夏蘇在好姐妹的幫助下，對外稱病，其實押著魯七娘子回了蘇州。
那幾日，魯七娘子一直被囚在船底艙，咬牙數日子，將打昏她兩回的夏蘇罵個不停，卻也莫可奈何，只盼自由之後再報仇。
五日轉眼過去四日，到了指定日子的前一晚。
涵畫館如常關了鋪子，方掌櫃回到後園公事房，見桌前有一人正看賬本，老紀則立一旁。
他連忙上前行禮，「大東家來得正好，我跟您對一對賬吧。」
那人笑道，「方掌櫃不必多禮。涵畫館生意紅火，都是你的功勞，這點銀兩進賬就算都給你，我還嫌送不出手，對什麼賬啊。」
方掌櫃一怔，聽出題外話來，「這個麼……正行生意來錢雖慢，好在穩固，細水長流。」
老紀笑了一聲，「那得先活久了。可惜，算命的說我命短，活不到七十古來稀，還是賺痛快銀子爽心。」
方掌櫃不甚贊同的神色，「老紀，說好轉走正道了，你怎麼又變？咱們都是好不容易下定決心的，為此付出多大的代價，難道因你一句痛快，再回老路上去？」
桌後那人合了賬本，語氣和緩，「老路是不能走的，但痛快銀子好賺不賺，確實讓人心癢。方掌櫃，沒經你同意，二東家和老紀對卞家的古畫動了手，這不，二東家讓人抓了，老紀才肯跟我說實話。」
方掌櫃大吃一驚，頓足氣道，「卞家的畫我有十足把握低價進，你們著什麼急？！」
「老方，你這是年紀大耳背了嗎？滿杭州城都在議論這八幅畫，公然開價過了十萬兩，人家卞姑娘又不是傻子，你還低價進？」老紀陰沉撇笑，「行啦，我保證，這真是最後一回無本買賣，大東家都點了頭，你就別光顧著找麻煩了，趕緊想辦法，既能救了二東家，又能拿到寶貝。」
方掌櫃聽老紀說了事情經過，知道他手上有趙青河三人，神情卻輕鬆不起來，「大東家，這事對咱不利啊。」
桌後人興致勃勃的語氣，「你也察覺了吧。」
「明日交換，官差肯定設有埋伏，只怕人貨兩空，賠了夫人又折兵。」方掌櫃深思熟慮，「還有，這趙青河怎麼讓老紀捉得那麼容易？」
「放屁！哪裡容易了！」老紀一拉上衣袖，白布赫然裹著半條手臂，「那個臭小子差點沒把我一條胳膊廢了。」
「豈止如此。」大東家道，「老紀手下損兵折將，死了三四人呢。他練出來的，你我皆知，是咱們最後可用的一點武力。我本來也想忍了，卻因此嚥不下這口氣，好歹把這最後一筆買賣做成吧。真得就此一回，再出這等事，誰的生死我不管了，金山銀山也不眼紅。」
「只是這八幅畫中有七幅尚未過眼，說老實話，我還懷疑有假。」方掌櫃語氣一轉，「大東家一向謹慎，說到謀算，也遠勝了我們這些人。既然您已有決定，就儘管吩咐，我聽您的。」
「我曾懷疑那些畫是假的。」聲音輕揚，自信滿滿，「不過，託了趙青河沒腦子的義妹之福，匆忙唱一出真心救情郎的戲，倒讓我信了七分。她對楊府謊稱生病，幾日不見人，實則帶了二東家去蘇州取畫，今日晚膳時才露面，二東家連同七隻畫匣子由她家僕人和楊府護師看管。而以趙青河的行事風格來看，他不可能低估我們，就算拿假畫來誘，手裡也應有真品，以備不時之需。所以，我能再信兩分。這最後一分，就要靠您一雙利眼了。」
方掌櫃張嘴又合，再張嘴，顯見疑慮，「看畫自然不是問題，只是大東家可曾想過，趙青河以此計誘出二東家和老紀，說不定懷疑到我們在杭州轉了正行？如果真是如此，涵畫館也許已被他盯上。你想，那位卞姑娘最先來找的，可是我們。」
那人沉吟，「卞茗珍可不止找涵畫館一家，否則也不會全杭州都知道了八幅畫的事。你的懷疑雖有道理，可我以為，趙青河選中涵畫館不過一時巧合。無論如何，我決定，明日事了，立刻將涵畫館轉讓出去，暫時什麼買賣都別做了。」
老紀面色狠戾，「那趙青河還殺不殺？」
「殺。」那道聲音極冷，不屑，視人命如草芥，「明日，我要那對兄妹死在一起，成全了他們。原本我還顧忌趙青河的身份，既然橫豎趙府的繼承者要換人，他是生是死，這事追究不久，更追究不到我們身上。」
「之前我在江北，不曾與趙青河打交道，就聽你們說來，此人詭詐多狡，更是兩次三番壞了我們的事，除掉也好，免得再生枝節。」方掌櫃贊成，同時把心一橫，「明日到底如何行事，還請大東家示下。」
鬼祟之燈，映得綿紙昏亮，在黑夜中那麼醒目，從高處俯瞰，可以將窗上屈躬的身影一覽無遺。
俗話說得好，紙包不住火。
別說窗紙，再厚的牆也擋不住秘密，很快都要燒衝出來。
「趙青河！你個王八蛋！龜孫子！滿口大話！」某間地屋，某位師爺，讓地窗外的月光罩住半張臉，扭曲得有點像冤鬼。
趙青河靠牆盤坐著，兩眼烏青，任憑董霖怎麼罵，一字不還口，閉目養神。
「你看看！你看看！都讓人打出黑眼圈來了！驕傲到脖子折的趙青河，你怎麼能忍啊？當初是誰，跟人話不投機，把人從街頭打到街尾，打完才趴下，葛紹幫你接了三根肋骨。」
董師爺那根手指，眼看就要戳到趙青河的胸膛，卻被兩根手指夾開了。
「這裡，可不是你小子能碰的地方。」要麼不說話，要麼——
董師爺切一聲，「難道還是專門留給蘇娘的不成？」
烏青眼睜開，墨光澈透，然後兩道鋒眉一抬，趙青河做了個表情。
「知道就好」的表情。
「有本事，再給小爺我肉麻點。」董師爺搓著手臂，「成日裡單相思，你覺得有意思嗎？」