「請往這邊走，」引路的太監帶著秋麗爾與貝多科在宮中穿行，兩人不敢抬頭亂看，只是老老實實的垂首跟在綠衣太監身後，不多說一句話，不多走一步路。
「何公公，酈國的王子公主到了。」綠衣太監把兩人引到紫宸殿外後，便沒有繼續往下走，而是躬身朝站在門口的何明行了一禮。
何明點了點頭，對秋麗爾與貝多科拱手道：「王子公主請稍候，小的這便去稟告皇上與皇后娘娘。」
「有勞。」貝多科忙道謝，對方雖然只是一個太監，但是他這種小國王子，哪敢得罪這樣的人物。
何明笑著朝二人拱了拱手，便進了大殿的門，藍色的身影很快就消失不見。
貝多科也沒有想到大豐皇帝陛下竟然真的願意面見他們，他有些激動又有些緊張，摸著胸口裝著的國書，然後小心的拉了拉自己的衣角，希望自己在皇帝陛下面前，儘量顯示出自己的優點。
秋麗爾緊咬著下唇，深吸了一口氣。
這是他們唯一的機會，他們只能成功，不可失敗。
過了不一會，何明出來了，他朝二人行禮道：「王子公主，請。」
「有勞公公。」貝多科忙朝何明行了一禮。
何明側過身，避開了這個禮，然後帶著兩人往裡走。
紫宸殿作為皇帝寢居之處，修建得十分舒適。酈國兄妹二人，越往裡走，越覺得這裡處處精緻，就連他們腳下踩著的地磚，也格外的不同。
進了內殿，一股很淡的香味入鼻，讓人不自覺便有種心曠神怡之感。
秋麗爾曾經聽宮中的女官說過，大豐有很多珍貴的香料，有些香料價值連城，她這個酈國公主，光聽到價格便要咂舌，更不敢提買來使用的話。
三人走到一個廳外停下，秋麗爾抬頭看了眼，發現這個大廳門口掛著一塊牌匾，上書「靜心」二字。
「稟皇后娘娘，酈國王子與公主到了。」
秋麗爾聽帶路的太監這樣匯報，心裡有些好奇，難道是皇帝陛下不在嗎？
很快就有一個綠衣宮女走了出來，她滿臉帶笑，發間還戴著珍貴的朱釵與宮花，手腕上一支絞絲金鐲在袖口若隱若現。
「王子殿下，公主殿下，請進。」
秋麗爾見對方朝自己行禮，忙上前扶住，雖然不知道這位宮女是何身份，但她衣著華麗，甚至還能戴金飾，定是皇后娘娘身邊的高級女官。
跨過刻著蓮花圖案的門檻，秋麗爾與貝多科便見到了這位大豐最尊貴的女人。只見她身著淺底梅花紋廣袖宮裙，青絲綰成一個簡單的墮倭髻，鬢邊的梅花垂流蘇銀簪把她的皮膚映襯得水嫩無比。
現在的皇后娘娘與他們在國宴上看到的樣子非常不一樣，就連周身的氣勢也溫和不少。
「兩位快請坐，」顧如玖見兩人似乎有些侷促，笑著讓兩人坐下，又讓宮女給他們上了茶與點心，「方才有官員覲見陛下，所以他這會兒不在。你們稍坐片刻，今天中午就留在紫宸殿用膳可好？」
有這麼好的機會，貝多科與秋麗爾哪會推辭，喜不自勝的應了下來，只是他們心裡放不開，所以也不敢抬頭去瞧上座的皇后娘娘。
「聽說貴國有一種叫月果的食物，硬硬的殼裡有十分香甜的乳白果汁，」顧如玖端起茶杯，淺笑著道，「不知道味道是否真如傳言中這般美味？」
「鄙國確實有這樣的水果，只是對於物產豐富的大豐上國來說，就不算什麼了。」秋麗爾起身回道，「而且近兩年鄙國一直乾旱，農作物以及大大減產，月果也不如往日清甜可口了。」
顧如玖吹了吹茶沫，嘆息道：「那可真是可惜了。」
秋麗爾見皇后似乎並無問起酈國乾旱之事的意思，心裡雖然著急，卻不敢擅自開口，只好默默的站著。
「來者是客，王子與公主不必如此拘謹，快快坐下，」顧如玖笑著讓秋麗爾坐下，不讓她回一句話就要站起身，「我並不愛講究這些規矩，公主萬萬不可再如此。」
酈國雖然是個貧窮弱小需要依靠著大豐才能繼續下去的國家，但不管它內裡多麼弱小，只要它名義上是一個國家，又對大豐毫無壞心，顧如玖就不會讓對方的臉上難看。
聊完兩邊的風俗人情，顧如玖的溫和態度，終於讓兄妹二人稍微放開了手腳，至少敢主動開口，不用顧如玖問一句答一句了。
