「沈大人。」顧之瑀走進多寶國使臣居住的院子，並沒有搭理旁邊姿態不雅的多寶國使臣，而是向沈清河行了一個禮。
「顧大人。」見到顧之瑀，沈清河在心底鬆了一口氣。他與顧之瑀同部門為官，又都是從三品鴻臚寺少卿，所以常常在一起共事。他靠著祖母的照拂，初入朝便是鴻臚寺少卿，與實打實靠著資歷與能耐升為少卿的顧之瑀相比，才華雖然相當，但是處事經驗上還稍微有些欠缺。
「貴國使臣這是做什麼？」與沈清河相互見禮後，顧之瑀才眼神凌厲的看向多寶國使臣。為首的使臣長得人高馬大，皮膚黝黑，孔武有力，看起來就像是脾氣不好的樣子。
顧之瑀以前沒見過此人，猜測對方是第一次代表本國出使，便道，「不知諸位貴客對我大豐有何不滿之處？」
多寶國使臣見新來的這個官員與先來的這位穿著相同的官袍，心裡有了底，為首的人當即便道：「非是對大豐不滿，而是我等代表多寶國所有臣民，帶著美好的祝願來面見偉大的皇帝陛下與皇后娘娘，為何爾等卻不安排我們跟陛下見面，貴國這是瞧不起我們多寶國嗎？」
這話說得火藥味十足，好幾位鴻臚寺的官員都皺起了眉頭。
「這位大人既然在朝為官，自然也該明白一個道理，」顧之瑀垂下眼瞼，輕飄飄道，「臣子面見陛下，必然是要講究規矩與禮儀的。」
多寶國使臣皺眉道：「可是我等乃是遠道而來，難道這就是大豐的待客之道？」
「若是貴國的國王陛下求見，皇上自然會立刻召見，」顧之瑀說到這，停了下來，目光灼灼的盯著這位使臣，「難道您的身份，竟比貴國的國王陛下以及我國皇帝陛下還要尊貴？」
多寶國使臣被顧之瑀這話噎得差點沒喘上氣來，可是他卻不敢說自己比這兩位尊貴。
明明覺得對方這話哪裡都不對，可他偏偏就是不知道該怎麼反駁。
「還請貴客不要惱，我們大豐為了歡迎各位使臣的到來，特意準備了一場豐盛的國宴，屆時請諸位務必賞臉出場。」難聽的話說了，顧之瑀又換上了笑臉，「到時候皇上與皇后娘娘也會正式露面。」
原本被顧之瑀的話擠兌得有些不太高興，見顧之瑀又說了幾句好聽話，多寶國使臣總算找到了台階下，笑著答應了下來。儘管顧之瑀還沒有說國宴什麼時候舉辦，在哪裡舉辦，但還是很快借坡下驢，不僅不再吵鬧，甚至還客客氣氣的把沈清河與顧之瑀送了出去。
「顧大人，」出了別宮，沈清河有些不解的問，「為何我對他們以禮相待，他們反而越加不講理……」
「多寶國民風彪悍，貴族也向來不失身份，他們這次來與其說是為了恭賀陛下大婚，不如說是打探我們大豐對他們的態度。」顧之瑀把手背在身後，「所以對這種人不用太講理，對於他們來說，太過講理就是好欺負。」
說難聽一點，不就是因為他們見大豐現在是位年輕的帝王掌權，想借此瞭解陛下的脾性麼？
沈清河目瞪口呆：「他、他們……」這是什麼奇葩個性，欺軟怕硬？
「當年陛下剛登基的時候，多寶國的使臣也鬧了一場，」顧之瑀眯了眯眼睛，「當初是禮部孫大人接待的他們，當時他們鬧得太厲害，氣得孫大人直接說，若是繼續鬧下去，就斷了與多寶國的邊市，日後再不來往。」
「那後來呢？」沈清河嚥了嚥口水，心裡有些疑惑，這樣鬧不會造成國與國之間的糾紛嗎？
