酉時初刻，對於大多數人而言，已經是將近黃昏，準備結束辛苦一天之時。
然而對於迎來送往、燈紅酒綠的螺市街來說，這卻是一個沉慵方起，還未開始打掃庭院待客的清閒時刻。
整整一條長街，都是關門閉戶，冷冷清清的，安靜地讓人幾乎想像不出這裏入夜後那種車水馬龍、繁華如錦的盛況。
然而正是在這一片沉寂、人蹤杳杳之時，有一輛寶瓔朱蓋的輕便馬車卻靜悄悄地自街市入口駛進，以不快不慢的速度搖搖前行著。
馬車的側後方，跟著一匹眼神溫順、周身雪白的駿馬，上面穩穩坐著位容貌英俊，服飾華貴，眉梢眼角還帶著些喜色的年輕公子。
看他騎在馬上那瀟瀟灑灑的意態，一點都不像是走在無人的街頭，反而如同在滿樓紅袖中穿行一般。
隨著輕微的吱呀之聲和清脆的馬蹄足音，輕便馬車與那公子一前一後地走過一扇扇緊閉的紅漆大門，最後停在了妙音坊的側門外。
馬車夫跳了下來，跑到門邊叩了三下，少時便有個小丫鬟來應門，不過她只探頭看了看來客是誰，話也不說，便又縮了回去。
車夫與那公子都不著急，悠閒地在外面等著。
大約一柱香的功夫後，側門再度打開，一位從頭到腳都罩在輕紗冪離間的女子扶著個小丫頭緩步而出，雖然容顏模糊，但從那隱隱顯露的婀娜體態與優雅輕靈的步姿來看，當是一位動人心魄的佳人。
華服公子早已下馬迎了過去，一面欠身為禮，一面朗聲笑道：「宮羽姑娘果然是信人，景睿的生日晚宴能有姑娘為客，一定會羨煞半城的人呢。」
「言公子過譽了。」宮羽柔聲謙辭了一句，又斂衣謝道，「有勞公子親自來接，宮羽實在是受之有愧。」
「有這種護花的機會，我當然要搶著來了。」言豫津眉飛色舞地道，「景睿是壽星，根本走不開，謝弼眼看有家室的人了，心裏想來嘴上也不敢說，其他人跟宮羽姑娘又不熟，誰還搶得過我？」
宮羽薄紗下秋波一閃，掩口笑道：「言公子總是這般風趣……」
言豫津也不禁笑了起來，側身一讓路，抬手躬身：「馬車已備好，姑娘這就啟程吧？」
宮羽低聲吩咐了那小丫頭一句什麼，方才踩著步蹬上馬車，蹲身坐了進去。
小丫頭垂手退回了院門邊，並沒有跟著上車。
「她不去嗎？」
「我是去為蕭公子祝壽，帶她做什麼？」
言豫津想了想，點點頭道：「也對，到了謝府，有的是服侍你的丫頭。
……姑娘要是坐好了，我們這就出發吧？雖說晚宴還有大半個時辰才開始，但有長輩出席，我們早到些也是應該的。」
「是。
可以走了。」
隨著這句柔和的應答聲，車夫揚鞭甩了一個脆響，在鮮衣白馬的青年公子的陪伴下，車輪平穩地開始轉動，轆轆壓過青石的路面，帶起一點微塵。
與此同時，甯國侯謝府的上上下下，也正在為他們大公子的生日晚宴穿梭忙碌著。
由於蕭景睿是兩家之子，那麼慶祝他的生日無疑有著一些與他本人沒什麼大關係的深層意義。
姑且不說十分疼愛他的卓鼎風夫婦，連一向教子嚴苛的謝玉，也從來沒有對蕭景睿所享有的這項特殊待遇表示過異議。
客人的名單是早就確定好了的，當初報給謝玉的時候，他瞧著蘇哲兩個字神情也曾閃動了一下，不過卻沒說什麼。
雖然已是各為其主，但謝玉並不打算阻攔兒子與這位譽王謀士之間的來往。
