「陛下，司馬大人、李大人求見。」何明躬身走進書房，見皇上正低頭批閱奏摺，不敢再看，把頭低了下去。
「不見。」晉鞅頭也不抬道，「國有國法，家有家規，司馬冀一案不會再翻案。」
何明行禮退下，出了紫宸殿大門，朝兩位大人作揖道：「兩位大人，皇上這會兒無暇見二位，大人們請回吧。」
司馬鴻心頭萬分苦澀，面對以往從來不曾放在眼裡的太監，也客氣不少，「老臣有要是稟告，請何公公受累再通傳一次。」
「司馬大人，非小的不願意通傳，只是皇上這會兒正在處理要務，實在沒有時間接見兩位大人。」何明雖然剛到皇帝身邊伺候，但是自認為對皇帝的脾性也能看懂一二分，這會兒陛下肯定是不願意見這兩人的。
「既如此，老臣明日再來。」司馬鴻朝殿內作揖，轉身緩緩往外走，老態龍鍾的模樣，讓人覺得有些可憐。
何明道了一聲「大人慢走」後，便站在一邊耳觀鼻鼻觀心，李光吉看了看司馬鴻，又看了看殿門大開的紫宸殿，朝殿內拱了拱手，也轉身離開。
何明拉起眼皮瞅李光吉一眼，隨後便面無表情的低下頭。
紫宸殿內，晉鞅把手中的奏摺扔到一邊，露出冷笑。司馬鴻站在紫宸殿外自稱「老臣」，這是在以經歷三朝的老臣身份裝可憐，又或者在提醒自己這個少年皇帝他的身份有多顯貴？
若是身份顯貴便能肆意妄為，那麼他這個天下之君是不是就可以亂殺亂打，視天下百姓為牲畜？
狠狠喝了一口茶，壓下心底大的怒意，晉鞅在刑部呈上來的公文上，批下一個「可」字。目光在「司馬冀」這個名字上停留片刻，他緩緩合上公文，面色如霜。
現在僅僅是斬首一個縱馬害人性命的司馬冀，他就受到了這麼多阻力，不知天下各地還有多少冤屈因為世家利益而未得到昭雪？
不少世家之間同氣連枝，各地名門望族更是猶如土皇帝，凌駕於朝廷派遣的地方官員之上。
晉鞅想起顧如玖對他說過的話，她說，這個天下終究會在他股掌之間。
「這是朕的天下……」
陳氏的葬禮舉辦得很隆重，有人說一屍兩命不吉利，讓顧家請高人來做場法事後再下葬。顧長齡作為一家之主，直言道：「陳氏乃是我顧家長兒媳，她在生時溫婉淑德，她不幸早逝，我們顧家也不怕她會壞了我顧家祖墳。」
很多人雖然同情陳氏遭遇，但也都是看重祖墳風水之人，眼見顧家竟是半點也不顧及那些需要忌諱的事情，按照侯府世子妃的最高規制給陳氏下葬，既感慨顧家重情義，又覺得顧家這般實在有些不明智。
外面人說的那些話，顧家上下並不是一無所知，但是對於他們來說，所謂的未出生孩子煞氣重，女人一屍兩命不宜葬在祖墳這些虛無縹緲的說法，抵不上陳氏嫁進顧家彼此相處後的情分，若真是因為這些莫須有的規矩讓陳氏委委屈屈下葬，那他們顧家與禽獸有何異？
顧如玖提著食盒，敲響顧之瑀的房門，等了片刻後見屋裡沒有反應，她揚聲道：「大哥，我是久久。」
屋內沉默片刻，終於響起顧之瑀的聲音，「進來。」
推開房門，顧如玖見屋子裡窗戶緊閉，大哥坐在昏暗的屋內猶如一座失去靈魂的雕像。她咬了咬下唇，把食盒放到桌上，轉身打開窗戶，讓外面的光線透進來。
顧之瑀怔怔的偏頭，看著打開的窗戶，眨了眨酸澀的眼睛：「久久，我沒有胃口，把食盒提下去吧。」
「這是我親手為大哥做的飯菜，你好歹嘗嘗，」顧如玖捲起袖子，把白皙細嫩的手臂舉到顧之瑀面前，「就當心疼心疼我，好麼？」
顧之瑀這才看到，妹妹的手背上起了好幾個水泡，像是被油燙傷過後的樣子。
被家人捧在掌心的妹妹，何曾做過這些。顧之瑀喉頭有些哽，抬頭見妹妹滿臉的小心翼翼，緩緩點頭。
見顧之瑀點頭，顧如玖鬆了口氣，放下袖子，從食盒裡端出一碗米飯，兩盤菜，一碗湯。
因為顧之瑀已經連續幾天沒有好好進食，顧如玖擔心他腸胃有些虛弱，所以把米飯煮得很軟，菜跟湯也都是開胃好消化的。
