興哥兒立刻幫忙主子，製造獨處，又道，「楊少奶奶，東西就在馬車上，您跟我來。」
趙九娘見馬車停在不遠，就算有護姐妹之心，亦有同情吳其晗之意，暗想說清楚對雙方都是好事，因此就點了頭，同興哥兒收禮去了。
「夏姑娘，恕吳某冒昧。」吳其晗自知順序不對，一般看中了誰家姑娘，當由媒婆上門去問，但夏蘇無父無母，趙青河明說有私心，循著平常的禮法，自己一點希望也無。
夏蘇隱約知道吳其晗想說什麼，忐忑不安，卻也不能在他沒說之前就給答案，只好等他往下說。
「吳某今年二十有三，早過娶妻之齡，實不願隨便將就。」吳其晗的話很清楚很直接，「自昨年與夏姑娘相識，心中常念常思，近來更是焦灼，方知自己心儀了夏姑娘。我這人從商奸滑，少講真話，若能兜轉迂迴，絕不直表心意，然，無法不對夏姑娘坦言。」
夏蘇才張口。
吳其晗卻突然加快語速，「夏姑娘可願下嫁於我？」
才說坦言，一句話完畢，又快又準，直朝靶心，當真是無一字不誠。
「二爺……」
她下嫁他？
分明是高攀了才對。
「終身大事不可草率，夏姑娘最好多考慮些時日，待我五月到蘇州，再答覆得好。」吳其晗神情竟是緊張，微笑也僵，「但請夏姑娘記得，吳某真心實意，並非兒戲之言，無論你如何作答，還我一顆真心，我便心滿意足。」
「二爺……」她不敢浪費他一點真心。
「夏姑娘，容我五月再聽。」吳其晗目光堅持，聲音中卻一絲微顫，「如我用了數月方確定對夏姑娘之心，也請夏姑娘不要拒絕得那麼快。」
他知道她想拒絕他？！夏蘇愕然，「二爺……」
這日，吳其晗不讓夏蘇說出話來，哪怕那三聲二爺，聽在他耳裡是一遍比一遍酥了心。他雖然慢了一步，也沒有義兄義妹的優勢，可讓這份情意就此沉到心底，卻非他的作風。
「萬里樓坍塌那晚，我見夏姑娘進了樓，本想當時就與你打招呼，不料竟發生那等可怕災禍，慶幸夏姑娘平安脫身，否則我心難安。」也因此，決意表明心跡。
夏蘇一怔，「二爺在萬里樓附近？」
「但凡杭州城裡的熱鬧，我一般都會趕，談生意最佳的天時地利人和。」吳其晗暗暗籲口氣，心想自己成功轉移了話題，「夏姑娘進去沒多久，樓便炸開了，很多人從裡面逃出來，混亂之景像當真前所未見，我居然擠不入內。」
他祖母也在場，派隨從們強行將他往外帶，但他不說長輩的不是。
「樓塌之前我就跑出來了，勞二爺費心。」萬里樓事件轟動全杭州，那麼大的破壞陣仗，很明顯不是天災，儘管官府三緘其口，民眾卻臆想紛紛。
「不是從天而降麼？」吳其晗努力轉化緊張心思。
夏蘇抿住雙唇，眼裡戒備重重。
玩笑不好笑，吳其晗只好自己訕笑，「夏姑娘敢從三樓往下跳，卻沒見地面上有無數人？即便他們忙著逃命，還有關心著夏姑娘安危的吳某呢，進不去，也不可能調頭走人。」
他早先的直覺，他祖母的觀察，出神入化的畫技，還有火光中如蝶翩飛的身姿，都證實著夏蘇的不凡。
「我只想告訴你，無論你有何難言之隱，過往又如何，便是欽命要犯，我的心意亦不會變。」
眸色復淺，夏蘇感銘，「蘇娘雖有難言的身世和家事，欽命要犯倒不至於。二爺，墨古齋江南有美名，都說樹大招風，客人必定四面八方，請千萬小心燙手的寶貝。」
「……多謝夏姑娘警言，我會關照下去。」吳其晗心思百竅，同時向一直往這兒瞄的興哥兒招招手，與夏蘇行君子之禮，「夏姑娘一路平安，盼五月再會。」
趙九娘走回來，正聽夏蘇細柔道了聲是，即便心裡好奇得要命，但也等到走出夠遠才興沖沖問，「說什麼？吳二爺跟你說什麼？」
「沒什麼。」夏蘇的語氣十分尋常，「就是跟我求了親，讓我過些時日答覆他。」
「哦，是沒什——呃？」一腳已踩上甲板的趙九娘，猛地拽緊夏蘇的袖子，瞪著大眼，忘了小聲，「求親？！」
「求親？」迎面而來，楊少奶奶的相公，少爺脾氣收斂不少的楊琮煜，還機靈不少，「誰家那麼掐得準時候，趕在夏姑娘走之前送媒婆？」
就算是自己的相公，沒有夏蘇的點頭，趙九娘不好吐露，「我們說別人的事呢，你莫瞎猜。行李都搬完了？幫我一道數，省得我粗心大意漏了箱子。」
楊琮煜唯命是耳，一臉喜孜孜的模樣，當誰不知他新婚，恨不能抱著媳婦走。
只是趙九娘走出幾步，卻回過頭來，對夏蘇努努下巴眨眨眼，這才真點行李去了。
夏蘇當然明白趙九娘的暗示——身前無人身後有，悠然點足，不出意外，見到趙青河。
「妹妹啊。」趙青河神色平常，就跟夏蘇的語氣一般，但無人可見他眼底自信意，「同吳二爺道過別了麼？」
「吳二爺瞧見我從萬里樓跳下來了，心中有疑問，卻並未多說。而我一時口快，讓他小心碰上賊贓，以吳家的勢力，大概查得出涵畫館，卞姑娘，還有《說墨笈》江南卷的事。要緊麼？」夏蘇想了想，吳其晗向她求親的話在嘴邊，就是怎麼也說不出口，最終劃分為她自己的事。
趙青河一步上前，右手五指併攏，以拇指食指夾梳著夏蘇的發絲，自覺維持良好習慣。
「不要緊。咱們用假畫這件事，知道的只有你，我，董霖三人，連林總捕都以為我們是從收藏者手中借來，吳二爺查不出，賊人更不可能得知。你的仿畫已是經過方掌櫃鑑定，板上釘釘，確之鑿鑿的真跡。」
他以為她擔心的是這個？
眼角餘光儘是他的大手，夏蘇眼觀鼻，鼻觀心，「我只擔心會否打草驚蛇。」