李家人到的時候，天色已晚。
本是想著休息一日明日再來，可惜何姨娘捨不得那點住宿的錢，直接在路邊拉了路人問清楚地方便來了。
一路行來，何姨娘這才知道為什麼那路人一臉怪異的樣子，景王府確實好找，大半個城都是景王府，往裡再走一些便到了。
還沒到王府門口便被一隊兵衛攔住了，李家人見那兵衛胄甲鮮明、紀律嚴謹，不由便心生敬畏。
說明來意後，其中一領頭將士讓他們等待片刻，便轉身離開了，留下那一隊兵衛看著他們。
一行三輛破舊馬車，對應著這隊盔甲錚亮的兵衛，看起來著實寒酸不已。
何姨娘坐在車裡，半撩著簾子看外頭，依稀可以看到前方高聳的城牆。
我的乖乖呀，這是王府？怎麼感覺像座城池！
過了片刻，剛才那領頭的將士轉回來，手一揚便有兵衛領著馬車往前行去，到了王府西邊的遵義門停下。經過核查之後，馬車繼續前行往裡走去。
別說何姨娘驚訝了，連李學炳也極為驚訝。這哪裡是個王府啊，明明就像是座皇宮。
對於這個外甥，李學炳不是沒關注過，只是礙於早些年發生的一些事，從來沒有往來。
事情還要從最初說起，李家一起先並不是什麼高門大戶，只是李學炳考中舉人後才謀了個官身。官職也不高，只是在南方一小縣任了縣衙主簿一職。
主簿乃知縣的副手，上峰三年一換，李學炳卻是在這一職上幹了許多年。李學炳是個有抱負的人，可抱負得錢財與門路去支撐，可他一錢財二沒門路，只得在這九品的位置上蹉跎了許多年。
那一年採選。
每逢採選消息傳來，當地老百姓就會掀起一波婚嫁高潮。被選成采女，可不是進宮當妃子享福去的，很多都是充當宮人奴婢進宮侍候人的，並且一旦被選中很難再出宮門。
連普通老百姓都是望風而逃，李學炳卻反道而行。他動了其他的心思，那個心思就是她的妹妹李婉婷。
用個妹妹去博個前程，在那時的李學炳來看並不是什麼見不得人的事情。他根本沒有想過如果李婉婷不夠出挑，很可能就不會被選為宮妃，而是宮人。
幸好的是，李婉婷確實美貌，被選成了宮妃得了個才人的封號。
得知這個消息後，李學炳欣喜若狂啊，翹首以待妹妹能給自己博個好前程出來。可是一年過去了兩年過去了，一年年過去了，一點動靜都沒有。李學炳只是個距京城很遠一個小縣裡的主簿，哪能與皇宮裡的人聯繫上呢，兄妹二人自此斷了聯繫。
又過了幾年，突然風聞聖上多了個五皇子，生母是一才人，姓李，後被封為了敬嬪。這個『風聞』還是李學炳發現上峰對他突然和藹許多，在上峰口中得知的。那個時候李學炳已經放下不該有的心思，準備老老實實在主簿上幹一輩子的，突然天降大喜一個餡餅砸在他的頭上。
他曾想過去京城一趟，可在任上哪裡能隨他的意願。他也曾幻想過哪日妹妹遞個信給家裡，畢竟他妹妹可是皇上的妃子啊，在李學炳的心目中宮裡的娘娘都是無所不能的，他想不到的是其實妹妹並沒有他想像中的那麼風光。
一直沒信兒，李學炳也是怨過的，覺得妹妹當了娘娘就忘了親哥。可好處又怎麼可能是沒有的呢，畢竟是皇子的舅家，大家多多少少還是願意給他幾分薄面的。
上峰調任以後，李學炳終於從副轉為了正。那個時候李學炳又不怨了，他覺得自己當初的做法沒錯。再後來他便特意打聽了京中很多消息，知道他妹妹敬嬪似乎身子不好，五皇子身子也不好。他大急啊，這可是他們李家日後的希望，可光急是沒用的。
再過沒多久，他妹妹逝了，留下了一個據說是啞巴的五皇子，據說聖上龍顏大怒，據說是他妹妹瘋了他外甥是個啞子，聖上才會大怒的。
李學炳怕了，如果被遷怒該怎麼辦？聖上不會拿五皇子怎麼樣，可是要遷怒李家生出了個瘋女兒該怎麼辦？李學炳徹底沉靜了，那時他巴不得所有人都忘記五皇子敬嬪與他的關係。
乃至過去多年，一直沒見到什麼動靜，李學炳才放下心來，老老實實的做他的七品知縣，一任多年，無升也無降。
如果不是這次實在走投無路，李學炳是想不起來這個外甥的，可實在無法，他只能投奔而來，總不能全家流落街頭。
***
馬車停了下後，李家人被領到了一個院子裡。
一家人正侷促的坐在正堂上，來了一位五十多歲的老公公。那公公與李學炳核實了下情況，便轉身離開了。
隨後便有宮人送來了兩桌席面，讓他們先用。
李家人已經很久沒有正兒八經吃過一頓好的飯菜了，那席面的菜式非常豐富，讓人不禁食指大動。李家人也沒客氣，便都坐下來用了。
一共十七口人，李學炳、齊氏、何姨娘，及二小姐李妙憐三小姐李妙芳。然後是李學炳的大兒子李鴻昌所在的大房，有其妻毛氏，妾室陳姨娘和徐姨娘，並三個孩子。李學炳二兒子李鴻騫所在的二房，其妻錢氏並一個姓洪的姨娘，然後便是兩個孩子了。
