秦般若喜色上了眉梢，斂衽為禮道：「般若想借重四姐的美色與媚術，替我攻破一個男人。」
「一個男人？」四姐柳眉微挑，「要對付男人，你手下可有得是人選啊。」
秦般若搖了搖頭，「我的人不行，她們一向都在京城活躍，臉面太熟。
四姐你歸隱多年，又巧於妝扮，所以更隱蔽也更容易得手。
再說了，若論起惹人迷戀的手段，我手下誰能比得上四姐？」
四姐濃密卷長的睫毛垂下，遮住了閃閃秋波，低聲道：「般若，可我在京城也不是完全沒有熟人的……」
「我知道，」秦般若嫣然一笑，「我向四姐保證，你在對付這個男人的時候，絕對不會跟以前相熟的那些達官貴人們有任何的交集。」
「哦？」四姐微覺詫異，「與貴官們無關？那你要我對付的，到底是什麼人？」
「明日一早，請四姐到京城華容繡坊來，我指給你看。」
四姐輕輕抿了抿朱唇，徐徐轉身，在院中閑踱了幾步，似乎在沉思，半天沒有回答。
「若四姐此次援手，日後任憑你天高海闊，小妹再不相擾。」秦般若適時地補上了一句。
「如果……我不能成功呢？」
「那又不是什麼難對付的人，我相信四姐絕對沒有問題。」
「我現在也不比當年了……」四姐幽幽一聲長歎，「若是辜負你所托，還請勿怪。
咱們同出一門，雖然已各自殊途，但終究難以絕情。
既然你說是最後一次，我也沒有不信之理。
好，就依你的安排，明日華容繡坊再見吧。」
秦般若大喜，一直有些黯淡的粉面頓時神采奕奕，握了四姐的手又殷殷說了好些親密的體己話，這才重披面紗，告辭而出。
當晚秦般若多日來難得睡了安穩一夜，次日一大早就起身，梳洗打扮，換了件樸素的衣裳，戴上淡青色垂紗的帽子，不帶侍女，不動家中的轎子，自己悄悄出門在街上隨意攔了頂涼轎，很快就到了華容繡坊外。
這間繡坊是京城規模最大的幾間繡坊之一，門外沿著院牆，有好些賣染料、針線、絲綢、花樣子等等的小攤，搭著繡坊的名聲和人氣開了一溜兒，半城的姑娘媳婦們都愛到這裏來選買女紅用品。
秦般若裝著挑選彩線的樣子，揀揀看看等了約摸一刻鐘，四姐婀娜苗條的身影便出現在了不遠處。
兩人碰面，只相互招呼了一下。
秦般若也不多說，領著四姐沿各個小攤慢慢逛，買了幾色針線，幾幅花樣子，然後才順勢進了旁邊唯一的一個售買茶水的涼棚，揀了張靠外的方桌坐下。
「你看那邊，」秦般若春蔥般的玉指自袖中伸出，慢慢指向了某個方向，「知道那是什麼地方嗎？」
四姐順著她的指引看過去，隔著一條街，與繡坊呈夾角之勢的另一邊，是某處宅院挑簷的高牆，靠西邊開了扇黑漆的角門，院內樹木蔥籠，濃蔭蔽日，綠雲已延伸出牆，罩了小半個街面。
「看樣子是某個富貴人家的後門，你要我對付的人就住在這裏嗎？」
秦般若唇邊浮起一絲清淡的笑容，慢慢搖頭，「四姐隱于京郊，雖然地方不遠，消息卻閉塞了不少。
若說這地方的主人，倒不是高官貴顯，反而是無爵無職的一介白衣，買下這宅子也不過半年多的時光。
可是現如今在京城裏，提起‘蘇宅’二字來，大家第一個想起的，只怕就是這個地方了……」
「你這樣一說，倒讓我好奇，是個什麼了不得的人物，能在這貴胄雲集的帝京爭得一席之地？」
秦般若握著一方血色羅帕，慢慢掩在唇前，湊近四姐耳邊，仿若閨閣女兒密談般竊竊私語了一番，四姐聽了微微動容，低聲問道：「既然這位蘇先生也是譽王謀士，與你現在有何不利衝突？你讓我攻破他，是想知道些什麼？」
