許惠橙忽然明白，鍾定讓她來這裡買東西的原因。她這輩子最大的運氣就是遇到鍾定。她惦記什麼，他都瞭解。
她放下兩瓶水，撫著哽咽中的男孩的背，難掩思念喚著，「七竹……」記憶裡的少年已經長得比她還高了。
「姐，你去哪裡了？你究竟去哪裡了？」許七竹的聲音很激動。
許惠橙什麼也說不出口，她突然想起一件事，連忙掙開許七竹的懷抱，拉起他的右手。
當見到那斷指，她的眼淚奪眶而出。
她曾經還有過懷疑的心態，覺得自己收到的那根手指可能不是許七竹的。現在這一刻，她慶幸自己對朱吉武的屈服。否則，她的家人會因為她而遭受更大的傷害。
許惠橙心疼地摸著許七竹的手。
許七竹的目光只集中在她的臉上，試圖把眼前的這個女人和他當年的姐姐重疊。
她比以前要白得多，也胖了些。
這些外在的方面，讓他稍感安慰，起碼他的姐姐應該過得不錯。「你這幾年去哪裡了？怎麼都不和我們聯繫？」
「這事……以後再說。」許惠橙抬頭望向他，哭著哭著又笑了，「七竹長大了，長高了。」
她離開家裡的那年，他才十一歲。她都還記得，她拎著行李出遠門時，他在後面跟著跟著。火車開了後，他都還揮手，「姐，有空常回來。」
她卻一直沒有回。
許七竹反手握住她的手，「姐，你回家吧。我長大了，可以找活幹，不用你這麼累了。你回家吧。」
「嗯……我回家。」許惠橙這幾年就是憑著親情的信念才能苟且偷生，不然的話，在那樣暗無天日的生活裡，她早放棄生命了。
許七竹終於展顏，他急急拿出手機撥電話，左手拉著許惠橙的手腕，生怕她又不見了。
那邊電話接通後，他掩不住喜悅，「媽，我見到姐了。」他笑看許惠橙，繼續說道，「她很好，我讓她和你說。」
許惠橙的心情翻騰澎湃，她顫顫地接過手機，「媽……」這一個呼喚，包含了多少年的思念。她本已止住的淚水又淌下來。
許母在那端「哎」了一聲，「可回來了。」許母忍不住驚喜，「是小橙，真的小橙……」
「媽。」許惠橙顧著哭，一聲一聲的呼喚。
「哎。」許母突然不會表達了，只是重複道，「回來就好，回來就好。」
直到母子倆情緒稍稍平復，許母拭去淚水，問道，「小橙有空回家吃飯，好不好？」
許惠橙哭著笑，笑著哭，「好。」
這時，正好有個學生進來買東西，見到櫃檯前的情景，他頗為訝異，停在門口猶豫著。
許惠橙趕緊背過身去，擦了眼淚，「媽，我晚會兒再給你電話。」
「好好，我先去告訴你爸這個好消息。」許母說得很急，有種迫不及待的高興。
許惠橙這邊掛了電話後，一動不動。直到許七竹接待完那個學生，她才轉過身去。
許七竹接過手機，給自己的室友打電話，意思是讓他室友幫他代代班。
那個同學過來要十五分鐘左右。
許惠橙想著鍾定還在外面等著，便和許七竹解釋，「我……朋友……在外面等著……我去和他說下……」
許七竹點頭，笑道，「姐，我們等會去附近吃個午飯？」
「好。」當然好。何止午飯，她連晚飯都想和他一起。
許惠橙出去敲鍾定的車窗。
他搖下後，揚著眉，「走了？」
「不是。」她在心裡暗疑他的明知故問，「我見到我弟弟了……他就在這裡。」
鍾定望著她哭得紅通通的眼睛，撇下嘴角，「跑到別的男人面前哭成這樣，當我是空氣？」
「那是我弟弟。」許惠橙用手背擦擦眼睛，「我好久沒見他了。」
「下不為例。」他伸手捏起她的臉，「白白胖胖的小茶花，就是笑起來最好看。」
她低頭俯視他的俊容，輕聲說，「謝謝你。」
「嗯。」很理所當然的語氣。
「你……要不要和我弟弟一起吃飯？」
「隨便。」
既然鍾定這麼說，那就表示他不抗拒。
於是許惠橙又回去店裡，等許七竹的同學過來代班了，她帶著許七竹往車那邊走。
許七竹看到那輛車，心中驚詫。他曾經在同學的雜誌上見過類似的。先不說款型，光那個車標就不是平民級別的。
她拉了許七竹一起坐在後座。
他很是拘謹。
許惠橙簡短地介紹，「鍾先生，這是我弟弟，親弟弟。」她還特意強調是親的。
「七竹，這是鍾先生。」
鍾定以前沒覺得「鍾先生」三個字有什麼不妥，而今聽在耳中，就覺得這稱呼和「七竹」兩個字相比較，親疏立現。他和她確定關係以來，她那叫法都不曾換過。而且她明顯沒有點明他的真正身份。
「哦，小舅子。」
鍾定開口的這句話讓許惠橙和許七竹都怔住。
許惠橙是想著自己和家人這麼多年沒見，如果拉個男人出來，可能會太突然。她顯得尷尬，「……七竹……他……是我男朋友。」
許七竹則是驚詫許惠橙和鍾定的關係。
駕駛位的那個男人，氣質不凡，長相出眾，竟然是自己的姐夫？
許七竹的目光迅速在她和鍾定之間掠過，「恭喜姐姐。」
他的這個姐姐以前在鄉里那一帶，是個出了名的小黑炭。她出外務農，在烈日下曬久了，皮膚黝黑，五官的婉約完全被膚色掩蓋住了。而且他們鄉里美女多，於是他姐姐的姿色就顯得平平。
