亙衝入光的隧道，不知不覺就來到了原先有圖案的地方──教堂廢墟。本是跑過來的，卻並不覺得氣喘，也沒有出汗。
岩場上，基．基瑪慢騰騰地站起來。他身旁是米娜苗條的剪影。在野地的黎明、豔麗的朝霞中，二人的臉背光，看不清表情。
亙默默登上岩場。基．基瑪和米娜對視一下，基．基瑪沉默地轉過頭去。大概是「什麼都不要問為好」的意思吧。
「卡茨和托倫先回去了。」基．基瑪像平時一樣爽朗地說道。他是努力這樣做給我看的吧？「我們也回去，吃早飯！」
亙回過頭來，眺望野地、草原和岩場，眺望「幻界」的大地。吹過草原的風進了眼睛。
流眼淚是因為這一陣風，亙心想。景色太美了，想讓獨臥病床上的媽媽也看一眼──並不是因為心中掠過這樣的念頭而流淚的。因為我已經不愛哭鼻子了。
可是臉頰還濕著，他對眼淚不斷湧出毫無辦法。基．基瑪停了一會兒，駐足望著亙，又慢慢邁開步子。用眼神示意米娜「由得他哭吧」。
米娜也跟了基．基瑪幾步，但遲疑了一下，悄悄返回亙身邊。
「亙，見到媽媽了？」
「噢。」亙用力點點頭，然後用手臂去擦乾臉。
「啊，太好了！」米娜輕撫一下亙的後背。
「因、因為睡著了，沒、沒有說話。」亙斷斷續續地說道，「短時間內很難說清楚那麼多事情。」
「我看也是。不過，你媽媽一定明白的。她即使睡著了，也一定感覺得到你來過她身邊。」
亙揉揉眼睛，回看米娜。她帶著鼓勵的笑容。
「據說媽媽就是這樣的。母子分開了，媽媽也明白孩子的。所以，你要振作精神呀。如果你委靡不振，就會傳遞給媽媽了啊，明白？」
亙眨眨眼，滴下最後一顆淚珠。「噢！」
通過診所醫生的鑒定，獲悉教堂廢墟的井水混入了強力的農作物殺蟲劑。另外，醫生聽說了亙在地下祭壇遇到了大量信徒骸骨的事之後，表示很想調查那些骸骨。
「調查骸骨，應能發現殘留的殺蟲劑。他們都是喝了這種水死掉的吧。這樣一來，以『治病』為藉口所做的部份事情，多少可以因此而弄清楚了。」
「好像為時已晚了。」
亙喃喃道，一副想起便後怕的樣子。不過，醫生兩耳一豎，一字一句地說：「的確，不管事後如何調查，死去的人亦不能復活。可是，卡克達斯．維拉是怎樣一個人，盡可能揭露更多事實的話，當以後還有類似的人物出現時，大眾便可能不會上當受騙了。」
米娜已開始癒合的傷口，因在洞窟大顯身手而有點倒退。她被醫生責備了一番，塗上背傷的藥，疼得她大叫一聲。
不過，她與初見時相比，開朗的像換了一個人。
米娜來自何方？為何與北方難民的安卡族少年混在一起？為何如此身手敏捷？還有，為何身掛真實之鏡作為護身符呢？想知道的事情多極了。亙便在當天下午，和基．基瑪一起探訪米娜的病房。
「你是想瞭解我的身世吧？」大概米娜也察覺到亙帶著種種疑問而來吧，她有點不好意思地提及了身世。
「所謂『貓族』，原先在南大陸幾乎不存在。」
三百年前，在加瑪．阿格利亞斯一世成為北大陸漫長內戰的勝利者，創立現在的統一帝國之時，許多種族人士因畏懼偏激的安卡族中心議會壓迫其他種族，比現在的難民早得多就南逃過來了。
「我的祖先就是這樣逃過來的。現今居住在南大陸的貓族，大部份是這些移民的後代。」
米娜的祖上在商業國博鼇安頓下來。米娜的曾祖父很有生意頭腦，開了一家經營農產品的批發店，生意很成功，一家人過上了安穩、富裕的生活。
「喲，那麼說，米娜可是大家閨秀啊。」
米娜對基．基瑪的感嘆報以羞澀微笑。但笑容馬上就消失了。她寂寞的瞳仁望向虛空，彷彿回到遙遠的過去。
「在我七歲那個極炎熱的季節，我們──爺爺奶奶、父母親和我五人，住在城鎮的一個小湖邊，有一天晚上，我們受到了襲擊……」
米娜說，因為那時還小，事情已記不清了。只記得半夜裡突然被母親叫醒，母親神色嚴峻地叮囑她說：躲到床底下去，在父母再喊你以前，不管發生任何事情都不能出來，即使有人喊你的名字，也不能回答。那時母親的臉色是從未見過的嚴厲和恐懼。