因為他很清楚蕭景睿所知道的事情非常有限，就算全被蘇哲給套了出來也沒多大的意思，而從另一方面來說，蕭景睿與蘇哲的良好關係也許某一天是可以利用的，就算利用不上，那至少也不會有太大的壞處。
所以對於這份即有敵方謀士，又有樂坊女子的客人名錄，他最後也只淡淡說了一句話：「給你母親看看吧。」
既然謝玉沒有表示反對，深居簡出舉止低調的蒞陽長公主當然更不會有什麼意見，於是請柬就這樣平平順順地正式發了出去。
蕭景睿平時也有些玩玩鬧鬧的酒肉朋友，往年過生日時都請過的，等長輩們一退席就一大群擠在一起胡天胡地，不過是借著由頭玩樂罷了。
可是今年梅長蘇要來，從不出坊獻藝的宮羽也要來，蕭景睿對這個晚宴的重視程度一下子就翻了幾倍，不想讓它再度成為跟以前一樣的俗鬧聚會。
可如果往年都請，今年突然不請人家，似乎又有些失禮，所以免不了左右為難。
言豫津看出了他的心思，替他想了個主意，推說父母有命，要求晚宴必須清雅，要以吟詩論畫，賞琴清談為主，怕攪了大家的興致，故而提前一天在京城最大最好的酒家包了個場子，當紅的姑娘們叫來十幾個作陪，把這群朋友邀來玩鬧了一天。
這群貴家公子樂夠了，對於第二天那個據說會十分「雅致素淡」的晚宴更是敬而遠之，紛紛主動表示不想去添亂，就這樣順利解決了蕭景睿的這個難題。
因此四月十二日的晚上，前來參加蕭景睿生日晚宴的人並不算多，除了家人以外，原本只有梅長蘇、夏冬、言豫津、宮羽四個外人，後來碰巧請柬送到蘇宅的時候蒙摯也在，大統領順口說了一句「景睿，你怎麼不請我？」蕭大公子當然只好趕緊補了一份帖子送過來，添了這位貴客。
雖然人數不多，但酒宴的籌備仍有不少的事情要做。
女眷們只張羅廳堂佈置、僕從調動，其餘一應的物品採購都得謝弼去安排，所以謝二公子一得了空閒就咬牙切齒地捉著大哥抱怨：「憑什麼你過生日自己閑來逛去的，我卻為你累死累活？不行，收禮要分我一半！」
「你我骨肉兄弟，還分什麼分，我的東西你喜歡什麼，儘管拿走好了。」蕭公子四兩撥千斤，一句軟綿綿的話就讓謝弼再也跳不起來，順便還捎了個信兒過來，「娘和母親叫你進去，說是要議定酒席菜單的事。
你慢慢忙，我不耽擱你了……」
看著壽星施施然地躲出門去，謝弼也只能在後面恨恨地跺跺腳，便認命地接著忙活去了。
正日子當天晚上，來的最早的人當然是言豫津和宮羽。
一看見蕭景睿從裏面走出來迎接，國舅公子便悄悄俯在佳人耳邊笑道：「我今天是沾了姑娘的光，平時我來謝府，景睿可從沒有出來接過，都是我自己孤孤單單走進去找他……」
果然，蕭景睿一拱手，開口便是：「宮姑娘芳駕降臨，景睿有失遠迎了。
快請進。」
「喂，」言豫津冷著臉道，「你看見我沒有？」
「是是是，」蕭景睿好脾氣地哄他，「言公子也請進。」
「你還沒說有失遠迎……」
「是，對言公子也有失遠迎了，要在下背您進去嗎？」
「不用。
攙著就行了。」
宮羽忍不住撲哧一笑，搖頭道：「你們兩位……真是一對好朋友……」
「那是我讓著他。
否則還好朋友呢，早就一天打八架了。」言豫津一本正經地道，「要是有人想知道什麼叫容人之量，叫他向我學就行……」
「你還不快滾進來？」蕭景睿笑駡道，「要讓宮姑娘陪著你在這風口上站多久？」
