「大渝興兵十萬越境突襲，袞州失守！」
「尚陽軍大敗，合州、旭州失守，漢州被圍，泣血求援！」
「東海水師侵擾臨海諸州，掠奪人口民財，地方難以控制一事態，請求馳援！」
「北燕鐵騎五萬，已破陰山口，直入河套，逼近潭州，告急！」
「夜秦叛亂，地方督撫被殺，請朝廷派兵速剿！」
一整疊告急文書小山似的壓在蕭景琰的案頭，還有不少的戰報正在傳送的路上，一封封地宣告著事態的惡化。
三個鄰國幾乎在同一個時間段發動攻擊，境內又有叛亂，就算是放在大樑鼎盛時期發生，這也是極大的危機，更何況此時的大樑早已在走下坡路，尤其是當年祁王試圖改良而未果之後，政務腐壞軍備廢馳的情況越來越嚴重，近一年來蕭景琰雖大力整飭，略有好轉，但數十年的積弱，又豈能在朝夕之間治好。
如今面對虎狼之師，若無抵抗良策，拼死以禦，只怕真的會國土殘缺，江山飄搖，讓百姓遭受痛失家國之災。
「殿下，除了各地安防必須留存的駐軍以外，可調動的兵力已經統計出來了，共計十七萬，其中行台軍十萬，駐防軍七萬。
另外南境和西境……」
「南境和西境軍都不能動，一來勞師遠調，磨損戰力。
遠水也救不了近火，二來大楚和西厲也不是只會看熱鬧的。
必須保持威懾。」蕭景琰一把從兵部尚書李林的手中拿來奏摺，飛快地看著這些兵力地分佈情況，「行台軍不用說了，這七萬駐防軍的裝備如何？」
「還可以，大約有兩萬人甲胄不全。
但兵部還有庫存，很快就能配好。」
「錢糧方面呢？」
「危急時刻，臣會盡力籌措，」沈追立即接言道，「臣已想了幾個妥當的募資法子，只要殿下同意，臣會負責實施。」
「不必細說了，照準。
你加緊辦吧。」蕭景琰握緊手裏地折報，喃喃地又重複了一遍。
「十七萬……諸位軍侯覺得如何？」
他這句話，顯然是針對座下被召來議事的幾個高位武臣問地。
這些人面面相覷一陣，一時都難以發言。
最後還是衡國公囁嚅著開口道：「殿下，臣等還是主和……先派員前去商談為好……」
「主和？」蕭景琰冷笑了數聲。
「一般來說。
都是文臣主和，武將主戰。
怎麼咱們大樑是反的，戰火都快燒過江了，卻是文臣們主戰，列位軍侯主和？」
「殿下，柳大人沈大人他們的意見當然也是為國為民，只不過有點站著說話不腰疼，不是臣等怯戰，可這只有十七萬，要應對大渝、東海、北燕、夜秦……兵力實在不足啊……」
蕭景琰面如寒鐵，目光如冰針般紮向這位老軍侯的臉：「兵力倒未必不足，要看怎麼演算法了。」
衡國公被噎得臉一紅，忙起身道：「老臣愚昧，請殿下指教。
」
「大渝、東海、北燕和夜秦幾乎是同時興兵，看起來似乎風煙四起，但我們非要同時把他們平息掉嗎？凡事要先分個緩急，也要看發展下去將會出現的態勢和後果。
東海水師侵擾海境，畢竟登陸地兵力有限，入不了腹地，駐軍本來可以應付，只是地方官安嬉日久，不習水戰而已，所以朝廷不須派兵，只要指派擅長水戰的將領前去統籌戰事即可。
沿海各州駐軍兵將大都已在當地安家，這是保自己的家園，比起異地征派過去的軍隊而言，他們反而要更盡力一些。」蕭景琰直視著殿下諸臣，語調十分冷靜，「再說夜秦，地處西陲，兵力薄弱，在當地作亂而已，最遠也打不過朝陽嶺，不過是疥癬之患。
可先分調鄰近諸州的兵力控制事態，等騰出手來，再好好收拾。」
