「雖然見『旅客』是第一次，但我有這方面知識。」帕克桑博士領頭上樓梯，走得東倒西歪，「可以用那種寶玉，回去看看現世得情況吧？」
「是的。」
「這樣做，需要跟刻在劍把上一樣的圖案吧？要的話，這裡也有圖案。在放觀測儀器的房間。跟我來。」
緩緩的弧形樓梯上至一半處，有一間觀測室，跟迄今見過的房間不同，牆壁和地板都用白晃晃的半透明石頭建造。表面打磨細膩，光可鑒人。房間呈圓形，觀測儀器放在正中央。在辛．申西小屋所見的東西，在這裡足有十倍大。置於基座之上的是巨型望遠鏡。筒型部份指向半透明圓拱天花板，這一點頗像一門大炮。
「太陽一下山，天花板就變成透明。」博士手一揮，解釋道，「一受光就變白濁、光一消失就透明──它被做成這個樣子。這種不可思議的石頭只產於阿利基達特定的礦山。」
博士在望遠鏡長筒的正下方站定。
「請過來。」博士站在白石上指點著，「這裡有圖案。但是，現在看不見。因為只有圖案部份是用天花板的石材建造的，所以有陽光期間，圖案與地板石頭的顏色混雜不清。天黑起來後，就會變得清晰。」
博士轉向跟說：「在此之前，我有些話要跟你說。剛才你救了我弟子，非常感謝。再次向你致意。」
博士彎腰深鞠一躬。
「我親眼見證了你的勇敢、你的同情心和你的直率。」
被誇獎呢。不過博士神色嚴峻注視著亙。
「但是，我還是有話說，因為我確信你一定能理解。」
亙不由得斂容以對。
「我說過──幻界映照你的心來改變模樣。同樣的話，拉奧倒是也告訴你了。」博士說道，「你想想看，這話是什麼意思。假如在幻界發生的事是反映出你內心的想法，那為什麼會有種族歧視？為何非要人柱不可呢？」
這正是亙的疑問。我正是為了得到答案而來──
「為何如此不合理、如此殘忍的事情存在於幻界？」博士強調似的重複一遍之後，慢慢地說下去，「答案就只有一個，明白嗎，那是因為在你的心裡，也存在那些不合理的東西。討厭與己不合的東西、排斥不同的想法，嫌棄某樣東西，厭惡某人，希望自己的想法總是勝於他人、仇視別人持有的東西，要奪為己有──正因為在你在你身上，也存在為一己幸福而希望他人不幸之心。幻界的面貌，只不過是映照著這些，使之成形而已。」
「請、請等一等。」面對意想不到的非難，亙不禁大叫起來，「那些事情──我……」
「我知道、我知道。」帕克桑博士抬手阻止亙，「你很勇敢。你有同情心。你關心他人。關心別人。你很善良。但是，在這麼一個你的身上，有憎恨、有妒忌、有破壞。這是無何奈何的真實。無可迴避、無法逃脫的真實。」
震撼的言辭令亙瞠目結舌，但他還是回想起來了。那種感覺。就如同冷不防被扇耳光而猛醒一樣。
在傷心沼澤看見的那個幻影。帶著笑容殺死酷似父親的雅哥姆的亙的分身。殺害酷似父親情人、被產自她腹中的石頭嬰兒斥為沒有心肝的殺人犯、慌忙逃走的亙。
那不也是真實的自己嗎？在此意義上，那並不是幻覺。那也是亙的一部份。亙心中期盼的事顯現在幻界。
「不僅僅是你，人都一樣，沒有例外。不存在擁有純善之心的人。假如有的話，那比純惡還要邪惡吧。假定有映照這樣的心思而成形的幻界，我但願自己不必去那個地方。」
「博士──」亙膝頭發軟，「您事說，我心中的憎恨合憤恨，採取了歧視合人柱的形式，折磨著幻界的人們嗎？如果是這樣，假如我離開，這樣的苦難和不合理的情況就會結束，是嗎？」
「根本不是。不是這麼回事兒。」
「那──該怎麼辦呢？」
帕克桑博士向亙走近一步，像在研究室那樣，雙手拉起亙的手。
「一切在乎你的決心。幻界通過映照你而出現。在知道這一點的情況下向前走。該怎麼才能抵達女神所在命運之塔，你得在迷惑探索。那才是『走在正確的道路上』。」
「您這話的意思，我不明白呀！」
亙想抽出手，但博士緊握不放。
