太子到正殿時，太子妃正準備出門去平陵王府。
侍女提了羅襪繡鞋，伺候太子妃穿鞋。太子妃雙手覆在腹部，在想昨日禾生小心翼翼暗示的話。
——難道真的是她自己太過嚴謹了？
正想著，忽地聽見女官喊：「殿下來了。」
太子妃一愣，下意識以為是幻覺。
每次太子與她吵完架，至少要一個月以上才會來一趟，而且還是迫於皇后壓力。
以前還有的初一十五待遇，現在已經沒影了。
於是她繼續闔眼琢磨。
太子走到跟前，瞇了瞇眼，對於太子妃並未像以前那般出來迎接，而感到訝然。
他咳了咳，語氣淡淡的：「要出門嗎？」
太子妃怔住，睜開眼才發現太子已在跟前。
慌忙忙地福禮，太子伸出手，難得地扶了她一把。
太子妃立即道：「沒什麼大事，不出去了。」
此刻她的心情激動無比，哪還有時間顧上去平陵王府呢？
煮茶沏茶，兩人相對而坐。
太子問：「聽說你最近常去平陵王府？」
太子很少主動搭話，太子妃忍住心頭的歡喜，面容神情依然沉穩：「母后說，讓我多與平陵王側妃親近。」
太子蹙眉，聽到「母后說」這三個字，莫名有些煩躁。
什麼都是母后說，母后吩咐，難道她就不會有自己的主見嗎？
太子妃小心翼翼觀察著，心頭一滯，循環反覆嚼著自己方才說過的話。
端端十幾個字，哪一個字說錯了惹他不快麼？
太子端起茶，茶水入口微燙，他眉間的一個川字皺得更緊了。
太子妃整顆心都提起來了。
太子瞄她一眼，正好瞧見她眸中的慌亂，當即心一軟，道：「二弟剛成親，新婚燕爾的，你不要總是去打攪他們。」
太子妃心頭糾結，一時沒敢應。
到底聽誰的？
母后說讓她多親近平陵王側妃，殿下卻讓她不要去打攪，是不想她與平陵王府的人走得太近麼？
這可該怎麼辦？
猶豫不過幾秒，她點頭道：「殿下說的是。」
既然她決心要挽回太子，就要全力支持他。
就像那日禾生在平陵王府說過的，夫君說什麼，都是對的。
側妃能與平陵王如此恩愛，想來也是因為如此。
太子妃暗自揣測著，抬眸瞅太子的臉色。
果然比之前鬆動不少，連眉頭都不皺了。
難得地，太子傳膳，要與她一塊用膳。
近半年來，這是太子妃用過的最愉快的一頓飯。
吃完後，她就派人去平陵王府送禮了。
雖說以後不能再親密往來了，可她得時時刻刻提醒禾生，不要把話說出去。
當然，這其中，也飽含了她對禾生的一份謝意。
雖說，禾生並沒有做出什麼豐功偉績。
剛送出禮，太子聽說了，臉又皺起來了。
太子妃存心跟他對著幹是麼？
他前腳剛走，太子妃後腳就跑去送禮了，是把他的話當耳邊麼。
其實他就希望太子妃能夠稍微尊重一下他，自成婚以來，只要與太子妃見面，她不是將他前幾日的行為舉止拿出來說事，就是讓他進宮去探望皇后。
他不喜歡被人盯梢的感覺，也不喜歡進宮看皇后。
還有太子妃的那些遵禮大義，更是壓得他喘不過氣。
哎。太子歎一聲氣，站在石階往下看，忽地覺得，偌大的東宮，竟沒有能容下他的的地方。
最終還是去了陳安那裡。
禾生收到東宮厚禮時，正在府裡等人上門作畫。
本來她還有些擔憂，想著如何錯開太子妃上門的時候以及作畫的時間，現在一聽太子妃不來了，事情得到圓滿解決。
高高興興地把翠玉喊了來，「去，拿筆墨來。」
這樣一份厚禮送過來，出於禮數，她自然得回封致謝信。
十月的天，花香郁濃，因著要作畫的原因，她選擇在正殿小花園裡待客。
聽說是要存籍至皇宮玉碟檔，畫好後就不能變了。這幅畫就代表她這個人了。
收拾得漂漂亮亮，身上穿的頭上戴的，皆是前一天沈灝選好的。
她一向都覺得沈灝的審美水平要比她強太多。
小侍女在前頭輕喊：「廊閣中直來了。」
禾生起身相迎，玉珮琳琅，叮鈴作響。
衛錦之在十步之外的距離停下，白袍深衣，攏手作揖。
「見過娘娘。」
語氣平靜得沒有一絲感情。
禾生回禮：「大人好。」