被蕭景琰這樣一說，整個議事廳內慌亂的情緒頓時穩定了不少。
中書令柳澄拈須道：「殿下分析的極是。
真正危及大樑江山的，只有十萬大渝軍與五萬北燕鐵騎，算起兵力來，我們倒也不必太心虛。」
「可是兵力並不單單是個數字那麼簡單，」蕭景琰刀鋒般的目光緩緩拖過殿下諸武臣地臉，「同樣的兵，不同的人來帶，戰力就不一樣。
現在缺地不是兵，校尉以下的軍官建制也很齊全，我們缺地只是大將，是主帥。
諸位軍侯，大樑已經進入戰時，正是各位為國分憂，建立軍功地時候，不知哪位卿家有意請纓？或者有所舉薦也行。」
他這句話一問，殿下的武臣們差不多全身都繃緊了，盡皆低頭不語。
大樑這十多年來，戰事主要集中在鄰大楚地南境和鄰西厲的西境，其他地方起的狼煙，多由靖王時代的蕭景琰前去征討。
今天坐在這裏的高階武臣中大多數已經久不經戰事了，更何況有些還是世襲的，地位雖高，其實沒什麼用，素日裏也就是貪瀆克扣一下軍餉，等哪裡出了饑民暴動、盜匪占山的事情，再由朝廷指派掛個指揮之職去撈軍功，差事全靠中層軍官去辦，獲利者卻是他們。
所以認真說起來，在蕭景琰這樣征戰出身的人眼中，他們甚至算不上是真正的軍方，要指望他們去打仗，那還不如讓士兵們自殺快一點。
但這些人在京城的人脈關係卻極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由，還真的不能輕易觸動。
「怎麼不說話？」蕭景琰語聲如冰，「衡國公。
你說。」「老……老臣已經年邁，只怕難當重任，還請殿下……」
「那淮翼侯呢？」
「臣……臣……臣……臣也年邁。
只要有臣可以做的事情，臣萬死不辭。
可是這領兵迎敵，臣……心有餘而力不足……」
「淮翼侯，正準備跟你說呢，」沈追在一旁插言道，「你地玉龍草場不是養著七百多匹馬嗎？聽說那可都是按戰馬標準馴養的。
上次春獵時你自己還說，王公親貴世家子弟都來你的馬場買馬……」
「哎呀，」淮翼侯反應還算快，立即拍著腦門兒道，「沈大人不提醒我還忘了，今天早時我還跟管家說呢，讓他快把草場裏地所有良馬檢查一遍，朝廷一定用得著啊！」
蕭景琰冷著臉，就象沒聽見他說的話一樣。
不過視線總算已經離開了他，移向其他人。
很快，這些或「老邁」或「病弱」地武臣們都紛紛絞動起腦筋來。
爭先恐後地想要說明自己家裏也有哪些「朝廷用得著」的東西……
「這些下來跟沈追說吧，」蕭景琰毫不容情地截斷了他們的話。
「如今當務之急還是儘快馳援北部。
阻止大渝和北燕繼續南下，收復失地。
負責北境的尚陽軍新敗。
齊督帥陣亡，軍心不穩，這十七萬的援軍北上，需要一場速勝來穩住大局。
所以本宮決定……」
他話還沒說，議事廳裏已經唬倒了一片，沈追接連沖前幾步，大叫道：「請殿下三思！如今國勢危殆，陛下又……又禦體不安，正是需要殿下坐鎮京師地時候，萬萬不可親出啊！」
十來位重臣也紛紛跪下勸止，連幾個武臣都順著場面，連連說「不可不可」，蕭景琰歎息一聲道：「諸卿之意，我自然明白。
可是皮之不附，毛將蔫附？大樑的生死存亡，豈不比我一人安危更加重要？」