顧之瑀見桌上的飯菜都避開了葷食，妹妹也穿著一身素裙，連首飾釵鐶也取了下來，僅用了兩個素銀簪子固定髮髻，心中既難過又溫暖，埋頭吃起這些算不上好吃的飯菜來。
楊氏走到長子住的院門外時，恰好見到女兒提著食盒出來，她快步上前問道；「久久，你給你大哥送吃食來？」
顧如玖勉強一笑，點了點頭。
伸手揭蓋食盒蓋子，楊氏看著裡面的空碗空盤，眼眶微微發紅：「他願意吃東西就好。」她轉身看了眼身後提著食盒的婢女，深吸一口氣，努力讓語氣平靜下來，「把食盒提回去吧，大公子已經用了飯食。」
就在她準備把蓋子蓋回去時，她看到女兒手背發紅，還有幾個水泡，手指微顫，半晌才道：「好孩子，辛苦你了。」
顧如玖苦笑，就這麼點事，算什麼辛苦。她從小到大，幾乎被哥哥姐姐們捧在手心里長大，現在哥哥沉浸在喪妻之痛中，難道她就這麼眼睜睜的看著嗎？
他們心疼她，難道她就不心疼他們嗎？
當天晚上，顧如玖仍舊給顧之瑀送飯，顧之瑀吃了大半。
第二天中午，顧家人用餐時，顧之瑀出現在飯桌上，雖然整個人仍舊十分低沉，但是至少願意用飯了。
楊氏與顧長齡提起來的心也放了下去。
半月後，司馬冀的處決結果正式下發，因其行為惡劣，傷人性命，判秋後處斬。
司馬家三房太太聽到這個處決後，當即便暈了過去。司馬鵬與司馬躍攜禮去顧家拜訪，誰知顧長齡卻稱病不見客，顧家其他幾個晚輩也不露面，父子二人沒有辦法，只好求到了二房身上。
司馬家二房孫氏聽到三房人來了，當即便冷笑道：「他們家不是有個要進宮當皇后的好女兒嗎，何必來求別人？」
她的丈夫司馬趵聞言，嘆息道：「好歹是三叔親自來，我怎麼也要見一見。」
孫氏也自覺剛才的話說得過於尖刻了些，於是緩和著語氣道：「我只是擔心你會因此受連累，所以把話說得急了些。」
「你我夫妻多年，我知你心意，」司馬趵與孫氏多年夫妻，感情深篤。自從兩年前女兒夭折後，他就擔心髮妻傷心過度壞了身體，所以待她更是溫柔不少，「三房那裡，我去見見就好，你不必出去。」
孫氏點了點頭，起身替司馬趵理了理衣襟，才讓他出門。
帶司馬趵離開後，她臉上的笑意消失得無影無蹤。她知道三房為什麼要來求他們二房，不就是因為皇帝的生母是她家夫君的同胞姐姐嗎？
他們姐弟二人父母去得早，年少時依靠著大房的老爺子老太太長大。二房出了這種事，三房的人竟是半點表示都沒有，只做那閒雲野鶴般的悠閒人。這會兒出事，倒想起他們二房了，真是好笑。
「叔父，」司馬趵走進正廳，朝司馬鵬作揖道，「侄兒來遲了，請叔父見諒。」
司馬鵬嘆口氣，直說不介意，待司馬趵坐下後道：「賢侄，今日我來，是為了我那不爭氣的孫兒。」
司馬趵沉默片刻後道：「叔父，我如今在朝中並未任要職，只怕有心無力。」更何況判令已出，哪可能輕易更改？這話司馬趵沒有說出口，也不打算跟三房的人說。
「我們三房就這一根獨苗，我不求多的，只盼能留下他一條性命，」司馬鵬停頓一下，「你與陛下有幾分香火情，你去求他，他總該給你幾分顏面的。」他自己這話有些強人所難，所以提起來的時候，神情十分不自然。
聽到這話，司馬趵感到非常無奈。別說陛下早已經過繼給先帝，與他們司馬家二房沒有半點關係，即便皇上願意認他這個舅舅，他也沒臉貼上去。
當年姐姐病逝時，他依靠著大房的勢力才勉強在京中混出個模樣，為了自家的權勢榮耀，竟是狠心的不去管誠王府的外甥。
誰也沒有想到，當初被人忽視的孩子會被太后看中，一夜之間從爹不疼沒娘愛的孩子變成皇帝。在他得知是晉鞅被太后挑中後，比誰都震驚，也比誰都後悔與害怕。
後悔當初沒有好好對這個孩子，害怕這個孩子大權在握後，會報復他這個無情無義的舅舅。
所以他現在恨不得繞著皇帝走，哪裡還會拚命往上湊。三房讓他憑藉舅舅的身份去求情，他打心底是不願意的。