「當時，媽媽給了我這個……」米娜摸摸懸掛在胸前的真實之鏡，說道，「她說，你帶著這個，好好保管，因為它是你的護身符。媽媽眼裡微微含著淚光，我好害怕好害怕，纏著說要跟媽媽在一起，可媽媽走出了房間。」
年幼的米娜遵照吩咐，一直躲藏在床底下，時而聽得見偌大的家中有「咚咚」的跺腳聲，或者有人在吼叫，也有類似於慘叫的聲音。米娜雖然怕得要死，還要強忍眼淚縮成一團。
亙回想起當事情鬧到父親的情人要打母親邦子時，自己也是縮成一團，躲進了床底下。當然，情況完全不同。亙只是要逃避眼前的混亂不堪，完全不危及生命安全。不過，他覺得自己多少能體會米娜的感受。
「這當中，開始響起三四個人在家裡來回跑動的腳步聲。」米娜小聲地往下說，「好像是在找什麼東西。聽起來都是男人在大聲地問和答，還有人在下命令。我更加害怕了，屏息躲在床底下縮成一團。」
好像是找不到想要的東西，闖入者開始翻箱倒櫃，打砸家中的東西。米娜還是強忍著躲藏不出，可不久，開始飄來了煙味兒。
「我悄悄從床底爬出，窺探走廊的動靜，看見有火光。那邊在熊熊燃燒……」
這時，遠處傳來急促的敲鐘聲音。是消防隊！
「我走出陽臺，看見消防隊的車子向這邊走來。之前完全沒有察覺到，此時已到黎明時分。天亮得可以看見車子揚起的塵土。」
米娜雖然被救出，但房子已陷火海，無法搶救。從廢墟中發現了米娜的爺爺奶奶的屍骸，但父母親則不知所蹤。
「人們對我說，是強盜殺了我的親人，搶走了錢，點火燒毀的房子後逃走了。只有我幸運獲救。」
和市街不同，米娜家房子沒有左鄰右舍。因為沒有目擊者，當地警備所也只能根據米娜的證言，得出這樣的結論。
「可這樣的話，爸爸媽媽身在何方呢？雖然我只是小孩子，但無論如何不能接受這個結論，而且我還覺得，闖入家中的人好像是在尋找東西，這跟媽媽將護身符託付給我可能有某種聯繫吧……」
父親的一家親戚住在博鼇首都蘭卡，他們接收了米娜。他們是經商的。但歲月的流逝卻不能使米娜淡忘這件事。那天晚上發生了什麼事？父母怎麼樣了？現在還活著嗎？米娜在「想查清楚」「想追到底」的衝動驅使下，終於離開親戚家出走了。那時她十一歲。
「那麼做，真是太莽撞了！」米娜不好意思地笑著說道。
「真的哩。」亙也笑起來，「找到線索了嗎？」
「毫無線索。不過，那時候正好有一家大馬戲團在蘭卡演出，親戚家除了經營食品批發，還開了一家餐館，請了許多生意客戶去看馬戲表演，我也去過幾次馬戲團，跟團長先生說過話。」
米娜說，她想過了，馬戲團可以周遊各地，打聽各種消息，也能認識很多人，而如果只待在一個地方，永遠不能解開過去的謎團。輾轉各地途中，也許能碰巧抓住線索。
「於是，我就去找團長，說了情況，請他把我留在團裡幹活。」
所幸卜卜荷團長很有同情心，在談妥附帶兩個條件之後，接受了米娜的請求。一個條件是她在團裡努力工作；另一個是她在團裡堅持讀書學習。
「馬戲團呀，怪不得身手敏捷呢！」
基．基瑪拍著手掌，恍然大悟的樣子。不過，亙還有未能釋然的地方。
「那，你就一直待在這個馬戲團裡，對吧？」
「嗯，是叫做『空中飛人馬戲團』。馬戲團以高空表演為賣點，專在令人目眩的高度蕩秋千或做驚險雜技。團的名字也是由此而來。」
米娜頗為自得。
「我也表演過使用繩索的空中驚險雜技呢，是團長親自傳授的，很受歡迎。」
「你跟那些安卡族少年在那裡認識的？為什麼跟他們在一起？好像一直被他們脅迫的樣子。」
米娜頓時神色黯然：「那……是我做了蠢事。」
據說大約一年前，那些少年還待在博鼇國內的難民收容所，高空飛人馬戲團前去做慰問演出。米娜有機會在那裡和他們說話。
「於是……那些孩子說……在逃離北方之前，他們的父母是『外族人管理局』的幹部，能瞭解許多不為世人所知的內情。」
所謂「外族人管理局」，據說是北方帝國政府的一個管理機構。在北方，安卡族以外的種族通稱為「外族人」，他們生活中的事情巨細無遺，都受到這個管理局的嚴格控制。
