趙青河這回死裡逃生，除了他本身的變化，還有趙大老爺對待他的變化。
夏蘇從前雖不清楚趙青河怎麼當著趙府護師的差，可以肯定趙大老爺沒現在這麼上心，連趙青河的奠堂都託病沒來，一切交給他的大管事代辦。
雖然喪葬費用全是趙大老爺出的，還能破例葬入趙氏墳地，她認為也理所應當，畢竟是受了趙大老爺所托才出門的，出了事當屬趙府公差。
然而見了趙大老爺，聽出他的懊惱和關心，再看其面色，還真有大病初癒的削白。
趙大太太落座，笑道，「還好老天有眼，保你平安脫難，不然百年之後我們怎麼有臉見你娘親。」
夏蘇記得乾娘說趙大老爺是夫家遠親，為人雖嚴謹，品性敦良，一定願意收留他們。可這時，聽趙大太太的意思，似乎是看在乾娘的面上。
她起了疑竇，看看趙青河。
趙青河也正望夏蘇，視線一對上，淡漠的表情就帶了些近乎，連帶語氣恭順，回應兩位長輩的殷切關懷，「今後青河自當小心，再不莽撞行事。」
上了菜，依著食不言的規矩，一道一道上的，換菜的間中可以說話。夏蘇是生人面前發悶的，只有趙青河與趙大老爺和大太太對著話。他卻也不主動，不囉嗦，問什麼答什麼。
夏蘇無聲，心裡很忙，奇怪今日真得只是吃飯？
吃到一半，華夫人滿面歉意進來，說鱔池的網眼漏了，好多鱔溜進太湖，池裡沒幾條剩下，夥計們實在撈不著，能不能換一道菜。
趙大老爺說可以。
趙大太太則惋惜，告訴趙青河和夏蘇，太湖活鱔能治咳，尤其華夫人養鱔一絕，堪比上好藥材，別處買不到，所以選了此處吃飯，就想順便給趙大老爺補身。
趙青河突然站了起來，「華夫人稍待，可否讓我去捉來試試？」
華夫人沒想到，「我這兒本來就能讓客人自己撈鮮，只是如今天冷水寒，網又漏了，看得到捉不著，下水也未必見得有把握……」
趙大老爺板著臉，「活鱔有何稀奇，還需你親自下水去撈？再說也不成體統。」
趙青河卻充耳不聞，自顧自開了朝南的門，只道親手捉鱔再烹，滋味定然不同尋常。老和少之間，華夫人選擇後者，命人拿來趙青河的鞋，又架了火盆設觀席，吩咐水屋立刻準備浴湯乾衣。
華夫人如此周到，趙大老爺的臉色才好看些，但同時交待拿自己的鞋來，要到白石岸邊近觀。
午陽將花池照成五片溫熱奶漿面，磅礴的太湖反而只是奶漿上方的一層熱氳白霧，主末倒置，卻也相映成趣。夏蘇坐在曬廊下，看趙青河對夥計擺手拒舟，脫了長衫鞋襪，直接踩下池去，不一會兒就沒了身影。半晌沒見人，她心想，他真能憋氣。
趙大太太有點擔心，問一旁陪著的華夫人，「你這池子不深吧？也不知道青河擅不擅泅水。」
華夫人道，「不深，也就與青河少爺一般高，且大太太放心，我那幾個夥計都會游水。」
趙大太太卻並不因此就安了心，看看夏蘇，一時微怔。之前在屋裡打量她，只覺容貌一般秀氣，這時陽光下，倒照映得她肌膚勝雪，五官分明，很是漂亮，那對眼眸雖淡，璀璨如寶石。
夏蘇的防心讓她自己總是很注意四周，立刻發現趙大太太的目光，「大太太是不必擔心，趙……義兄確實很會游水。」
「聽說蘇娘父母都不在了？」男人不在，趙大太太終於意識到這是個女子對話的好機會，將視線聚到夏蘇身上。
華夫人看似關心池子那兒，其實也調轉了心思。
「……是。」夏蘇卻是各放一半一半，語調平平，沒有兩位中年婦人想得深遠。
「可還有別的親人？」趙大太太再問。
「……沒有了。」如果按照親人的定義。
夏蘇瞧見趙青河上水面換氣，幾乎同時又翻了下去。她不明白的是，他已經不接趙大老爺指派的差事了，何故還下水給人捉鱔？
「那就只有這門乾親？」
「……嗯。」夏蘇覺得以趙青河現下的性子，做這件事必有明確目標。
「青河二十四了，蘇娘你呢？」
「……二十。」趙青河打什麼主意？
「喲，你倆都不小了，你乾娘生前可曾為青河或你說好親事？」這姑娘直盯著池子，趙大太太全看在眼裡。
「……沒……」夏蘇寶石般的眸子慢慢轉回，側了頭，微蹙眉，咬唇吶吶，蚊子叫喚，「……沒有。」
「就你們這年齡，是當務之急最要抓緊辦得事了。華夫人以為呢？」趙大太太還拉人幫腔。
華夫人自然幫著，「可不是嘛？我女兒十四就訂了親，明年就出嫁啦。二十，二十四，換成我家的孩子，我可想都不敢想。若是打算考功名的書生，年紀大些沒成親，還能說得過去。」
「華夫人認識遠近各家的夫人太太，聽說也牽了不少紅線，還請你幫這兩個孩子留點心，有合適的兒郎女娘，一定說與我知道。」趙大太太這一拜託，似乎說笑，其實半認真。
夏蘇又明白又糊塗，明白的是趙大太太要給趙青河張羅媳婦，糊塗的是她這一乾親，與趙氏八桿子打不著，怎麼也被算進去了？
她正想說自己的親事自己作主，卻聽趙青河笑聲朗朗。
「妹妹，快瞧來！」
嘩啦水響，白亮成簾，從頭分下。
趙青河大手抹過臉，高舉兩條亂卷的金鱔，一步步分水踏岸。
秋陽秋水在他身上好似熾日燙汽，水珠貼著皮膚，直流入濕透的衣衫，銅牆鐵壁的身軀就如寒冰融化，棱角全無。
這個男人，此時此刻，陽光難敵！
莊上還有其他客人，聽得動靜，有光明正大開門瞧的，還有嘻嘻呵呵偷從門縫瞧的，顯而易見有老有少有男有女。
夏蘇覺得眼疼，怪趙青河喊她太大聲，惹得自己也讓各道明暗的目光盯上，剛一沉臉——