「不是，」秦般若按住四姐的手背，眼波飄似遊雲，「這位蘇先生高深難測，非聲色所能動也。
若是對其他人，色誘是上計，對他……就是下策了。
我倒不敢托大，四姐也不要誤會。」
「那你叫我來這裏……」
「四姐稍安，再看看就知道了。」
秦般若捧著茶碗遞至唇邊，大約是嫌粗劣，並不飲，只是微微晃著，看那淡紅的茶色。
四姐也非性急之人，見她停住語頭，也隨之靜靜看著蘇宅的後門，並不追問。
半個時辰慢慢流逝，陸陸續續有幾撥人出入那扇黑漆木門，有送水的，送每日供擺鮮花的，送果品的，林林總總，都是些日常消耗物品。
秦般若一直冷眼看著，直到最後，才突然直了直身子。
四姐立即察覺，忙凝目看去，只見一輛載滿新鮮蔬菜的小驢車轆轆駛至門前，趕車的是個二十多歲的精壯年輕人，穿著粗制布衣，袖子挽得高高的，露出健壯的雙臂。
看樣子他也是常來送菜的，跟守門的人打了個招呼，驢車便直接駛入了院中。
「就是這個。」秦般若回過頭，看了四姐一眼。
「那個送菜的漢子？」四姐有些疑惑，「他有什麼不對嗎？如果說是因為他經常出入蘇宅讓你起疑，我想那些送果子送花的人也是一樣的常來常往吧？」
「四姐說的沒錯，我原本也不覺得他跟其他送貨的人有什麼不一樣，」秦般若面色陰沉了幾分，「如果不是謙叔查到了一些有趣的東西，我恐怕到現在也不會注意到這個人。」
「你居然連謙叔都請動了？是不是也答應他這是最後一次了？」
「這次若是輸了，那就是一敗塗地，想不是最後一次都不行。」秦般若銀牙微咬，「所以，我只能傾盡全力，備此一戰。」
「謙叔查到了什麼？」
「我安置在各府的眼線，突然之間有好幾個人因各種原因而失蹤，我當時已經感覺到那並非巧合，所以力請謙叔為我清查她們的去向，同時停了其他眼線的行動，想以此保存些力量，沒料到即使這樣也阻止不了情況的惡化，到後來我幾乎是完全無法控制。
幸好謙叔那邊有些進展，追查到了兩個人的行蹤，我自然想把她們捉捕回來細細審問原由，誰知功虧一匱，竟被她們逃了，而其中一個人，就是那送菜的漢子親自出手救的。」
「也許他只是英雄救美呢？」
「要是這樣倒好，可惜謙叔專門對他進行追查後發現，此人名叫童路，他不僅僅是救了我要追捕的一個人，還跟我其他兩三個眼線斷掉的事有或多或少的聯繫。
四姐請想，他英雄救美，是單救我手下的美人嗎？」
四姐略略沉吟，慢慢點頭。
「而且一個賣菜的，自己住在一個破落院子裏，明明是個微不足道的小人物，卻連謙叔也查不出他更多的來歷。
後來我又發現他日常去的幾個地方中，竟然還有蘇宅，再關聯想想以前的種種，怎會不讓我心驚？只不過，我現在也只知道童路常來蘇宅送菜，至於他是否真的只是來送菜的，卻難以確定。」
「連謙叔……都查不確實嗎？」
秦般若無奈地歎了口氣，「謙叔說，蘇宅就像是一個表面平常，內裏無底的沼澤，他根本無法接近。
如果他查得出更多的東西，我又何必麻煩四姐。」
「你是懷疑……童路是那個蘇哲的人，而你紅袖招目前的危機，都是由蘇哲一手造成的？」
「不錯。」
「可是……蘇哲也是譽王的謀士，他為什麼要對付你呢？莫非他知道你心懷貳心？」