言豫津慌忙向佳人拱了拱手，用唱詞的念白道：「哎呀，是小生之過，此地風大，小姐快些進來……」
「你收斂些吧，戲還沒開鑼呢，你倒先唱上了。」蕭景睿白了他一眼，引領宮羽進了花廳。
待客人喝了兩口茶，少歇片刻，便提出要帶她進去與女眷們見面。
宮羽這時已除去外罩的冪離，露出一身鵝黃色的雅致衣衫。
未曾敷粉塗朱的素顏並沒有減損她的美貌，反而更增添了一種楚楚的風韻。
對於蕭景睿的盛情相邀，她很認真地起身施禮，低聲婉拒道：「宮羽雖蒙下帖，但畢竟只是藝伎，來尊府為公子助興而已。
長公主殿下何等尊貴的人，宮羽怎敢進見？」
言豫津眉頭一皺，正待開口說話，蕭景睿已搶先一步，溫言道：「這是私交場合，姑娘何必顧慮太多？再說內院中我娘和青怡妹子都是江湖人，並不在意俗禮，謝綺妹妹也一向性情豪闊。
我母親雖為人冷淡些，但素來不是傲下的人，加之她愛好音律，對於姑娘的樂名更是仰聞已久，早就吩咐過我，等姑娘來了，一定要先引來讓她見見呢。」
他這番話說的懇切，宮羽也不好再推脫，謝了兩句，便隨他進去了。
言豫津沒道理跟著，只能在花廳前遊來蕩去，好在不多時蕭景睿便匆匆回來陪他，宮羽並沒隨行，可見是被內院給留住了。
聊了兩句，言豫津覺得時辰大概差不多了，正想問問，突見謝弼疾步過來，隔著一段距離便開始叫道：「大哥快來，蒙統領到了。」
蕭言二人忙起身，匆匆迎出二門外。
由於蒙摯是謝玉的朝中同僚，身份貴重，所以門房下僕先去通報的是老爺，故而蕭景睿趕到的時候，謝玉和卓鼎風已經雙雙迎出，正與蒙摯在門廳處站著寒暄。
蕭景睿不敢打斷長輩們交談，便靜靜站在一邊，候到一個談話空隙，正要過去見禮，門外又傳來語調高高地揚聲通報：「蘇哲蘇先生到……」
門廳諸人一齊轉過身來，蕭景睿更是準備迎出門去，腳步剛動，梅長蘇含著淺淺笑意的面容已出現在眼前。
他今晚著了件月白外袍，內襯天藍色的夾衣，看起來氣色甚好，那溫文清雅的樣子，實在令人無法想像這近一年來京城的連綿風波，能有多少是出自於他的手筆？
淡淡一瞥，梅長蘇已將門廳的情況應收眼底。
按照禮節，他首先向謝玉欠身致意，道：「蘇某見過侯爺。」
「小兒區區一宴，竟能請動先生大駕光臨，敝府實在是蓬蓽生輝。」謝玉客套地應答著，抬手介紹身邊的人，「這位是卓鼎風卓莊主。」
梅長蘇微微一笑道：「卓莊主與我是見過幾面的，只是無緣，未曾交談過。
想不到今天能在此幸會。」
「梅宗主客氣了。
卓某久慕宗主風采，今日也甚覺榮幸。」卓鼎風抱拳過胸，長揖下去，回的是平輩之禮，旁邊的兩個年輕人怔忡之間，這才突然發現自己因為跟蘇兄交往頻頻，竟漸漸有些忽略了他在江湖上的傲然地位。
接下來梅長蘇又與蒙摯相互見禮，幾個人贅贅地客套了半天。
言豫津早就不耐煩，無奈都是年長者，他又不敢造次，只能陪在一旁站著，心中後悔不該跟著蕭景睿一起出來，看，人家謝弼就比較聰明……
好在客套話總有說盡的時候。
盡完禮數，身為主人的謝玉和半個主人的卓鼎風便陪著兩位貴客上正廳奉茶，蕭景睿自然從頭到尾跟著，但言豫津卻趁著後行的機會，跟只閃現了一下的飛流一樣，不知消失到哪裡去了。