「繼續。」
「准備事項：烤箱預熱至兩百攝氏度。將南瓜放入烤箱烘烤三十至四十分鍾，直至南瓜變軟。」
「可頌，為什麼要用烤箱加熱南瓜？」
林可頌想了想，在腦海中想象被烤熟的南瓜，忽然明白過來：「為了保留南瓜的原鮮以及綿軟的口感。這樣就能避免為了將南瓜熬爛的時間內過度的烹煮導致口感喪失以及甜味被破壞。」
「所以呢？」江千帆的淡淡地問。
在那一刻，林可頌反應了過來。
「所以胡蘿卜濃湯也是這樣！我應該用黃油微微煎過胡蘿卜之後將它們放入烤箱直至變軟！」
「嗯。」江千帆緩緩側過臉來，「可頌，要學會做成某一道菜，其實很容易。只要給你一個菜譜，或者在你面前演示一遍，以你的記憶都能好好記住。布魯的菜做得再好，也不過是重復他導師的烹飪流程而已。」
這是在為她分析對手嗎？
「如果是一道你們從來沒有見過，或者根本不知道烹飪流程的菜品放到你們的面前，要你們准確無誤地做出來，你知道你該怎麼做嗎？」
「我不知道。」
「第一步，就是味覺解構。找到那些能夠看到的食材，並不能讓你和你的競爭者們區分出來。相反，那些視覺無法辨識的微弱的味道到底屬於哪種香料或者哪種食物，靠的是你的味蕾。關於這一點，你遠遠強於布魯。」
林可頌眨了眨眼睛，江千帆是在誇獎她？
「第二步，是流程解構。每一種食物的融和，所采用的烹調方式，除了觀察食物本身呈現的形態和色澤之外，也需要你自己去辨別到底是煎炸，是烘烤，還是炭燒。每一種配料或者輔材在什麼時候添入，靠的也是你細細去品嘗。除了你的味蕾，你需要思考的能力，舉一反三，甚至於需要經驗。如果只是教會你做某道菜，而你自己從來不去想為什麼要這麼做，你永遠只會特定的那幾道菜而已，缺乏自己摸索的能力。這個世界上食物的搭配千千萬萬，難道說我沒有教過你的食譜，你就不做了嗎？」
所以，江千帆的意思是說，他對她這種近乎放羊的教導策略只是為了讓她自己去想。
布魯看似優秀，只不過是原封不動地照著導師教他的東西去做而已。
「第三步，是對程度的掌握。某種食物，人們會覺得好吃，是因為味道的平衡以及口感的和諧。這些不僅僅需要經驗，還需要對烹調時間的掌握，對量的把控甚至於切分食材的時候對厚薄大小的預測。這些，需要經驗。你缺少經驗，而其他參賽者也一樣，你們在同一道起跑線上，更不用說你對於味覺的感受比他們更加敏銳，所以我完全不明白你妄自菲薄的原因。」
他說她在妄自菲薄，其實就是在肯定她。
「謝謝你，江先生。」
「你還有什麼其他的疑問嗎？」
江千帆微微仰起下巴。他的側臉在柔和的光線下有一種極致的美感。
林可頌沉默了，但是她無法按捺心中的那個問題。
「那麼如果我輸了呢？如果我沒有進入前三名，甚至於前六名都進入不了呢？」
「你喜歡烹飪嗎？」
「什麼？」
「我所指的，並不是花費所有的心力來熱愛它。只是你承認它是一種藝術嗎？你覺得自己現在尊重它嗎？」
「是的，我承認。」
林可頌十分肯定這個答案。
「那麼我感到很欣慰。輸和贏並不重要，可頌。沒有人能用你一時的勝負來評價我的人生。也沒有人能用你一時的輸贏來界定你的天賦。如果你喜歡我現在帶你做的事情，那就好好享受這個過程。它只是一件你喜歡做的事情而已。」
「那麼……江先生你呢？」
「你覺得在我身邊的這一個月自己毫無進步嗎？」
林可頌不知道自己的進步在哪裡。
「你學會了解構食物的味道，這種能力，許多廚藝大師用了多年的經驗才得以換來，而你手到擒來。你學會了在失敗中追求完美。比如你的香菇肉絲拌面，還有昨天的胡蘿卜濃湯。你最大的進步，就是不再像門外漢一樣覺得東西的好吃就僅僅是好吃而已。我享受教導你的過程。」
江千帆拾起餐巾，擦了擦唇角，站起身來：「走吧。」
「去哪裡？」