「你既帶有歧視、破壞、憎恨，也具備友愛、同情和勇氣。你即為不願自己一人成為人柱而焦急，也對要選為人柱的女神感到憤怒。你既會歧視其他種族、想把世上不平之事都歸結於他們，也會奮不顧身地救助他人。你已經數次歷險。幻界有人想要殺你。這也是你。但另一方面，也有朋友不記得失地幫你，支持你。那也是你。」
老身教徒們。那個斷頭臺。信口胡扯自己一夥不久要統治南大陸的安卡族少年。
米娜的歌聲。基．基瑪的笑容。
全都產生於亙的心靈。
「請注視你自己。憎恨與憤怒、同情與勇氣，都同屬於你。在正視它們的基礎之上，再得出結論：所謂改變命運，是怎麼一回事。在你獲得答案時，通往命運之塔的道路將打開。而打開道路之時，你就會知道，該向女神請求什麼。並不是見到女神就會得到答案。達至女神的『正確道路』，它本身就是你的答案。」
亙搖頭：「可人柱呢？我不能接受這樣的事情。我不贊同。更討厭自己被當成人柱！所以，我甚至希望，只要有可能我立刻就前往命運之塔，要求停止人柱一事。」
「然後你就回現世。」帕克桑博士平靜地說，「你的命運什麼也沒改變、你自己什麼也沒變化，就這樣回去。曾經如此強烈的心願──不息踏足幻界，也就一無所得了。」
「如果我說即便那樣也無所謂呢？」
「現在沒問題。可能一年也沒問題。也許五年都行。」
但是將來如何？
「漫漫人生中，你總有後悔的時候吧。你可能會恨自己：屈服於可能被選為人柱的恐懼、屈服對人柱這一殘忍規則的憤怒，讓一次可改變自己命運的機會付諸東流。你會憎恨夥伴們：就因為不想讓那個水人和貓族姑娘成為人柱，自己竟讓出了大好機會。如果沒有那些人在，如果沒有在幻界對自己友善的夥伴在，我才不管誰被選為人柱呢。你會痛恨不已吧：只要自己不當人柱，快快超越另一名『旅客』，迅速地改變命運，返回現世就太好了。在現世降臨自身的一切不幸和厄運，憑藉在幻界的一次決斷了結吧。而你的心──你的憎恨怨仇、在現世受到的傷害，將被映照成幻界，產生較之種族歧視、人柱遠為殘忍的事情吧。」
我無法說──我不會變成那樣。
「明白嗎，你還沒有找到正確的道路。」帕克桑博士的聲音變得親切了，「所以，你此刻所下的決斷，全都背叛將來的你。必定背叛。薩卡瓦的長老說的對，不妨就那樣解釋，不是出謎語或別的。找出正確的道路，去見女神吧。我也只給同樣的忠告。只能那樣忠告而已。」
帕克桑博士放開亙的手，仰望圓拱型天花板。
「等太陽下山，你在星空下踏上圖案，暫且返回現世。我不會問你要見誰、跟誰說什麼話。你回來後我也一概不問。你盡可隨心所欲。但是，關於結果，假如你得出了放棄這次旅行的結論，請到我的研究室來。因為我會致信拉奧導師，使你能通過要禦扉。」
「迄今，有『旅客』這樣做過嗎？」
「有。中斷旅程的『旅客』並不鮮見。古文書上清楚地記載著。既有返回現世者，也有為數不多的人就此留在幻界。也許生活在照原樣反映自己心思的世界上，更容易接受吧。」
亙垂下頭。我做不到。此時我無法逃回現世。「我去一見下媽媽。」跟抬起頭，說道。
通過光的通道返回處，仍是病房。不過這次不是晚上，而是黃昏。三谷邦子坐在床上，欠起了上半身，籠罩在淺紅色的餘暉中。她呆呆地把目光投向窗外。
亙從光的通道來到床邊，然而邦子沒有察覺。陽光下，看得出她臉頰上的淚痕。
媽媽瘦多了，看似突然老了許多。但她還是亙的媽媽。亙一時喉頭哽噎，心中充滿依戀之情和歉疚之情。
「媽媽。」亙呼喊道。但聲音之弱，連自己都吃一驚。此刻一定要亙媽媽說話的衝動，和不想見到如此傷心的媽媽、媽媽也不想被人這麼看見吧──這樣的感覺如洶湧波濤襲來，令亙遲疑、沮喪。就此離開嗎？就這樣了結一切、歸來時再解釋清楚，不是挺好的嗎？不該在遠沒看見出路時便說出來，徒增擔憂吧？
