眾人靜默片刻，正要收拾屍身。池玄卻站起身來，對徐秀白道：「身上帶葷食了麼？」
徐秀白雖是不解，卻也不多問，只是皺眉道：「肉脯。」
池玄點了點頭，「給我。」
徐秀白伸手入懷，取了一個油紙包出來，拋給他。
池玄接在手中，轉身重又跪在葉無疆身前。他拆開紙包，肉脯均勻的肌理在金輝之下滲著微微油光。他拿起一片，咬了下去。風乾的肉脯乾硬，他咀嚼得慢且認真，那鄭重之色，如同在進行一場儀式。
眾人見狀，俱是不解。
絳雲見他如此，更是惶惑。他元神開啟，早已無需飲食。何況一直以來都只吃素，為何如今卻……
她滿臉擔憂地望著他，卻不知該不該問。
這時，池玄嚥下口中的食物，輕聲開口道：「我自小被師父收養，師父卻一直不讓我入門。我問過因由，他只笑說：你該吃肉……」
絳雲聽到這話，依稀記起曾經似乎也聽誰說過，血證一病需食葷腥、補氣血。吃肉……雖是再簡單不過的事情，可由修仙之人說出口來，卻多了莫名沉重。
「師父在世時，我卻從未遵循這句教導。待到師父離世，我也只是想著，無需多久，自然會黃泉相逢……是我錯了。修仙之道，求生，不求死。」池玄望著眼前葉無疆的屍身，輕淺而笑，些許哀色，染在眉宇之間。他的語氣從容安和，垂眸對那亡者道，「弟子安好，長生久視。師父教導，謹記於心。」
他說罷，站起了身來，對絳雲道：「我們去仙人洞。」
絳雲望著他，心上感動，久久不褪。她靠近他身邊，笑著點了點頭。
徐秀白看到如此情狀，忽生悲慟。他何嘗不是有千言萬語，尚未來得及說，便陰陽永隔。他輕嘆一聲，抑住了思緒。
眾人稍作收拾，起行往仙人洞去。眾上清弟子本也顧忌徐秀白的身份，但一路而來發生的種種，讓眾人心中疑惑愈重，皆失了主見。如今便都以池玄馬首是瞻，也願隨他往仙人洞一看究竟。
眾人行了片刻，便回到了方才南斗注生陣發動之處。
先前，何彩綾被陣法所傷，困於此處，徐秀白以網元天綱護衛。但如今，此處並無何彩綾的身影，倒是沙塵漫天，壘起了一座小丘。
徐秀白微驚，上前幾步，喝道：「天綱列陣！」
隨他話落，幾條細絲顫動，帶出微光，卻又倏忽湮沒在塵沙之中。
徐秀白不禁心焦，從方才開始，他便試著尋找何彩綾的氣。南斗注生陣破，她的氣卻越來越弱，也不知這沙塵底下發生了什麼。眼見網元天綱毫無功效，他走上前去，欲再施法。
這時，池玄閃身到他身前，將他攔下，道：「這些『中皇靈沙』傳說是媧皇造人時所遺，並非尋常道法可以匹敵。」
徐秀白皺眉，道：「難道你要我眼見盟友困死其中？」
「被『中皇靈沙』所困，不過是永陷沉睡，並不致死。」池玄說罷，執燈向前。燈火清明，燃亮一方。燈輝至處，沙塵退散。
池玄走到小丘之前，正要施法，卻聽吳亨開口，喊道：「慢著。」
池玄動作一頓，回頭看他。
吳亨走上了前來，有意無意地看了徐秀白一眼，輕聲道：「他們終究是太上聖盟的人，縱然上清派行事有違道義，但我等身為上清弟子，總不能見著師門被毀。你救那妖女，終究不妥。」
吳亨的聲音雖輕，徐秀白卻聽得明白。他冷笑一聲，雙手環胸，邁步走到池玄身旁，道：「小子，聽了這話，你還不退開。我也不稀罕你幫忙。」
吳亨聽得這話，自然不悅，他正要反駁幾句，卻聽池玄道：
「今日無人想毀上清。」
吳亨皺眉，道：「太上聖盟如今就在山腳盤踞，若不是因為護頂金光，早已群攻而上。師弟此話，未免草率。」
「何彩綾的彌天傘能解諸般咒術，她若有心，早就破了護頂金光。」池玄道。
吳亨細細一想，不解愈盛，「那她為何……」
池玄搖了搖頭，「我不知她為何留手，但她今日上山，並非為了破毀上清。」
眾人聽聞，皆生不解。然而，徐秀白卻已瞭然。他皺了眉，暗咒一聲：「可惡，原來她……」
便在此時，小丘忽得一震，沙塵爆開，飄散四處。池玄一驚，護著徐秀白和吳亨連退數尺。起罡氣為盾，將那些沙塵阻擋開來。站在池玄後方的一眾上清弟子見狀，也退了幾步，小心地避著沙塵。眾人一退，沙塵立刻止了攻擊，飄飄然落回了小丘之上。