「當然是廚房。你現在既然已經有了危機意識，那麼我們就要動真格地開始學習了。」
林可頌看向一旁的梅爾，梅爾向她點了點頭，接過了平板電腦。
她跟在他的身後，走在幽長的走廊之中。一切和從前一樣，但又有什麼在悄然改變。
只是一個背影而已，挺拔如同遠山，又如同難以觸摸的流雲，看似靜止卻在游移。
只要跟在他的身後，就會產生一種追逐的*。
這樣的一個男人，他那麼用力地抱緊了她。
當江千帆打開廚房的門時，林可頌知道還有最後一個疑問，如果她不問清楚，這個問題將會在她的大腦中翻江倒海，她將永遠無法毫無雜念地投入另一件事。
「昨天為什麼要吻我呢？」
當她問出聲來時，心跳簡直要爆表。
她的聲音在回蕩，一切如同靜止一般。
江千帆說不定會抬起盲杖敲她的腦袋。
但是他的步伐卻依舊從容自若。
他來到了台面前，才轉過身來靠在上面。
林可頌很少見到他這樣閒適的姿態。他站在燈光之下，絲毫沒有回避和隱藏自己的意思，沉靜的眉眼不需要做任何多余的表情也撩動人心。
「因為我一直沒有告訴過你，我喜歡你。」
一切安靜下來，林可頌的耳邊卻仿佛有風呼嘯而過，拖拽著發絲，帶走她的一切。
江千帆的話，一字一句，清清楚楚。
「什麼？」她歪過腦袋，覺得「喜歡你」這三個字比起昨天的吻還要具有沖擊力。
親吻一個人，不過一個動作而已。
說出「我喜歡你」就像為這個動作貼上了標簽。
「因為我一直沒有告訴過你，我喜歡你。」
他又重復了一遍。
江千帆說過的話，幾乎不說第二遍。他的聲音很美，空靈而悱惻。
「你……怎麼可能喜歡我？」
林可頌覺得自己在夢游。她應該狠狠捏一捏自己的大腿！
江千帆喜歡她？什麼喜歡？怎樣喜歡？為什麼會喜歡？
林可頌原本只是想要得到一個問題的答案，沒想到卻引申出了更多的問題。
「比對周圍所有的人加起來都要喜歡你。現在你應該更加自信了。」
林可頌快要哭出來了。
江千帆的邏輯有的時候很可怕。比如這段話的重點很可能在於「自信」，而不是「喜歡你」。因為無論從怎樣的角度，林可頌都不相信江千帆會「喜歡」上某個人，更不用說這個人是自己了。這並不是她不自信，而是來源於她對他的了解。她甚至懷疑，大冰塊到底明白不明白什麼叫做「喜歡」！
江千帆反問過她，是不是覺得他不夠春風化雨循循善誘，但是喜歡和親吻什麼的實在太過界限了！
但是江千帆把自己的「喜歡你」都祭出來了，為了幫自己得到自信還真夠拼的！
「江先生！我感謝你對我的喜歡！但是你不該隨便吻我的！你是男人，我是女人，而且……昨天的吻和鬼佬hello的貼面吻完全不同！你這是……」
林可頌想說這是「流氓行為」，但有誰見過這麼帥氣，氣質這麼高雅，而且還一臉正經像的「流氓」？
「你喜歡我吻你，不是嗎？」江千帆雲淡風輕的反問。
頃刻間，江千帆舌尖的觸感，他的霸道與力度，甚至於沿著她的齒間滑過的感覺再度湧入她的心頭。
「……沒有！」林可頌想也不想就反駁。
「說謊。」
又來了！又來了！大冰塊的終極必殺技「說謊」二字！強大的插刀效果！
「你那種接吻方式幾個人受的了？」林可頌被氣得嚴正抗議。
她的嘴唇今天早晨刷牙的時候還有點腫。
「如果不是那樣的話，你現在一定還想著自己不如布魯，或者怎樣割傷自己退出比賽之類。至少你現在想的是我的吻，而不是什麼亂七八糟的東西。」
江千帆已經轉過身去，來到冷藏櫃前，選取牛排。
確實，她一整晚想的不再是伊麗絲所說的那些話，而是江千帆。
這明明比想伊麗絲更嚴重吧！
「江先生，以後這樣的事情還是不要再發生了……我相信自己再郁悶，也能自己調節好心情。」林可頌非常認真地說。
江千帆的眉頭蹙了起來。
「如果你真的自信了，就不會有這樣的想法。」
什麼想法？
「江先生，重點是我現在並不喜歡你！」