「他們管理什麼？！」基．基瑪憤然道，「所謂管理，就是沒收財產，關進收容所，強制勞動！據水人族的難民說，為了製作和修理風船，在幾乎沒有工具的條件下，要他們不吃不喝二十四小時幹活。一天不到就有五到十人倒下，但不僅沒有醫生，連藥都沒有。身體衰弱下來的人便不再理會，死了丟進大海！據他們說，這樣死去的水人族的屍體堆積如山！」
米娜垂下視線，點點頭說：「我也聽說了許多類似的事。」
「那兩個人說他們知道什麼？」
「他們說，北方帝國悄悄綁架南逃的外族人的後代，送回北方去。」米娜的聲音略帶顫抖，「自二十年以前就在幹這種事了。那些孩子的父母親，因為在收容被綁架者的特殊機構裡工作，所以他們知道。」
亙和基．基瑪對視一下。
「那些孩子聽了我說的情況，說我的父母一定也是這樣被綁架回北方去了，所以廢墟中找不到屍體。我就覺得自己尋找的答案終於找到了。爸爸媽媽可能還活著，身在北方帝國。」
米娜的眼睛亮了起來。
「可是，北方帝國政府為何干這種事呢？」
「不知道。那些孩子說，他們也不清楚。不過，那些先南逃的難民中。有人原先是那些孩子父母的上司，如果能見那些人的話，應該能知道更多情況。所以我就……」
「噢噢噢。」基．基瑪嘆氣道，「於是，米娜就相信他們的話，幫助他們逃跑了？然後被他們的話套住，一直跟著他們？」
米娜沒有回答，頭低得幾乎看不見臉。這就是答案。
「那麼，『空中飛人馬戲團』的人，一定還擔心著米娜哩。」亙說道，「你一定是偷偷出走的吧？」
「嗯。因為我覺得要是說出來，他們一定會阻止我……」
「肯定會阻止你的呀！要是我，也會阻止你，那種混小子的話也當真，米娜畢竟是單純的乖孩子。」
基．基瑪十一開玩笑的口吻說的，但米娜卻是一臉認真。
「不過，有一點也弄清楚了。那些孩子也不完全是胡謅的。」
據說執行這一無法理解的粗暴任務──強行綁架南逃難民送回去的，是叫做「西格德拉」的特種部隊。
「那些人是軍人？」
「和帝國軍隊沒有關係。據說當今皇帝阿格利亞斯七世和帝國軍隊統帥亞札將軍雖自幼相識，其實關係不睦。這在北方帝國是眾所周知的，雖然不能公開談論。」
在北方帝國，相當於這邊的治安機構──舒丁格騎士團或高地衛士的，是帝國軍隊的下屬組織，沒有獨立權限。所以阿格利亞斯七世建立一支特種部隊，以便自己隨意支配，不必事事與亞札將軍商量。這就是「西格德拉」。
基．基瑪伸一下舌頭，撫過頭頂。
「怎麼啦？那副怪模樣。」
「哦？好爛的名字嘛。什麼『西格德拉』。」
北方帝國將「老神信仰」奉為國教，認為創立幻界的是老神，女神則是欺騙老神的假神。
「西格德拉，是老神明白被女神所騙，憤而回歸時帶的一頭怪物的名字。據說它有毛茸茸的三頭六腳，尾巴前端分為兩叉，各連著一個蛇頭。在我們水族人的傳說中，這西格德拉只是頭醜陋的怪獸，住在混沌深淵，吞食誤入者的靈魂。」
「三頭……六腳……」
「它總是饑腸轆轆，吃掉任何東西。一旦見到食物，便窮追不捨，絕不放過。所謂西格德拉，在安卡族的話裡，是『惡狗』的意思。」
米娜的父母被如此可怕的組織抓走了……
「亙，我有一個請求。」米娜的大眼睛望著亙，「你踏上旅途的時候，把我帶上，好嗎？」
在米娜熱誠的注視下，亙臉紅耳熱，心慌意亂起來：「咳，旅、旅行？一、一起走？」
「求求你！我會有用的！跟你走，一定比馬戲團走更快、更遠。對吧？所以……」
米娜步步緊逼。亙手足無措地瑟縮著，終於差一點從椅子上翻滾下來。
基．基瑪臉上笑成一朵花，他揪住亙的後頸。
「被可愛的女孩子拼命懇求，不好推吧，亙？」
「哦，哦，」亙拭去臉上的汗，：「而且，米娜是我的救命恩人呢。」
「太好了！謝謝！」
對高興得跳起來的米娜，亙說了一個「但是」：「但是，米娜。在我們出發前，你得先告訴空中飛人馬戲團的所有人，你現在很好。」
「是空中飛人馬戲團。」米娜笑嘻嘻地說，「好吧，就按你說的辦。」
「你看這樣好不好：我們大家一起去那個空中飛人馬戲團。米娜可以見到大家，亙也可以獲得新的信息。這主意不錯吧？」