這番變化，讓徐秀白愈加心焦。這些「中皇靈沙」顯然只為困住何彩綾，雖不致死，但這樣的禁錮又豈是好受的。想來何彩綾的道法遠在眾人之上，為何會如此輕易被困。他想到此處，出聲喊道：「何彩綾！」
沙塵流轉，發出細微的悉索之聲。沙丘之下，並無應答。
徐秀白微惱，罵道：「何彩綾，你當真抱著一死之心而來？！」
他說話之時，只覺何彩綾的氣又減了幾分，微弱之勢幾近蟄伏。他愈發惱怒，不顧那沙塵阻擋就要上前。
池玄拉住他，道：「不可魯莽。」
徐秀白望向他，滿目的焦躁中帶著擔憂。
一旁的絳雲看到這般情狀，也知事態嚴重。她與何彩綾並無深交，也談不上什麼情誼。只是，不知為何，她竟會想起第一次見到她時的情景來。
冰天雪地，銀裝素裹，她帶著一抹豔色，攜著滿身花香而來。佻達妖嬈，旖旎風流。雖說不出什麼理由，但那時，自己和幻火都認定了，褚閏生對她有意。而後，更化作她的模樣，去勸褚閏生修仙……
若這開始，只是誤會。可一路而來，有些東西的的確確變了。哪怕不曾親眼看見，不曾親耳聽聞，卻能嗅得。他的身上，染著與她一樣的香……
絳雲心上一動，已明白了許多。她上前幾步，對池玄道：「我進去看看。」
池玄望著她，搖頭道：「『中皇靈沙』不同其他。」
「試試看嘛。」絳雲笑道，「我分了你一半道行呢，應該比以前更厲害吧。」
絳雲說罷，怕他不信，扣訣念道：「三魂招引，七魄重開。固命護本，神形不衰。」
話音一落，金輝點點，應咒而生，在她身旁環繞翩飛。她得意一笑，望向了池玄。
池玄莞爾，取出七曜昭明鏡，道：「我替你開道，一切小心。」
絳雲拍了拍胸口，笑著點了點頭。
池玄頷首，執鏡令道：「明光洞照，玄門開解！」
霎時，光輝耀目，於鏡中綻開，在沙塵之中，開出一條通路來。絳雲深吸一口氣，閉目而入，片刻消失在了光輝之中。
光輝片刻散盡，眼前只餘下一片晦暗。絳雲睜眼時，只見沙塵如霧，遍佈四周。那些沙塵如同活物慢慢往她身上聚來，但卻被定魂咒法的金輝祛開。她見狀，愈發定心，大步往前走去。
腳下沙塵流動，起伏如水。所幸她身姿輕盈，全無阻滯。只是，週遭灰濛蒙的一片，不辨西東，她行了片刻，仍未到盡頭。想來那小丘極小，不該如此才是。她不禁止了步，低頭思忖。
這時，晦暗的塵沙之中悠悠然飄來一點緋紅。絳雲微微不解，伸手相接。
只見那一點緋紅，原是一瓣山櫻，柔柔地落進了她的掌心。
「花瓣？」絳雲滿心茫然，剛一抬眸，卻見飛花如雨，飄揚似雪。
她大驚，左右環顧，卻見滿目的山櫻海棠，輕軟紅香，哪還有一粒沙塵。她正惶惑，忽然想起曾經使用對徐秀白用過「通魂」之術，也見過如此的景物變化，想來也不過幻境之流，有何可怕？
她慢慢定了神，深吸一口氣，繼續往前。
穿過花雨，不過片刻，她便找到了自己要找的人。
眼前，一地花瓣鋪陳，如同柔軟的寢床。花瓣之上，有人安然而臥。除卻她要找的何彩綾，還另有一人。絳雲小心翼翼地走上前去，待看清另一個人的面貌，卻暗暗吃了一驚。
段無錯。
先前南斗注生陣啟，棺木中的段無錯是沙塵凝就的假人，如今這個，是真是假？若是真的，為何會在此處？
絳雲帶著疑惑，正想叫醒那二人，待注意到他倆的姿勢，卻不自覺地頓住了。
他二人皆蜷身而臥，面對彼此。雖未貼近，但那安然之態，一如相依的枝葉。絳雲忽然覺得，叫醒他們，太過失禮。這二人，安寧穩妥得就像是太極圖上的陰陽一般，似乎從亙古開始，就該以這樣的姿態彼此相偎。那極致的契合，不容任何事物介入。
天干玄兵，地支使符，互為陰陽，相生相輔。
她也不知是在何時何地聽過這句話，只是現在，這十六個字就幽幽迴蕩在她腦海中，經久不消。
她望著那二人，竟生出了莫名猶豫，遲遲不敢出聲相喚。只覺得讓他們如此睡著，才最完滿不過。
