趙青河突然想起來，夏蘇喝酒的模樣跟此時的反應像極了。她有酒癮，很厲害的酒癮。酒癮犯了，身體出現奇奇怪怪的不適應，而戒的法子則各種各樣。
「夥計說你還留了半罈酒……」他果然發現她神色一僵，「我懶得帶走，直接喝乾了，你今後不許背著我偷喝，那壇本是我留給自己的。」
年方二十的姑娘，為何有酒癮？
不待夏蘇有回應，趙青河又道，「你猜胡氏說誰是害她女兒的人？」
她有秘密，他也有秘密，都屬過去，無須追問不休。
「周家。」酒癮是讓人強養出來的，她戒了，仍有後遺症，但不算嚴重，出身大汗累睡一覺就好。
「猜對了。周夫人與趙二太太表親，情同親姐妹，是來趙府做客的人。周老爺外放為官已有五年，考績已下，內定明年春升任京師戶部。一切若平順，周家小姐自然就配得起趙子朔。而周小姐與胡氏女兒交往叢密，拿到胡氏女兒的抒懷小箋輕而易舉。不過——」趙青河語氣卻是一轉。
「周小姐可是趙子朔的未婚妻？」柔音清美，與江南儂語軟綿不同。
趙青河笑答不是，喝馬跑上熱鬧的大街。
秋日短，太陽偏西落，略揉薄紅，輕雲縷縷，安靜爭著金邊。
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蘇杭天堂，入夜也是瑰麗的。
秋雨停罷兩日，夜市復鬧，明街如晝。
一邊藉著賞菊的由頭，另一邊名勝景地的商家們想了不少花招吸引遊客，但凡有湖有堤，燈會集市和遊船必旺。
湖畔水邊的酒樓飯館，鮮少生意清淡，又是蟹黃正肥，怎不高朋滿座。涼而不冷的金秋，正是男女老少皆宜夜行的難得好時節。
這樣的夜，夏蘇自然不會閒著，出門才是正理，只不過今晚，車伕換了喬阿大。
喬阿大為人耿直善良，實在很信得過。
雖然一直是轎伕，趕車也並非難學的活兒，又比抬轎的苦力活強勝許多，泰伯一提議，喬阿大就很高興得改行了。
至於趙青河，他為了賺「家用」，對情箋之事查得好像很認真，從虎丘回家後，就兩日不見人影。
坐喬阿大趕得車，夏蘇很輕鬆。
趙青河話多事多，以合夥為由，管頭管腳，令她懷念從前只會用蠻力氣的笨狗熊。
她並不太聰明，故而怕應付聰明人，對吳其晗之流也是硬著頭皮上陣。
如今的趙青河，卻大有不輸吳其晗之感，偏偏又在一個屋簷下住著，避無可避，自己那點耍小聰明的伎倆很快就會被看穿。
想到這兒，夏蘇嘆氣，當真要考慮搬出去的事了。
「夏姑娘，到了。」喬阿大跳下車，麻溜兒得擺好踩凳。
單這一點，他就比趙青河做得好。
夏蘇踩了凳，落地。
喬阿大瞧著今夜這姑娘精神不錯，心想大概能早點家去了。
他不知，夏蘇晚上困不困，要比照著白日有沒有睡足，而這幾個白日，因趙青河也成了晝伏夜出，所以她睡得十分好。
只是夏蘇不會承認，趙青河活著回來，令她卸下心頭重擔，不像過去三個月裡，輾轉難眠煩惱著怎麼養家餬口。
「夏姑娘，您穿成這樣進去？」
馬車雖然停在黑巷口，避開了水街的喧鬧，可喬阿大能看到前頭彩光流溢的樓閣，也能聽到鶯燕如歌，嬉笑如潮。
上回是大雨夜紅畫舫，這回是喧鬧夜桃花樓，感覺一回比一回不安穩。
桃花樓，是蘇州有名的青樓。
「阿大放心，我有分寸，定然不會再丟下你就走。」夏蘇以為喬阿大擔心這個。
喬阿大老實，抓抓頭怪不好意思，「夏姑娘也放心，誰請我喝酒都不去，就守到您來。」
夏蘇不覺得上回喬阿大有任何錯，可再說下去要天亮了，笑著吩咐不用死守，獨自往巷子深處走去。
桃花樓的這條偏巷一般只有樓裡人進出，又正是最忙的時候，夏蘇算好了來的。
到了門前，她的裙裝也變了夜裝，再將裙裝藏好，輕巧縱身，翻牆而入。
綵燈香酒美人的桃花樓，後面才有真美。
名師親造的園林，通幽曲徑，橋水合鳴，花木石亭，沒有重疊，各有妙意。
園子越深，人越清水出挑，連打名頭都不需要。新貴要由熟人推薦，地位財位確認無疑，媽媽才肯往裡放人，還有幾道隱門專接專送。普通尋歡客不知其中奧妙，捧著花樓裡的女魁當寶。
媽媽不是大東家，而是揚州頂紅珍夫人，寡婦富孀，家財萬貫，養得好瘦馬，就因利趁便開了桃花樓，時而送來揚州上品女子，給上品的客。
夏蘇來此也是無奈，誰叫這桃花樓的園林裡還有一個上品的刻印補款人。
一幅摹畫想要以假亂真，畫匠，裝裱匠，刻章匠，三匠缺一不可，只會分工更細。
夏蘇天賦專畫，構線填色，甚至作舊的功夫皆屬一流。
周旭裝裱造扇是御用的水準，當世難尋更好。
而這個刻印補款的人，仿名家印章落款，那也是百年奇才。
周旭之妻罵丈夫****，這位才是真****。周旭從中串針引線，這人沒別的要求，只道夏蘇若能自己上門取貨，便接她的訂單。
夏蘇知道，他是以桃花樓嚇退她，自然不退縮。
但等這人發現她擅長夜行，卻也不能反悔了。
此時，園林裡廊影幽水重重深，山石盤樹分外詭奇，雖然不時有人穿廊上橋，夏蘇落影如魅，即便同時來幾人，她亦能輕巧躲過，與廣庭明堂的朔今園相比，這裡的地形對她再便利不過了。
片刻來到一道拱門外，門虛掩，她閃了進去。
正屋窗紙白亮，有人齊聲吆喝著「開開開」，隨後傳來得意大笑，更多人哀嚎，顯然一幫子賭徒玩得正痛快。
夏蘇每一回來，必撞上賭局，約摸也是無聊。
這些可以休息的護院，夜裡不太能出門，怕來了硬茬的胡鬧客人，輪值的人不夠對付，他們要隨時準備增援。
儘管賭桌上很難分心，夏蘇還是防備著，貼走圍牆陰影，繞到廂屋後，穿窗躍進一間房，靜靜立在門後。