在秋麗爾看來，大豐的皇后娘娘是她見過的所有女人中，最完美最漂亮最優雅的女子了，她甚至覺得，擁有這樣一個女人的大豐皇帝一定是世界上最幸運的男人。
「你們酈國的女子可為官，這一點很好，」顧如玖語帶感慨道，「這一點，我們大豐不如你們。」
「酈國貧寒落後，並不敢與上國相比，」秋麗爾道，「只是鄙國人口稀少，有能力有才華的人更少，所以一些熟讀詩書的貴族女子，才有機會參與政事。」
顧如玖笑著搖了搖頭，沒有多說什麼，只是讓宮女給二人換了一盞熱茶。
晉鞅從御書房回來到靜心廳時，就聽到裡面傳來顧如玖的笑聲，頓時忍不住也揚了揚嘴角，大跨步走進廳內道：「什麼事讓久久這麼開心？」
秋麗爾與貝多科見一個穿玄色龍紋外袍的男人走了進來，忙起身躬身行禮：「見過上國皇帝陛下。」
「二位不必多禮，請落座。」晉鞅的腿長，幾步就走到顧如玖身邊坐下，然後拿起顧如玖喝過的茶杯，也不顧及什麼，仰頭便喝了幾口。
秋麗爾不小心看到皇帝陛下竟然直接用皇后娘娘用過的茶杯喝水，忙低下頭不敢再看，然後她就聽到了帝后的交談。
「陛下，你怎麼現在就過來了？」顧如玖見晉鞅偷偷用自己的茶杯，瞪了他一眼，奪過他手裡的茶杯，然後從秋羅端著的托盤中取了一杯茶，塞到他手裡，「剛才的茶性涼，你不能多喝。」
晉鞅揭開手裡的茶杯蓋子一看，是他平時常喝的山楂茶，乖乖喝了兩大口後才道：「下次絕對不再犯。」
「陛下金口玉言值千金哦，」顧如玖挑眉，似笑非笑道，「若是讓我發現你偷嘴，那……」
「咳咳，」晉鞅扭過頭，看向貝多科道，「朕聽聞王子與公主有要事要見朕，不知是何事？」
顧如玖笑眯眯的把手搭在他的腰間，然後擰起一塊肉，溫柔的旋轉了一百八十度。
別以為裝作一副正經的模樣，就能掩飾偷嘴的事實。
晉鞅笑得嘴角抽搐，伸手在顧如玖手背上輕輕捏了一下，朝她露出討好的笑容。
顧如玖挑了挑眉，收回手，然後起身道：「本宮去讓下面的人準備午膳，你們慢聊。」
「恭送皇后娘娘。」貝多科與秋麗爾起身行禮，直到顧如玖身影消失在門後，兩人才再度落座。
等皇后娘娘離開以後，靜心廳的氣氛一下子變得嚴肅不少，就連方才在皇后面前溫溫和和的皇帝，周身的氣勢也變了。
「喀拉。」這是晉鞅把茶杯放回桌上的聲音。
貝多科莫名的因為這麼一個簡單動作而變得緊張起來，他猛地站起身，朝晉鞅行禮道：「上國皇帝陛下，下臣有要事稟報。」
「王子殿下請講，」晉鞅神情平靜，並沒有因為貝多科的這個反應有什麼變化。
見他這種反應，貝多科忐忑不安的把高羅國的陰謀說了出來。
「高羅國想借用鄙國與上國的相鄰位置，想要駐軍在鄙國境內，」貝多科道，「高羅國的用意是什麼，下臣並不知道，但是下臣覺得此舉甚是不妥，所以特來稟告陛下。」
晉鞅視線在貝多科身上掃過，然後道：「王子殿下可曾想過，把此事告訴朕，有可能會惹怒高羅」
「鄙國乃是上國的附屬國，自然該忠於上國，聽命於上國，」貝多科朝晉鞅行了一個酈國大禮，「酈國上下臣民皆聽從上國指揮。」
晉鞅看過大豐皇室記載，酈國於大豐建國二十年後，便成為大豐附屬國，至今已經快兩百年。這兩百年來，這個國家一直老老實實，有好東西會送一半到大豐，更不會挑事惹事，幾乎算得上大豐所有附屬國裡最忠誠最省心的國家。
「朕聽聞酈國近幾年，年年災害，農作物收成不好，可有此事？」晉鞅終於開口提起了貝多科與秋麗爾懸在心頭的事情。
「請尊貴的上國陛下拯救鄙國百姓於水火之中，」貝多科起身跪到晉鞅面前，雙手奉上臨行前，父王親筆寫的國書，「酈國願對貴國俯首稱臣。」
俯首稱臣跟做附屬國是兩個概念，前者自己還是國家，後者會被納入大豐版圖，世間再無酈國。
晉鞅從貝多科手裡接過國書，看完以後，彎腰親手扶起貝多科：「王子殿下請不用擔心，酈國與我大豐叫好多年，朕又怎麼會眼睜睜看著貴國百姓受難。」
