活越糊塗。
後宮中的人，哪個不是家世顯赫，朝中有人？難道她以為朝中眾臣皆是她娘家人嗎，當真可笑。
方才跟隨的宮人，此刻伏跪在地，靜候德妃處置。
德妃道：「各自下去領二十板子。周德清，你親自去皇后宮中一趟，替方纔的事請個罪，就說側妃初入內廷，不懂規矩。」
既然皇后不顧國母之威，非得往死裡做，那她就順了皇后的心意。
皇后想要駁她面子，那她就主動把臉湊過去。
這宮裡，最不缺的，就是深陷泥潭而不自知的人。
平陵府的轎子在宮門外等，乘轎回府，遠遠望見，銅紅門前，有人負手在背，望眼欲穿地看著宮門的方向。
禾生一看到他，心裡頭就高興。
方纔那股子緊張焦慮，此刻消失無蹤。她歡歡喜喜地跑過去，投到他懷裡，點了點他的薄唇。
「王爺，我好餓，想要吃夜宵。」
沈灝將她攔腰抱起，「母妃沒備點心麼，你一回來就喊餓。」
禾生摸摸肚子，「在宮裡吃了，但回來的路上，由於想王爺想得太用力，肚子咕嚕嚕就叫起來了。」
沈灝雙手往上一顛，「看來真是餓了，比去的時候，要輕。」
禾生咯咯笑，王爺越來越會逗人開心了。
他一邊抱著她往前走，一邊問：「想吃什麼，我立馬讓廚房做好送來。」
禾生道：「想吃香辣鹵粉，加了白芝麻和碎花生的那種。」
沈灝吩咐下去。
進了屋，有了燈亮，他往前一湊，發現她下巴的異樣，問：「怎麼有指甲印？」他想到什麼，挑眉問：「母妃打你了？」
禾生急忙解釋：「婆母對我可好了，交待了一大堆，疼我都來不及怎麼捨得打我呢？」
沈灝嘖嘖兩聲，「這還沒過門呢，兩婆媳就互通一氣了。」
禾生撅嘴，「哼，婆母說了，以後你就交給我照顧了。」
沈灝湊近瞧她下巴的紅印，嘴上道：「喲？你要怎麼照顧我？」
禾生冥思，雙手相繞纏在胸前，一本正經道：「讓你吃好，睡好，唔，總之就是，讓你每天都健健康康，開開心心的。」
沈灝笑道：「那我就拭目以待。」
禾生胸有成竹：「等著看好了。」
她這樣驕橫得意的小模樣，沈灝心裡歡喜，想親親她，目光卻無法從她下巴移開。
「阿生，你老實告訴我，這到底誰弄的？」
禾生支吾，「出宮的時候，遇到了皇后娘娘，娘娘要瞧我，許是不小心，才摁出了紅印。」
沈灝緊皺眉頭。
禾生怕他誤會，擺手道：「娘娘沒有打我，也沒有罵我，真的只是想要瞅瞅我而已。」
瞅瞅？需得下這麼重的手？下巴那處軟軟的肉，都泛出紅紫來了，他竟不知，還有這麼瞅人相貌的。
他一沉默，她就害怕，眨著眼睛，慌張地望他。
沈灝轉眸，伸手摸摸她的前額，順手將嬌人抱入壞中。
「以後替你報仇。」
他不再繃著臉，她便放下心來，小手按在他胸前，笑盈盈：「報什麼仇，你別說胡話。」
沈灝在她眉心落下一吻。
心中又暗暗記了皇后一筆賬。
遲早會有那麼一天，他會掃除潛在威脅，讓她永遠都能活在天真單純的世界裡。
廚房送來鹵粉，又麻又辣，白芝麻和碎花生混在其中，添了一絲酥香。
她眼睛發亮，端起碗就開吃。
沈灝坐在旁邊看她吃，為她盛茶，取了一銀壺的鮮奶，茶和鮮奶倒在一起，遞到她跟前。
她嗦一口面，喝一口鮮奶茶，發出滿足的聲音。
「——好吃。」
因著這一聲，今日掌廚的得了十兩金子。
她吃完了，飽飽地癱在椅子上，沈灝為她擦嘴角，伺候洗漱的婢子打熱水擰濕帕。
沈灝親自伺候完她洗漱，將她抱到床上。
「明日我要去衛府一趟。」
吃完了，就容易犯困。禾生打了個哈欠，往他胸前貼，「去衛府作甚？」
沈灝拿手撥撥她的手指，「去頒聖旨，你要去麼？」
禾生搖搖頭，她才不想去呢。「依規矩，明日我要回娘家，宮裡的嬤嬤馬上就要來教規矩了。」
他竟忘了這事。雖說是規矩禮數，但只要一想到她回娘家，近十幾天都無法與她耳鬢廝磨，他就悶得慌。
「明日我送你，待下了朝，你再回去。」
禾生憨憨地應了句「好。」
沈灝摟緊她，一夜好夢。
翌日，沈灝先將禾生送回姚府，而後緊著趕去衛府。
好幾天了，衛二老爺稱病未來上朝，哼，前陣子那麼囂張，現如今連面對面的膽兒都沒有。
慫了麼？或者說，終於清醒了？
到了衛府，沈灝先不進府，命小太監進去叫人。
衛家上下，一聽是來頒聖旨的，不敢懈怠，大大小小地跪了一地。
沈灝見人都跪著了，這才抬腳跨進府，面無表情道：「還是在廳堂迎聖旨比較好。」
衛家人只好彎腰挪著去了廳堂，撲通又跪了一次。
沈灝揮揮手，旁邊的小內侍恭敬將明黃聖旨遞過去。