話雖如此，但誰都不敢說他此時出征會引發什麼樣的朝局變數，心腹重臣們急得直冒火星，偏偏朝廷現在能派出去打仗的人確實沒有幾個，更何況如今的局面不是小陣仗，不是臨時提升幾個中層軍官就壓得住場面的，而是大樑十多年來最大的一次危機，一時半會兒要找出可以替代蕭景琰的人，那可真是不容易。
「對了殿下，」絞盡腦汁後，蔡荃突然靈光一現，「已複職的幾位赤焰舊將正堪重用啊，雖說……剛剛平反就派上戰場有些……呃……不過國家危急，他們也是責無旁貸……」
赤焰舊將所代表地是祁王時代的兵制和用將方針，要擱在平時，高階武臣們一定會想方設法阻礙這些人地位的提升，可現在是戰時，狼煙逼近，危在旦夕，只要有人肯到前方血戰，他們當然是大力贊成支持地。
聽到這個提議，蕭景琰沉吟了一下。
國家情勢如此，赤焰舊將們當然不可能置身事外，這個他早就想過。
可是細細分析下來，也只有聶鋒可以獨當一面，偏偏他的嗓音有問題，指揮起來難免不方便。
而其他人細想起來，為大將足矣，但還不太勝任主帥地職責。
想到此處，蕭景琰地目光不由地移向了大廳的東角。
那裏樹了一面擋屏，屏上懸掛著一幅詳細地北境地圖，一個修長的身影正站在圖前，負手仰面，凝神細思，看神態仿佛一點兒也沒有被這邊的吵鬧所影響。
「蘇先生，您也來勸勸殿下吧。」沈追覺得近來太子的態度轉變，好象又特別寵愛這位麒麟才子似的，未及多想，已經開口道，「京裏沒有主持大局的人，人心會浮動的！」
梅長蘇被他一喊，這才轉過頭來，有些茫然地問道：「沈大人說什麼？」「殿下說他要親征！」
梅長蘇立即一皺眉，抬頭看了蕭景琰一眼，雖未說話，但反對之意甚濃。
蕭景琰知道現在時間確實緊迫，軍事上的事留著殿上這些人也沒什麼好商量的，當下命他們各自去忙手頭的事。
等大家都退出之後，他才起身走向梅長蘇，道：「看你的意思，似乎對於將帥的人選，已經有了大概的想法？」
「是。」
「別跟我說你要去。
就是我去也不會讓你去地。」
「那我們就先說說別的，」梅長蘇也沒強爭，「這場戰事必須動用赤焰舊將。
這一點殿下沒有異議吧？不是我自誇，雖然帶的不是熟悉地兵。
但赤焰人的聲名擺在哪裡，首先就不需要擔心屬下兵將是否心服地問題。」「這是當然。
對赤焰舊將而言，立威這個過程並不難，大家心裏都是敬服的。」蕭景琰贊同道，「再說沉冤方雪就臨危受命。
只會令人感佩。
若派了其他人去，怕只怕將士們的「誰？」
「蒙摯。」
蕭景琰眉頭一皺，立時就要反對，被梅長蘇抬起一隻手制止住了，「蒙大哥以前在軍中時，就以作戰勇猛著稱，頗有幾件傳奇軼事，名聲很高，他又是我們大樑的「我聽衛崢說，你有一個蒙古大夫吧？」沉思半晌後，蕭景琰想到了一個拒絕的藉口，「我要見見他，如果他說你可以去，我就同意……」
聽到這個要求，梅長蘇的眸中突然快速閃過了一抹複雜的神情，不過瞬間之後就消失了，再仔細看時，表情已被控制得相當完美。
「好吧，我回去跟藺晨說說。」梅長蘇微微欠身，「籌措出征，殿下還有一大堆事要辦，我先告退了。」
蕭景琰被他自若的神態弄得心裏略略發慌，總覺得有些什麼掌控之外的事情在肆無忌憚地蔓延，可細細察時，卻又茫然無痕。
不過這股異樣的情緒並沒有持續多久，因為前方急報很快又一波接一波地湧了進來，瞬間便佔據了他的全部思緒。