「不可能。」秦般若斷然道，「我的貳心，只是在心裏而已。
至少目前我還沒做過什麼對譽王不利的事。
就算這蘇先生會讀心術，他連我的面都沒見過，又怎麼讀得出我的貳心？」
「照你這麼說，蘇哲只知道你是譽王的心腹，並不知道你的真實意圖，那這樣一來，他對付你豈不就跟對付譽王一樣了？」
秦般若目光深沉如水，慢慢道：「想通了這一節，就會察覺出許多異樣來。
這位麒麟才子歸入譽王麾下之後，的確有不少奇謀妙想，譽王近一年來的勝果，多半是他立的功。
可為什麼在他屢屢立功的情況之下，譽王的恩寵反不如以前，實力也不如以前了呢？他來之前，譽王手裏牢牢掌著刑部吏部這兩大中樞部門，軍方也有慶國公，可現在他有什麼？兩手空空，一個虛架子罷了。
所謂的朝堂威風，不過是因為太子勢微反襯出來的，細細察究，沒有半點扎實的根基。
得麒麟才子者，可得天下，難道是這個得法嗎？」
四姐深深地看了她一眼，「這些，你可以直接跟譽王說啊。」
「譽王……」秦般若冷笑一聲，「自從我屢次出錯之後，他對我的信任已經大減，而這位蘇先生實在太厲害，我剛才所說的那些事，樁樁件件他都置身事外，根本無法把責任推到他身上去。
我憑空這麼一說，譽王會信嗎？如果譽王忍不住去詢問他，憑蘇哲的深謀巧辯，只怕還沒有奈何得了他，我反倒惹火燒身。
再說了，有一個問題我沒有查清楚之前，我自己也還拿不准……」
「什麼問題？」
「動機。
假設是這位蘇先生對我下手，想要斬斷譽王的所有情報線，那他的動機是什麼？他為什麼要這麼做？」
「莫非……他是太子的人？」
「我第一個想的就是這一條。
可轉念一想，他入京以來，太子什麼處境？那是屢出大案，羽翼折盡，連宮中的越貴妃都不再似往日那般榮寵，現在這一陣子更是風雨飄搖，廢與不廢只差一紙詔書。
四姐要是看了這位蘇先生扳倒謝玉的手段，就不會認為他還與太子有任何聯繫了。」
「那他為什麼又要削弱譽王呢？莫非他無心爭嫡，只是想攪亂一池春水？」
秦般若擰緊了手中的絲帕，深吸了一口氣，「我猜不出，這也不是可以憑空亂猜的事。
四姐，童路現在是我所知道的唯一一個有望突破的地方，還請你……」
四姐遲疑了一下。
恰在這時，童路已經卸好菜蔬，趕著驢車從院中出來，甩著響鞭悠悠去了。
雖然只是遠遠地看了幾眼，但四姐心裏明白，那樣的一個年輕人，哪怕是有如鐵的心志，也終將會被自己煉為繞指柔。
她並不認為一旦自己出手會失敗，她所擔心的是……
「般若，就算你查出了梅長蘇真正的心思又怎樣呢？從你告訴我的那些事情來看，你根本不是他的對手啊。」
「是不是對手，要較量了才知道。」秦般若微微揚了揚下巴，語氣堅定，「梅長蘇確是奇才，但他現在的優勢，至少也是占了些他身在暗處的這個便宜。
我倒要看看，如果突然被拉到了正面比拼的戰場，他還能有什麼了不得的手段！」
四姐櫻唇微張，似乎想說什麼，但最終卻又什麼也沒有說出口。
此時秦般若的狠絕神態，讓她恍恍然想起了師父當年。
只可惜，滑族末代公主的驚人智計，只怕是百年也難再出第二個的……
「般若，我答應你一定盡我全力。
你……也好自為之吧。」
淡淡一句話後，四姐喝下了手中已發涼的茶水，隨同未曾出唇的歎息，一起咽了下去。