話雖然這麼說著，但是這封國書，他卻沒有還給貝多科。
貝多科與秋麗爾心中隱隱約約有了底，有些失落又有些慶幸，最後這些情緒都化為了恭順。
「有我大豐在，便沒有他們高羅國稱霸的一天，」晉鞅把國書遞給身後的白賢，抬手道，「時辰不早，請王子與公主隨朕到前殿用膳。」
「謝謝陛下。」貝多科恭謹的行了禮，與妹妹一起跟在晉鞅身後，出了靜心廳。
由始至終，他都沒有再去看白賢手中的那封國書一眼。
前殿中，宮女太監們剛擺好餐具，顧如玖就見晉鞅帶著酈國的王子公主走了進來。
「久久，」晉鞅走到她身邊，笑著道，「聽說今日的午膳你特意讓人準備的？」
顧如玖笑了笑；「我光動嘴，御膳房的御廚動手。」說完以後，她朝身後的秋羅微微點頭，秋羅出去讓候在外面的宮女伺候貴人們洗手。
秋麗爾發現，在踏進這個前殿後，皇帝陛下周身的氣勢又變得溫和起來。
四人落座後，秋麗爾與貝多科就見識到了大豐皇室的規矩，這些規矩他們只是聽先生講過，但從未真正的見識過。
原來擦手都要用好幾塊錦帕，漱口的杯子乃是純銀製造，碗碟更是珍貴難得的瓷器。
等一道道菜上桌，秋麗爾就發現，這又寬又長的餐桌上，除了有美味可口的大豐美食以外，還有幾道酈國獨有的菜。
見到這幾道酈國菜，秋麗爾與貝多科心底一暖。貝多科忍不住想，有這樣的帝王與皇后，即便他們酈國併入大豐，也不是那麼讓人難以接受了。
午膳用完，秋麗爾與貝克多很識趣的告退。等兩人離開以後，顧如玖才道：「酈國有事相求？」
晉鞅點了點頭，牽起顧如玖的手，在外面的園子裡慢慢走著，「酈國連續幾年乾旱，民眾食不果腹，所以想求我們大豐援助他們。」
「陛下答應了」顧如玖偏頭去看晉鞅。
晉鞅點了點頭，沉默片刻道：「酈國願意向我們俯首稱臣。」
「稱臣？！」顧如玖驚訝的看著晉鞅，「酈國為何要這麼做？」在她看來，酈國作為大豐的附屬國，現在酈國情況不好，大豐是不可能坐視不理的，不至於要他們俯首稱臣才出手相助。
晉鞅見久久一臉驚訝，便笑著解釋道：「酈國現任國王膽子很小，性格又懦弱。他成為國王以後，便常被周邊國家欺壓，這些年若不是我們大豐還立著，酈國早就被其他國家瓜分了。」
「這些年都過來了，何必……」顧如玖突然頓住，她猛地停下腳步，「因為高羅國？」
「久久總是如此聰慧，」晉鞅有些無奈的笑，「我本來還想在你面前，扮一回聰明人。」
「陛下早就想到的事情，我現在才想到，」顧如玖用左手食指勾著晉鞅的右手食指晃了晃，「可見還是陛下比我聰慧。」
看著兩人勾在一起的食指，晉鞅笑道：「有一件事我一直想跟久久說。」
「什麼事？」顧如玖看著他，食指緊了緊。
「日後久久不要叫我陛下，叫我大郎或者宸君可好？」晉鞅有些不自在道，「天下無人敢叫我的名諱，唯有久久與他人不同。」
「大郎？」顧如玖輕輕喚出這兩個字，兩字在她的舌尖輕顫，化為這世間最美好的音符。
晉鞅看著她，痴痴的笑。
「大郎，宸君，」顧如玖歪頭笑看他，「其他人不敢叫我叫，大郎可高興？」
「我心甚悅。」晉鞅低聲笑，緊緊的牽住顧如玖的手，柔聲道，「這世間，唯有久久與他人不同。」
人之一生，總有人不能負。對他而言，這個人便是身邊的女子。
「祁連大人？」護衛見祁連突然勒緊韁繩，讓馬停了下來，有些不解的看著祁連。
祁連眯眼看著顧家的朱紅大門，半晌才用馬鞭抽了抽馬屁股，繼續前行。
行到半路，前方有朱頂馬車經過，他讓馬兒停了下來，然後與護衛退到了一邊。
大豐有規定，非爵者，除婚慶時，不可乘坐朱頂馬車。所以對面行來的馬車，必定是京城裡有爵位的貴族。
「陳公子，這是去探望顧大人？」
「正是，正是，吳公子這是去哪？」
聽到這段對話，祁連看了眼說話的兩人，是兩個身著錦袍的年輕男人，其中一個男人騎馬陪伴在馬車旁。