「後來他們就規規矩矩，不再鬧事，」顧之瑀風淡雲輕道，「這個國家作風向來如此，你習慣就好。」
習慣了世家貴族之間斯文禮貌的相處方式，沈清河覺得自己整個人有點不太好。
見他這個樣子，顧之瑀不由得想起自己剛進鴻臚寺當差時，也被這些使臣各種各樣的奇葩行為驚呆了。不過再奇葩的事情，見多了也就淡定了。
剛出別宮，還沒走到拐角處，兩人見主道上有喪葬隊經過，於是都停下腳步，讓喪葬隊先通過。
待喪葬隊走近，沈清河看清送葬隊伍裡有哪些人後，頓時有些不自在起來，甚至不好意思抬頭多看顧之瑀一眼。
不過顧之瑀只是冷冷的看著這支喪葬隊伍吹吹打打的行過，彷彿棺木中躺著的不是司馬家三房太太，而是一個與他無仇無怨的路人。
「顧大人，在下的家僕來了，失陪。」沈清河覺得自己不好意思再待下去，等喪葬隊經過，也不管還在漫天飛舞的紙錢，便匆匆找了個藉口離開了。
「慢走。」顧之瑀朝他拱了拱手，然後繼續站在原地，面無表情的看著這支喪葬隊伍越行越遠，直到再也看不見。
「這位三房太太真可憐，聽說司馬家不打算把她葬入祖墳。」
「你知道什麼，聽說是這位太太死的時辰不好，八字又與司馬家祖墳犯克，所以才不讓她入祖墳。」
「什麼克不克的，我看就是這司馬家做事不厚道，人家三太太好歹也為他們家生兒育女，沒有功勞也有苦勞，就這麼把人孤零零的下葬，像個什麼話呢？」
「這些富貴人家的事情，不是咱們這些卑賤小民清楚的，你管人家怎麼下葬，這位三太太若是有個得勢的娘家，司馬家恐怕也不會如此行事。」
「所以說什麼世家貴族，不過都是些道貌岸然的偽君子罷了，待自己髮妻尚且如此，就更別說其他人。」
「你這話說得也不太對，當初顧家那位大太太，死時帶煞，並且還沒有為顧家生育一子半女，顧家不也讓她葬入祖墳了麼？」
「世間又有多少個顧家，要不然怎麼他家的女兒能夠做皇后，不就是因為家風好，品行好嗎？」
世家貴族的一些事情，往往都是百姓茶餘飯後的談資，很多時候他們對某些事只是一知半解，甚至只是聽到一些風聲，但是這並不影響他們的大膽猜測以及勇於探索真相的決心。
畢竟比起村頭張三，街角李四的陳穀子爛芝麻事，還是世家的那些事情對大傢伙有吸引力一些。
聽著四周百姓津津有味的談論著這些事，顧之瑀茫然的往街頭走去。
這個世間，有太多的苦痛與無奈，但是對於不相干的人來說，除了作為一項談資，便再無作用。
司馬香披麻戴孝的走在送葬隊伍中，嗩吶聲猶如一位老婦人絕望乾癟的哭聲，一聲聲的傳到她耳中，讓她喘不過氣。
堂堂司馬家太太亡故，竟然沒有幾家人設路祭。這些人彷彿把他們三房當做洪水猛獸，避之不及。
拉開遮住自己視線的孝帕，司馬香雙手死死地捧著母親的牌位，在漫天的紙錢中，一步步朝城外走去。
司馬家大房，此時正在商議是否要把司馬香接過來教養。從內心裡來講，鄭氏是不願意的，實際上就連司馬鴻這位大長輩，心裡對司馬香這個晚輩，也不是特別喜歡。
可是現如今不是他們願不願意的問題，而是司馬香已經沒有母親，家中沒有女性長輩教導，若是他們大房此時不站出來，到時候不管他們有多佔理，別人也會在背後說他們一句冷情。
