第 16 章
尾聲:烈火之地

  一九七九年九月十八日,蘭德薩特三號衛星在九百一十八公里的高空用光帶六(紅外光譜·七至·八毫微米)記錄了非洲中部方圓一百八十五公里的掃描圖像。透過雨林上空的雲層所獲得的圖像清楚地表明,三個月後穆肯科火山還在不斷噴發。根據電腦對火山噴發物的測算,大約有六至八立方公里的煙塵進入了大氣之中,二至三立方公里的熔岩流淌到穆肯科火山的兩側。當地人把穆肯科山稱為「烈火之地」。

  一九七九年十月一日,R·B·特拉維斯正式取消了「藍色合同」。他宣布在近期不可能獲得天然ⅡB型金剛石。日本人芳賀見知的電子公司對人工鍍硼的「長浦工藝」再度表現出很大的興趣。美國許多公司也紛紛開始鍍硼工藝的研究。預計到一九八四年,這項工藝將得以完善。

  十月二十三日,卡倫·羅斯辭去地球資源技術服務公司研究中心的工作,前往位於南達科他州蘇福爾斯市的美國地質研究所電子數據中心工作。她在那裡不從事任何軍事工作,也無需到野外作業。後來她與在該中心工作的科學家約翰·貝靈漢結了婚。

  十月三十日,彼得·埃利奧特向柏克萊的加州大學生物系請了長假。校方在一份新聞稿中說:「埃米不斷長大成熟……使得實驗室研究工作很難進行下去……」埃米工程小組正式解散。大部分小組成員又隨埃利奧特和埃米一起到薩伊共和國的布卡馬市的「人種學研究所」工作。在這裡,研究人員對埃米和其他野生猩猩的交往繼續進行了實地研究。一九七九年十一月,研究人員覺得埃米好像懷了孕,但又很難確定,因為當時埃米大部分時間和當地一個野生大猩猩群生活在一起。一九八○年五月,埃米失蹤了。【註】

  【註】一九八○年五月,埃米失蹤了。但四個月後的九月,她又回來了。她的胸前還緊抱著一隻雄性幼猩猩。埃利奧特向她做手勢,卻驚喜地發現她懷裡的那隻幼猩猩也向他做手勢:埃米喜歡彼得喜歡彼得。他的手語乾脆、準確,被錄了影。埃米帶著幼猩猩卻不願靠過來。當幼猩猩向埃利奧特跑來時,埃米一把把它抱起來,又消失在灌木叢中。以後,有人曾看見她在薩伊共和國東北部的凱恩巴拉山的山坡上與十二隻猩猩生活在一起。──原注。

  一九八○年三至八月間,研究所對所有的山地大猩猩進行了普查。他們估計大猩猩的總數約五千隻,大約是二十年前野生生物學家喬治·沙勒所估計的數量的一半。這一數據證實野生山地大猩猩的數量在急劇減少。動物園中的猩猩繁殖率是提高了,所以從技術上說大猩猩不大可能滅絕。但是,猩猩的生存空間由於受到人類的影響正在不斷縮小。研究人員擔心,在未來幾年中,野生的、可以自由行動的猩猩將瀕臨滅絕。

  卡希加於一九七九年回到奈洛比,後曾在一家中國餐館打工。一九八○年,這家餐館破產後,卡希加參加了前往博茨瓦納研究河馬的「國家地理學會」考察團。

  腳夫馬拉瓦尼的大兒子阿基烏巴拉成了英國劍橋大學的射電天文學家。由於他對銀河系M三百三十二天體釋放X射線方面的研究成績卓著,他於一九八○年榮獲「赫斯科維茨獎金」。

  一九七九年年底,查爾斯·芒羅在阿姆斯特丹的交易會上賣出了三十一克拉ⅡB型藍金剛石,賺了一大筆錢;金剛石的買主是美國微電子生產廠家英特爾公司。一九八○年一月他在安特衛普被一名俄國特工刺傷。後來,這名特工的屍體在布魯塞爾被發現。一九八○年三月,芒羅在尚比亞遭到邊境武裝巡邏部隊逮捕,但沒有對他進行指控。有消息說五月他又出現在索馬里,但沒有得到證實。目前他仍然居住在丹吉爾。

  一九八○年一月八日,蘭德薩特三號衛星拍攝到的圖像顯示,穆肯科火山已經停止了噴發。早先衛星記錄的兩束微弱的交叉雷射已見不到了。在圖像上原先的雷射交叉點,現在看到的是黑色熔岩──足足有八百米深,也就是將近半英哩。厚厚的熔岩將失落的津吉城深深地埋到地下去了。

  《剛果驚魂/CONGO》全書完