除了塞滿秘密山洞的金幣和寶石,尼古拉奇最引以為傲的就是自己的果園。每天清晨,尼古拉奇都會向果園裡的每一株果樹問好,清點樹上的果實,然後給果樹們澆水鬆土捉蟲施肥。
作為費提亞大陸上最年輕的紅龍,尼古拉奇對水果的執著只能用「癡迷」來形容,因此,那天早上,當發現自己心愛的蘋果莫名其妙少了六個時,尼古拉奇憤怒了。
「小偷!居然有小偷會偷到龍的頭上!」
尼古拉奇從鼻子裡噴出震驚的火焰,然後又在第一時間把那火苗拍滅——他的寶貝果樹可禁不起紅龍的火焰。
犯罪現場找不出什麼特別的痕跡,尼古拉奇在蘋果樹下折騰了一整天也不過得出個「這裡的水汽比較多」的結論。
於是晚上,尼古拉奇失眠了:只要一閉上眼,他就無可抑制地想起那六個可憐的不知去向的蘋果。
第二天早上,睡眠不足的尼古拉奇情緒低落地飛到果園,用爪子尖一個一個清點樹上成熟的、快要成熟的蘋果。
一遍數下來,尼古拉奇鬆了口氣:除了昨天被他吃掉的部分和失蹤的那六個,蘋果的數目很正確,一個也不少。
「也許昨天只是有小鳥餓極了才偷吃了我的蘋果?」尼古拉奇摸摸下巴,覺得自己應該大度一點,「算了,才六個蘋果,我有一個果園呢!」這麼想著,他的腳步又輕鬆起來。
可這份輕鬆很快就在他到達香蕉種植區後消失的無影無蹤——尼古拉奇的香蕉少了三串。
「……」紅龍沉默了。
地面依然沒有足跡或是其他痕跡,倒是有幾株被拔掉的野草和幾具僵直的蟲屍。空氣中殘留著充沛的水汽——比前一天更加充沛的水汽,尼古拉奇甚至可以從水汽中嗅到森林的味道。
「難道是月色森林的銀龍幹的?」
隨便懷疑同類——尤其自己的鄰居——是很不禮貌的,但疑慮的種子一旦萌發,它就在瞬間侵佔尼古拉奇全部的心思。
「還是找那傢伙問清楚吧!」年輕的紅龍拍拍翅膀,巨大的身體在天空中如同一片紅色的雲。
月色森林離尼古拉奇的城堡並不遠,但尼古拉奇印象中自己似乎只在幾十年前的節日聚會時見過銀龍一次。
「好像是個不錯的傢伙來著。」
可當他到達月色森林,那位「好像不錯的」銀龍對他特別來訪的回應是「沒有禮貌的傲慢的」「閉門不見」。
「亞瑟大人在休息。」月色森林的水精靈抱歉地對尼古拉奇彎了彎腰,「最近大人的睡眠不太好。」
尼古拉奇撇了撇嘴,沒說什麼,只是在水精靈轉身離開的瞬間,從銀龍的花園裡揪了兩朵七彩玫瑰洩憤。
「最好別讓我逮到你!」紅龍憤憤地在心裡吐了口唾沫,然後制定了一整套「抓小偷」完美方案(其中包括陷阱設置,晚間巡邏等)。
可惜,尼古拉奇常年養成的生活習慣卻成了這套方案最大的阻礙:尼古拉奇根本熬不了夜。
於是果園裡的果子總時不時丟上幾個,而抓不到「小偷」的尼古拉奇也就經常跑去月色森林揪玫瑰洩憤——到後來,尼古拉奇明明已經不會再為了那些失蹤的果實生氣,卻還是會跑到月色森林去。
很久以後的某一天,尼古拉奇的城堡來了一位稀客:他的身上有同類的氣味,還有森林芬芳的水汽。
尼古拉奇看著他銀色的長髮,突然覺得喉嚨有些發乾。
名叫亞瑟的銀龍從口袋裡掏出一瓶瓶誘人的果醬,然後對著尼古拉奇微笑。
「到今天為止,你已經收了我一千朵玫瑰了。」他說,「答應我的求婚好嗎?」
……
費提亞大陸有無數的神話與傳奇,在它們中間,有一個屬於戀人的傳說:在紅色的雲下表白的戀人會獲得一生的幸福——當然,也有人說是在「銀色的雲下」。