許是皇后賜人的事起了警醒作用，深宮內院雖戒備森嚴，但再高的宮牆，也擋不住婦人們一顆灼灼八卦的心。
賜人被拒本來就是打臉的事，更何況平陵王新婚燕爾的，皇后就趕著賜人，這事一看就做得不厚道。
大家都是守著夫君孩子過日子的，誰願意後宅多來個貌美如花的爭寵？更何況皇后一賜就是十二個，這事擱誰身上誰都不舒服。
故而大家討論得熱火朝天，卻沒有幾個是向著皇后的。
當然，也有少數，例如最近與平陵王府過不去的襄陽王妃和東陽郡主。
自那日禾生上門委婉表達拒親意思後，東陽越戰越勇，恨不得使出渾身解數來俘虜姚晏的心。
秋考結束，姚晏準備參加下一輪的殿試，原本還想著時不時能與宋武之出門遊玩，現在被東陽這麼一鬧，乾脆門也不出了，就安安心心待家裡準備殿試。
姚府最近因為東陽的事，加強了府裡的防衛戒備，平陵王府特意調了一隊侍衛，日夜輪流守夜。
一看就是準備防賊的節奏。
姚府宅子不大，東陽卻連個縫都鑽不進去。
她一向自傲，不達目的決不罷休，索性在牆角下蹲點。
蹲了好幾天，也不見姚晏出門，她甚至產生了鑽狗洞的想法。
好不容易鼓起勇氣挪到了狗洞前，卻發現狗洞太小，她鑽不進去。
東陽的事，鬧得滿城風雨，姚晏作為秋考第一名，本就備受關注，現在更是成為全城上下的焦點所在。
宋武之上門時探望時，打趣道：「你年紀雖小，魅力卻大，連一向氣勢囂張的東陽郡主也對你青眼有加，嘖嘖，真是讓人羨慕啊。」
姚晏白他一眼，放下手裡的書，起身去關窗。
「宋兄想要麼，給你好不好？」
已是深秋，蕭風瑟瑟，書房前種了棵銀杏樹，風一吹，窗台上落滿染黃小扇般的葉子。
姚晏盯著窗台發了會呆，想起安倩喜歡銀杏葉子的形狀，說是小小巧巧的，像把扇子。
「我才不要。」宋武之推他一把，眼睛往外探，見他伸手拿了片葉子，轉身夾進書裡。
宋武之上前，問：「噯，難不成你也和安弟一樣，喜歡收集各種各樣的樹葉？有什麼好看的，夾在書裡能生出花不成？」
姚晏將書放回書架，沒理他。
坐了一會，宋武之閒著沒事，在房裡徘徊走動。
姚晏被他晃得心煩，出言問：「你要是待不住，到院子裡練武去，我還得再看會《大周典》。」
素日裡宋武之上門，若是姚晏在看書練字，他斷然不會打擾太久，問了個好打個招呼就走了，今日卻一反常態，既沒有去院子裡，也沒有打道回府。
姚晏耐不住，抬眼一瞧，宋武之憋紅了臉，欲言又止的模樣，似是難以開口。
當即明白，宋武之定是有事相求。
直接問：「有事就說，以咱倆的交情，只要是我能辦到的，定竭盡全力。」
宋武之這才支支吾吾地開了口。
其實也不是什麼大事，就是最近他妹妹宋瑤忽然和一個陌生男人有了來往，七八日便約著出遊一番，雖有丫鬟侍衛相隨，按理說也沒啥事。
男未婚女未嫁的，有好感互相來往很正常。但是，宋武之出了名的「護妹」，生怕宋瑤上當受騙，遇到的是個不靠譜男人。
他查了那人的底細，發現是宮裡的廊閣中直，且在三殿下門下做事，看著挺有前程的，但就是不知人品如何，故想托姚晏找沈灝或者禾生探探虛實。
姚晏細細琢磨，聽來聽去，沒聽出什麼大問題，道：「你要真著急，我便和我姐說說。找我姐夫卻是不太可能，他那人整天忙於公務，壓根沒時間來理你這茬。」
宋武之也是這麼想的，雖說他知道自己應該要避嫌，但這一回實在是因為著急宋瑤的事，沒辦法了，這才硬著頭皮來找姚晏。
姚晏應下了，他自是高興，鬆了一口氣，想著得做些什麼報答一番。
姚晏擺手，讓他回去等消息。
宋武之出了姚家大門，轉眼望見在牆角下蹲點的東陽。
她倒慣會享受的，搬了張籐椅與疊桌，旁邊丫鬟伺候著，自帶說書先生，一邊聽著山海經中新編的鬼怪故事，一邊笑得不亦樂乎。
宋武之搖搖頭，這姑娘心真大。
他今日徒步而來，惦記著宋瑤那日說過的翠菱閣新品珠釵，出府門往右，準備往東勝街去。
這一抬腳，便要從東陽旁邊經過。
走出沒幾步，忽地被人喊住：「喂，你過來。」
宋武之在想宋瑤的事，沒注意到，以為是在喊別人，逕直往前走。
東陽一看，嘿，這小子好大膽，竟對她視而不見。