京城裡能有幾個顧大人？
祁連很快便猜出馬車裡坐著的人是誰。
傳聞德隆帝成婚後，便晉封岳父為國公，連皇后的兄姐也都全賜了爵位。
馬車的這位，應該就是顧長齡的長女了。
他看著這輛精緻的馬車緩緩從自己馬前經過，微微垂下眼瞼，冷聲道：「走吧。」
十多年前，他倉皇逃離這個京城時，顧家還只是一個小小的三等候府，如今短短十餘載過去，當初的二等末流世家，已經成了京城諸多人物討好的對象。
可見這些世家，也不過是靠著皇室給予的榮耀，維持著自身的尊貴而已。
既然如此，這些世家又有何資格瞧不起新貴，他們與新貴相比，只不過多幾百年的家族史而已。然後藉著世家的皮，行著與新貴一樣的事。
「祁連大人，德隆帝見了酈國的王子與公主。」祁連回到別宮院子時，就有人跟他說了這件事。
「他居然最先見酈國？」祁連聞言，皺了皺眉，這個德隆帝似乎與上一位皇帝不同，至少行事風格上，這兩位帝王的差別很大。
「有什麼消息傳出來嗎？」他面無表情的問。
「能有什麼消息，大豐的官員一個個嘴巴緊得跟河蚌似的，撬都撬不開，」波遜格想到大豐官員那副高高在上的模樣，就覺得心口壓著一團火氣，「只是我聽說帝后的感情，並沒有表面上那麼好。」
「這話早有人再傳，是真是假也無人可知，」祁連把手裡的茶杯一推，「在這個問題上費神，不如想一想怎麼在大豐安插進我們的人。」
波遜格頓時啞口無言。
「大人，在下曾經聽到過一件趣事。」一位護衛小聲道，「傳聞司馬家三房與顧家頗有舊怨。」
祁連挑了挑眉，饒有興致道：「繼續。」
護衛把司馬家三房與顧家的恩怨一五一十的說了，並且還奉送了不少小道消息。
「司馬家曾有意送女兒進宮為後，最後成為皇后的卻是低調的顧家姑娘，」祁連笑了笑，「真是有意思，這京城越來越有意思了。」
波遜格粗黑的眉毛動了動。
「既然如此，我們就找機會見一見這位受盡委屈的司馬家小姐，」祁連臉上的笑容帶著幾分嘲諷之一，「就是不知道這位司馬小姐有多大的用處。」
司馬香自從搬進大房後，就一直老老實實待在自己的小院裡，很少出門，也不常見外客。但即使是這樣，現在的日子也比往日輕鬆了不少，至少沒有人強壓著她去瞭解另一個陌生男人的愛好，然後遷就這個人的愛好改變自己一言一行。
她在大房的待遇全部按照司馬玲未出嫁前的標準來，下人恭謹，長輩嚴格卻講理，實在是再完美不過。
可是她心裡清楚，這份完美不是因為大房人有多喜歡她，而是大房人為了司馬家的顏面，不得不對她好。
可是這又有什麼關係，她要的就是大房的這種不得已，因為只有這樣，她才能繼續依靠著司馬這個姓氏，維持著她世家貴女的榮耀與矜貴。
所以當她照往前的習慣，一月出一次門，然後巧遇高羅國使臣的時候，就猜到這不是一場巧遇，而是對方有計畫的相遇。
對方邀請她去茶樓飲茶，她毫不猶豫的拒絕了。
不管對方有什麼計畫，有什麼用意，她也不會在這種時候，與其他國家的人飲茶。
祁連看著那離去的馬車，漫不經心的笑了笑，然後輕輕轉動著手裡的茶杯，對身邊的護衛道：「這位司馬家小姐，可真不是什麼……」
護衛疑惑的看著他，不明白他為什麼不繼續說下去。
祁連笑了笑，放下茶杯，起身讓護衛去付賬。
這個女人讓他想起了當年逃亡時遇到的一個女人，那個女人漂亮柔弱，看起來就像是嬌嫩的花朵，碰一下就能碎掉。
可是他卻親眼看到那個女人為了能夠進某個貴族家做舞姬，親手掐死了她最好的同伴，然後頂著一臉淚痕與悲慼，在其他人的勸慰中，進了貴族府邸的大門。
走出茶樓的時候，他再次看到了幾天前在街上碰到過的那輛朱頂馬車。
馬車停在一家珠寶行外，馬車裡走出一位漂亮貴氣的女子。
他停下腳步，凝神看了眼那個女人，然後翻身上了馬，頭也不回的離開這家茶樓。
猶記少年時，她還只是一個小女娃。