席面擺了兩大桌。
用了席面，福順也從景王那邊得了令過來了。
畢竟是正兒八經的舅老爺，福順面上倒也客氣。說了一些殿下公務繁忙，讓舅老爺安心住下之類的話。李學炳和他寒暄了幾句，福順才退了下去，臨走時命下面的宮人好生侍候著。
到了地，外甥也不是不認他，李學炳終於放下心來。
他們所在的這個院子頗大，分正房東西廂房還有後罩房，分派一番也是夠住的。一行八名宮人垂首侍候著，讓李家人不禁輕吁了一口悶氣。
歇下後，齊氏對李學炳說了一句，「外甥怎麼也不出來見我們？」
李學炳翻了個身，道：「這都大晚上的了，你也不看看什麼時辰了。」
齊氏癟癟嘴，也沒有再說什麼。
李學炳可以假裝忘記，可齊氏不能。
當初小姑沒進宮之前，她可是嫁過來了的。小姑早就被公爹訂了親，是一個關係親近的人家，雖不是什麼官身，但也是個地主富戶。可惜夫君那會兒迷了眼，硬是給小姑退了婚，送到宮裡頭去了。
公爹當時就氣病了，臥病了兩年才走，臨走前還念叨著小姑。
齊氏也是小戶出身，沒什麼見識，在她的想法中女子定親就是不能改的，所以當初家中鬧騰不休夫君的決絕還有小姑的淚水，刻在她記憶中很多年。哪怕日後她不再是當初的那個齊氏，變成了知縣夫人，很多想法都變了，可仍是忘不了當初。
所以她雖是躺在了鬆軟的被縟上面，心裡仍是不安的，還在想著外甥怎麼不出來見他們呢，是不是知道小姑的經歷記恨著他們？
不過想了一會兒，她便想通了，畢竟是親戚，這可是家裡最後的一根稻草，不管怎麼說都得拽緊嘍。
***
景王坐在那裡，面上不顯，其實心裡卻是有些坐立難安。
無他，舅母齊氏表現實在是太誇張了。從他進來，就拽著他手哭，哭他娘，哭他外祖，哭自家從南方那邊過來有多麼的難……
提到自己親妹，李學炳也是滿臉的唏噓，跟著說了幾句自己妹妹當初還在家裡的事。
「姑母命苦，每每父親提起都是傷心欲絕。」李學炳大兒子李鴻昌在一旁嘆道。
「是啊，當初要不是形勢所迫，婉婷也不會入宮，也不會早亡。」
老二李鴻騫在一旁插言道：「父親你說什麼呢，姑母早亡那是命，沒有姑母的入宮哪來的景王表弟。」
「倒是舅父魔怔了，唉……」
景王本就反應遲鈍，感情內斂，碰到這麼群感情外露的人，頗有些狼狽應付。他本就話少，此時坐在那裡更顯得孤僻。
李鴻昌眨眨眼，疑惑道：「表弟的啞疾不是好了嗎？怎麼不見說話？」
景王面色一僵，福順在一旁躬腰說道：「殿下寡言，不怎麼愛說話，可對舅老爺一家的心卻是親近的。」
李鴻昌訕笑了下，點點頭。
這群人繼續談論著，談的還是敬嬪當年的事，可惜日子過去太久，也就李學炳和齊氏對她有些認識，感情是流露很真誠，可說著說著就感覺沒詞窮了。
剛好此時景王也有些坐不住，便起身道：「孤王還有公務。」
景王站了起來，也沒邁步，頓了一會兒想說什麼也不知道怎麼說，人便離開了。
福順對李家人笑了笑，人從後面跟上去。
景王走後，李家人議論聲起。
「老爺，這外甥看起來似乎不怎麼待見我們。」
李鴻昌和李鴻騫臉色差不多也是表達的這個意思，剛才那會礙著景王在，不好說，這會兒可是百無禁忌。
「費了那麼半天的口水，連聲舅父都不叫，哪有拿我們當正經親戚對待！」李鴻昌如此說道。
他年過而立之年，生得腦滿肥腸，挺了個大肚子，不像是個讀書人，反而像是個富戶。讀書多年，連個秀才都沒考中，一事無成，渾噩度日。
「大哥，你少說兩句，畢竟是住在人家府上呢。」李鴻騫說話比李鴻昌含蓄多了，但光從那句酸溜溜的人家府上就能聽出他是個什麼意思。
李學炳這兩個兒子都是差不多的貨色，年紀不小，一事無成，就指著吃老父的，現如今李學炳官丟了，又吃到景王府來了。反正他們兩人清楚，只要有父親在，那自是都不用他們操心的。
「我看表哥的樣子哪有你們說的不堪，剛才那福公公不也說了嘛，表哥本來性子就安靜。」李妙憐在一旁小聲說道。
李鴻昌嗤笑了下，瞅了自己這個小妹一眼，沒有說話。
這時，一隊太監捧著幾隻托盤走進來。
其中一名領頭的笑著說：「給舅老爺請安了，這是殿下給家裡人的見面禮。」
托盤上蓋著薄綢，也看不顯裡面是什麼。李學炳站起身，道：「殿下實在是太客氣了。」
「不當什麼的，殿下說了既然來了，就在府裡住下，有什麼需要就和侍候的宮人說。」
「那可真是太謝謝殿下了。」
李學炳和那太監說話的途中，對一旁的何姨娘使了個顏色，那何姨娘也是個人精，趕忙從袖子裡討了一小塊銀子遞了過去。
「麻煩公公們跑一趟了，銀子不多，給大家喝個茶。」
那領頭的太監也沒推辭，又行了禮才帶著人退出去。