然而別人家女兒是那麼好管教的麼，輕不得重不得，又是已經長成的姑娘，即便是由他們大房現在開始教養，又能教出多大的變化呢？
鄭氏對這個外甥女有些不太喜歡，不僅僅是因為司馬香小家子的問題。不知道為什麼，她看司馬香這個外甥女，總覺得她缺少活力，暮氣沉沉，心思也不太純淨。
十多歲的小姑娘，心思總放不開，那可不是什麼好事。
不過再怎麼不願意，作為看重臉面的世家夫人，鄭氏還是主動去三房，把司馬香接了過來。
皇宮中，顧如玖正在康泉宮陪周太后下棋，她近來的棋藝也沒什麼長進，陪太后下了幾局便輸幾局，輸到最後，連太后都沒心情跟她繼續下了。
「看來這種事情真是無法強求，」太后叫宮女把棋盤收了下去，然後道，「聽說各國使臣已經陸陸續續抵達京城，不久之後你可能要與皇上一起接待這些使臣了。」
顧如玖早就聽說過大豐有好幾個附屬國，並且邊境四周還有一些與大豐有往來的國家，所以聽到太后這麼說也不意外，只是有些好奇，這次來了哪些國家。
「除了送賀書的國家，這次派了使臣來的國家總共有十一個，其中有三個國家使臣是他們本國的皇子，」早在晉鞅初登基時，周太后就見過不少國家的使臣，所以跟顧如玖提起來，說得也很細緻。
「這些國家的使臣有什麼心思或者打算都不重要，」周太后擔心顧如玖緊張，便笑著道，「只要他們敢動心思，那我們大豐的鐵蹄，就會讓他們學會後悔。」
顧如玖也贊同周太后這種說話，只有絕對實力的支撐，才會有足夠的底氣。現在大豐四周的附屬小國如此小意討好他們，不就是因為大豐繁榮強盛嗎？
若是大豐軟弱可欺，只怕這些國家早就跳起來在大豐身上狠狠的咬下一塊肉，餵飽自己的肚子。
「母后您說得對，在絕對的實力前，一些陰謀手段都顯得微不足道，」顧如玖笑了笑，「若是學著小人般行事，反而是丟了身份。」
「你能這樣想就很好，」周太后突然話鋒一轉，「前兩日紫宸殿上，你處理那兩個宮女的手段，就用得很不錯。」
堂堂皇后，若是直接開口說要怎麼懲罰小宮女，那也太墮身份。交給宮中的管事太監，由他們來處理就剛剛好。
聽到太后這麼說，顧如玖笑了笑：「這兩個宮女究竟是什麼身份，我也懶得深究，只要其他人記得日後不再犯同樣的錯誤就行。」
「這是有人想試探你的行事作風呢，」周太后似笑非笑道，「這個後宮裡，可不止你我兩個主人。」
顧如玖聞言一愣，母后話裡的意思難道是指宮裡的那幾位老太妃？
「能在後宮裡站穩腳跟的女人，怎麼可能沒有自己的人手，」周太后見顧如玖並沒有露出難以接受之類的表情，便滿意的笑道，「皇宮乃是非之地，有人想要逃出去，有人想要進來，還有人想往上爬。這些人為了自己的野心，用盡手段，拉幫結派，甚至是害人性命，最後所圖的也不過是一個勝利。」
這是顧如玖第一次聽太后認真的提及後宮黑暗之處，所以她沒有插話，只是靜靜的聽著。
「在別人眼裡，我或許是這些女人裡最終的贏家，」太后嘲諷一笑，「可是這種地方，哪會有真正的贏家。我們這些被帝王當做玩物的女人，自踏進宮門那一刻起，便注定成為了一名輸家。」
顧如玖張了張口，見太后神情苦澀，便把沒有出口的話嚥了回去。