一系列的兵力調動、人事任免、銀糧籌措、戰略整合，各部大臣們輪番的議稟奏報，忙得這位監國太子幾乎腳不沾地，甚至沒有注意到梅長蘇是什麼時候悄悄退出的。
比起緊張忙碌的東宮，蘇宅顯得要安靜寧和得多。
不過戰爭的陰霾已經彌漫了整個京師，蘇宅也不可能例外，當梅長蘇進門落轎之後，大家雖極力平抑著，但投向他的目光還是不免有些躁動不安。
「請藺公子來。」梅長蘇簡略地吩咐黎綱後，徑直便回到了自己的臥房。
片刻後，藺晨獨自一人進來，臉上仍是帶著笑，站在屋子中央，等著梅長蘇跟他說話。
可是等了好一陣子，梅長蘇卻一直在出神，他只好自己先開口道：「我剛剛出去了一趟，你有幾個小朋友正在募兵處報名從軍呢。
看來這世家子弟也分兩種，一種如同蠕蟲般醉生夢死毫無用處，另一種若加以磨礪，卻可以比普通人更容易成為國之中堅……」
「國難當頭，豈有男兒不從軍的？」梅長蘇語調平靜地道。
「藺晨，我也要去。」
「去哪裡？」
「戰場。」
「別開玩笑了，」藺晨的臉色冷了下來。
「現在已經是冬天，戰場在北方，你勉強要去。
又能撐幾天？」三個月。」
他答的如此快捷，令藺晨不禁眉睫一跳。
唇色略略有些轉白。
「聶鐸帶來了兩株冰續草，」梅長蘇的目光寧和地落在他地臉上，低聲道，「此草不能久存，你一定已經將它製成了冰續丹。
是吧？」
「你怎麼知道的。」
「這裏是蘇宅，我知道有什麼奇怪？」
藺晨背轉身去，深吸了兩口氣道：「你知道也沒用，我不會給你的。」
「你地心情，我很明白。」梅長蘇凝望著他的背影，靜靜地道，「如果按原計劃，我們一起去賞游山水，舒散心胸。
那麼以你地醫術，也許我還可以再悠悠閑閑地拖上半年……一年……或者更久……」
「不是也許，是可以。
我知道自己可以！」藺晨霍然回頭，眸色激烈。
「長蘇。
舊案已經昭雪，你加給自己的重擔已經可以卸下。
這時候多考慮一下你自己不過分吧？世上有這麼多的事，一樁樁一件件永不停息，根本不是你一個人能解決完的！你為什麼總是在最不該放棄的時候放棄？」
「這不是放棄，而是選擇，」梅長蘇直視著他地雙眼，容色雪白，唇邊卻帶著笑意，「人總是貪心的，以前只要能洗雪舊案，還亡者清名，我就會滿足，可是現在，我卻想做的更多，我想要複返戰場，再次回到北境，我想要在最後的時間裏，盡可能地復活赤焰軍的靈魂。
藺晨，當了整整十三年的梅長蘇，卻能在最後選擇林殊的結局，這於我而言，難道不是幸事？」
「誰認識林殊？」藺晨閉了閉眼睛，以此平息自己的情緒，「我萬辛萬苦想讓他活下去的那個朋友，不是林殊……你自己也曾經說過，林殊早就死了，為了讓一個死人復活三個月，你要終結掉自己嗎？」
「林殊雖死，屬於林殊地責任不能死。
但有一絲林氏風骨存世，便不容大樑北境有失，不容江山殘破，百姓流離。
藺晨，很對不起，我答應了你，卻又要食言……可我真的需要這三個月。
就公義而言，北境烽火正熾，朝中無將可派，我身為林氏後人，豈能坐視不理，苟延性命於山水之間？從私心來講，雖然有你，但我終究已是去日無多，如能重披戰甲，再馳沙場，也算此生了無遺憾，所得之處，只怕遠遠勝過了所失……」梅長蘇用火熱的手掌，緊緊握住了藺晨地手臂，雙眸燦亮如星，「冰續草是可遇而不可求的奇藥，上天讓聶鐸找到它，便是許我這最後三個月，可以暫離病體，重溫往日豪情。
