第 23 章
挑戰

待眾人謝恩坐定,梁帝便命宮女為各桌斟滿美酒,先賜飲了三杯,方道:「此次盛會群英雲集,高手如林,各位能最終勝出,可見都是青年英豪。

朕今日賜宴,實為嘉勉之意。

唯真英雄是酒豪,諸位可再飲一杯。」

十名候選者忙舉杯起身,一飲而盡。

梁帝又轉向客席上的兩國正使道:「大渝北燕都不愧是英傑輩出之地,這些少年英雄們遠道而來,竟也戰績不俗,只是朕都不怎麼認得,貴使可否向朕介紹一下呢?」

兩位使臣忙起身施禮道:「是!」可等他們直起身子剛要開口時,,卻又發現了一個問題。

兩國都有人最終入選,可梁帝只說讓「介紹一下」,並沒指定誰先介紹誰後介紹。

本來先說後說也不算什麼大事,但在這種隆重的宴會上,大家總是要互相別別苗頭的,何況大渝和北燕也不是什麼友好邦鄰之國,平時撕破臉互抓互撓的次數可也不少,誰也不願意平白示弱。

愣了片刻後,兩個正使覺得這樣僵著也不是辦法,只好一齊將目光投向東道主,結果卻只看到那老皇帝一臉不厚道的笑容,擺明是要他們自己去解決這個順序問題。

「我們大渝這次共有兩名勇士入選……」大渝正使立即道。

言下之意是我們有兩個,你們只有一個,所以我們先說。

「可惜這十人之間互相沒機會比了,我們的百里勇士還覺得意猶未盡呢。」北燕正使不甘示弱。

意思是你們家兩個也比不上我們家這一個厲害,憑什麼你們先說。

「其實敝國還有不少勇士有能力參與爭鋒,只不過想到這是在向郡主求親,總要才貌雙全才好,因此事先還細選過的。」大渝正使滿眼鄙夷之色,擺明諷刺百里奇相貌醜陋,郡主肯定看不上。

「古語有雲,‘以貌取人,失之子羽’,郡主是何等超凡脫俗之人,怎麼會青眼相加于那些金玉其外、敗絮其中的人……」北燕正使同樣牙尖齒利,立即頂了回去。

梁帝這才哈哈一笑,從中勸和道:「今日三國交好,仍是喜事,何必拘泥於細節呢。

兩位且請坐下,這介紹之事,讓蒙摯代勞了吧。」

蒙摯立即閃身出席,一聲「臣遵旨」後,返身就先到了大渝入選的其中一人身旁,禮貌地以手掌指引,道:「這位大渝勇士,姓游名廣之,二十八歲,父親官居二品中書,曾訂婚胡氏,三個月前退婚。」接著又來到北燕席旁,道:「這位北燕勇士,姓百里名奇,三十歲,北燕四皇子家將,除這次以外,從未離開過四皇子半步,未婚。」之後他又回大渝這邊,道:「這位大渝勇士,姓鄭名成,二十七歲,大渝二皇子內弟,曾娶妻曾氏,半年前以惡語罪逐出仳離。」

梁帝默默聽著,嗯了一聲。

大渝使臣沒想到大樑竟將這些候選者的底細打聽的這樣清楚,心中有些發虛,忙解釋道:「陛下,這兩位都是我國中英才,品貌端方,曾有的婚約絕對已結束乾淨,不敢委屈郡主。」

北燕使臣冷笑道:「結束的還真是時候呢!」

「總比貴國將家奴都送來的好。

你們到底知不知道這是在向郡主求親?」大渝正使怒道。

「郡主要嫁的是人,不是門第。

本來嘛,以郡主的身份,哪里還用得著在乎什麼門第?」

「自古貴賤有別,豈能輕忽?」

「我國百里勇士臨行前已與四皇子結為兄弟,這貴賤二字,也不過是應時運而變的。」

「你……」大渝使臣正待還要再辯,他身旁已有一人暗中扯了扯他的袖子,低聲道:「郡主如何選婿已有章程,爭之無益。」

那大渝正使也不笨,片言提醒,立即明白過來,更何況出言阻止的人又是他的副使,琅琊榜上成名的高手金雕柴明,焉有不聽之理,當下哼了一聲,便坐了下來。

梁帝冷眼旁觀他們爭執,也不作聲,直到雙方都暫息烽煙後方緩緩道:「大家都是英才,不必強爭。

可惜的是朕朝政繁忙,未曾得每場比試都看,對這幾位勇士都還陌生得很呢。」

「兒臣有一建議,」譽王生性最是伶俐,加之資訊靈敏,早知父皇的意思,趁機道,「不如趁著今日宴飲,讓這十位勇士切磋一下,也不失為一樁佳談。」

梁帝微微沉吟,撫須道:「不知各位的意思如何呢?」

「兒臣以為譽王這個建議有些欠考慮了,」太子忙道,「父皇駕臨在此,朝堂之上豈容刀光劍影,萬一驚了……」話音至此,眼尾突然掃見梅長蘇一面舉杯在手賞玩,一面輕輕搖著頭,心裏登時咯噔一下,急速改口,「這也只是兒臣對父皇的一點擔心……不過轉念一想,憶起父皇當年匡定內亂時那般英武,又有蒙統領侍立在旁,想來也不會有什麼大事,故而兒臣建議,大家切磋可以,但要點到為止,見血不吉。」