那日在皇后宮中見到這位大人時，她是有些彷徨的。
總覺得怪怪的，哪裡不對勁。
可她又說不出來。
總不能因為這人瞪了她一眼，然後就埋下心結吧？
禾生呼一口氣，可能因為他是三殿下的人，所以才會有些忌憚，放輕鬆就好。
衛錦之環視一周，道：「娘娘以千花百朵為背景，確實是好，若是兩旁的侍女能稍稍移開，那就更好了。」
禾生揮手，侍女紛紛走開。
奼紫嫣紅中，她一人獨坐花叢，風從南面吹來，掀起一地花瓣。
因為是要存籍的畫像，她端坐著身子，雙膝併攏，目不斜視地盯著前方。
衛錦之朝她望一眼，只一眼，卻差點讓他迷了心智。
他垂下目光，生怕自己的異樣被人看出來。
禾生朝他喊一聲：「王大人，可以開始了嗎？」
聽說要整整坐半個時辰，她提前讓人備好了點心果子，用來解乏。
衛錦之點頭，盡量讓自己的聲音聽起來正常：「可以開始了。」
十月的太陽，照在身上暖洋洋的，不過坐了約片刻，她已經頂不住困了。
衛錦之見她一副昏昏欲睡的模樣，模樣可愛至極，畫筆一停，出聲：「娘娘，請微笑。」
禾生晃晃頭，盡可能讓自己看起來精神一點，微微咧嘴一笑。
衛錦之繃著一顆心，小心道：「娘娘若是覺得困乏，可以起身走動一會，臣稍後接著再畫即可，不礙事的。」
禾生忍不住伸了個懶腰。
走到畫布前，往前一探，畫上的人栩栩如生，嬌俏媚麗，她竟不知，自己被這麼一畫出來，竟然可以這麼美。
翠玉也在旁邊誇，「好看，王大人畫得真好。」
「那是，人家可是宮裡的廊閣中直。」禾生捂嘴笑，端了水果盤遞給衛錦之，「王大人，辛苦了。」
她離得近，身上帶著果香與花香的味道，幽幽浮起，帶著一絲甜澀。
衛錦之幾乎都能聽到自己心跳的聲音。
他捏了捏袖角，不動聲色地往旁一挪。
「娘娘謬讚。」
確實是生疏。禾生越發肯定自己心中所想，反倒鬆了一口氣。
翠玉陪著說話，休息了一會，禾生怕耽誤他時間，趕緊又坐了回去。
轉身之前忽然想起什麼，問：「大人的鐲子找到了嗎？」
說的是那日七王宴丟鐲之事。
衛錦之一愣，迅速回過神，臉上神情並未有多大變化。
「丟不了，謝娘娘關心。」
而後的時間裡，他每多畫一筆，就恨不得下一筆就此止住。
畫得越多，他能和她這樣相處的時間就越少。
每多瞧一眼，都想要再多看久點，想將她的眉眼刻在心上，想要她也這樣回眸望他，哪怕只有一眼也好。
最終還是擱了筆。
侍女小心翼翼捧著宣紙，衛錦之恭敬道：「娘娘可有什麼不滿意的地方，臣好回去改動一二。」
禾生擺手，畫得這麼好看，哪能不滿意呢。
哪裡都好。
豎起大拇指誇了誇，前頭有人來傳：「王爺回府了。」
衛錦之眸中一黯。
請辭準備離開。
就算她現在在沈灝身邊，並不代表，他願意親眼看著他們夫妻伉儷情深的模樣。
有些事情，光是用耳朵聽，就已抱璞泣血，更何況是要用眼睛看呢。
禾生還是想讓沈灝看看自己的畫像，她自己是滿意的，但萬一他有什麼不滿意的呢。
「王大人請留步。」她笑了笑，「我想讓王爺看看。」
她發了話，衛錦之不好再走，只得留下。
沈灝跨靴而進時，精神奕奕。
下朝時聖人宣他進延福宮，賞了一對南珠，讓他帶回去給禾生。
區區南珠，本不稀奇，但因著是聖人賞的，並指明讓他給禾生，這就很值得高興了。
過了花架，見有外客在，仔細一瞧，是三皇子的門客。
當即就有點不太高興了。
但他藏得深，面上也沒露出半點情緒來。
禾生高興地跑過去，沈灝牽她小手，問：「今日太子妃沒來？」
禾生聳聳肩，「沒來，估計也是說膩了。今日宮中的廊閣中直來府作畫，把我畫得可漂亮了，你快來瞧瞧。」
衛錦之行禮。
沈灝輕輕瞄他一眼，視線挪到一旁的宣紙上。
妙致毫巔，一筆傳神。
確實是好。
能將他的阿生畫得這般好，他當然不能吝嗇誇讚之詞，將之前的事一放，就事論事，賞了二十兩金子給衛錦之。