藺晨，我們不言大義，不說家國百姓，單就我這點心願，也請你成全。」
藺晨怔怔地看著他，輕聲問道：「那三個月以後呢？」
「整個戰局我已經仔細推演過了，敵軍將領地情況我也有所掌握，三個月之內，我一定能平此狼煙，重築北境防線。
對於軍方地整飭，景琰本就已經開始籌畫，此戰之後，我相信大樑的戰力會漸漸恢復到鼎盛時期。」
「我是說你，」藺晨眸色深深，面容十分沉鬱，「三個月以後，你呢？這冰續丹一服下去，雖然能以藥效激發體力，卻也是毫無挽回餘地地絕命毒藥，三月之期一到，就是大羅神仙，也難多留你一日。」
「我知道。」梅長蘇淡淡地點頭，「人生在世，終究一死。
藺晨，我已經準備好了。」
藺晨牙根緊咬，一把扯開自己的衣襟，從內袋處抓出一個小瓶，動作十分粗暴地丟給了梅長蘇，冷冷道：「放棄也罷，選擇也好，都是你自己的決定，我沒什麼資格否決，隨便你……」說著轉身，一腳踹開房門，大步向外就走。
「你去哪裡？」
「外頭的募兵處大概還沒關吧，我去報名，」藺晨只是略停了停腳步，頭也不回地道，「我答應過要陪你到最後一日。
你雖食言，我卻不能失信，等有了軍職。
請梅大人召我去當個親兵吧。」
梅長蘇心頭一熱，冰涼的小瓶握在手中。
突然開始發燙。
守在院子裏的其他人雖然不知道冰續丹的存在，也不知道兩人談話地細節，但從藺晨走時所說的這句話，大約也能推測出梅長蘇已經決定出征北境。
幾個侍衛都是熱血小夥，黎綱和甄平更是舊時軍士。
他們一方面都想要上疆場衛國殺敵，另一方面又怕梅長蘇經受不起征戰艱苦，矛盾重重之下，都呆呆地站在院中，不知該作何反應才好。
在一片僵硬的氣氛中，宮羽抱琴而出，廊下獨撫。
纖指撥撚之間，洗盡柔婉，鏗鏘錚錚。
一派少年意氣，金戈鐵馬，琴音烈烈至最高潮時。
突有人拍欄而歌：「想那日束發從軍，想那日霜角轅門。
想那日挾劍驚風。
想那日橫槊淩雲……流光一瞬，離愁一身。
望雲山，當時壁壘，蔓草斜曛……」
歌聲中，梅長蘇起身推窗，注目天宇，眉間戰意豪情，已如利劍之鋒，爍爍激蕩。
越一日，內閣頒旨，令聶鋒率軍七萬，迎戰北燕鐵騎，蒙摯率軍十萬，抗擊大渝雄兵，擇日誓師受印。
在同一道旨意中，那位在帝都赫赫有名地白衣客卿梅長蘇，也被破格任命為持符監軍，手握太子玉牌，隨蒙摯出征。
臨出兵的前一天，梁帝大概是被近來地危局所驚，突發中風，癱瘓在床，四肢皆難舉起，口不能言。
蕭景琰率宗室重臣及援軍將領們榻前請安，並告以出征之事。
當眾人逐一近前行禮時，梅長蘇突然俯在梁帝的耳邊，不知說了些什麼，早已全身癱麻的老皇竟然立時睜大了眼睛，口角流涎，費力地向他抬起一隻手來。
「父皇放心，蘇先生是國士之才，不僅通曉朝政謀斷，更擅征戰殺伐。
此次有蒙卿與他，亂勢可定，從此我大樑北境，自可重得安固。」站在一旁的蕭景琰字字清晰地說著，眸中似有凜冽之氣。
梁帝的手終於頹然落下，歪斜地嘴唇顫抖著，發出嗚嗚之聲。
曾經的無上威權，如今只剩下虛泛的禮節，當親貴重臣們緊隨著蕭景琰離開之後，他也只聽得見自己粗重的呼吸聲，在這幽寒冷硬、不再被人關注的深宮中回蕩。
