雖然心中對於所謂的「騎士選拔」半點興趣都無，但蘇綠最終還是很給面子地出席了，畢竟一天到晚看書也很無聊，找點樂子也不錯。
公主的騎士選拔自然是一件大事，尤其是，這位公主殿下還是國王陛下僅剩的孩子，未來的女王。所以幾乎所有有頭有臉的貴族們都出席了這場盛會。不過，這些人與其說是來看「選拔」，倒不如說是來看「選拔者」。畢竟公主回宮這麼久了，一次都沒見過她在公眾場合露面。
雖然也有消息陸陸續續地從宮中傳來，她所喜歡的衣服與首飾樣式也漸漸開始流行，但聽說和親眼見到完全是兩回事。事實上，直到今天，都依舊有許多人堅持地認為——公主之所以不出現，是因為她完全上不了檯面——她的出生和經歷可不是什麼秘密。
然而，懷著這種想法的大多數人，在見到真人的瞬間，就默默地將它拋開了。
不得不說，這位坐在國王下首的公主殿下一定與她的父親有著血緣關係——為表崇敬以及討老國王的喜歡，許多人家中都掛著他年輕時的油畫。
這位女孩身穿著一身淺綠色的衣裙，為已然到來的炎熱夏季帶來了一抹涼意，更彰顯出了王宮中缺失已久的活力。
端莊的外表，優雅的姿態，高貴的氣質。
一切公主所應該具有的特質，在這位年僅十三歲的女孩身上都可以找到。
然而，最引人注目的還是她的雙眸——深邃的雙黑，其中沉澱著超越了女孩年紀的成熟與智慧，宛如被厚天鵝絨幕布籠罩住的夜空。仔細看去時，又隱約能尋找到點點星光。
這些人沒有意識到，自己之所以會有這樣的想法，是因為蘇綠在不斷提高和鍛鍊精神力後，不自覺地有了某種「威壓」。它並不強勢，只是讓其他人在與她對視時，會不自覺地感受到某種「強大的氣場」而已，感覺因人而異，用時辰的話說就是——
【不外乎是覺得你「好帥氣啊好成熟啊好有智慧啊」之類的……嗯，這就是傳說中的主角光環，裝x利器，你，值得擁有！】
【怎樣才可以消除掉？】
【咦？多可惜啊！難得你這次的名字湊起來就是瑪麗蘇，不用太可惜了！】
【三，二……】
【……等你完全適應了自己雙s的天賦，就可以控制好它了。就像之前那樣，既可以在普通人面前裝嫩，又可以用眼神恐嚇肖恩！】
且不論蘇綠隱約覺得有些麻煩，老國王對這樣的效果似乎是很滿意的。他笑著扭頭對蘇綠說：「我的女兒，你對自己的騎士有什麼特別的要求嗎？」
「特別？」
「當然，不出意外的話，他們會陪伴你整整一生，你當然要選自己喜歡的。」
不知為何，蘇綠覺得這位老狐狸口中的「喜歡」隱含深意，但還是果斷地搖了搖頭：「不，我沒什麼要求。」反正遲早要走，無論選誰都無所謂吧？
原本，的確是這樣想的。
直到……再次見到那個孩子。
「……」為什麼……他會在這裡？！
瑪麗！
在看到女孩的瞬間，阿爾德的眼中閃爍出了奪目的光芒。
他近乎貪婪地注視著端坐於高台之上的她，他很清楚，看似不遠的距離，卻是終其一生都無法跨越的。可是……即便這樣也沒關係，看，他成功地再次出現在了她的眼前，這樣就夠了！
而蘇綠的心中卻沒有這樣樂觀，她側過頭看向公爵。很巧合的，對方也正在注視著她，似乎在觀察她的反應。
目光相對的瞬間，青年微微一怔，而後近乎狼狽地扭過頭——他已經很久沒有品嚐過「心虛」的滋味了，卻在她的目光下無所遁形。
——很好，這傢伙，果然知道什麼。
蘇綠暗自地記下了一筆。
與此同時，克萊恩渾身發寒，原本下意識飲入口中的葡萄酒幾乎成了奪命的毒漿，他抱拳輕輕咳嗽了出來。
兩人的這番作態，也落入了其他人的眼中。
早已聽說了之前消息的貴族們相互用眼神示意著，更有幾位貴婦以扇子遮住嘴唇，輕聲交談著。
老國王看似昏花實則銳利非常的目光當然也捕捉到了剛才的一幕，他如同睏倦了般微微眯起眼眸，遮蓋住其中的風雲變幻，心中默默權衡著什麼。
阿爾德：「……」瑪麗……