他臨到半途改變話意,倒也顯出一番急智,譽王因為沒有看到梅長蘇的暗示,不明白這人怎麼突然之間開了竅,心中有些失望,冷冷哼一聲。

「兩位皇兒的建議都甚合朕意,」梁帝笑道,「那大家就隨便挑戰,不必再定什麼規則了。」

此言一出,擺明他確實是想看眾人比試的,太子心中暗道好險,不由將感激的目光投向梅長蘇,可後者卻正俯身聽霓凰郡主低聲私語,根本沒看見。

雖說是自由挑戰,但大家都是千辛萬苦掙來的這個資格,又當著郡主的面,誰也不願意貿然出場,怕風光沒出成反而丟了醜,一時之間互相衡量著,局面有了短暫的冷場。

「還是我先來吧。」隨著一聲長笑振衣而起的,當然是輕飄飄什麼都不在乎的言豫津。

來到中庭向梁帝行禮後,他悠然回身,揚起下巴:「在下言豫津,挑戰蕭大公子。」

蕭景睿哭笑不得地看著他,但也只得站起身來。

見到他兩人對面站著相互抱拳,庭上諸人中有好幾個都不禁笑了起來。

這兩小子從小撕咬到大,還沒學會走路呢就曾經在彼此的小臉上留下過牙印,但要說正正經經地對打,竟還真的從沒看見過。

可當大家滿懷期待之心凝望著兩人開打後,沒過幾招全體觀戰者就已忍不住在心裏「切~~」了一聲。

這哪里是重要的對戰?分明是場表演賽。

蕭景睿倒還罷了,一慣的中規中矩,可言豫津卻是鐵了心要顯擺,把他最有型最好看的身法全亮了出來,象只花蝴蝶似的滿場翩飛,有時蕭景睿的攻勢不小心擋了他準備要展示的招術時,他還要瞪人家一眼,百忙之中尚不忘了要選擇角度向郡主露出迷人的微笑,害得霓凰郡主笑得直不起腰來,喘著氣擺手道:「小……小津啊……夠了夠了……我知道的……你從小就最帥……」

這樣一場開幕戰後,現場的氣氛自然一下子輕鬆到了極點。

很快就有人陸續出場請戰,一時間精彩場面不斷,倒也確是一個個身手不凡,各有長處。

大約四五場之後,最大的黑馬百里奇終於站起了身,向已勝了一場,但中途也已休息過一場的一位大樑人抱了抱拳。

在如此場合,不可能猶疑,對方當然立即站了出來。

「這個人不是京城本地的,你認識他嗎?」言豫津湊近好友耳邊問道。

「李逍是武當本代最傑出的弟子,卓爹爹常對他讚譽有加,內功極是扎實,倒也算是百里奇的一個對手。」蕭景睿低聲道。

兩人竊竊私語時,場中已交上了手。

武當歷代高手不絕,其內功心法、招數身法,自然都有其超眾之處,面對百里奇這樣的高手,李逍攻守得當,一招一式拙朴中蘊含威力,轉眼數十招過去,竟未呈敗象。

然而就在眾人為李逍使出的一招絕妙的「此消彼長」叫好之際,霓凰郡主突然倒吸了一口冷氣,同時蒙摯運氣大喝一聲:「不可!」餘音未消,李逍的身子已飛了出去,被蒙摯閃身接住,扶坐於地,再看時他已滿額冷汗,面色慘白。

蒙摯握住他軟綿綿的右臂微一探查,眉頭便緊皺了起來。

雖然幸得剛才運出十分內力的一聲喝阻所護,百里奇未能震斷他臂上所有筋脈,但臂骨已斷,主筋也傷得嚴重,雖然那年輕人咬牙未曾呻吟,但從那慘然的目光中可以看出,他已明白自己今日這一傷,只怕日後修為再難精進。

「這是寒醫荀珍先生所制的斷續膏,連敷三日,半月內不使力,便可痊癒如初,」梅長蘇不知何時已靜悄悄從側邊繞了過來,將一盒藥膏塞進李逍的衣袋裏,輕聲道,「你要信得過荀先生,安心休養,不會有什麼後遺症的。」

荀珍的斷續膏是江湖上可遇而不可求的絕世奇藥,一個都不怎麼認識的青年竟送了整盒給自己,李逍震驚感激之下竟連傷痛也忘了,呆呆地瞧著梅長蘇說不出話來。

蒙摯向梅長蘇略略點了個頭,招人將李逍抬了下去。

百里奇這時已回到自己的位置上,仍是目光漠然,仿佛剛才的痛下辣手根本不算什麼。

「戚使臣大人,」太子因為剛才提議點到為止,此時覺得大沒面子,第一個發怒道,「大家善意切磋,貴國的武者怎麼如此沒有仁心,太過分了!」

其他候選者也都紛紛投來憤怒的目光。

那北燕正使起身傲然道:「我們謹遵了太子的旨意,並未曾見血。

何況比武較力,難免傷損,我國中一向崇敬強者,天下俱知。

郡主乃軍旅豪烈之人,當知戰場之上,並無‘仁’字,我們百里勇士何錯之有?」

梁帝面帶不豫道:「朝堂並非戰場,貴國勇士魯莽了,下次不可。」

話雖如此說,但畢竟人家是在比試,梁帝也不好發怒懲處,落人口實,只能斥責一句,在對方恭聲應諾後,暫且略過不提。

然而接下來,在北燕使臣冷冷的笑容中,大家發現百里奇的目的根本不是抓住機會展示武技而已,他一連挑戰了包括兩名大渝人在內的七名對手,雖然沒有再下斷骨之類的狠手,卻也讓他們多多少少帶了些暗傷。

最後只留下言豫津和蕭景睿不予理會,不知是瞧不起他們呢,還是太瞧得起他們了。