「真正的贏家只有晉氏一族的皇帝們而已。」周太后嘆息般的苦笑一聲，「所以一開始，皇帝想要求娶你時，我曾猶豫過。」
「母后。」顧如玖沒有想到周太后曾經不打算讓她入宮，對周太后這份保護自己的心意，既覺得感動又有些心酸。
究竟要在這個皇宮裡經歷過多少苦難，才會對這個地方如此深痛惡覺。
「幸而皇上不像先帝，而你也不像當初的我，」太后笑了笑，語氣裡多了一絲放鬆，「母后希望，你會成為這個宮廷中的幸運兒。」
不會走上其他宮廷女人的老路。
顧如玖握住周太后的手，咬著下唇沒有說話。
從康泉宮出來，顧如玖想到御花園走一走，哪知道竟然遇到了錢太妃與吳太妃。
兩位太妃與太后的年齡相仿，但是現在看起來卻比太后更加蒼老一些。兩位太妃看到顧如玖，立刻就站起了身。
顧如玖與二人並不熟悉，除了新婚的第三日在太后那裡見過幾位太妃，其他時間根本沒有機會與她們碰面。
三人之間並沒有什麼話可說，但是就這麼直接走開，又顯得不太合適，最後還是錢太妃邀請顧如玖坐下用茶。
顧如玖沒有推辭，便與兩位太妃一起，在石桌旁坐了下來。
茶葉還不錯，但喝起來似乎像去年的陳茶。不過顧如玖面上卻沒有表現出來，捧著茶杯也沒有露出嫌棄之意，與兩位太妃時不時說上兩句。
或許實在沒什麼交情，三人一問一答環節結束後，竟都找不到話可說，一時間都安靜下來。
幸而隨後傳來的擊掌聲打破了這份近乎尷尬的寂靜。
兩位太妃知道這是帝王儀仗前來的提示，兩人作為無子無女的太妃，對帝王自然是十分的敬畏，所以當即便放下茶杯，站起身往後退了兩步。
顧如玖起身的動作比兩位太妃晚了半拍，她放下茶杯，看著朝自己走來的玄袍青年，未語先露笑。
「陛下。」兩位太妃齊齊行禮。
晉鞅給她們回了一個晚輩禮，然後扭頭去看顧如玖，「方才我去母后那找你，母后說你已經走了，哪知你竟然與兩位太妃在此處喝茶。」
「春光正好，我若是不四處走走，豈不是辜負了這片春光。」顧如玖朝晉鞅笑得露出兩個小酒窩，惹得晉鞅忍不住伸手戳了戳，「既然春色這麼好，我也陪你去四處走走。」
「好呀。」不用在與兩位太妃相顧無言，顧如玖還是挺樂意的。最重要的是，這兩位太妃看似憨厚老實，但是……哪有在後宮裡混了這麼多年，還如此老實憨厚的人呢？
等顧如玖與晉鞅離開後，錢太妃端起桌上用陳茶泡的茶水喝了一口，才慢慢開口道：「皇后娘娘好涵養。」
都說顧家姑娘十分受長輩溺愛，不過今天看來，這位皇后娘娘似乎並不太像是過於嬌慣的模樣。
倒是吳家的那位姑娘，才稱得上是驕縱，行事說話向來潑辣妄為，若今天是她喝到這杯陳茶，雖然不會口出不滿之言，但絕對不會喝第二口。
可是這位皇后卻能做到面不改色，彷彿她手裡端著的不是陳茶，而是精挑細選的貢茶。
「能被那位看中的皇后，豈會連這點表面功夫都做不好，」吳太妃下巴朝康泉宮抬了抬，「那位當年以再嫁女身份進宮，還能坐上皇后之位，這等手段可不是你我能比得上的。」
聽吳太妃提起當年，錢太妃面色不太好看，半晌才道：「被她看中的人手段也不少，我們好不容易安插到乾坤宮的釘子不僅被拔得一乾二淨，還把皇帝迷得五迷三道。才一會兒不見人，就親自來找尋，這哪裡是皇后，簡直是禍國妖妃。」