林可頌是個干脆的人，喜歡就喜歡，不喜歡就是不喜歡。更不用說江千帆是她的導師。
「你回答的太快，急於劃定界限，這說明了你的草率。我沒有說過要你也喜歡我，所以你在著急什麼？喜歡或者不喜歡某個人，並不是劃分立場。」
就在林可頌絞盡腦汁想要去理解江千帆的邏輯時，江千帆已經游刃有余地開始烹調牛排。
他低下頭來，眉眼輕垂時是他最美好的姿態。
「而且，現在叫嚷著不喜歡，不代表明天，也不代表以後。現在，把我喜歡你這件事放到一邊，專心做好你應該做好的事。」
林可頌看著他，大腦無法思考任何事情。
當他將一整份擺盤精美的牛排送到了林可頌的面前。
「嘗一嘗，然後自己做出來。」
江千帆的表情如常，好像剛才的一番「表白」根本不是什麼大不了的事情。
林可頌吸一口氣，她知道從此刻開始，江千帆是動真格地要認真教她了。
她要是再期期艾艾胡思亂想，江千帆大概真的會用盲杖敲她的腦袋。
林可頌抬起刀叉，微微切下了一小塊，送進嘴裡。
「牛排是所有西餐必不可少的一部分，無論是法國菜還是意大利菜，都少不了它。這裡是美國，如果你想要贏得這裡評委的認同，那麼首先是牛排。在外行人看來，牛排只是在鍋裡煎一煎，撒上作料或者配上一些醬汁即可，但事實上它最考驗一個廚師的烹飪能力。火候、調味、時間、選材，只要有一樣不小心，牛排的味道就會失衡。」
江千帆靠著台面，抱著胳膊，他已經完全進入了教授模式。
林可頌知道，如果自己還繼續糾結於那句「喜歡你」還有那個吻的話，她就完全浪費了江千帆為自己做的這一份牛排，也是對他專業的不尊重。
她最擅長的就是暫時放下不該去計較的事情，專心投入該做的事情當中去。
她取來刀叉，微微低下身來，聞了聞這份牛排的味道。
牛肉的香味十分濃郁，但是卻感覺不到一點腥味。
香料的味道將牛肉的濃香襯托的更加勾人，還有若有若無的酸味，似乎是醋的味道。
牛排已經被切成了大小均勻的肉塊。
林可頌叉起一塊來，牛肉的外表煎至微焦，而肉的內部卻泛著粉紅色，這是標准的三到五成熟。
牛肉送入口中與牙齒相撞的時候，富有彈性，味覺卻很有層次。
林可頌一點一點地識別其中的配料。
有迷迭香、鹽花、黑胡椒，還有某種醋的味道。這種醋不是林可頌所熟悉的白醋或者餃子醋，而是另一種味道。
配菜使用的是芝麻菜，還有某種奶酪。
林可頌仔細地品嘗，再沒有感覺到其他的食材或者配料了。
也就是說，這份牛排並沒有太過花哨的烹制手法，也沒有用到太多的香料和作料。
它之所以美味，只是因為江千帆高超的烹飪技巧鎖住了食物的原汁，作料加入的時間剛好並且火候的掌握恰到好處。她細細觀察牛排的厚度，以及它呈現的色澤，她必須牢牢記住，如果要達到這個口感，當牛排呈現這樣的顏色時，她必須適可而止。
她來到眾多的調料之中，低下頭來聞，小心翼翼地品嘗，根據她的記憶，找到了帕爾馬乳酪以及意大利香醋。
接著，她挑選牛肉。根據牛肉的口感，她知道這塊牛肉的脂肪含量很少，紋理細膩。她觀察了冷藏櫃中的所有牛肉，最後選擇了一塊牛裡脊肉。
當她開始醃制牛排的時候，她有些緊張，不知道自己還有沒有遺漏什麼。
江千帆的開口，堅定了她的信心。
「你找到了所有做出這份牛排的食材，第一步，你已經做對了。」
這讓林可頌松了一口氣。她醃制了牛排，放到鍋裡煎，調味，最後端上了。
她切下來，吃了一口。因為牛排沾了鍋，有些糊，影響了口感。
她不知道到底是自己在鍋底倒入的橄欖油不夠，還是她應該換了黃油來煎牛排？
林可頌又試驗了幾次，都失敗了。
而江千帆只是安靜地坐在一旁，完全沒有打擾她試驗的意思。
直到三四次之後，林可頌嘗試了新的方法，將橄欖油刷在了牛排上和迷迭香一起醃，最後終於成功未粘鍋。
只是她嘗了嘗味道，總覺得還不夠入味，但是她確定自己醃制的時間已經夠長久了。
