褚閏生被硬推進洞，心中雖然不滿，但片刻之後，也不計較了。池玄和幻火入內之後，三人便開始往洞深處走去。
褚閏生走在最後，幻火就走在中間，步伐緩慢，踉蹌蹣跚。那種樣子，仿若初學走路的孩童一般。褚閏生知道，若是上前攙扶，便是折辱了他。這樣跟著，才是上策。
三人愈行，洞內愈黑，片刻後便伸手不見五指。洞內水聲清幽，不時有水滴落下，滲進衣裳。地上也愈發濕滑，難以前行。幻火和褚閏生都放慢了步子，小心翼翼。唯獨池玄全不在意，依舊保持著原先的步調。
褚閏生察覺池玄走遠，只得出聲喚他。「我說，池玄師兄，偶爾也照顧下我們這兩個師弟吧。」
池玄聞言，便折了回來。
褚閏生聽見他折返，便拉起幻火，循聲走近他身邊。帶著笑意，道：「師兄，這地方你很熟麼？」
池玄道：「我第一次來。」
「不是說弟子入門都要進洞試煉。師兄既然曾……」褚閏生想了想，沒把後面的話說出來。
池玄卻自己接道：「我自幼被華陽觀主收養，尚未行過入門之禮，自然也沒受過試煉。」
「你沒入門？」褚閏生驚訝，「那他們說你是華陽觀首席弟子。」
「誤解罷了。」池玄回答。
他話音剛落，眾人忽覺眼前一亮。方才一片漆黑的洞穴，忽然綴滿了星星點點的光。這才看清，這洞中石壁嶙峋，潭水清澈，而今，那萬千璀璨星光，染得波光粼粼，玄美絕倫。
褚閏生還來不及讚歎。忽見面前的潭水中蓮花盛放，一方棋盤緩緩浮起，懸在了水面之上。
張惟就坐在潭水的另一邊，笑望著眼前的三人。他身後，生著一片籐蔓。那籐蔓碧綠可人，蔓上結了無數果實。那果實說來奇怪，顆顆都有雞蛋般大小，通體透明，爍爍閃光。想必，就是先前那幾位高功提過的「靈珠」了。
褚閏生抱拳行禮，尊道：「張高功。」
張惟回了禮，笑道：「平素，在這黑暗中尋路，也是入門弟子最基礎的試煉。你們方才走了一段，感覺如何？」
褚閏生見池玄和幻火都不接話，只好繼續回話，「弟子慶幸不用過這第一關。還望張高功手下留情。」
張惟點頭，「我既然答應了段高功，自然不會太為難你們。一關定輸贏。你們就與我下盤棋吧。」 他看了一眼潭水上懸著的棋盤，笑道，「全盤太麻煩，半盤吧。」他說完，輕輕揮袖。那方棋盤頓時缺了一半。「你們先。」他話音一落，一盒黑子就出現在了褚閏生一行的眼前。
下棋？褚閏生無奈地對其他二人道：「我不會。」
幻火聞言，微有驚訝。但很快，他便明白過來，他搖搖頭，開口道：「我也只是略知一二。」
「會不會下棋是其次……」池玄看著那潭水中的棋盤，說道。
褚閏生順著他的目光望去，那棋盤懸在潭上，離岸一丈有餘。說要下棋，也得先摸到棋盤才行。嘖，這個張高功口上說不會為難他們，出得題可真夠刁鑽的。這隔水下棋，比方纔那黑暗中尋路分明不是一個難度，怎麼看也不是用來考驗入門弟子的。想到這裡，褚閏生滿心無奈地望向了池玄。
「還不下子麼？」張惟笑道，「試煉午時結束，若無勝負，我只能讓諸位離開華陽觀了。」
褚閏生抓抓頭，算了，還是入乾元觀吧。
這時，池玄拿起那盒棋子，一躍而起。只見，他腳下輕踏蓮花，身姿靈動無比，瞬間便到了棋盤之前。他起手落子，黑棋在棋盤上發出了一聲好聽的清響。
張惟依然坐在對岸，他應看不見棋盤，但卻一副了然之態。他手指輕輕一點，一枚白子緊貼黑子落下。
池玄行子，夾。
張惟行子反夾，繼而笑道：「池玄，你這樣跟我下棋，不累麼？回岸上休息一下吧。」他說完，衣袖一揮。潭上蓮花瞬間化為幾張符紙，沉入了水中。
池玄藉著最後的力道，一躍而起，踏在了棋盤之上。下了一子，尖。
張惟見狀，皺了皺眉頭，口中輕念幾句。忽然間，周邊的光芒如練，直襲向了池玄。池玄只得避開，他的腳離開棋盤的瞬間。張惟伸手一收，棋盤提高數尺。池玄見狀，用盡力氣旋身，落在了岸邊。