然而，這個念頭不過片刻，她甩了甩腦袋，拋開那些莫名其妙的思緒。沒錯，他們是被這「中皇靈沙」的法力所困，又不是自己睡下的，有什麼安然完滿可言！
如此一想，她心念堅定起來，幾步走上了前去，伸手推那二人，喚道：「惡仙，老頭兒，你們快醒醒！」
一瞬之間，滿地的花瓣兀得飛起，轉眼間，又化作塵沙傾瀉而下。絳雲無處可避，一手遮擋，一手起訣，準備以定魂咒法相抗。然而，沙塵來勢威猛，她身周的金輝被倏忽吞滅，四周復又變得晦暗迷濛。滿身沙塵，讓她覺得沉重無比，竟是動彈不得。
她壓著自己的慌亂，努力想對策。這時，段無錯的聲音不期然地響起，道了一聲：「絳雲？」
絳雲聽到他的聲音，喜出望外。
段無錯已然醒來，他坐起了身子，神色中微帶著疲倦。他困惑地看了看四下，待看見身旁的何彩綾時，竟是一怔。
何彩綾依舊沉睡，她的睡容如此平靜美好，平日的驕狂輕浮再尋不出半分來。段無錯望著她，唇邊漾出淡淡笑意。他伸手，輕輕按上她的肩膀，喚道：
「彩綾。」
這樣一聲再簡單不過的呼喚，卻親切溫柔地如同春日和風，直入人心。何彩綾的眉睫微微一動，緩緩甦醒了過來。看到眼前之人，她微微有些驚訝，繼而卻凝眸而笑，道：「無錯。」
段無錯笑著點了點頭，扶她坐起身來。
何彩綾先前被幻焰真火燒傷真元，後又被南斗注生陣所傷，加之被靈沙困了許久，此刻雖然甦醒，卻是通身乏軟，疲累不堪。
段無錯見她如此，不免擔憂。他又看了看四下，似已瞭然。他二話不說，從懷中取出了兵魂珠來，念道：「東君聖臨，孚甲開坼。」
兵魂珠驟然綻光，化作一方星盤。星盤之上，浮出篆文「甲」字，而後，一柄巨鑿赫然而現。只見銳光千道，衝天而起，將所有的沙塵驅散。
絳雲見狀，不禁驚嘆。但她隨後所見之事，讓她驚訝愈盛。沙塵散盡，光輝收斂，那風燭殘年的老者似乎也隨之一起消失了。眼前，那手執巨鑿，傲然而立的，是韶華盛極的少年。如鏽蝕的寶劍被打磨一新，凜凜英氣，不可逼視。
絳雲從未見過這樣的段無錯，不禁呆愣。
這時，段無錯走到了她身前，也不多言，只伸手在她頭頂輕輕一揮。
絳雲只覺一道微風撫過臉頰，霎時，那覆滿她身子的沙塵被盡數祛散，重壓之感頓時消除。她歡喜不已，一躍而起，道：「多謝了。」
段無錯笑道：「是我該多謝你才對。若不是你，我們恐怕就要永遠睡在此處了。」
他說罷，轉身走回何彩綾身旁。他放下巨鑿，俯身抱起了何彩綾，輕聲道：「我們出去吧。」
此刻的何彩綾似乎連說話的力氣都已耗盡，她微微點頭，闔上雙眼，輕輕靠上了段無錯的肩膀。
看到這般情狀，絳雲竟生出莫名的失落感傷來。她呆呆站著，一時茫然。
此時，段無錯沉聲，令道：「破甲！」
那柄巨鑿得令，直衝而上。只聽得轟然巨響，沙塵爆裂，紛揚而下。耀目的金光直射而入，將週遭的晦暗幽邃全然碎去。
卻說小丘之外，眾人早已等得心焦。
眼看局勢毫無變化，池玄眉頭緊皺，喚出了淨靈燈，似要硬戰。
這時，小丘忽然猛烈震動起來，一股威猛剛強之力破沙而出，震得空氣微微蜂鳴。眨眼之間，小丘已被夷為平地，沙塵四散飄飛，迷人視線。
眾人大驚，再看之時，原本小丘聳立之處，赫然出現了三人。絳雲和何彩綾，眾人自然認得。但那抱著何彩綾的少年，卻是陌生。眾人面面相覷，皆不知如何應對。
池玄亦有幾分驚訝，但隨後，他展了眉頭，舉步上前，抱拳道：「段高功。」
聽到這個稱呼，眾人驚訝更勝先前。
段無錯笑嘆一聲，對那眾上清弟子道：「不過減了些歲數，當真認不出來？」
眾弟子雖有迷惘，但即池玄認定，有何不信。再說今日茅山蒙難，情勢錯雜，眾弟子早已亂了方寸。如今段無錯出現，正是最可靠的依傍。弟子們皆放下心來，喜悅難當。
段無錯見眾人這般反應，隱覺有異。又見護頂金光籠罩山頂，週遭一片狼藉蕭條。他低頭，看了看懷中的何彩綾，心上也猜到了幾分。
他微微皺眉，開口問道：「發生何事，說與我聽。」
弟子們聽得此話，有泣不成聲者，有義憤填膺者，更有畏懼害怕者。眾人圍上前來，爭相稟告……