她不斷地回想自己看過的那些烹飪書以及在phts的後廚所見到的對牛排的處理方式，她意識到自己應該在醃制牛排的過程中包上保鮮膜，讓香料以及橄欖油與牛排充分接觸。
當她下一次煎好牛排的時候，她感覺到醬汁不夠濃稠。
在試驗了在鍋裡劃開乳酪或者先加入香醋等等方式之後，仍舊有種不得其法的感覺。
她已經快要用光這裡的牛裡脊存貨了，不能再繼續浪費了。
林可頌撐著台面，看著煎鍋思考。
她有些後悔剛才沒有認真地看江千帆的烹飪過程，而是思索一些不必要的事情。
「不要把最精華的東西留在煎鍋裡。」
一直沉默著的江千帆開口了。
林可頌望了過去，她沒想到江千帆竟然還在那裡。
她已經做了這麼多份失敗的牛排了，按道理時間已經過去了很久，江千帆竟然一點厭煩都沒有嗎？
林可頌看著他，這個男人的側臉除了冷峻之外，更加有一種近乎超脫的寵辱不驚。
「專心，可頌。」
他的提醒沒有任何高高在上的感覺。就好像自習時候坐在一旁的同桌，在她昏昏欲睡的時候用手肘撞了撞她而已。
林可頌收回自己的目光，看著煎鍋。
鍋底是薄薄的一層肉汁，那是從被煎過的牛排滲出來的。
林可頌恍然大悟，用湯匙舀了兩三勺純淨水，刮起鍋底的湯汁，小火熬煮，避免燒干。當肉汁變得濃稠之後，她將配菜芝麻菜拌入其中，配上香醋以及帕爾馬奶酪。
她嘗了一口，輕輕咀嚼，這味道同江千帆做給自己的幾乎一模一樣。
「江先生，請你嘗一嘗。」
「嗯。」江千帆點了點頭，優雅地抬起了刀叉。
林可頌緊張了起來，她下意識拽緊了自己的圍裙。
江千帆低下頭來的姿態就好像海燕沿著礁石在海面上徘徊，那麼細致微妙。
「味道很平衡，牛肉的鮮美也被完整地保存下來，口感是完美的三到五成熟。你做的很好，可頌。」
那一刻，林可頌有一種很激動的感覺。就好像她不管怎麼努力都一直不擅長的化學和物理忽然拿了高分一樣。
「謝謝你，江先生。」
「你不需要謝謝我。這道菜我幾乎沒有教過你什麼，你靠的是你自己。」
林可頌露出一抹笑容來。
「這只是一道意式香醋牛排而已，書上說……它的烹制方法是基礎入門級別的。」
「但是布魯並沒有在蒙哥馬利的生日派對上烹制牛排不是嗎？因為他沒有把握火候的自信，這不是靠模仿導師的流程來達到的。需要仔細的觀察以及無數次的失敗。至少你現在走到了他的前面。」
「所以，江先生你還在幫我找自信？」
「這不是尋找自信，而是讓你認識到自己的天賦。」
「好吧，這個方法對我很實用。」
至少比「我喜歡你」以及一個天雷地火的熱吻的接受度要高出許多。
「趁著你現在感覺良好，我們來試一試甜品。」
這一整天，從早晨到下午三點多，林可頌在江千帆的提點之下，除了意式香醋牛排之外，她還學會了香草奶油布丁以及希臘風味雪茄卷。
江千帆基本沒有讓林可頌看見自己是怎樣把甜品以及前菜做出來的，他只讓林可頌品嘗最後成品的味道，任由她不斷摸索和失敗。
林可頌就像是忽然找到了樂趣一樣，試驗各種烹調的方法，直到做出最接近江千帆的味道為止。
當下午四點到來，梅爾提醒江千帆，他之前約好的客人已經到來的時候，林可頌才發覺自己和他竟然沒有吃午飯。雖然如此，江千帆幾乎吃完了她那份成功的牛排，以及一份茄子卷，應該是不會餓的。而自己品嘗了太多口失敗的菜，反而也不覺得餓了。
「好吧，今天的授課到此為止。你學會了一道前菜、一道主菜以及一道甜點。」
「是的。」林可頌露出一抹笑容來，這是她成為江千帆的學生之後，最快樂的一天。
「那麼考試時間到了。」
「啊？什麼？」林可頌愣住了。
「用你今天所學的，做一道前菜、主菜以及甜點來款待我今天的客人。」
江千帆的聲音很平靜，好像就像泡一杯茶那麼簡單。啊，不對，在江千帆的面前泡茶也是一件很講究的事情。