打開聖旨，他沉聲念道：「姚氏賢良淑德，今賜平陵王側妃，因衛侍郎家婚姻在前，經查明，姚氏與衛家，締親過程有欺詐之嫌，理應作廢……」
沈灝頓了頓，睨一眼地上排最前頭的衛二老爺和衛老夫人，兩人臉上一陣青一陣白，像是聽到了極其荒誕的事。
他勾起嘴角，繼續念：「感念衛侍郎與江山社稷有苦勞，特賜美人數十，以示恩寵，欽此。」
衛老夫人氣得幾乎要暈過去。
好一個皇家，竟搶人搶得如此光明正大！索性連改嫁書都不要了，輕輕一句作廢，就銷掉了姚氏與錦之的姻緣！
荒唐！
沈灝收回視線，指了指身後一排宮人，道：「這都是聖人精挑細選，選出來的人，衛二老爺莫辜負聖人的心意，需好好安置。」
這衛家，裡裡外外果然都是些扶不起的爛泥，只是頒聖旨這樣輕的程度，一個個慌得跟家裡剛死了人一樣。
還以為他們有多大的招。
一個不得聖心，不會避嫌經營的家族，注定是落魄的命運，甚者，全族盡滅，也是很有可能的。
沈灝搖搖頭，不欲多說，轉身離去。
這樣的對手，完全不堪一擊，日後殺了也不要緊。
衛二奶奶跌坐地上，惡狠狠地看著面前一排宮裝麗人，宮裡送來的人，不能打不能罵，還得一個個安排名分，她命苦啊！
越想越恨，怨氣收不住了，她忽地朝衛二老爺趴過去，打罵：「都是你，要不是你把姚氏送去盛湖，怎麼會有今天的事？錦之臨走前那般交待，說定要照顧好她，他剛一走，你轉眼就想著要弄死她！錦之怎麼會有你這樣的混賬爹，現在好了，衛家的臉面，丟得全天下都知道了！」
她指桑罵槐地沖衛二老爺發火，衛老夫人在旁聽著，胸腔陣陣怒火往往冒。
「住嘴！」
衛二奶奶不肯，這麼多年了，她從未享受過貴夫人該有的待遇，每天不是討好這個就是逗趣那個，從來沒有過自己的尊嚴！
這樣的日子，她過夠了！
衛老夫人舉起拄杖就要往衛二奶奶身上打：「混賬！」
衛二奶奶恨紅了眼，平時第一回直面忤逆衛老夫人，甩開拄杖，大力將衛老夫人推倒在地。
「說什麼光耀門楣，全是騙人的！毀了我的兒子賠了我的女兒，我要你們衛家償命來！」
兩人廝打一團。
眾人目瞪口呆，眼看著曾是衛家最高權威代表的三人，如潑婦般撒野互相辱罵，竟無一人上前勸阻。
衛二老爺怔住，聖旨和衛二奶奶的罵意往腦裡襲來，攪得他不得安生。
他是個懦弱的人，懦弱的人，一旦鼓起勇氣干了超乎能力以外的事，待回過神，定是又怕又驚，不用別人添油加醋，他自己就已經將後果放大嚴重一百倍。
此刻的衛二老爺，完全沒了當時的壯志凌雲，他滿腦子想的，全是那日沈灝用劍劃碎官服時的場景。
——「定讓你全家不得好死」
衛二老爺尖叫一聲，「不要，不要，不要過來！」
衛二奶奶和衛老夫人終是停下手裡動作，朝衛二老爺看去。
他顫著手，揪住頭髮，一遍遍地打自己的腦袋，撕了身上衣袍，狼狽地朝牆上撞去。
衛老夫人反應過來，哭喊一聲上前抱住衛老爺，「兒啊，你這是怎麼了！」
衛二奶奶坐在地上，面色蒼白。
眾人面面相覷，衛二老爺，瘋了？
·
沈茂得到衛家的消息，急急地往書房趕。
一踏進去，見衛錦之執筆練字，案上攤開一卷佛經。
沈灝蹙眉，這小子平時最討厭道佛神鬼，今日怎麼抄起佛經了？
想起衛家的事，他有些不太好開口。
這事，他也有責任。只是沒想到，衛二老爺的心裡承受力那麼差，不是說虎父無犬子嗎，生出了衛錦之這樣的人，衛二老爺怎麼著，也得是個狠角色啊。
哪能想到……
衛錦之主動喊了他。
沈茂心下一橫，死就死吧。
將衛二老爺瘋癲，衛二奶奶吵著要和離的事說了一遍，沈茂有些緊張，不好直視他，藉著餘光睨一眼。
衛錦之應了句：「哦，知道了。」
而後面不改色，繼續練字。
沒有半點動容，彷彿剛才聽到的，與他不相干。
沈茂皺緊眉頭，心想，這小子也太冷血了，好歹是他親爹親娘，竟一點反應都沒有。
心裡想著，嘴上控住不住，說了出來。
說完就捂嘴，窘迫地望了望衛錦之。
衛錦之冷著眼，勾勒最後一筆，從容不迫地放下筆，兩手捏住還未裝裱的宣紙，踱步至窗前。
書房背光，好不容易有陽光照進來，透著一絲陰冷。
光照在他半邊臉，深邃的眼，削薄的唇，將冷傲孤清這四個字詮釋得淋漓盡致。
「早在我詐潛追隨殿下起，這條命，就已經還給衛家了。」
他的聲音又緩又輕，轉瞬即逝。
沈茂抬眼看去，陽光下，宣紙上未乾透的黑色字跡清秀俊異。
——示其眷屬所生界，縱墮惡趣尋出離。
他抄的，是《地藏經》。
感化祈福的佛文。