「老三怎麼讓你進宮當廊閣中直了，實在是有屈才之嫌。」別的不說，但就這個人的才華，是足以入朝為官，擔當重任的。
或許，這人還有可能成為老三最後的王牌。
一想到，沈灝就警惕起來了。從頭到尾將衛錦之打量一番。
雖其貌不揚，但氣質尚好，輕落落地往那一站，倒顯出幾分魏晉風骨。
若能招攬，再好不過。但若不能，那便殺了。
衛錦之感受到對面人的陰沉與殺氣，鎮定自若，絲毫不畏懼，大方道：「臣好丹青，宮中廊閣藏有許多古跡名畫，故入職中直，以求一窺。」
話倒是說的一點都不客氣。沈灝斂了斂眼角，繼續道：「對了，不知大人姓名？上次問過，後來卻忘了。今日丹青妙筆，本王甚是喜歡，待畫像封裱，定另備厚禮到府上致謝。」
衛錦之視線一垂，不太想要開口。沈茂給他胡亂取的名字，是他心中永遠的痛。
至少在他成事之前，他都得頂著那個名字。
卻不得不說。「……王小八。」
翠玉笑出聲。禾生忍住笑意，叱她一聲，「不得無禮。」
這名字……確實太奇怪了。
聽起來像罵人不是麼？
畢竟是來上府來作畫的，得恭敬待之。
沈灝摟她肩，朝衛錦之道：「王大人既然來了，有個忙還請王大人一定要幫。」
話說得客氣。衛錦之道：「王爺儘管吩咐。」
沈灝道：「請王大人為我與內子描一幅夫妻畫。」
衛錦之握緊拳頭，藏於寬大的衣袍下。
他是區區七品廊閣中直，哪敢拒絕權勢滔天的王爺?
光應下還不夠，得笑著應下，才是好。
肝腸寸斷。
沈灝想讓禾生坐在自己腿上，禾生害羞，推脫不肯。
緊緊挨著他，撥開了他伸過來的手，小兩口坐姿端正。
「要坐很久，為夫不抱你，就拉著你手。」
禾生想了想，點頭同意了。
牢牢牽緊的手，兩人臉上笑得燦爛幸福，衛錦之被刺得不敢也不想睜開眼。
不過短短片刻間，前一刻還在小心欣賞著她的笑臉，下一刻卻要看著她和另一個男人共畫夫妻像。
沈灝想著，要將描好的畫，置於殿內，再命人多臨摹幾副，以後公差在外，想她了，就能把畫拿出來看一看。
故此希望這畫是盡善盡美，最好不要有任何瑕疵。
出聲喊道：「王大人可是身體不舒服？」
衛錦之迅速掩藏好自己的情緒，「想著該以何種方式描畫，一時出了神，多謝王爺關心。」
他不但要畫，還要畫得好，畫得傳神。
這才不會讓人生疑。
不多不少，剛好也是半個時辰，一幅畫已經描好。
沈灝命人接了畫。這是他另外求的，自然不能讓帶進宮裡去。
裴良客氣地將衛錦之送到門外，雇好的轎子早已等候多時。
衛錦之擺手拒絕，說是剛才僵滯太久，想要自己走回府。
裴良不好再勸，說了幾句漂亮場面話，就此作罷。
衛錦之心情沉重，方才在平陵王府憋著的情緒，緩緩地往外溢，憂愁與憤然化作黏稠的腐膠，從內到外將他侵蝕。
走出沒幾步，迎面來了頂青頭軟轎，轎簾掀起，他無意間一瞥，恰好望見一張熟悉的臉。
宋瑤下轎來，衝著剛轉身的裴良道：「裴管家！」
裴良回過頭一看，是宋家姑娘，怎麼這個時候來了？
不等裴良開口，宋瑤主動道：「我來給王妃送東西。」
裴良知道她與禾生交好，趕忙將人迎進去。
府門口的小巷子裡，衛錦之死盯著那個漸漸遠去的鵝黃身影，忽地想起一事。
之前在盛湖時，他去尋阿生，碰到的，就是這個小姑娘。
當時她怎麼說來著？
——「我與禾生交好，時常一塊玩耍。」
有些時候，比起莽撞急炸炸地靠近一個人，從她身邊人下手，可能會得到更加意想不到的效果。
宋瑤是替宋武之來送抄讀筆記的。
宋武之與姚晏是同屆考生，二人不知怎地就認識了，並且相見恨晚，相談甚歡。
宋武之現如今在望京的白馬書院進修，那裡有個老師講論語講得極好，見解獨到，解答精闢。
姚晏聽聞後，便央宋武之謄了筆記。
宋瑤多日未與禾生相見，借這個由頭，正好上門與禾生敘舊。
剛進殿，才發現沈灝也在，不好意思多待，聊了沒幾句，放下筆記就準備走。