所以，他姐姐在青春期，幾乎沒有異性緣。
許七竹以前不懂，後來長大了，再看許惠橙以前的照片，他就覺得鄉里那群男的都是瞎了眼。她明明繼承了母親的長相，如果皮膚白皙的話，可招人了。
而今，她雖然比從前要胖些，但是五官擺在那，不會差。
許七竹擔心這個高富帥相中的，是不是僅是許惠橙的外貌。
這邊大學附近沒有高檔的餐廳，只是些大排檔。這條路，一邊是食店，另一邊是菜田。
許七竹選了一家常去的川菜館。
鍾定隨意將車停在門口。
許七竹下車後，許惠橙快速地拉了拉鍾定，「你要吃不習慣我回去給你做菜，這頓飯先陪陪我們好不好？」
「你和誰我們呢？」鍾定淡淡瞥了她一眼，「下車。」
許惠橙生怕他嫌棄這裡的環境，又道，「你一會兒別挑剔。」
鍾定沒說話，自己先下去，然後幫許惠橙打開後車門，「行了，我不愛吃的話會抽菸。」
她聽出他的妥協，忽然之間心情就飛揚了。
這個一點兒甜言蜜語都不會說的男人，卻時時會用自己的行動來呵護她，珍視她。
許七竹在吃飯的時候問起許惠橙這幾年的境況。
「這個……以後再說。」她不打算把自己這幾年的遭遇如實告知。
許七竹明顯有所懷疑，他又看向鍾定。
鍾定的手裡玩著一個吊墜，時不時拋著，他注意到許七竹打量的目光，坦蕩蕩地回視。
許惠橙匆匆喝了口茶，「七竹，家裡還好嗎？」
「還好。」
許七竹心裡有疑問，但見許惠橙不太願意提及過去，便不再相逼。
自許惠橙離家以後，許母保持每天通電話的習慣。後來突然沒了音訊，許母急壞了，找去問與許惠橙同行的女孩。那女孩一無所知。
許家經濟並不寬鬆，少了許惠橙這一勞動力，很多活計就落在了許父和許七竹的身上。許母的眼睛大不如前，只能幫些小忙。
但是即使再困難，許家也沒有放棄尋找女兒。他們在報紙上刊登尋人啟事。持續了一年，杳無音信。
後來許家的房子因為年代久遠，局部有些漏水。許父自己和著水泥修補了一番。沒過多久，一場大雨沖刷，頂棚又漏了。
碰巧那時，許父有個朋友在g市做房產中介，手頭有套小面積的戶型。業主急售，價格划算。許父想了又想，g市離c市路程不遠，去c市找活幹，可比待在村裡好多了。於是他坐上汽車，去了趟g市。
臨走前，他囑咐許七竹好好照顧母親，許七竹一臉慎重，點頭。
房子的價格談來談去，最終妥了。許父問朋友借了些錢，湊齊了首付。
離開家鄉時，許家生怕許惠橙回來找不到家，於是便給村裡熟識的鄰里鄉親，抄了一張新地址。只盼著女兒可以尋過來。
這一舉動，為後來朱吉武尋找許家提供了捷徑。
搬去g市後沒多久，許父就去c市找工作。他在一個住宅小區當上了保安。一個月回兩趟g市。因為許父性格耿直，工作負責，小區裡有些住戶逢年過節的，會搭送一些小禮。後來該小區被評為十大文明社區，於是物業公司全體加薪。許父被提拔為小區內的物業負責。
這下許家的日子才漸漸好過了些。
許七竹的斷指，他迄今都不知道是得罪了誰。
某天夜裡，他出去外面那條街幫許母買眼藥水，他想著早點回來，就走了小徑，結果衝出來兩個蒙面壯漢。
那兩個壯漢應該是知道他的手指有痣。其中一個壯漢抓起許七竹的手，翻來覆去細看，然後說道，「在無名指。」
事情發生後，許七竹報了警，但是那小徑沒有監控攝像，外面路口的燈光比較暗，只能模糊見到兩個壯漢離去的身影。
最終案件不了了之。
這一意外，讓許母恐懼了一段時間。後來隨著時間推移，平復下來。
許七竹去年報考了D市的大學，但他是瞎填上去的。他想進的大學是c市的。c市就在四川境內，他比較方便回家照顧母親。可是高考失利，他被分到了D市。
現在他終於知道，這不是失利，而是他和他姐姐重逢的契機。
許惠橙和許七竹的這一見面，讓她迫不及待想回家，去見見父親母親。
她和許七竹晚上分別後，就和鍾定談了自己的打算。
鍾定聽完，旋了下方向盤，把車拐進一條林蔭道，然後泊在路邊。「小茶花，你會不會就留在家裡不回這裡了？」
許惠橙搖頭，「我待一陣子就回來。我想看看我爸媽。」
他轉過頭望她。他在她的心中有沒有和她父母齊平的位置。
「鍾先生……我答應你，一定會回來。」
鍾定笑了笑。
他聽著她這樣的稱呼，忽然想到，就這麼三個字聽，是非常生分的。可是搭配上另外三個字，那就是另有一番味道了。
「早點回來。」
許惠橙第二天下午就飛去了c市。
她坐在頭等艙，撫著一個首飾盒。
臨走前，鍾定對她說的話，她一字一字記得一清二楚。「鍾太太，等你回來，我給你這盒子添個東西。」
他話中的意思十分明顯，她聽得當場落淚。
她已經圓滿了。她的家人、愛人，她都擁有了。
許惠橙打開首飾盒，裡面只有一張小卡片。
小卡片上只有一串英文。
Till death do us apart.
《絆橙》正文完