「叔父，陛下自出生便從未與我見過面，這些年來我也不曾照拂過他，哪來的情分可言，」司馬趵苦笑道，「此事我實在幫不上忙，還請叔祖體諒。」
「難道你就眼睜睜看著你侄兒送命嗎？！」司馬躍忍不住開口道，「一家人都不願意幫忙，以後就別提什麼自家兄弟，我沒這樣的兄弟！」
「住口！」司馬鵬恨鐵不成鋼的呵斥自己兒子，轉頭對司馬趵道，「賢侄，你這弟弟不懂事，我……」
「叔父不必如此，此事我確實幫不上忙，還請堂弟另請高明！」說完，也不管司馬躍臉色如何，拂袖而去。
二房與三房本來就有嫌隙，現在司馬趵見司馬躍這種態度，哪裡還忍得住心頭那口氣。
眼見二房的侄兒被自己兒子氣走，司馬鵬好半晌才常常嘆息一聲對司馬躍道：「我年事已高，已經幫不了你幾年了，你這性子若是不改改，待我百年過後，你又該怎麼撐起一個家？」
司馬躍不甘心道：「可是二房這明顯就是有意推諉，不把我們三房放在眼裡。」
「你要讓別人尊重，首先要做能讓別人尊重的事來，」司馬鵬失望的看著兒子，「早晚你會明白這個道理的。」
見父親這樣，司馬躍即便心中仍舊不甘，卻不敢說辯駁的話。
父子二人回到家，面對三太太與司馬香期盼的眼神，齊齊沉默下來。
「二房……二房沒有同意？」三太太吶吶道，「是不是因為我得罪過孫氏的原因？我這就去給她賠禮道歉，只要二房願意救冀兒，便是讓我磕頭謝罪都行！」說完，她便要往外衝，被司馬香一把拉住。
「母親，你別這樣。」司馬香拉住她的袖子，「即便是您去了，二叔他們也不見得會點頭。」
「你鬆開，」三太太扯不開自己的袖子，情急之下，竟反手給了司馬香一耳光。
「啪！」清亮的耳光聲讓整個屋子都安靜下來，司馬鵬皺眉道：「你打香丫頭幹什麼？」
司馬香摸了摸火辣辣的臉頰，勉強笑道：「祖父，母親也是一時情急，不是有意的。」
「我……」三太太看著女兒，愣了一下，用手帕摀住臉嗚嗚哭了起來。
司馬香看著痛哭的母親，又看了看神情麻木茫然的父親，勾起嘴角微微苦笑，心中滿是疲倦，甚至有種想逃出這個院子的想法。
大半個月後，真值太后千秋之禮，太后下發懿旨，邀請各家女眷到泰和別宮玩樂。
顧如玖是三品縣主，自然也在受邀之列。這些天以來，因為大嫂過世，她身上從未出現過豔色的東西，首飾釵鐶之類也很少用。現在是太后千秋，她自然不能再像平日這般打扮出現在泰和別宮。
丫鬟們收拾好一切可能需要的東西后，顧如才挑選了一件素底淺色花紋的束腰廣袖裙換上。
她的面前擺放著好幾個盒子，每個盒子裡都放著做工精緻的步搖。她看著銅鏡中的自己，挑選了那支杏花金步搖。
秋羅給顧如玖挽好髮髻，把步搖固定在發間後才發現，姑娘的臉似乎瘦了不少，原本還帶著嬰兒肥的臉蛋已經露出了好看的下巴。
自從大少奶奶出事後，家裡的人都瘦了不少，姑娘為了照顧大公子，這些天以來也不曾好好休息過，難怪會瘦了這麼多。
「姑娘，這樣好嗎？」弄好頭髮後，秋羅小聲的詢問。
「這樣就好。」顧如玖擠出一絲笑，站起身道：「走吧。」
泰和別宮修建在京郊，出了城再乘坐大半個時辰的馬車就能趕到，顧如玖端坐在馬車中，看著泰和別宮離自己越來越近，嘴角露出一絲嘲諷的笑意。
司馬家想送姑娘進宮做皇后，也要看其他人願不願意。
今日是太后千秋，雖然太后說是要免了尊卑，不必興師動眾，但是皇帝還是帶頭給太后行了大禮，然後奉上精心準備的賀禮。
皇帝送給太后的禮並不新奇，但是勝在有心意，是一幅親筆書寫的福壽字畫。
晉鞅雖然年僅十六，但是一手字畫已經十分有風骨，太后打開字畫後，便引起不少人交口稱讚。
作為母親自家孩子被人誇獎總是高興的，太后也不例外，所以在大家獻禮的時候，她臉上的笑意從頭到尾都沒有消失過。
「司馬氏姑娘獻玄女賀壽圖一幅！』」