後又想想，物以類聚，姚晏是個硬骨頭，他身邊的朋友也應該是些硬骨頭。
除了，那天差點被淹死的小白臉。
下意識想動鞭子的東陽，忍住了脾氣，好聲好氣地走到宋武之跟前，道：「你是姚晏好友吧？我有些事情，想問問你。」
驀地一下被人擋住去路，宋武之沒止住腳步，硬生生一腳踩了上去。
他人高馬大的，走路步子也穩，嚴嚴實實一腳下去，疼得東陽嗷嗷直叫。
宋武之趕緊上前查看，連連致歉，心裡打起小鼓。
老天保佑，他可惹不起郡主啊。
東陽眼淚都痛出來了，憤憤瞪他一眼，出於一向跋扈的性子，開口就準備訓人，話到嘴邊，眼珠一轉，改口道：「你踩疼了我，得賠。」
宋武之怔住，「賠，怎麼賠？」
東陽指著牆那頭道：「你若肯答應帶我進去見姚晏，今日之事我便不追究了。」
宋武之苦惱，郡主這擺明是要訛人啊。
訛的還不是銀子，是人，是他的兄弟。
猶猶豫豫，昧著良心道：「我……我和姚晏不熟的。」
東陽一聽這話就火大，當她三歲小孩嗎！這些日子她都做好功課了，姚晏素日與宋武之及小白臉來往最密。
宋武之要是和姚晏不熟，那誰熟？
東陽哼唧兩聲，捂腳哎呦呦地叫起來，氣若游絲地扶著丫鬟，道：「快，去府裡請王爺王妃來，就說他們的寶貝女兒被人打了。」
宋武之差點噴出一口唾沫。
打人？他什麼時候打她了！
東陽一邊裝虛弱，一邊斜著眼看宋武之，道：「要是你實在不肯帶我去見他，那就算了。只是……」
宋武之實在是怕了她，他一平民小伙，要真跟郡主槓上，估計得吃不了兜著走。
再不出賣兄弟的前提下，適當服軟是必要的。
「只是什麼？」
東陽朝他招招手，「你得告訴我，他喜歡什麼樣的，有朝一日我入了他的眼，定會報答你。」
她四處查探，幾乎將全望京翻了個底，將姚晏過去認識的人都找了出來，瞭解得越多，越是對他感興趣。
可能由於他年紀不大，從未聽聞有過暗戀的姑娘，且從未踏足煙花之地，要想知道他對女人這方面的愛好，就只能從他身邊人下手了。
還不能是以前認識的，得是現在認識的，畢竟嘛，小伙子正處於成長期，審美總是在變，她得一擊即中。
宋武之踟躕，聽起來好像也沒讓他做什麼，到底要不要答應呢？
萬一不答應，她鬧起來，找他麻煩怎麼辦？
宋武之沉吟片刻，點點頭，應下了。
大不了編些假的嘛，姚晏的喜好他不清楚，但他身為男人，男人與男人之間，在女子方面的審美總有異曲同工之妙，照著他自己想要的說就是。
東陽高興得跳起來，盼了這麼久，終於盼到個肯幫她的了。
興奮過後，本性又出來了，狠狠地威脅：「要是本郡主俘獲不了姚晏的心，得讓你拿命來償。」
宋武之欲哭無淚，只想仰天長嘯。
他真的……不想把自己坑進去啊……來個人救救他……
因著宋武之求的事，姚晏當天便書信一封，往平陵王府送去。
禾生看了信，既喜又憂。
衛林有了心上人，宋瑤也有了心上人，這本該是件皆大歡喜的好事，但……
禾生歎一口氣，正巧被從書房路過的沈灝看見，他立在正廊的窗戶邊，雙手撐在窗台上，仰著一張臉笑問：「我們家王妃娘娘，這是又在為哪家事情操心呢？」
禾生朝他看去，一眼望見他身後的金桂樹團團簇簇的，一小朵一小朵地，開得熱鬧至極。
聞著桂花香，倒有點想吃桂花糕了。
她小步跑過去，望見他的紗帽上落了一株金桂，淡黃的小花，花瓣又嫩又薄。
古有男子戴花而冠的雅好，當朝少年郎也時常在春天耳邊別花出行。
禾生往後退兩步，他五官生得好，英氣與秀氣並存，帽間沾朵花，倒生出股渾然天成的雅致。
一時間竟望癡了眼。
沈灝見她兩眼放光地看著自己，心裡頭別提有多美，洋洋得意，正準備繞窗自正門進，剛要動作，被她一把扼住胳膊。
她伸手捧住他的臉，一本正經道：「夫君，你別動。」
說罷，她提裙往門邊跑，到院子拾落了一地的金桂。
沈灝背過身，懶懶地靠在窗邊，手杵著下巴，好奇問：「娘子，你作甚呢？」
禾生選地上未碎的完整花骨朵，捧了一手的桂花，眼睛亮閃閃地，跑到他跟前，「喏，平素都是夫君為我打扮，今日換我來。」
沈灝心中湧起不詳的預兆。