這樣寬慰自己，亙差點兒一旋踵離去。此時，邦子突然抬起手，擦拭眼角。
她還是在哭泣。
這個感覺動搖了亙。不能因我不在而讓媽媽獨自哭泣，使之擔心更不好，絕不能那樣做。此時置之不問的話，在我回來之前，媽媽一定會想壞身體，耗盡心力。
這次冒險、這次旅行，已不是亙一個人的事。而身在幻界的亙所需要的東西，噎時在現世等待母親所需要的。
那就是──希望。
「媽媽。」
亙這次喊得清晰有力。垂著頭的邦子瞪大眼睛，然後「刷」地轉過臉來。
「亙？」她小聲嘟噥道。亙向床邊走近一步，邦子震驚的眼中閃爍光彩。
「亙！」
邦子喊一聲，兩手扒開被子、推開毛毯，就要下床。亙伸出雙臂撲上前，緊緊抱住母親。很久以來，都沒有這樣擁抱媽媽了。亙還知道：記憶中媽媽的身體更加結實，不是這樣瘦削的。
「亙、亙，是亙吧？」
邦子一邊掉眼淚一邊笑，緊抱著亙搖晃著，又鬆開手臂，雙手攏著亙的臉龐，注視著亙的眸子。
「哎呀，真的是亙！回來了呀！你究竟到哪裡去了？怎麼會不見了呢？」邦子大聲哭泣起來。
「對不起，媽媽。」亙也哭了。心漲滿了整個身體內部，每一根手指、每一根發梢、每一片腳趾甲，都包含眼淚和喜悅。
「對不起，讓您牽掛了。抱歉讓您一個人待著。可我無時無刻都想著媽媽。」
「之前你在哪裡？誰帶你走的？你是逃出來的嗎？沒有被虐待嗎？」
亙用手試去臉上淚珠，讓舊握著母親的手，鄭重其事地回答母親含淚的詢問。
「媽媽，我正在旅行，是一次改變自己命運的旅行。」
母親當然不可能立刻接受。「你說什麼？怎麼回事？媽媽不明白。你是說，你自己一個人前往什麼地方？」
說著，她攤開緊緊握住的亙的雙手，又從頭頂到腳尖，仔仔細細地把他打量一番。
「怎麼會這副打扮？怎麼會──穿這麼奇怪的衣服？繫在腰間的是劍吧？怎麼帶著這麼危險的東西？在哪裡弄來的？」
光的通道開啟時間很短，必須趕緊。亙控制住激動的心情，說道：「還是媽媽先告訴我吧。您的身體如何？一直在醫院吧？醫生說哪裡不好？」
「我自己根本無所謂的呀！」
「不行。你看，我多精神嘛。對不？我什麼地方都沒問題。平安無事。媽媽比我多吸了很多煤氣吧？」
原本就蒼白的邦子的皮膚更加沒有血色了。「你──媽媽真渾──差點兒把你弄死了……」
「沒事沒事。我根本沒生氣。媽媽累了，對所有的事物都厭倦了嘛。沒有辦法的呀。我沒事。我比媽媽好多了。因為有朋友的幫忙。蘆川美鶴幫忙呢。他帶我去幻界了。」
「幻界？」
一下子難說清楚。亙的敘述反反覆覆，內容前後交錯，越說邦子臉上的困惑越明顯，她緊緊攬著亙的肩頭。彷彿怕不明物體帶走亙似的。
「我希望改變自己的命運。讓父親不見田中理香子，不丟下我們。我希望重回以前的生活。為此，我要前往命運之塔。」
然而，在旅途中，我自己迷惑起來了。
「我發現即便改變了命運，自己卻是不變的。假如我不改變，無論怎樣擺弄命運，悲傷和憎恨都不會消失。幻界讓我看到這一點。它將我的內心原原本本地反映出來，讓我看清楚自己。」
沒錯，就是這樣。是這麼回事兒。亙在向母親解釋的同時，終於開始理解了。這樣敘述著，能感覺到帕克桑博士的話，薩卡瓦長老的忠告、拉奧導師的教誨，將成為自己的血肉。
「我最初想，假如能讓什麼事都不發生，那就行。又能過幸福的生活。可那想法不對。如果僅僅這樣子，又遭遇別的悲傷和痛苦時，就又跟之前一樣了。所謂改變命運，不是消除討厭的事情。因為即便能消除既成事實，也消除不了我的心裡障礙。」
即使懇求女神把人柱慣例取笑了，也消除不了人類心靈的弱點──只願自己不要成為犧牲品。即使請求以女神之力取消了種族歧視，也無法消除這種偏見──將降臨自身的壞事情。都歸咎於與自己有某些不一致（外貌、習慣等）的人們。跟這些情形一樣。幻界映照著我的心思。就是那麼一回事兒。