「瞧你這話說的，人家年輕夫妻，捨不得分開很正常，」錢太妃笑了笑，笑聲有些尖利，聽起來就像是嘲諷一般，「只是不知道這份恩愛，能堅持到多久。」
作為宮斗的失敗者，見到下一代帝王與皇后感情深厚，她們心裡滿不是滋味。
想到先帝當年如何對待她們這些後宮女人，她們就心生恨意，然後竟開始期待顧如玖失去帝王寵愛的那一日。
她們不曾得到的東西，又怎麼願意其他女人得到呢。
都是這個後宮的女人，都是伺候皇帝的女人，憑什麼命運就該不同？
「你剛才臉色好像不太對，」離開御花園後，顧如玖才小聲對晉鞅道，「是因為那兩位太妃嗎？」
「那兩位太妃……」晉鞅想起自己這幾日讓白賢與何明揪出來的釘子，眉頭微皺道，「她們心思有些複雜，你要小心。」
「她們只是失勢的太妃，我有陛下撐腰，即便有再多的心思，我又有何懼，」顧如玖笑得一臉得意，「天底下最尊貴的男人都站在我這邊，她們拿什麼跟我比？」
被她這得意的模樣看得心裡癢癢，晉鞅牽住她的手，笑著道：「能護久久一輩子，我很高興。」
顧如玖笑著道：「能被陛下護一輩子，我也高興。」
跟在兩人身後的白賢想，難怪顧家幾乎每一代人都夫妻和睦，家庭美滿，秘訣原來在這裡。
這麼擅長哄人歡心，恐怕是顧家人獨有的特色了。
「還記得我們曾去過的杏花林麼？」晉鞅回頭看顧如玖，想起那個時候的自己，因為害怕久久發現自己的心思，只敢偷偷去瞧她，就覺得現在就像夢一樣，美得有些不真實。
顧如玖點了點頭。
「杏花已經開了，久久可願意隨我一起去賞花？」晉鞅緊緊握著顧如玖的手，眼底全是溫柔。
「我自然十分的願意，」顧如玖看了眼自己被晉鞅握住的手，「只是有如意郎君在側，我只怕自己無心賞花了。」
白賢覺得自己要給皇后娘娘跪了，這簡直就是把陛下要說的話給提前說了。
比較可惜的是，夫妻二人的賞花計畫只進行了一個開頭，就因為大理寺卿的求見而取消了。
無心插手前朝的事情，顧如玖隨便找了個藉口，就回了紫宸殿。
回內室前，她看了眼站在紫宸殿正門前的大理寺卿，對方臉色十分難看，彷彿發生了一件讓人極為不滿的事情，於是她心裡隱隱有種不好的預感。
「多寶國使臣團的一名護衛竟在酒樓裡調戲良家女子？！」晉鞅聽完大理寺卿的匯報，皺眉道，「既然他們來到了我大豐地界，就該守我大豐的規矩。調戲良家女子是何罪名，按律嚴辦就是。」
「微臣也是如此以為，只是多寶國使臣說那名護衛乃是他們國內的貴族，他們願意讓那位護衛把被調戲的良家女子納娶回國。」大理寺卿覺得這種說法有些噁心，但是作為臣子，他還是要把事情一五一十說清楚。
「調戲了無辜女子，還想把人納為小妾不受責罰，這是什麼道理？！」晉鞅臉色已經難看道極點，「若是天下每個男子看上一個女子，便上前去調戲，還要把人納為妾侍，那這個天下還有何規矩可言？！」
「你回去告訴多寶國使臣，我大豐國的女子不會因為被調戲便無人可嫁。朕不管這個護衛是什麼身份，敢在我大豐國作亂，便要嚴懲不貸！」
「若是他們不願意，」晉鞅一字一頓道，「就把他們驅逐出大豐，日後多寶國使臣，永不能入大豐地界一步。」