褚閏生本已坐在了地上，一副旁觀的架勢。如今見到池玄被逼退，他不禁起身皺眉。他曾在華陽觀大殿中聽這張高功說過，要會會池玄的護身罡氣云云。可如今的試煉，分明是不想與池玄近戰。這般刁難，勝之不武。
幻火見到池玄回來，立刻上前，拿過了那盒棋子。
「我試試。」他說完，上前一步，念道：「八方風聚，九霄巽生。」他念完，旋風四起，繞在他的週身。他腳下輕輕一點，已順風浮起。他一躍而上，到了棋盤之前。他看了看棋局，下子，打吃。
張惟含笑，道：「原來都是帶藝入門。那我也不必太客氣了。」他話音落下的瞬間，憑空出現無數蝴蝶，紛紛揚揚地聚向了幻火身邊。
那些蝴蝶雖然不會傷人，但迷人視線，擾人行動。幻火伸手，卻怎麼也揮不開那些蝴蝶，別說下子，連看清棋盤都難。他心中生怒，口念了火罩咒。火生之時，萬蝶俱燃，化為了灰燼。他正暗自高興，火焰卻一瞬熄滅。他只覺全身的力氣都似被火焰燒盡了一般，身體一下子失了平衡，往潭水中落去。這緊急關頭，池玄縱身而起，一把接住了幻火，將他拉回了岸邊。
幻火大口喘著氣，疲憊不堪。池玄接過那盒棋子，正要再下。褚閏生卻開口，道：「池玄師兄，坐下歇歇吧。」
池玄回頭，看著他。
褚閏生滿臉笑意，他走到潭水邊，仰頭看了看那方棋盤。他早就聽說過，下棋最講究計算。如今，他們連棋局都看不到，光是這般夠著棋盤，就已經拼盡了全力，何談算棋。這麼下去，必輸無疑。輸倒是小事，可輸得不服，又是另一回事了。
褚閏生抬眸，望向了池玄，壓低聲音笑道：「我既不會下棋，又不懂仙術。幻火大病初癒，身子虛弱。所以，池玄師兄你一開始就想著自己一人應付，對吧？」
「對。」池玄如是回答。
褚閏生滿臉無奈，「可是師兄卻忘記了，自己在華陽觀裡得罪了不少人。這張高功從頭到尾，都是針對你。」
池玄沉默。
「他不會讓你贏的。」褚閏生笑著，說道，「這盤棋，我來下比較好。」
「你？」
褚閏生笑著從懷裡掏出那顆咒棗，咬了一小口，邊嚼邊道：「他怎麼也得給我師傅幾分面子不是？我就不信，他能把我打到水裡。」
他吃著吃著，忽覺丹田生出一股熱氣，遍行血脈。全身突然充滿了力氣，再無疲憊飢餓之感。他笑了笑，吞下剩下的咒棗。對一旁的幻火道：「吃棗子吧。」
幻火雖然不解，但卻立刻照做。待嚥下棗肉之後，他方纔的脫力之感完全消失，他迅速站了起來，喜上眉梢。
「看起來你沒事了。」褚閏生笑道，「來，在那兒做面鏡子吧。」他指著正對著棋盤的洞頂，說道。
幻火點頭，伸手指向那處，說道：「玄水生幽澤，晰晰若明鏡。」
只見，潭水升起聚在了那一處，化為了水鏡一面。鏡面之上，映出了棋盤上的戰局。
張惟看到那面水鏡，輕淺一笑，揮了揮袖。那水鏡瞬間分崩，不復存在。幻火皺眉，心中不悅，正欲再行法術，卻被褚閏生攔住。
褚閏生笑道：「一次一次來，別浪費法力。」他轉頭，又對池玄道，「師兄，下一步下哪裡？」
「放他的剛下的白子旁邊就行。」池玄說道。
「哦。」褚閏生點頭，他拿起棋盒，道：「麻煩師兄送我過去。」
池玄看著他，沉默片刻後，道：「交給你了。」他說完，手托上褚閏生的後背，用力一送。
褚閏生借力，騰空而起，他學著方才池玄的樣子，腳踏上了棋盤，穩住身形。而後俯身，下了一子。
張惟看著棋盤上的褚閏生，微微皺起了眉頭，正要抬手阻撓。卻聽褚閏生喊道：「張高功，我可不是什麼首席弟子，帶藝入門，您千萬手下留情啊。」
張惟聽罷，收了手，他看著站在棋盤上身姿搖晃的褚閏生，靜靜思忖片刻，笑了起來。他伸手一指，下了一子。
「幻火，鏡子。」褚閏生喊道。