在女孩看向他的瞬間，男孩的心幾乎快在這緊張又開心的情緒中從心口飛了出去，但是，很快她就挪走了目光，看向其他人，就好像……他只是一個最普通的陌生人……
瑪麗是已經忘記了他嗎？
而且……
她和那位英俊的公爵大人……
他們到底是怎樣的關係？
男孩的心中不自覺地湧起濃重的失落。
但很快，他又勉強打起了精神——不可以這樣，不是早就知道會有這樣的結果了嗎？他只要做她的騎士就可以了。所以……所以這樣的事情是完全可以接受的。一切還沒定下來，他還未必能成功呢，所以接下來要更加努力才可以！
能出現在王宮之中的騎士候補，都在之前經歷了嚴格的淘汰和禮儀訓練，武力、天賦和姿態都無可指摘。
而在今日，他們所要做的就是——在陛下、殿下和其餘貴族的面前比試。
當然，未必勝者就會成為贏家，他們所要做的是儘可能地展現自己。
據說，比如多年前的某位公主，她就選擇了一位被所有人擊敗的騎士候補，理由是「他屢敗屢戰的模樣相當動人」，所以說，到了這一步，幾乎就是看選拔者的口味了。
簡而言之，一切由蘇綠說了算。
而她現在所在考慮的是——阿爾德來參加選拔，克萊恩公爵毫無疑問知道，那麼……國王呢？
如果答案是「否」，那麼克萊恩可能只是出於好意才引薦了阿爾德，那麼她絕不會選擇那孩子作為自己的騎士，那對他並沒有好處；但如果，答案是「是」……
「我的小公主。」
蘇綠轉頭，對上老人的目光，而後看到他朝自己展露出了一個和藹的笑容——
「怎麼樣，其中有你格外喜歡的嗎？」
「……」
這一刻，她確定了，情況是最糟糕的一種。
但她決定再稍微試探一下：「如果我說沒有呢？」
「啊，那可真糟糕。」老國王微微嘆息，「我心愛的女兒，不被你喜愛的事物，注定沒有存在的價值。」
蘇綠微眯起眼眸，同樣露出了微笑，話語卻針鋒相對：「你難道是在威脅我嗎？」
「當然不是。」老人笑著搖頭，「只是想給你一點兒忠告。」
「忠告？」
「你看，」老國王朝她攤開手心，「這是一隻多麼蒼老的手，和你那白嫩漂亮的手形成了鮮明的對比。但是，」他做了一個抓取的動作，「它卻可以輕而易舉地拿走你手中的東西。你知道這是為什麼嗎？」
蘇綠注視了他片刻，緩緩回答說：「因為那是你的手，一位國王的手。。」
「哈哈哈哈！！！」老國王開心地大笑出聲，「沒錯，沒錯，就是這樣，你真是聰慧地讓人讚嘆。」
他的笑聲吸引了其餘的貴族以及比鬥中的騎士侍從，其中一個男孩趁機一改頹勢，順利地擊敗了另一個原本壓著自己打的對手。
輸者露出懊惱的神色，卻不敢有絲毫憤懣，他總不能去責怪國王「你為什麼要突然笑出聲」吧？
「我的女兒，」老國王壓低聲音，略含深意地說道，「你擁有潛質，卻不願意踏上必須要踏上的道路，這並不是什麼明智的決定。從你作為我的孩子出生的那一刻起，一切就不再受你控制了。」
「哦，那可真不幸。」蘇綠笑著回答說，「我隱約記得我人生的前十三年可從來沒有遇到這種困擾。」
「好吧。」老國王露出個鬱悶的神色，「是從你的哥哥姐姐們都死去開始。」他接著說道，「這是命運的指引，我們無從逃避，你明白我在說些什麼，不是嗎？」
蘇綠沒有回答，但事實上，她的確明白。
老國王實在警告她，她實在是太「弱小」了，只能依附於他生存著。而如果他想要從她手中剝奪走什麼東西，她根本就無從反抗。更別提，如果某一天他離世，她會成為一些人的「眼中釘肉中刺」，如果不夠強勢的話，隨時都有死亡的可能。
她當然知道這一點，只是，因為根本不會久留的緣故，蘇綠壓根沒把這點小事放在心上，只想把剩餘的時間混完。
現在看來，她熬得住，這位老人卻熬不住，或者說壓根不樂意去熬，所以選擇使用這種方法來逼迫她。
阿爾德對於他來說根本無關緊要，只是一顆棋子。
他只是在用一個近乎殘酷的方式告訴她：「只要世界上還存在你在意的東西，你就必須手握力量，否則只能眼睜睜地看著其離你而去。那麼，我唯一的女兒，你的選擇，到底是什麼呢？」