第二天，兩路援兵的高級將領們便拜別了帝闕，束甲出征。
如同當年默默看著梅長蘇入京時一樣，金陵帝都的巍峨城門，此刻也默默地看著他離去。
到來時素顏白衣，機詭滿腹，離去時遙望狼煙，躍馬揚鞭。
兩年的翻雲覆雨，似已換了江山，唯一不變的是一顆赤子之心，永生不死。
初冬地風吹過梅長蘇烏黑的鬃角，將他身後的玉色披風卷得烈烈作響。
烏騅駿馬，銀衣薄甲，胸中暢快淋漓地感覺還是那麼熟悉，如同印在骨髓中一般，拔之不去。
放眼十萬男兒，奔騰如虎，環顧愛將摯友，傾心相持。
當年梅嶺寒雪中所失去的那個世界，似乎又隱隱回到了面前。
煙塵滾滾中，梅長蘇地唇邊露出了一抹飛揚明亮地笑容，不再回眸帝京，而是撥轉馬頭，催動已是四蹄如飛的坐騎，毅然決然地奔向了他所選擇地未來，也是他所選擇的結局。
尾聲大樑元佑六年冬末，北燕三戰不利，退回本國，大渝折兵六萬，上表納幣請和，失守各州光復，赦令安撫百姓。
蒙摯所部與尚陽軍敗部合併，重新整編，改名為長林軍，駐守北境防線。
在這次戰事中，許多年輕的軍官脫穎而出，成為可以大力栽培的後備人才。
蕭景琰、言豫津也皆獲軍功，只是前者因身世之故，辭賞未受。
對於百姓、朝臣和皇室而言，這是一場完整的勝局，強虜已退，邊防穩固，朝堂上政務軍務的改良快速推進著，各州府曾被摧毀的家園也在慢慢重建。
大多數歡欣鼓舞的人們在一片慶賀的氣氛中，似乎已經忽略了那些應該哀悼的損失。
但蕭景琰沒有忘記，他在東宮的一間素室中夙夜不眠地抄寫本次戰事中那些亡者的名字，從最低階的士兵開始抄起，筆筆認真。
可是每每寫到最後一個名字時，他卻總會丟下筆伏案大哭，悲慟難以自抑，連已懷有身孕的太子妃，都無法從旁勸止。
元佑七年夏，聶鐸從東海歸來述職。
但他與霓凰的婚事，蕭景琰總是不肯答應，直到有一天，宮羽帶來了梅長蘇所寫的一封信，他才默默首肯。
婚後霓凰將南境軍交給了已日趨成熟的穆青，隨同聶鐸叩別林氏宗祠，一起去了東境駐守海防。
元佑七年秋，太子妃產下一名男嬰。
三日後，梁帝駕崩。
守滿一月孝期，蕭景琰正式登基，奉生母靜貴妃為太后，立太子妃柳氏為皇后。
庭生果然被蕭景琰收為義子，指派名師宿儒，悉心教導。
由於他生性聰穎，性情剛強中不失乖巧，蕭景琰對他十分寵愛，故而他雖無親王之份，卻也時常可以出入宮禁，去向太后和皇后請安。
長壽的高湛依然掛著六宮都總管的頭銜，只是現在太后已恩准他養老，可以在宮中自在度日，不須再受人使役。
高湛十分喜歡那個玉雪可愛的小皇子，常去皇后宮中看他，每次庭生抱小皇子在室外玩耍時，他都要堅持守在旁邊。
「高公公，你要不要抱抱他？」看著這滿頭白髮的老者眼巴巴在旁邊守護的樣子，庭生有時會這樣笑著問他，但每次高湛都躬著身子搖頭，顫巍巍地說：「這是天下將來的主子，老奴不敢抱……」
對於他的回答，庭生似乎只當清風過耳，並不在意，仍舊滿面歡笑地，引逗著小皇子呀呀學語。
「看他們兄弟倆，感情可真是好，」旁邊的奶娘一邊笑微微地說著，一邊注意天色，「不過也該抱進去了。
天這麼陰，高公公，你覺不覺得……好象起風了？」
「不，不是起風了，而是在這宮牆之內……風從來就沒停過……」眯著昏花的雙眼，曆事三朝的老太監如是說。
《琅琊榜》全文完