聽到太監唱名，太后看向站在下首的女子。對方約莫十五歲的模樣，體態輕盈，眉如遠山，眼如星辰，便是她這些年見多了美貌女子，也不得不讚對方一聲好相貌。
「臣女司馬氏賀太后千秋，願太后福壽延綿，喜樂康泰。」司馬香往前一步，朝太后盈盈一拜，規矩儀態挑不出半點不妥。
太后微微頷首，「有勞司馬姑娘。」說完，便抬了抬手，示意對方可以退下了。
司馬香屈了屈膝，無聲退到一邊，但即便只是這麼一個動作，由她做起來，也帶著說不出的美。
周太后轉頭去看晉鞅，卻見他根本沒注意到司馬香的美貌，目光早不知落到了哪個角落。
她順著他的目光看過去，便看到了站在樹下的顧如玖。自從顧家出事以後，周太后便沒有再見過顧如玖，沒有想到僅僅是一個月，久久竟是瘦了這麼多。
久久與家中兩位嫂嫂感情深厚她是知道的，但她不曾料到久久竟會難過至此。
顧如玖一出現，晉鞅就看到她了。看到她發間戴著自己送的步搖，他心中十分歡喜，可是見她瘦得連下巴都尖了不少，他又覺得心裡難受得有不行。
顧家人是怎麼回事，都沒有好好照顧師妹嗎？這才一個月，怎麼會讓師妹瘦這麼多？
這次能來泰和別宮的官員與女眷，皆是京中大世家或者二品以上的官員官夫人。但儘管如此，太后也收到很多賀禮，多到她連賀禮名字都不想繼續聽下去的地步。
「長顏縣主作仙翁贈桃一幅為太后賀壽。」
「臣女顧氏賀太后千秋，願太后福如東海，壽比南山。」
「好好好，」太后連說三個好字，讓太監把畫呈上來，她親手打開畫卷，笑著道，「這畫好，字也好，回去就讓他們把畫掛在哀家的屋子裡。」
顧如玖聞言抬頭朝太后笑了笑，躬身便要往後退。
「母后如此喜歡，不知能否讓兒子也觀賞一二？」從頭到尾都沒說過幾句話的晉鞅開口道，「能想到仙翁贈桃，長顏縣主好靈巧的心思。」
顧如玖聽到晉鞅這個誇獎，朝他屈了屈膝。
司馬香抬頭望去，恍然覺得顧如玖身上的稚氣似乎消去不少，只是眉宇間仍舊帶著幾分天真。
想到自家與顧家的恩恩怨怨，司馬香頓時惆悵滿懷，再無心思想別的。
晉鞅接過仙翁贈桃圖，動作有些小心翼翼。
這是他第一次觀賞師妹的畫作，所以難免格外的興奮。待畫接過來，他便迫不及待的看了起來。
畫工算不上最好，但卻格外傳神，也很用心，就連仙翁衣角上的細節也注意到了。他拿著畫看了好一會兒，才笑著道：「果如母后所言，畫好字也好。所謂虎父無犬女，縣主深得先生真傳。」
顧如玖被誇獎，連帶著顧長齡也跟著長了臉，在其他人看來，那就是皇帝愛屋及烏，因為對顧長齡這個先生十分信任，連帶著對他女兒也格外照顧。
待賀禮送完，太后起身道：「哀家早年甚是喜歡騎馬射箭，只可惜如今年歲大了，即便有心也是無力。諸位公子小姐年華正好，都自去玩吧，哀家在旁邊坐一坐就好。」
眾人一聽這話，覺得太后話中暗含深意。陛下剛親政，肯定會起用一部分年輕人，太后說是讓大家隨意玩耍，恐怕是為了考察大家的能力。
至於還提到各家小姐……
大家更是心如明鏡，陛下今年已經十六，並且開始親政，立後便是必然的事情，太后有意顧全各家顏面，又想挑選何意的皇后，所以才趁此機會觀察各家姑，這樣不管成與不成，皇家與世家的面上都好看。
要騎馬射箭，穿著廣袖裙就不太合適了。顧如玖帶著婢女去後面換好騎裝出來，就遇到換完騎裝的司馬香。
「長顏縣主。」司馬香朝顧如玖略略一福。
顧如玖面無表情的看著她，突然笑著小聲道：「聽說你想做皇后？」
她雖然笑著，眼底卻滿是諷刺之意。
司馬香被她的眼神刺激得心中動怒，正想開口，就聽到後面傳來其他幾位姑娘的說笑聲。
「恕我先走一步。」顧如玖朝司馬香微微一福，轉身時，臉上的嘲諷已經消失得無影無蹤。
其他幾個與她關係較好的姑娘見司馬香站在她身邊，都加快腳步走了過去。
京城裡，誰還不知道司馬家與顧家的這些恩恩怨怨？