禾生送她出去，知道她今日上門，定有要事。
宋瑤有些猶豫，將衛林的事說了出來。
原來，漠北四王子拓跋侖還賴在衛家沒走，那一日與衛林吵架，忽地強吻了衛林，還說喜歡她。
衛林羞得沒臉見人，自己也沒個主意，她有點喜歡拓跋侖，但又怕他不是真心的。故拉了宋瑤相問。
宋瑤未經□□，哪裡懂得判斷這些，所以才想著上門找禾生。
原來是這樣。禾生也犯愁，她對那位漠北四王子瞭解不多，畢竟關係到衛林的終身大事，不能急著下斷論。
「你讓她先不要急，畢竟是王子，且家遠在漠北，得查清楚有沒有娶親定親。」
宋瑤點點頭，確實該如此。
萬一人家一邊說著喜歡，一邊已經娶了三妻四妾的，衛林要是一頭鑽進去了，到時候肯定會被傷了心。
送走宋瑤，沈灝正在翻閱筆記，問：「這是給你弟弟的，送給你作甚？」
禾生往他懷裡鑽，「小姐妹想說說話聊個天，哪知正好碰上了你。」
沈灝放下筆記，差人給姚家送去筆記。
捏捏她的小臉，「那當然，夫君更重要。」
禾生捂嘴笑，不回應。
聊了會今天作畫的事，禾生想到衛林的事，問他：「那個漠北四王子，可曾娶親？」
沈灝好奇，「不太清楚，怎麼想起問他了？」
禾生將衛林的事說了一遍。
沈灝沉聲，「他以後遲早是要回漠北的，衛林難道願意跟著他回去麼？」
禾生蹭他肩膀，「總之你先打探一下他的情況，好不好？」
沈灝答應了。
七日後就是秋考了，禾生想送姚晏去考場，沈灝說也要跟著一塊去。
禾生搖頭：「考場那麼人多，都是些仕生，你要是去了，萬一被人認出來怎麼辦？小晏也說，不想驚動他姐夫。所以，還是我去吧。」
沈灝想了想，只得應下，「雖是常服出府，但該帶的丫鬟侍衛，一個都不能少。」
禾生點頭，「知道啦。」
秋考那日，人山人海。
無論是寒門子弟，還是世家子弟，皆以中仕金榜題名為傲，這是他們揚名天下的第一步。
禾生做尋常打扮，同姚爹姚娘一起送姚晏。
秋考一共進行五日，五日內，考生不得出考場，一切活動皆在考場內進行。
該帶的東西都帶上了，姚晏準備進考場。
禾生將自己繡的一塊標有「勝」字的巾帕塞給姚晏。
本來她是想繡荷包的，但考場不准帶錦囊荷包之類的，所以就剪了塊金羅錦，在上面繡了個勝，意喻旗開得勝。
姚晏捏著巾帕，只不過繡了一個字，卻東倒西歪的，看不清楚地，還以為是一個月字加生字。
這巾帕在旁人眼裡看來，定是醜陋不堪的。
姚晏喜歡得緊，將巾帕繫在衣襟處，翻了翻，將勝字露在人前，大大方方地走進去。
沒走幾步，迎面被一人撞了，沒站穩，往地上摔去。
禾生和姚爹姚娘趕緊上前攙扶。
「對不起，是我一時心急，沒看清楚路。」對面傳來一個怯怯的聲音，抬眸一看，是個清秀的小伙子。
小伙子臉憋得通紅，一面躬腰道歉，一面往考場門口看，似乎心不在焉。
姚晏擺擺手，沒有放在心上，回頭沖姚家人道：「爹娘，姐姐，你們回去吧。」
說罷，他闊步向前，鬥志昂揚。
從這裡開始，他要讓全天下的人，都知道有個叫姚晏的仕生。
他要做金榜第一的狀元。
方才撞人的小伙子跟在姚晏身後，畏手畏腳的。
姚晏回頭，問：「你跟著我作甚？」
安倩垂目，不敢出大氣。
她一定要替她哥哥考取功名。
「我……我有點緊張。」
姚晏瞭然，這麼大的考試，焦躁不安也是情理之中的事。大家同是仕生，自當得互相幫助。
出言柔聲安慰幾句，進了門，兩人竟然分在相鄰的兩間考房。安倩的考房挨著牆，隔壁就只有姚晏一間考房，對面也是牆。
安倩仍然擔心會被人看穿女子身份，趁著考前休息的空隙，出聲央姚晏：「……晚上睡覺時，你別往我這邊看。」
姚晏自是不屑偷瞧旁人試卷，雖不如才高八斗，但他好歹也是過目不忘學富五車。
男子漢錚錚鐵骨，怎麼可能做出作弊這樣的事情？
「你也別往我這邊瞧。」