幻火聞言，立刻再行法術。水鏡成形之時，無數蝴蝶又聚攏過來，擋住了鏡面。池玄見狀，伸手入潭，掬起一捧清水。他口中輕吟幾句，將水拋向了上空。水珠飛濺，衝開了那群蝴蝶。他看了一眼鏡面，道：「扳。」
「扳？」褚閏生捻著棋子，無奈至極，「不明白啊！」
「剛才那枚黑子的左上。」池玄說道。
褚閏生聞言，立刻下子。
如此一來二往，一個時辰之後，棋盤的一半都佈滿了棋子。褚閏生早已無處落腳，只得以單手撐住，倒立在棋盤上。他心中暗暗叫苦，就算吃了那顆棗子，用這樣的姿勢，也撐不了多久啊。
張惟手捻白子，笑道：「法術方面，諸位天賦異稟。可這弈棋之道，需時間錘煉。這般的棋力，怎能贏我。」
對岸，幻火和池玄對抗張惟的法術，已是疲憊不堪。池玄拿出了方纔的那顆咒棗，略微思忖，遞給了幻火。幻火看著那顆棗子，卻遲遲不接。他滿心畏怯，甚至往後退了幾步。
張惟笑了起來，「怎麼？還不下子麼？」
池玄站起身子，走到潭水邊，抬頭看著水鏡中的棋局。黑子早已被白子壓制，毫無反擊之力。以他的棋力，就算勉強下子，恐怕也……他低頭，看著手中的咒棗。時間萬般咒力，到了他身上，皆化虛無。就算這棗子只是增力之效，對他，怕也是沒有任何作用的。只是，事到如今，只有試一試了。
他想到這裡，吞下了手中的棗子。一瞬之間，一股溫熱之息盈滿全身，說是增力消疲，卻又不止如此。這力量並非來自咒棗，而是來自體外。他忽覺腦中一片混沌，有什麼東西被咒力牽引了過來，擾亂他的神識。
幻火見池玄有異，正要上前探視，忽覺一股清淨之氣擴散開來，將他逼退了數步。
「護身罡氣？」幻火自語。
池玄閉目，規整內息，想穩住這躁動之力。無奈，那護身罡氣四溢蔓延，全不受制。
對岸的張惟也起了身，關注著眼前的景象。
褚閏生正苦苦支撐，卻不防那股力量輕掃而過。他心中一震，手腕一鬆，落進了潭水中。
「褚師兄！」幻火不禁驚呼。
池玄聞聲，睜眼，卻見眼前的景象詭異非凡。他眼前的，不是仙人洞，而是蒼茫大海。海水漆黑如墨，暗藏殺機無數，似曾相識。他不知為何，心中只想著：入水。
一旁的幻火正欲下水，卻聽「撲通」一聲，再不見池玄的身影。
……
潭水之下，冰冷漆黑。褚閏生不知怎的，竟生了恐懼。他自小貪玩，嬉水游泳都是長項，但如今，他卻害怕。他的腦海裡，翻覆著詭異的景象。漆黑的深水，猙獰的眼睛，刺鼻的血腥味……他究竟是何時，有過這樣的經歷？
他恐懼之間，已忘了如何舉動。窒息之感，讓他漸漸無力起來。這時，方纔那股清透的靈氣迫入水中，祛開黑暗。這種感覺，又比那恐懼熟稔百倍。他恍惚之間，眼前，又出現了那一片白煙。
白煙裊裊，朦朧之間，他看得見一方棋盤。棋盤上落滿黑白棋子，他分明不懂下棋，卻能看明白這局棋，白子勢弱，黑子險勝。聽得見，有人用平靜淡然的聲音說道：仙君好棋藝，本座甘拜下風。
他努力想看清那人的面容時，眼前卻又回復了一片黑暗。黑暗之中，有人出現在他的面前，一把拉住了他。
池玄……他不禁心生笑意。下一瞬，他被托出了水面。空氣湧進胸腔的一刻，他劇烈地咳嗽起來。
池玄努力將褚閏生帶到了岸邊，自己也不住地喘息著。
幻火看著這二人，心中急切，卻又不知如何是好。
張惟見狀，正要過岸查看，卻發現自己動不了半分的法力。週遭，依然充盈著那清淨的靈氣，遏制了所有的咒法。
這時，褚閏生站了起來，他平復了呼吸，慢慢走到水邊。抬頭，看著洞頂的那面水鏡。不知為何，此刻，那鏡中的棋局，竟是如此簡單明晰。他知道下一步該怎麼走，甚至，知道如何取勝。
「張高功……」褚閏生開口，說道，「下全盤吧……」
張惟不悅，道：「你說什麼？」
褚閏生微笑，道：「下全盤，你還有三分勝算。」
張惟看著對岸的褚閏生，心中竟忐忑起來。