「亙……」
臉頰雖仍濡濕，邦子已不流淚。她困惑、懦怯的表情沒有改變，但在她注視兒子的眼神中，閃爍著迄今未曾見過的、新的神采。雖然只是小小的火焰，但的確在燃燒。
這孩子在說什麼？像在夢中、神志不清似的，像是過分投入喜歡的電視遊戲中，無法從中脫身似的。
可時──可是這孩子畢竟……變得堅強了。
邦子醒悟到：雖然亙說話如墜夢中，但這孩子確確實實成長了。
「我也有害怕的時候，也有傷心的時候。不知所措的事情太多了，以後也會由有的。不過，媽媽，我要繼續旅行。一定要找出正確的道路，走到命運之塔。那裡肯定會有我想要的東西。雖然不是我當初所要的，但會是我真正需要的。所以，媽媽，您等著我。我一定會回來的，請等待我結束旅行歸來。」
有力的話語，讓邦子放開兒子的手，像祈禱般十指交叉緊握。在帕克桑博士的研究室裡，向女神祈禱的羅美也是同樣的姿勢。
「一定能回來嗎？」
「絕對！」
「你──你單獨一人？」
亙用力搖搖頭：「不是一個人，有夥伴！」
「去旅行的話──你──真的……」
邦子停住了，眸子透著驚慌之色，「下落不明的，不僅僅是你，還有叫蘆川的孩子……」
「我知道。他也在幻界。不過，我會找到他的，跟他一起回來。我們一定會一起回來。」
亙的話，不是內容，而是蘊涵其中的、樂觀的力量，開始傳給邦子。邦子的內心開始被感染。
「媽媽該怎麼做？」
「相信我、等著我。」亙爽快地說，面帶笑容。
邦子臉上浮現出動人的微笑，彷彿母親送走孩子時才有的，靈魂最純粹部份開出的花朵一樣。
「這樣就行？」
「嗯！」
從光的通道傳來催促返回的鐘聲。啊，到時間了。
亙再次緊緊擁抱母親，說道：「快點好起來吧。跟奶奶和『路』伯伯說一聲我很好。」
邦子也緊緊擁抱了亙。通過母子間的天然紐帶，她身上注入了新的力量。
「那好，我走了。」
亙就要離開床頭時，病房響起了敲門聲。有個聲音在喊：
「邦子女士，你醒了嗎？」
們開了，出現的是『路』伯伯。亙停住了邁向光的通道的腳步：「伯伯！」
『路』伯伯呆立在踏入房間一步處。他瞠目結舌，手中的大紙袋掉在地上。
「這、這、這……」『路』伯伯連呼幾聲才回過神來，「這不是亙嗎！」
『路』伯伯衝過來了。但亙耳畔響起了鐘聲。比剛才緊迫得多的鐘聲。光的通道入口處，像警示燈一樣一亮一熄。
「伯伯。」亙意志腳踏入通道入口，大聲喊道：「我沒事！伯伯！媽媽拜託你啦！請等我，我一定回來，一定會回來的！」
亙躍入通道。『路』伯伯伸出的手臂撲了空。
「對不起，伯伯！」亙衝過通道，──通道已開始從腳下消失，他扭頭喊一聲：「我走啦！」
亙跑在通道中，新的眼淚又冒出來。他奔跑著，也不去擦拭。他一邊跑，通道隨之在他的腳跟下消失。
幻界一側的出口出現了。亙身體前傾，跑啊跑啊，甩開追趕而來的混沌，衝向出口。
撞上了什麼沉重的東西。他「喲」一聲接住了亙。「咦！是亙──是亙吧。」
是基．基瑪。大家圍繞圖案站立。米娜也在。帕克桑博士、倫美爾隊長、羅美都在。
「太好啦！」米娜撲了過來，「通道眼看要消失了，真急人呀！」
亙抱住基．基瑪。他寬闊的胸膛、結實的肩膀和粗壯的手臂，令亙想起剛剛離開的『路』伯伯。米娜親切溫暖的聲音，令他想起了媽媽。啊啊，是這樣，就是這樣的。
現世也好幻界也好，人同此心。
「還好吧？」帕克桑博士問道。他的語氣是洞察一切，瞭解一切的沉穩。
「是的，我還好。」
帕克桑帛書機滿意地點點頭。
「真擔心你呀，亙。」基．基瑪把亙放在地板上，搓著他寬闊的胸口。
「緊急集合已經啟動了，」米娜說道，溜圓的眼睛透出堅定的光芒。「我們高地衛士已獲得新的指令，整治南大陸的混亂情況。」
亙點點頭。他與倫美爾隊長的藍眼睛視線相遇，他鄭重地點點頭說：「明白。出發吧！」